薄子瑜死了。

    双腿泡在浑浊的泥水里，身子软软贴着墙根。

    两只手环在身前，怀里搂着五颗头颅。

    最下面的，两颗小小的，属于这户人家的小姐弟。

    中间两颗苍老的，表情狰狞些的属于邢捕头，平和的则是邢捕头的妻子。

    而码在最上面的，是薄子瑜自己的头颅。

    他那张曾年少飞扬的脸上，混满了泥水与污血，眸子里残着悲戚、愤怒、惊诧，以及一丝丝恍然。

    院子里挤满了捕快，他们在雨中肃立，默然无语，静静望着薄子瑜的尸身，与其身前的两个道人。

    冯翀几度伸手，想为薄子瑜合上双眼，却又几度顿住。

    他们虽相识不长，却已成为要好的朋友。

    “我来吧。”

    李长安见他双目泛红，双手颤抖，主动接过了敛尸的活计。

    其实道士心中也同样悲戚，但他常在乱世行走，已然见惯了生死，多少也有些习惯了。

    他为薄子瑜安上头颅，然后轻声诵咏：

    “十方诸天尊，其实如沙尘，化形十方界，普济渡世人……”

    场中愈加安静，唯有雨声与经声作伴。

    直到。

    “我的姑娘，我的儿啦！”

    院子里，跌跌撞撞闯进一个男人。

    他是俩姐弟的父亲，之前在为东家看店，却不想听闻如此噩耗。

    两个衙役连忙上前，架住了他，可男人在瞧见了姐弟俩的脑袋，身子便如同抽去了骨头，只闭着眼嚎啕大哭。

    “吵吵嚷嚷，成何体统？把他押出去！”

    院子里，又跟着进来了另外一个男人，作官差打扮，挎着腰刀，劈头便是一声呵斥。

    衙役们却不敢稍有反驳，只参差着躬身问候。

    “贾捕头。”

    后来这人正是新任的潇水县总捕头。

    可惜走马上任不久，因着妖疫，府衙上便把捕快的调遣权交给了薄子瑜，让他这个总捕头成了摆设。

    听说不堪受这“奇耻大辱”，一直在家猫着。

    眼下，不知怎么听着消息，也不顾夜里有妖怪出没，冒雨赶到了现场，瞧了薄子瑜的尸身半响，幽幽叹了口气。

    “唉！子瑜年少有为，将来咱们这捕快班子也得靠他支撑，就是性子莽撞了些，若是多带些人手，不要逞能，也不会白白丢了性命，老捕头夫妻与那俩小娃子兴许也能逃得性命。”

    “可惜了，可惜了！”

    他一阵摇头晃脑，话外是为薄子瑜惋惜，话里却是把死人的帽子往薄子瑜脑袋上扣。

    冯翀本在随着李长安诵咏经文，听闻此话，却是猛然回头：“事情始末尚未查清，怎能一口断定？！”

    贾捕头赶紧瞧了眼李长安，见他只是诵经，这才对冯翀笑道。

    “冯道长虽道法精深，但须知探案一事，讲的是证据。”

    说罢，这贾捕头便扭过头去，一副“不和你无理取闹”的模样。

    冯翀气急，但他确实不通探案，又是个讲道理的人，一时间，竟找不到话语反驳，只好瞧向其他捕快，可捕快们只是一个个避开了冯翀的目光，显然不想为死去的班头得罪活着的捕头。

    这时。

    “冯道人没说错。”

    一个清冷的声音从屋中响起。

    “薄班头除了自己，没害死任何人。”

    除了门外哭嚎的男人，院子里只有两个道士和一帮子捕快。

    道士既然没开腔，说话的是捕快？

    贾捕头当即斜眼过去，他倒是要看看，是哪个家伙这般不识时务。

    可只一眼。

    他便一个咕噜翻到在泥水里，口中喊道。

    “拜见虞大人！”

    来者红裙素衣，头戴鬼面，正是消失许久的虞眉。

    李长安很是好奇，这些时日，虞眉和她背后的镇抚司到底在干什么？可眼下正为冯翀超度，不便分心，只听虞眉继续说道：

    “那位邢捕头的头颅带有尸臭，刚死的尸体哪儿会有尸臭？冯道士，你若细看，便会晓得，这位邢捕头已经染了妖疫，变作了‘尸妖’，不吃活物，只吃死人的‘尸妖’。”

    “屋里那俩小孩儿的尸体被啃食过，想来，薄子瑜赶到时，俩小孩儿已经死了。”

    她指着屋中打斗的痕迹。

    “薄子瑜最先在屋子里与尸妖厮杀。”

    又走到院子，捏了一个法诀，脚下积水分开，露出烂泥里的乱脚印和翻滚痕迹。

    “而后在院中缠斗。”

    她最后指着院子一角，那里的烂泥泛着红色，泥中有个模糊的人形凹陷，约么心脏的位置还有个小坑，里头残留着些脏器碎片。

    “薄子瑜便在此处杀死了尸妖。”

    虽不曾目睹，但众人此刻仿佛能看见，薄子瑜把尸妖压在泥水里，用长刀贯穿了妖怪的心脏，在妖魔不断挣扎中，他狠狠搅动刀锋，把妖怪的心脏切碎了搅进烂泥。

    “可若是薄兄弟赢了妖怪，妖怪尸身何在？又是谁杀了薄兄弟？”

    虞眉一出现，那贾捕头就只顾点头哈腰，反倒是冯翀较起了真。

    “很简单。”

    虞眉面具下瞧不见表情，声音清冷依旧。

    “有第三方介入。它从暗处现身，突然袭击，杀死了薄班头。”

    “袭击者没有留下任何痕迹，应该也是妖怪，且擅长隐匿，教这位薄班头死得稀里糊涂。”

    冯翀还在皱眉，贾捕头已然使了个眼色，让一众衙役们一起拍起马屁，什么“大人明察秋毫”、“大人所言极是”纷纷如雨下。

    然而。

    “虞差人最后一句，却是说岔了。”

    却是李长安诵完经文，突兀出声。

    “薄兄弟虽死，却死得并不糊涂。”

    他抬起薄子瑜握紧的手，摊开手掌，里头有一根指长的毛发，浅黄色，似乎属于某种动物。

    “他已经告诉我们凶手是谁。”

    道士捏起毛发，轻轻一嗅。

    一种奇香涌进鼻端。

    这是多种名贵香料以秘方调配成的特殊香味。

    整个潇水只有一个人身上有此种香味。

    …………

    狸儿楼三娘子。

    一个谁也不曾想到的名字。

    她是第一个出资支持除妖的豪商，也是她第一个出面联系官府与民间力量共同灭妖。

    虽然出场不多，但在许多人眼中，她是除了李长安、冯翀、薄子瑜之外，对扫灭妖魔最为热心、最为积极奔走的人。

    可以说，李长安三人负责提刀子，三娘子则是负责掏银子。

    这样一个人……竟也是妖魔么？

    可转念一想，若三娘子真的是个仗着灯下黑潜伏起来的妖怪，那么某些问题就解释得通了。

    从感染到妖变，受害者在转变过程中需要大量进食。

    已经查出，运送粮食是靠收粪人，但粮食的来源呢？

    这可不是一个小数目。

    而本地多山少田，少产粮食。

    绝大部分食用与酿造的粮食都是从外地运来的。

    城中供给也全赖几家粮行，又因妖疫，粮行账面上的每一粒粮食都被盯得死死的，任何异常的消耗、调拨，都会引起官府警觉。

    可十来天下来。

    粮行方面愣是没半点动静。

    以前，只以为是郎中暗中储备了粮食，现在看，分明是内鬼作祟，因为这位三娘子，恰恰就是潇水最大的粮商。

    事不宜迟，兵贵神速。

    薄子瑜的死终于触痛了官府迟钝的神经，接下来的动作堪称雷厉风行，打开库府，调了衙役、弓手，第一时间，发“大军”冒雨围了狸儿楼，各路“猎妖人”们也闻声而来，加入其中要分一杯羹。

    狸儿楼不单单是栋楼，最前面是酒楼，酒楼又连着庭院雅间，雅间后又是三娘子的私宅，私宅又接着粮行库房。

    可说是占地广袤。

    好在这边人手也多，又发财心切。

    干脆分成几股，各自突入。

    虞眉再度玩起消失，冯翀去了另一边，李长安便混在一队衙役里，从酒楼侧门而入，值得一说，那位贾捕头也在其中。

    他前些日子虽荣升总捕头，但却被薄子瑜“抢班夺权”，今儿好不容易逮着机会，当然得好好表现一番，争取立功，坐稳这总捕头的位子。

    于是乎，一马当先走在队伍最前头。

    可廊道里黑洞洞的，好似任何一个转角都会冒出妖怪。

    他心里难免发憷，不由拉住李长安，不住叙话，排解紧张忐忑。

    “要不是出了这档子事儿，今儿夜里可是难得太平。”

    李长安随口搭腔。

    “怎么说？”

    “头几天到这时辰，妖怪早出来吃人了。城里到处都是敲锣打鼓、喊打喊杀，今儿倒是奇了怪，半点儿动静没听着……欸？什么味儿？好香！”

    道士自然也是闻到了。

    这是酒香。

    是好酒的香气。

    确切来说，是一种狸儿楼特有的好酒，用上等佳酿添了香料秘方配置而成。

    据说，往常只献给雅间的贵宾，可这些日子，偶尔也分发出来，犒劳巡夜的衙役和“猎妖人”。

    李长安也喝过几次，滋味儿浓醇、香气独特。

    冷不丁再度闻着，竟有一瞬间的熏醉，肚皮里也有些翻涌，好似勾起了酒虫。

    谁打翻了酒坛子？

    道士方如此作想，可突然觉得有些不对，贾捕头一直在喋喋不休，可现在他的声音来处似乎有些异常。

    李长安转头瞧去。

    贾捕头还站在原处，可头颅的位置却只有一截脖颈，像条白色长虫，颤颤巍巍、蜿蜒而上。道士仰头，在天花板上，找到了他的脑袋。

    像是阳光下的雪人，五官在不住溶化的脑袋。

    啪叽。

    眼珠混着鼻子掉下来，砸成一滩粘液。

    此时。

    沙沙的雨声里。

    惨叫、嘶嚎、怒吼、碰撞的声音同时在黑暗中传来。

    隔得不远，应该是另一个队伍，响起惊恐的呼喊。

    “救命！妖怪！好多妖……啊！”

    道士默默扶剑，余光一瞥。

    身后衙役队伍里，长颈如林。

    而前方，捕头还在喋喋不休。

    “道长猜一猜……”

    他的脸上已溶化得只剩一只嘴巴仍在开阖。

    “妖怪都在哪儿呢？”