时至初夏，天光早亮。

    早上六七点钟的光景，城市还未全然苏醒，菜市场已满是喧哗和热闹。

    刘卫东拖着残腿赶起了早市。

    沿道上，照面的商贩与路人。

    “哟，刘老板又亲自来买菜么？”

    “最近发财了哟？”

    “赔了几百万嘛？啥子时候请客？”

    ……

    打来的招呼里总夹带着影影约约的恶意，让人分不清是玩笑还是嘲讽。刘卫东只是勉强回应着，而后快步走开。

    他是本地人，菜市里熟识的面孔不少，但他却专挑些面生的，倒不是他凉薄，而是不知怎的，近来在那些“熟人”跟前，他杀价的底线总是要较他人贵一些。

    每有异议，对方总会说：

    “你两口子在洪总那点儿搞了怎么多钱，一辈子都吃喝不愁了，还计较这么一毛两毛？”

    他辩解了几次，反倒引来七嘴八舌的围攻说他“不厚道”，也就懦懦不言了。

    市场里逛了一圈，瞧见边角里，几个中年妇女一边窃窃私语，一边时不时冲他指指点点。

    刘卫东认出其中有曾经的老顾客，刚要上前打声招呼，对方却如同撞见了瘟神，一哄而散。

    他神色一僵，苦笑着离开了市场。

    但回家的路上也不安生。

    这个时间段，学生们开始陆续上学。

    他倒霉，撞见个熊孩子。

    这个系着红领巾的小屁孩就像只乌鸦，刘卫东则是他盯上的腐肉，张着“双翅”在他身边跑来跑去，一刻不停地呱呱叫着。

    “刘瘸子！刘瘸子！刘瘸子！刘瘸子……”

    刘卫东耐不住瞪了一眼，身后一直笑眯眯旁观的家长立马插了上来。

    “你要做啥子？”

    “他……”

    “他还是小娃儿，不懂事，你这么大个人跟他娃儿计较啥子？！”

    刘卫东没话说，闷着头落荒而逃。

    回了家，才到楼下，就听见妻子尖锐的咒骂声。

    正好撞见了个同楼的住户，对方没开口，他已习惯地低头道起了歉。而后就同往常一般，在对方的抱怨与妻子的叫骂里，回家，做饭，收拾行头出门“工作”。

    他“工作”的方式很不一般。

    先到某个官府部门楼前，挂起横幅，上头四个字“请求公道”，再摊开一幅白布，上头写着洪岱海撞人的始末，其实就是静坐抗议。

    在那件事之后，自家的宠物店受到明里暗里的打击，是开不下去了。在家呆着照顾妻子，又会被妻子嫌弃，让他出门找法子寻个公道。可他有什么法子，无外乎就这么抗议着，几个月下来也算全市皆知，白白成了别人口中的笑话。

    他正愁眉苦脸。

    冷不丁的，一把扫帚赶着落叶、尘土扑面而来。

    “不要乱甩垃圾。”

    一个环卫工人往他脚下胡乱扫了几扫帚，刘卫东赶紧抓起白布，一边躲闪，一边道歉。

    …………

    对面街道的出租车上，李长安将这一幕尽收眼底。

    “那个瘸子是活该。”

    旁边的出租车司机突然开口，倒是勾起李长安一点兴趣。

    “怎么说？”

    司机一边打下计程表，一边侃侃而谈。

    “这个人原来是开宠物店儿，前几个月两口子散步的时候，遭洪总的司机撞了，娃儿流产，老婆也瘫了，可怜是可怜，但他硬说是洪总酒驾撞的他。开玩笑，洪总啥子身份，还开车亲自撞他？结果这几个月，生意也不做了，瘫痪的婆娘也不管，天天在官府这点儿挂横幅。”

    司机脸上满是嫌弃。

    “这种人我见多了，都是些刁民，就是看到别个有钱，管他是不是，反正逮到点儿机会，就想咬一块肥肉下来。”

    “这种刁民多么？”李长安问道。

    “多哟。”司机拍着方向盘，“我跟你说，前几天，那个丰顺村有个叫鲍……”

    话到这儿，这司机的舌头来了个急刹车，瞧着李长安干笑了几句，很是生硬地转移了话题。

    “老师，你去哪儿啊？”

    李长安系好安全带，笑道：

    “丰顺村。”

    这司机脸色顿时变得有些古怪，李长安也不说破。

    “怎么嘛？你这车不走吗？”

    “走。当然要走。”

    司机嘿嘿了几声。

    “但是要加钱。”

    …………

    “我已经到丰顺村了，等而会儿就去采访鲍志云。”

    “放心，不得暴露身份。”

    “我晓得，一切小心。”

    李长安挂断了电话，笑着摇了摇头。

    昨天经过道士的提醒，袁大队长立马将对洪岱海团伙的警惕度提高了好几个级别。这次李长安下乡找鲍志云，他就死活让李长安不能暴露身份，生怕道士暴露真实目的，让洪岱海给收拾了。

    可他哪里会知道，道士见识过的阵仗可比些许地方暴力团伙凶残得多！

    道士把手机收起，举目四望。

    脚下是一条乡间公路，通向远处十来户人家组成的小小聚落，而在公路的两侧，是大片绵延不绝的红茅田。

    这个时节，红茅已然抽穗。鲜红的茅穗好似秋天的稻田一样密密麻麻的，被长风吹拂，好似燎原的浮焰。

    这景象也能称上几分壮美，但道士看了几眼，就失去了兴趣。

    概因这东西说得玄乎，实际就是一种红色的茅草。

    李长安对它并不陌生。

    小时候下地除草，最讨厌就是遇到这种茅草。叶子割手不说，根茎也是又深又多，还互相连接成网，你还不能直接把根系挖断只弄出植株，因为这好比帮它播了种，明年就会长得满田都是。所以这玩意儿在李长安的记忆里，处理起来最是麻烦不过。

    没想到如今摇身一变，成了某自称“延年益寿、滋阴壮阳”的药酒的主材料。

    也不晓得万一“红茅药酒”的泡泡哪天不慎被戳破，这漫山遍野的茅草该怎么收整？

    道士摇了摇头，这不是自己能够决定的东西，也懒得多想，抬头找对方向，只管去找鲍志云了。

    …………

    鲍志云是个五保户，经营着一间祖传的菩萨庙。

    这种小庙在乡间颇多，通常是师徒或者父子相传。

    虽说名字与佛门有关，但主持者一般不是和尚，里面供奉的也不全然是佛陀，而是佛门、道教乃至于地方野神兼而杂之，全凭地方喜好供奉，有名气的玉皇大帝、南海观音，没名气的猪王菩萨、牛王菩萨。

    总而言之，就是把用得着的神仙们都安置到一块儿，求得上谁就拜谁，也懵管尊神是哪儿条道上的，通通都叫“拜菩萨”。

    这个职业早些年挺吃香，现在就不景气了，丰顺村自然也是如此。

    前段时间，村里把庙子附近的土地盘出去要建个养猪场。

    这鲍志云想着自个儿无儿无女，庙子没继承人，自己年岁大了也活不了多久，再加上周围人轮番相劝，也就不情不愿应承下来了。

    可没料想，后来一打听，庙子这一块儿地，在养猪场的规划里是拿来建储粪池的。

    这哪儿成啊！

    老头当时就不干了。

    但你不能说人家出尔反尔，一来钱没拿合同没签，二来人家也是有道理的。这庙子是祖辈传下，有些年头，不大不小算个文物。

    人家这是保护文化遗产哩！

    然而。

    道理这东西只能说与讲道理的听。

    这承建养猪场的公司是挂靠在红茅集团名下，幕后的老板也是洪总小老婆的舅舅的儿子，在綦水这一带是属螃蟹的。

    当晚就把这小庙给强拆了。

    老头气得跳脚，在官府闹了几番无果，扬言要去北平上访，可人刚到了火车站，就没了音信，直到前几天，再次现身已然成了神经病。

    眼下，不能独自生活，被村委会托付给了他的外侄代为照料。

    …………

    李长安把鲍志云的资料在心里揣摩了一番，抬眼到了路边一间农家小院。

    按照袁啸川给出的地址，这应该就是鲍志云外侄鲍春明的家了。

    “你好。有人在家么？”

    李长安隔着大门喊。

    “有人，外头是哪个？”

    有些意外，门内立马有了回应。接着，大门打开，一条土狗窜了出来，冲李长安一顿乱吠。道士只拿眸光一扫，土狗呜咽一声夹着尾巴就窜了回去，差点把门后走出的人撞了个趔趄。

    那人骂了声“死狗”，转头冲道士笑了笑，自然而然地要来握手：

    “你是？”

    “打扰了。”道士握手道，“我叫李长安，是小渝网的记者，这次是专门来采访鲍志云鲍老先生的……”

    小渝网记者的身份，是道士和袁啸川商量后冒顶的马甲。

    这个网站是省里的一个地方媒体，有一些立足于民俗的栏目。恰好，綦水这一带有供奉“盐水女神”这个古老神明的习俗残留，而鲍志云家传的菩萨庙供奉的主神正好是她。

    所以说，李长安此行用这个马甲实在再适合不过。

    果然。

    “原来是记者同志，请进，请进。”

    这人听了忙不迭请李长安进门，而道士却注意到，该人年约五十几许，体型富态，面皮白皙，衣着休闲，但却蹬着一双锃亮的皮鞋，戴着机械表，头发也梳得油光水亮。

    鲍志云的外侄鲍春明是个土里刨食的农民，这个人的形象、作派可不相符。

    道士直接问道：

    “你是鲍志云老师的外侄，鲍春明么？”

    “哦，我不是鲍春明。”这人笑道，“我是鲍志云另一个侄儿，我叫鲍春华。”

    说完，他叫出了屋中两大一小三口人。

    分别是鲍春明夫妇和他们的女儿，这一家三口齐齐整整的迎了出来，神色中没什么诧异只是有些紧张，身上衣物也是干干净净、崭崭新新，很是正式。

    道士瞧了眼时间，这个时候正是该上坡干农活的时候，这一家三口却穿戴整齐，一个不拉恰好呆在家里。

    呵。

    这还真是“凑巧”。

    看起来，红茅这伙地头蛇的触角要比想象中伸得更长。

    李长安不动声色。

    “请问鲍老先生在不在呀？”

    “在。”

    鲍春明连连点头，指向了院落一角。

    道士顺势看去。

    那里用石棉瓦搭着一个小棚子，李长安先前没注意，只以为是狗窝或是柴棚，现在仔细一看，里面缩着的“物件”分明是个大活人！

    “我们也是没得法！”

    鲍春明连忙解释。

    “他不能进那啥子叫封闭空间，只要四面有墙，就是打开窗户都不得行，一进屋就发疯，所以我们才在院子里给他搭了个棚棚。”

    说完，鲍春明的老婆生怕李长安这个记者不信，回去乱写一汽，跟着说道：

    “不光是这样，他还非常怕黑，电灯一定要照个通宵，昨天半夜停电，他闹得半个村都睡不到觉。”

    这俩夫妇平日像是积了一肚子苦水，眼下逮着机会全给宣泄了出来。

    絮絮叨叨说了半天，直到鲍春华使劲儿咳了几声，才终于打住。

    两人于是讪笑不言，鲍春华瞪了他俩一眼，又对李长安说道。

    “李记者要采访，我们是欢迎的，但是有两点。”

    “请说。”

    “一是他这个病不能有人碰他，只要挨近了，他就发疯打人。你要问恐怕只有在这儿问。”

    “这个没得关系。”

    “二么，是他不大搭理人，有时候你喊死了他也不得回你一句。”

    “来都来了，总要试一下。”

    于是，道士搬了个小板凳在棚子前坐下，似模似样地拿出了笔记本、录音笔，但在仔细打量鲍志云的第一眼，李长安的心就凉了半截。

    鲍志云抱着双腿蜷缩在棚子最里面，衣服肮脏，花白的头发胡须支楞着，神情木然，双眼里眸光涣散。

    道士试探着问道：

    “鲍老师，我是小渝网的记者，我叫李长安。你听到我说话了么？我有些事情想问你。”

    鲍志云木讷无言。

    “我们之前联系过呀，但前一段时间，你突然没得消息了。”

    鲍志云依旧呆滞。

    李长安又接着说了几个句，还拐弯抹角的提到了“失踪”、“红茅药酒”、“火车站”等，可这鲍志云通通是半点回应也无。

    道士不由悄然叹息。

    人是真疯了，也是真的问不出东西了。

    既然如此，留在这里也没什么用了，但做戏要做全套，道士顺口问了句：“你对盐水娘娘……”

    可没想，就这么半句话。

    在采访中一直木讷的鲍志云却突然抬起头来。

    他双目直勾勾地瞪视着李长安，又忽的低头翻出一个物件，双手平举在道士眼前。

    老人张了张嘴。

    忽而涕泪直下。

    “菩萨。”

    那物件正是一尊神像。

    只是寻常的民间工艺，塑造、描绘还算用心，但奈何已然残破，左臂缺失，嘴部被铲掉一块露出了泥胚。

    但道士却感知到了一点不一般的东西，和刘卫东家中的神像相同的东西。

    神明。

    或者说，是从众生信愿，从人的虔诚拜祭中，偶然诞生的魂灵。

    但在这末法之世，便是这类神明也是无根之萍，纵使拜祭不休，多半也只是懵懵懂懂难以生出完整的智慧。眼前这位也是如此，再加上丢了庙宇，损坏了法身，已然成了风中之烛，奄奄一息。

    道士心思一动，伸出手指在神像上轻轻一点。

    顿时他眼前忽的一花。

    随即，便见着神像幻化成一位宫装丽人，可惜左臂残缺，面上无口。她冲李长安盈盈一拜，而后抬起右手指向某处。

    然后又摇身一变，换化作一个男子的形象。这个人浑身邋遢肮脏与鲍志云有得一比，不过鲍志云是呆滞，这个人则是痴傻。歪着头，顶着鸡窝样的头发，咧着嘴露出两排大黄牙。

    这人……莫不是个傻子？