镇国公沈朔是两朝众臣，尽忠先皇，扶持新帝，是大齐的肱骨。

    这些年也多亏得沈朔，推新政，立新法，鼓励朝廷重用贤才，才让大齐在不到十年的时间里，国力大增，如今一跃成为最强的大国。

    即便是她这个晋国人，也是自小听着沈朔的事迹长大的。今次就要见着他本人，还是以新儿媳的身份，走到晴方苑门口的时候，夏初瑶只觉得心如擂鼓。

    一旁沈临安看出她的紧张，伸手轻轻握住了她的手，牵着她穿过抄手回廊，进了前厅。

    因着今日老夫人回来，即便是再忙，沈朔与沈临寒都告了半天的假，夏初瑶与沈临安进来时，父子二人还正在讨论朝中之事，见他们进来，收住了话头，沈临寒目光扫过沈临安，落在夏初瑶身上，神色颇有几分复杂。

    请安敬茶，规规矩矩。只等二老都喝了茶，夏初瑶乖巧地退到沈临安身旁，抬眼看着座上的沈氏夫妇。

    沈朔今年四十出头，一身绛紫色的锦袍，紫金冠束起的头发带着些微霜色，却叫他更添几分威仪。

    曾听说他舌战群雄，替大齐说服过许多不愿合作的藩王国主，也曾提剑驰骋疆场。如今眼前这个眼神温和，带着慈祥笑意的男人，夏初瑶只觉惊讶，没想到这连晋国皇帝都要忌惮几分的强敌，竟然有如此和蔼的一面。

    “前几日朝中家中事忙，故而多有怠慢，为父先在这里代沈家给棠儿赔罪了。”虽然进来的时候马上便松开了，不过沈朔还是瞧见了他们牵手的模样。惊讶之余，还是多有几分欣喜。

    这场赐婚，不愿意的不止是夏家小姐，沈临安也是在他们接到圣旨之后，从西陵山匆匆赶回来的。沈临安无心这门婚事，却不能让沈家背上抗旨不遵的罪名，还因为婚期被突然提前，忙乱之际，不得不站出来操持整场婚礼。

    他曾答应老夫人给沈临安最大的自由，让他过自己想过的生活，如今却是句句食言。

    “国事重于家事，棠儿自是明白了，这几日父亲母亲辛苦了。”

    “如今棠儿也是我们沈家的人了，你日后可要好好待她。”见夏初瑶面色并没有半点的不甘和委屈，沈朔便也只是笑着点了点头，转头去嘱咐沈临安。

    “三弟如今也成了家，也该考虑入朝为官之事了。若是再这般贪玩下去，也对不起弟妹。”沈临寒与徐静站在下首，大婚当夜他送沈临安进新房的时候见过夏棠，当时还颇为担心他们二人相处，如今瞧着夏棠这般贤淑的模样，之前也听徐静讲了夏棠去拜会过她，心想着这丫头大抵是认命了，倒也是见好事。

    “这是自然，从前不懂事，如今再胡闹下去，岂不是辜负了夫人。”

    夏初瑶垂了手规规矩矩地站着瞧他们说话，倒是没想过这般高门显贵里，能有这么一片和睦之景。比起那在晋国威远候府里的乌烟瘴气，这儿简直就跟世外桃源一样。

    “等这里敬完茶，临安你便带棠儿去一趟遮云苑吧，老夫人久未见你，念叨得紧。”

    “儿子知道了。”

    提到老夫人，夏初瑶放下的心又有些悬了，老人家性子都怪，还是最为宠爱沈临安的老人家，听说他们匆忙大婚老夫人很是生气，不知道一会儿见着，会是什么光景。

    又闲话了几句，因着沈朔还有事要忙，沈临安便领着夏初瑶告退了。

    举步刚踏出门槛，抬眼便见了盛放的阳光里，有一人风风火火地往他们这边来，一身银甲闪耀，猩红的披风随着步伐翻飞，如烧了一路的烈焰。

    夏初瑶顿住步子，再走不动了，整个人抑制不住地微微颤抖。

    等了几日，她终于见着了。

    那个曾与她战场上对战了三次的云麾将军沈临渊，那个在月下策马，一柄长剑让受困的她人头落地的沈临渊，那个她自睁眼的那一刻便想要千刀万剐的沈临渊！

    若是此刻手边能有一柄剑，她恨不得上前去将他捅出千万个窟窿来。

    一路策马飞奔，直冲镇国公府的沈临渊也看到了门口的两个人，步子微微一顿，随即又快步上前，看都不看沈临安，一把抓了夏初瑶的手腕，将她往厅堂里面带。

    手腕被抓住的那一瞬间，夏初瑶只觉得全身的血液都在叫嚣：杀了他！快杀了他！

    然而此刻的她在他手里不过跟个纸片儿似的轻薄，轻轻一扯，便一个旋身，踉跄几步又跟他回到了沈朔跟前。

    “儿子走前便说过，回来要去夏家提亲，如今这般，算是怎么回事？”一双眼熬得通红，眼中是摄人的寒意，若不是太子传信，他根本就不知道这个消息，快马加鞭赶回来，瞧见的便是这样的光景。

    “放开她，棠儿如今，是你弟妹。”沈朔一双漆黑的眼越发暗沉，冷眼看着自己的儿子，一字一句，寒气逼人。

    “弟妹？”沈临渊蹙眉转头，看了一眼站在门口朝他们这边看的沈临安，满目的不削，“就凭他那种窝囊废，也配娶棠儿？”

    “啪——”的一声之后，满室寂然。

    “棠儿……”行军多年，见过那么多阵仗，却还是第一次，沈临渊这般惊惶。

    “你虽是兄长，可若再敢那般说我夫君，就别怪我不客气。”那一巴掌用尽了全力，在沈临渊脸上也不过留了个红印子，不过瞧见他因着自己的话，瞬间脸上的表情全数崩塌，只剩惊恐，夏初瑶便觉得心中畅快。

    “你叫他什么，你又叫我什么？你……”他披挂出征，他奋勇杀敌，他斩获敌首大获全胜，为的就是带着一身功名风光迎娶她。这才两个月，再见她却听她叫别人夫君，那个人，还是他最没用的弟弟。

    “我们还要去给老夫人请安，便不多留了。”趁着沈临渊分神松开她之际，夏初瑶再次朝上座的两个长辈拜了一拜，提裙快步往门口去了。

    沈临渊愣了一愣，刚要追上去，却被沈朔和沈临寒通知拉住。

    “你既然得了消息，就该知道是怎么回事，这事情不是棠儿，不是临安也不是你能左右的，你便别再惹麻烦了。”两人一人抓了一只胳膊，才勉强拉住了沈临渊，沈朔沉着声开口，眼瞧着那夫妻两消失在门外，叹了口气。

    夏初瑶一路从晴方苑出来，心中颇为畅快。大胜归来却被人抢了心上人，这般滋味，便叫他好好熬着吧。

    “夫人似乎心情很好？”沈临安跟在她身后，瞧着只觉得眼前的人脚步轻快得快要飞起来。

    见着大哥居然是这般反应？刚刚他站在门口看着，都吓了一跳。

    “嗯？瞧着父亲母亲都是喜欢我的，自然心下欢喜。”收住了步子，夏初瑶这才反应过来，自己是不是有点得意忘形了？

    竟然只是在欢喜这个？大哥为着她匆匆赶回来，她竟然半点触动也无？也不是无触动，刚刚那结结实实的一巴掌可是叫所有人都惊讶不已。

    “一会儿去见老夫人可有什么忌讳？你先告诉我，免得一会儿去了我出差错，惹老夫人不高兴。”想了想，夏初瑶问道。

    她素来跟老人，尤其是老太太相处得不好，一想起要去遮云苑，就有几分心慌。

    “奶奶素来喜欢清静，今儿急着回来，也是因着你我婚事太过仓促，若说要不高兴，那也是对我不是对你。”说起老太太，沈临安步子微微一顿，见她脸上尚有担忧之色，身后握住了她的手，“万事有我，不必担心。”

    去了遮云苑，老夫人根本没给夏初瑶请安的机会，只唤了沈临安一人进去。

    夏初瑶站在回廊下，拢了袖子看院里还未凋零的花草，不是说老太太信佛礼佛吗？那样的人不是该生了一副菩萨心肠，这个倒好，连请安都不让她去，是有多不待见她？

    厅堂里老太太一身素锦，手里捏着念珠，见沈临安进来了，未让他跪拜，只是招了招手叫他坐到身旁来。

    “听说那姑娘，是你哥哥的心上人？”伸手拉了沈临安的手，老夫人说得直叹气，“这桩婚事，你可觉得委屈？”

    “她是尚书府的嫡女，还是大哥的心上人，这桩婚事，是我让她委屈了。”沈临安笑着微微摇了摇头，顿了顿，又说，“与谁成婚，对孙儿来说都一样。”

    见惯了沈临安这般，老夫人也只能沉沉叹了口气，不再问询这桩婚事。

    “听朔儿说，你准备参加明年的春闱，你可是真想好了？若要做官，叫朔儿举荐便是，你自小颇有才名，又是镇国公府的公子，何必舍近求远，去与天下读书人挤那条路。”

    “临安想在京中为官，常伴奶奶左右。”二哥沈临寒便是父亲举荐，前两年在外州做州官，还是得了机缘，才正好被回调京城，入了吏部。他可不相信，自己能再有二哥那般运气。何况，他也没那么多时间，在外州耗着。做天子近臣，参加春闱入翰林才是最近的路。

    “难为你一片孝心，既然要参加，这几个月便好好准备。”抬眼看了看窗外，隐隐可见廊前那窈窕的人影，“今儿我乏了，便也算了，改日得了空在叫那丫头过来问安。”