食肆坐落在一处兴旺的集市中。

    各个肉铺、裁缝铺、鱼档、典当铺、果脯铺子、布庄、胭脂铺子……坐地买卖的吆喝声，伴着行人的喧闹声、讨价还价声，可谓沸反盈天。

    但闹出动静的可不是他们，而是一个挑着笼屉沿街叫卖蒸饼的小贩。

    他刚进市集，还没开张，不知怎么的，被一个乞丐给缠住了，死活要讨一个蒸饼。小贩也是个五大三粗的汉子，见这乞丐撵也撵不走，骂也骂不跑，就是纠缠不休耽搁他做不了生意，一怒之下，扬起拳头就要砸过去，教乞丐的脸上开个五彩铺子。

    可扬起的拳头还没落下去，就听着旁边有人喝止。

    “且慢动手。”

    围观的人群里，钻出个道人。

    这道士年纪不大，一张圆脸上似笑非笑，背着手慢悠悠踱进场中，开口就冲小贩怪罪。

    “你这人好生蛮横，不给就不给，何必打人？”

    小贩气呼呼辩解道：“这无赖纠缠不休，可不是讨打？！”

    “何必如此吝啬？”

    圆脸道人却摇了摇头。

    “你这两担笼屉里的蒸饼何止百枚，施舍于这凄苦人一个又有何妨？”

    “你这小道士好不晓事。”

    小贩把担子往地上一放，指着道人鼻子骂道。

    “我笼屉里的蒸饼再多，哪个不是我起早贪黑一个个蒸出来的？你看他手脚俱全，即便讨得再少，哪个又是他亲手挣出来的？”

    小贩气势汹汹，圆脸道人也不与他争辩，只是把眉毛一高一低，作出个嗤笑的样子，忽然开口问道。

    “你这炊饼作价几何？”

    小贩一愣，本能就回应：“大的四文，小的三文。”

    道人听罢，笑呵呵取下肩上的褡裢，数了三枚铜钱过去，要过了一个炊饼，放在了褡裢里，又把褡裢口子递到乞丐面前。

    “喏，请你吃饼。”

    这乞丐想必是饿极了，匆匆道了声谢，便将手伸进褡裢里掏出了蒸饼，两三口就咽下了肚皮。

    可这不吃还好，一吃，这肚皮就“咕噜噜”叫唤起来。

    若是个要脸皮的，大抵就羞愧退下了，可这乞丐倒是“敞亮”，一事不烦二主，眼巴巴地又看向了圆脸道人。

    这下子，围观的人一阵哗然，那小贩更是抱着胳膊挖苦道。

    “小道士你可瞧见了，这些个没脸皮的饭桶哪里喂得饱？”

    圆脸道人居然也不恼火，反倒哈哈一笑，把褡裢口子张开。

    “你尽管拿！里面还有，你想吃多少吃多少？”

    这话可听得人大为诧异了。

    圆脸道人的褡裢不大，装些银钱、文书还算凑合，但蒸饼塞一两个就鼓囊囊的装不下了，可道人却放下豪言，说是尽管拿？

    但接下来，却是让人大跌眼镜。

    但见那乞丐左手从褡裢里掏出个蒸饼，刚两三口吃完，右手又拿着饼子塞进嘴里……一番左右开弓七八次，次次手上不落空。

    乞丐饿了八辈子的吃相和食量按下不说，单是圆脸道人凭空造蒸饼的手段，便引得周围人啧啧称奇，唬得小贩目瞪口呆。

    “搬运术。”

    食肆里。

    李长安同桌的员外面带不屑。

    “小道尔。”

    可旁边李长安瞧得分明，他眼睛里分明带着羡慕。

    道士于是笑了笑，只看热闹，不置与否。

    旁人的反应按下不提，单说这圆脸道人兴许是年轻了些，听着周围的惊呼，甚至于“活神仙”一类的词儿，一时间竟然有些熏熏然。

    可渐渐的，他忽的发现周围人的神色从惊讶变得有些惊恐。

    方自疑惑。

    “道长。”

    耳后响起个含混的声音，侧目看去，只见乞丐咽下嘴里的饼子，双手扒拉着褡裢，定定望着他。

    “蒸饼没了。”

    圆脸道人楞了半响，瞧了瞧乞丐，又看了看自个儿扁下去的褡裢。

    一双眼睛瞪得跟脸盘一般圆。

    “天杀的。”

    他脱口而出。

    “你饭桶成精啊？！”

    他抹了把冷汗就要溜之大吉，可乞丐却认准了他，纠缠着他还要蒸饼。一时间，竟是拉扯不开。

    人群里不晓得哪个促狭的。

    “你这褡裢里的蒸饼何止百枚，施舍于这凄苦人一个又有何妨？”

    这话勾得场中一阵哄堂大笑，笑得道人面红耳赤，可乞丐却死死拽着他，不给蒸饼就不放手。

    此时。

    人堆里突然炸起一声爆喝。

    “贼道人！”

    但见那暴脾气的小贩一脚踢翻笼屉，里头本该装得满满的蒸饼全然不见了踪迹。他操起扁担就冲进场中。

    “敢用妖术偷某家的蒸饼，找打！”

    圆脸道人抱头鼠窜，可惜被蒙了心眼的乞丐纠缠着，脱身不能，连挨了好几下，大声叫唤着。

    “别打！别打！”

    “道术的事情如何算偷？”

    “赶紧停手！”

    “你说的大的四文、小的三文，你且看另一笼，大的都在哩！”

    “哎哟！”

    …………

    李长安酒菜吃了个七七八八，热闹倒是看了个饱。

    可那招牌菜却死活上不上来。

    等了一阵。

    那小二居然在大堂里通知说，那招牌菜鸽了，诸位明儿再来吧！

    但更奇葩的是，堂子里的诸位食客遗憾倒比愤怒更多些，还相约着下次再来，看得李长安莫名其妙。

    但天色将暮，道士也懒得计较。

    只叫来小二，打包了些酒肉，就近寻了家邸店投宿去了。

    说来也巧，这家邸店就在城东，店家也整好姓俞。

    跟许多人家一样，丈夫看来忠厚，妻子透着精明，两口子膝下无有子女，只照顾着一个本家的小侄女。

    李长安投宿后，男主人安排了一间厢房，洒扫一遍，换上被褥，添上灯油。

    临出门，告罪道：

    “道长见谅。”

    “这几日有位客人忽的食量大增，把小店的存货都吃尽了，采买不及，恐怕明日早膳要晚上一些。”

    “无妨。”

    道士一摆手。

    “正好去对面食肆，他家还欠我一道招牌菜咧。”

    店家咧嘴笑了笑，迟疑了一阵，小声说道：

    “道长今天才到潇水，恐怕不大清楚。”

    “近来风闻有贼人夜闯门户杀人夺财，晚上切记紧锁门户，小心谨慎为妙啊！”

    道士点点头。

    他是记得今天入城门时，黄榜下簇拥着许多人，说是招募义士悬赏贼人。

    “我自晓得。”

    说完，店家正要告退，却被李长安开口叫住。

    “店家，你可认得一个叫严松的老人？”

    严松？老人？

    店家摇了摇头。

    “不认得。”

    只是辞别离开，他好似想到了什么，却又摇头失笑，唤了一声。

    “阿梅？”

    “哎。”

    拐角脆生生钻出个小丫头。

    “你去给那大驴添一把草料。”

    …………

    室内一灯如豆。

    李长安掩上黄壳书，挠了挠脑袋，颇有些无可奈何。

    往常几次都有明确的目标，他只需要循着黄壳书的指引，找到妖魔，想办法弄死就成。

    可这次倒好，直接给了一座城市，这教他如何下手？难不成把整座城市都给拆啦？

    那这什么个通幽、剑术、驱神、御风可都不好使了，得开个空间门，去现世拉一队挖掘机才靠谱。

    他今儿坐船在城里晃了一圈，拼命要找出些异常来。

    可除却“繁荣昌盛、安居乐业”八个字儿，是什么也没发现。

    要真要挑出什么疑点，大抵也只有“干净”两个字儿。

    这个“干净”，不光指街面干净整洁，或是居民的精神面貌，更是指妖魔鬼怪。

    常言道：荒野多妖精，聚邑多鬼怪。

    说的是，荒郊野岭人迹罕至，天地灵气充裕，常有妖类化形或精类诞生；而城市之中，人欲繁杂，憎恨、嫉妒、贪婪、傲慢种种恶念横生，多有鬼怪借此滋长。

    可道士今天开着“冲龙玉”一圈闻下来，半点儿妖魔鬼怪的气味儿都没闻到，实在是干净得古怪。

    但是转念一想，“干净”又有什么奇怪？莫不是自己污浊里呆久了，反把正常当异常？

    左右没有头绪。

    李长安干脆往床上一躺。

    管他的。

    船到桥头自然直。

    睡觉！

    …………

    有血腥气。

    黑暗里，李长安突然睁开双目。

    眸光如电，激得榻上剑匣嗡然作响，但道士虚虚一按，便乖巧沉寂下去。

    他又拿起剑，下了床，掌起灯，推开门。

    门外，狭小的中庭月色微明，不知何时泛起的雾气浅浅的“铺”了一地，在月光下，显出砂砾般的质感。

    夜风拂过，满池“白沙”流淌起来，缓缓倾泻入对面那扇虚掩的房门。

    而那淡淡的血腥味儿便从门隙中逸出。

    ……

    “嘎吱。”

    门轴的转动声，在寂静的夜里显得分外的刺耳。

    李长安推开门。

    惨淡的月光混着雾气一并涌入房中。

    房中看来一切正常，并无打斗厮杀的痕迹，只有一个男人仰躺在床榻上，瞪着双眼，无声无息，对李长安的不请自来，没有丝毫反应。

    李长安认识这人。

    正是这个房间的住客，先前道士也与他攀谈过几句，说是姓钱名大志，但又自嘲平素并无大志，只求家财万贯、儿孙满堂、妻妾成群。他此番来潇水，是为了贩酒，但来早了，今年这批新酒还未出窖，只得在邸店暂住。

    没成想，不算大志的大志没实现……李长安目光转下去，落在他胸膛茶盏大小的殷红上，默不作声上前去为他抚上双眼……便悄无声息死在了这雾夜中。

    说了声“得罪”，李长安检查起钱大志身上的伤口。

    高手！

    稍作检查，李长安就得出了这样一个结论。

    死者的致命伤正在左胸，伤口又窄又细，故此身亡许久，伤口浸出的血才堪堪在里衣上，渲染出茶盏大小的印记，逸出的血腥味儿为对面房间的李长安所惊觉。

    但又足够深，可以穿透衣服、皮肉直没心脏。

    再看屋中器具，以及床榻上掀在一旁的被子。

    可以想象出，在夜半人静时分，凶手悄无声息潜入房中，掀开了死者身上被子，在其从睡梦中惊醒，惶恐睁开双眼还没来得及惊呼出声时，用一种轻薄而窄细的利器，一击刺穿衣裳与皮肉，再穿过肋骨间的空隙，最终贯入死者心脏。

    干净、利落、狠辣，一击毙命！

    最后悄无声息抽身而退，离开前，还不忘从容掩上门扉。

    ……

    李长安的神情一时有些凝重，不止是因为凶手手段高明，更是因为……

    抵近之后，他从钱大志的尸体上，闻到了一股极其轻微的妖气。

    而此时。

    夜里突然响起凌乱的脚步与呼喝声。

    不多时。

    虚虚掩上的房门被人一脚踹开。

    一对明火执仗的差役闯了进来。

    李长安瞧了瞧床上的尸体，又看了看自个儿手上沾染的血污。

    “我说不是我干的，你们信么？”