夜昏沉沉的。

    风在屋外徘徊不去，有时在树梢吐出古怪的嚎叫，有时在瓦间滑出断续的低吟，一转头，又贴着窗沿“咯吱吱”的怪笑。

    小姑娘辗转反侧，在半梦半醒中反复挣扎着。

    不知从何时起。

    床榻上，蔓起一种古怪的、刺鼻的、恶心的，偏偏又有些熟悉的味儿来。

    小姑娘终于被熏醒，只是脑子迷迷糊糊，一时竟记不得这究竟是什么气味儿。

    “你醒咯。”

    黑暗中，婆子的声音幽幽响起。

    “唔。”

    她迷迷糊糊应了一声，旋即，有些茫然地发现，今夜自己的睡相十分不老实，竟在梦里翻起了“跟斗”，都把脚塞进了婆婆的怀里。

    小姑娘有些脸红，却又讶异的发现，婆婆和二娃子那边的被褥思（和谐）漉漉的，便连自己的脚上也都沾了些略带温度与粘稠的液体。

    “婆婆。”

    小家伙问道。

    “床怎么是潮的？”

    “是二娃子流了尿。”

    婆子口齿不甚清晰，好似嘴里咀嚼着什么东西。

    小姑娘不作他想，把身子转回来，继续睡去。

    可没一阵。

    耳边响起“嘎嘣嘎嘣”的脆响。

    “婆婆，你在吃什么？”

    “我在吃胡豆。”

    好啊！怪不得先前说不饿，还不吃饼子，原来藏着胡豆，要自个儿偷偷吃独食。

    “我也想吃。”

    “你不能吃。”

    婆子的拒绝没有一点余地，小姑娘撅起了嘴，可她终究是个乖娃子，没再任性讨要，只卷缩着身子，带着委屈试图再次进入梦乡。

    可睡着睡着，却发现那怪味儿越来越浓，被褥上的潮润愈加扩散。

    “二娃子？”

    小姐姐气呼呼唤了一声，可黑暗中久久没有回应，只有婆子的声音慢吞吞响起。

    “他睡死了。”

    “哦。”

    她小小的抱怨了一句，可没想，被褥上的潮润倒是勾起了自己的内急。

    她才起身……

    “你要干啥子？”

    婆子急促的质问顿时响起，伴随着的，还有两点骤然亮起的幽惨绿光。

    小家伙吓了一跳，揉了揉眼睛，再看去，哪里有什么绿光，只有黑暗中隐约耸起的一个轮廓。

    眼花了吧。

    她如此想着，继而回应道：

    “我要出去解手（上厕所）。”

    婆子似乎很不愿放她出门。

    “尿桶呀？”

    “在外头。”

    “墙角呀？”

    “阿爹不许。”

    “灶台呀？”

    “有灶王爷。”

    “好嘛……”

    实在找不出阻止的理由。

    “快去快回哟。”

    …………

    小姑娘随手掩上房门。

    将二娃、幺娃、婆子，以及满屋的怪味儿和“嘎吱”的咀嚼声一并锁进黑暗的房子里。

    可庭院里一样乌漆漆的，她摸黑上完厕所，正要回屋睡觉。

    此时。

    天上的重云露出一丝空隙，月光明晃晃撒进院子。

    小姑娘猛地打了个寒颤。

    她瞧见，一对血脚印从屋子里“走”出来，一路蔓延到……她低下头……自己的双脚上红得刺眼。

    她又颤抖着摊开手掌。

    掌中本该攥着一粒胡豆，那是她在榻上不小心摸到的，她没贪心，只拿了一颗，想尝尝味道。

    可现在，掌心没有豆子，只有一截光洁的、惨白的、不带一丝血肉的脚趾骨。

    云翳掩上空隙，月色收拢，阴影卷土从来，淹没了她惨白的小脸。

    她终于记忆起那古怪而刺鼻的味道是什么呢。

    那是血的气味。

    …………

    小姑娘用力捂住嘴，豆大的眼泪珠子不住往下流。

    身后，隔着墙壁，“嘎嘣嘎嘣”的脆响依旧不停钻进耳朵。

    她终于知道，这声音不是在嚼胡豆，而是婆子……不，是妖怪在啃食二娃的脚指头。

    二娃没有尿床，二娃被妖怪吃了！

    她害怕极了，很想就此逃跑。

    可是。

    最小的弟弟，才满周岁不久的幺娃还在屋里，还在妖怪的身边哩。

    无声哭了许久。

    小姐姐揉了揉发红的眼眶。

    起身。

    回到了房中。

    ……

    房中依旧黑漆漆的，纵使竭力睁大眼睛，也只能在床榻上，窥见三个模糊的轮廓。

    那小小的、发出轻微呼噜的是幺娃；那个一动不动、没有半点声息的是二娃；那爬伏在二娃身边，制造出毛骨悚然的“嘎嘣”声的……

    是那吃人的妖怪！

    小姑娘强忍着眼泪，顶着满心惶恐，爬上了床榻。

    可此时。

    黑暗里的咀嚼声忽然一停。

    浓郁的血腥气抱拢过来。

    “你为何去了这么久？”

    小姑娘的心脏差点停摆，纵使黑暗中模糊一片，但她仿佛仍能瞧见妖怪对着自己狞笑，露出血淋淋的牙齿。

    她不敢看，背过身去，小心翼翼回道。

    “外面太黑，我走得很慢。”

    黑暗中安静了片刻。

    “你的心跳为啥这么快？”

    “院子里差点踩到蛇，现在还害怕哩。”

    她不敢让妖怪继续问下去，偷偷掐了幺娃一把。

    “哇。”

    老幺顿时哭喊起来，小姐姐赶紧将其抱起。

    “幺娃子又在哭咯，肯定是要屙尿，我带他出去嘶尿。”

    可血腥味儿再度欺近，随即，她怀中一空，幺娃竟是被妖怪抢了过去。

    她要紧牙，不敢作出丝毫出格的举动，只胆战心惊地听着，妖怪轻轻的哼唱与娃儿“咿咿呀呀”的笑声。

    这不争气的小东西，竟然被妖怪给哄睡着了。

    “你听，他没哭了。”

    妖怪把幺娃放在自己身边，小姑娘没法子，只好蜷缩回了床榻。

    一时间。

    黑暗里只有“嘎嘣嘎嘣”的脆响，这些声音像一只只小蚂蚁从她的耳朵钻进身体，啃食着她的心房。

    愤怒、哀恸、无助、恐惧……

    可旋即，那“嘎嘣”声突兀停止。

    她心头一颤，繁杂的心绪顿时扫去，只余下恐惧慢慢放大，占据了整个身躯。

    她再也忍耐不住了。

    “婆婆？”

    “你又要作甚？”

    不耐烦的声音伴着两点幽光亮起。

    小姑娘打了个哆嗦。

    “我要去解手。”

    “不是才去了么？”

    “那是小手，我要解大手。”

    黑暗中，妖怪模糊的轮廓骤然逼近，小姑娘心头那根弦差点绷断，好在妖怪又随即退开，留下小姑娘察觉到脚腕栓上了什么东西。

    “这是什么？”

    “绳子。”

    “为什么要栓绳子？”

    “最近晚上不安生，你要是遇到事，我可以直接把你拉回来。”

    小姑娘不敢再反驳，懦懦应了几声，拖着绳子摸索离去。

    ……

    屋外仍是漆黑。

    才掩上门。

    小姑娘急忙蹲下（和谐）身子。

    脚上的东西思（和谐）漉漉的、滑溜溜的，不像是绳子，倒像是肠子。

    且捆了个死结，根本解不开。

    好在，她先前找到把柴刀，没敢带进房里，搁在了门口。

    赶紧把刀子摸来，割断了“绳子”，又系在旁边的梁柱上。

    她不敢走大门，生怕推门的动静惊动了里面的妖怪，只摸索着，从墙角的狗洞钻了出去。

    …………

    因着昨夜的动静，府衙震怒，责令衙役们加紧巡逻与追索凶手。

    可邢捕头还是耍了个滑头，自个儿悄悄溜了班，抽身与老妻逛起了灯市。

    但毕竟年纪大了，熬不了夜。

    眼瞧着过了亥时，两老口就抛却了繁华，自顾自回屋去了。

    今宵无有月色，四周也静悄悄的。

    两人凭着一杆提灯引路，一边穿街过巷，一边说着悄悄话。

    “真有妖怪？”

    “真有！烟气一般的东西，说是‘魑魅’。”

    “这太平世道的，怎会有妖怪？”

    “可不是。更稀奇的是，那道人还说……”

    “哪个道人。”

    “冯道人。他说，那妖怪兴许是那个乞丐变的。呵，人变妖？这么荒唐的事儿，他也说得出口。”

    老邢絮絮叨叨说了一阵，可一扭头，却发现妻子突兀停住了脚步。

    “怎么呢？”

    快到家门口了，怎么还不走了。

    老妻神情凝重，冲着邻居的方向使了个眼色。

    老邢随之看去，却见提灯光照的边沿，一些如烟似水的薄雾缓缓浸透过来，而在更远些的黑暗里，一个矮小的黑影若隐若现。

    老邢心里一个咯噔。

    抽出佩刀，挡在了妻子身前。

    …………

    “二娃呀？”

    “遭妖怪吃了。”

    “幺娃呀？”

    “还在屋里。我……我不中用，救不了弟弟。”

    说着说着，小姑娘的眼泪就像卸了闸的洪水，“哇”的一下，全涌了出来。

    老妻心疼不已，赶紧将小家伙拢在怀里，柔声安抚。

    “莫哭，莫哭，不是你的哭，你已经很勇敢了。”

    而在旁边，老邢的眉毛、鼻子、眼睛快揉成了一团。

    他本以为今晚是个难得的安生夜，没有鬼面女杀人，没有突如其来的妖怪，便连惹事的李道士……听巡逻的兄弟说……也早早回了下榻的邸店。

    可没想，都到家门口，却有个吓得跟鹌鹑的小姑娘在等着他咧。

    他攥紧了刀子，来回踱步，焦躁不已。

    终究，他一咬牙。

    “老婆子……”

    无需多言。

    老妻点了点头：“我晓得。”

    有些人啊，纵使被岁月磨平了棱角，一腔热血换作了肥肉，但骨子里的东西却是万万难以改变的。

    妻子继续说道：

    “你小心些，我这就去灯市那边，寻援手过来。”

    老邢点了点头，却又摇了摇头。

    “不。”

    “灯市那边隔得太远，而且那帮兄弟如何对付得了妖怪？你快去隔壁坊市的俞家邸店，找李道士！”

    …………

    “哐咚。”

    木质的窗棂应声爆裂。

    邢捕头带着一身狼藉被狠狠抛飞出来，砸在墙上，当即便呕出了一大口血来。

    他此刻的状态糟糕透了。

    浑身是伤不说，连防身的佩刀也不见踪影。

    但好在。

    他低头看向怀中，一个小娃儿“咯咯”冲他直笑。

    “你个没心肝的小王八蛋，乃公为你险些丢了性命，你还有脸皮笑。”

    他笑骂了一句，抬起头来。

    夜风不知何时搬走了云翳，留得月光爽朗。

    照亮院中种种，也照亮了慢慢走出屋子的妖怪。

    瘦小的人形模样，穿着满是血污的衣衫，长着条毛绒绒的尾巴，脸上覆满了黑毛。

    这就是妖怪？

    老邢痛得呲起了牙。

    明明看来就是个后头长尾、前面生毛的干瘪老太，力气却大得跟熊一般。怪哉？细细看来，这妖怪的身形面容与那婆子十分相似。难道，真是人变作妖？

    很快。

    老邢便把这点疑惑抛之脑后，概因，那妖怪已然裂开血口，猛地扑了上来。

    他吃过亏，不敢硬抗，翻身就要躲开。

    可关键之时，脚下却使不出力。

    糟糕！

    方才周身疼得厉害，竟是没发现自己的腿已经折了。

    更糟糕的是，这么稍稍一耽搁，却再难躲开妖怪的扑击。

    眼瞧着妖怪挥动这干瘪的手掌，夹带厉风，呼啸而至。

    老邢要紧牙关，侧过身子，把小娃子护在怀中，硬生生承受了这一击。

    “砰。”

    一声闷响。

    老邢犹如脱膛的炮弹轰飞出去，砸落院子另一头，激起泥尘四溅。

    剧烈的疼痛险些冲垮了他的意识，他拼命坚持下来，却悲哀的发现，自己老迈的身体已然在沉重的伤势下不堪重负，根本不听使唤。

    他只能瞪着渐渐模糊的双眼，眼睁睁看着妖怪步步逼近，呲开月光下惨白的獠牙，而后撕咬向自己的咽喉。

    完了。

    他方如此作想。

    “锵。”

    耳边突兀一声鸣响。

    旋即，眼前爆出一团耀目的冷光。

    老邢便听得那妖怪发出一声惨叫，几个跳跃，躲回了黑漆漆的房子。

    而眼前的冷光随之凝止，化作一柄三尺青锋。

    又听得衣袂翻飞，一个短发道人自他身后跨步而出。

    终于来了！

    老邢松了口气，却又艰难出声。

    “娃儿？”

    “娃儿没事。”

    “安心。”

    道人说道。

    “余下之事，交给贫道即可。”