从国公府出来的时候，已是夜色深沉。褚云清一路将他送到了鸿胪寺设下的驿馆，安排妥当之后才离开回宫。

    月凉如水，大齐靠北，帝都冬日的风比晋国冷上几分。穆玄青拢了拢身上的披风，跟在随从身后往驿馆厢房走。

    房间里的陈设还算华贵，伺候的丫鬟正在拨弄炭盆里的银碳，见他进来，忙俯身行礼，上前要替他摘了披风，穆玄青也只是摆手让屋子里的丫鬟们下去，解了披风，递到了随从手里。

    “属下已经命人传信回桑泽城，向陛下禀报殿下到了故洗城的消息。”将披风挂好，青衫随侍折身进来将先前让人搬进房里的箱子打开，在里面寻药盒，“只是殿下刚到便往沈府一去讨要青鸾剑，只怕日后与沈家不好相处。”

    “沈家是敌非友，沈临渊杀我晋国良将，沈朔此番更是在朝上怂恿大齐皇帝不能姑息留后患的人，日后再见只怕都是剑拔弩张，还不如趁此刻还未撕破脸，去将阿瑶的东西讨回来。”穆玄青站在窗口，看着桌前那一盆已经完全枯萎的茉莉，叹了口气。

    这一场仗，败得可惜，他与夏初瑶皆付出了极大的代价。

    “望舒，依你看，如今这帝都故洗城里，我们想要有一席之地，依附谁最为妥当？”想着明日便叫人将这带了一路的茉莉连花带盆都扔了，穆玄青转身，坐在茶桌前，看着跟前的随从打开药盒，取了银碗，替他调药。

    “朝中实力最甚的当属太子褚云清，他今次赈灾有功，越发得皇帝看重，百官臣服，比之于他，二皇子褚云景随不及太子功绩，却手握吏部和刑部，大齐几家亲王也与他交往频繁，他的生母钟贵妃颇得皇帝喜爱，若是真要拿他与褚云清比较，胜负实在难定。”望舒调好了药，将碗递到了穆玄青跟前，想了想先前搜集到的情报，一一道来。

    “你觉得本王该在这两人之间选？”自接到夏初瑶被斩杀的消息之后，穆玄青便患上了心悸之症，须得每日靠药来压制，吞了一碗苦涩的药，穆玄青叹气摇了摇头，“先前大齐有外患，如今外邦安定，只怕这斗争便要指向大齐朝堂了。你也说了两个皇子实力相当，自会有一番争斗，我们又何须搀和其中？”

    “殿下的意思，是坐山观虎斗？可这大齐朝堂上阵营便是如此，我们不是该二者择其一吗？”

    “我们终归是外人，如今安稳地当质子，不让大齐皇帝起疑便可。至于他们朝堂之上，自然是越乱越好，我们可以插手，却万不能牵涉其中。”将药碗放下，穆玄青叹了口气，先前决定带望舒来，是想让他多历练历练，可如今却又几分后悔这般安排不周了，“比起你师傅，你终归还是差了些，日后多听多看多想，细思之前，不能随意下定论，知道了么？”

    望舒颇有几分丧气地应了，收拾了东西起身，刚出门，正好撞见回来的池暝。

    “见过你哥哥了？”穆玄青也听得脚步声，池暝刚跨进房门，便听得他问。

    “回禀殿下，见过了，他如今住在国公府上。”池暝穿了一身玄色的劲装，整个人带着一抹凌厉的气势，如一柄出鞘的利剑一般。他在穆玄青跟前站定，抱拳作礼，恭声回禀。

    “国公府？”穆玄青听罢，顿了一顿，“本王还以为，东晋王死后，他便又是个无主的杀手了，如今是投靠了沈家？”

    “害怕大哥起疑，属下也未曾多问，不过属下觉得，大哥并非做了沈家的门客，此番留在国公府，想必是因着府中有故主的后人。”池光虽然被逐出池家，不过这些年断断续续，两兄弟多有联系，自己大哥的性子，他还是清楚的，心狠手辣不择手段之余，却是个十分忠心的人，东晋王一案最大的功臣便是镇国公沈朔，他即便是要换个主子，也不该选沈家。

    池暝这么一提，穆玄青便也想起来了，这故人的后人，指的是镇国公府的三公子沈临安吧。今次去国公府上未曾见到这三公子，倒是他的夫人让自己上了几分心。

    “回来之前，属下还去了趟月瑶楼，见着了素心姑娘。”穆玄青抿唇不语，池暝便继续禀报，他从怀里掏出一方丝帕，奉到穆玄青跟前，“素心姑娘说有重要的情报，还请殿下得空去月瑶楼一叙。”

    素白的丝帕上绣的是一副山水，是从前他教给素心和雪锦用来暗藏情报的手段，拆开绣得密匝的线之后，下面藏着的便是她们搜罗到的机密。

    穆玄青接过丝帕，捏在手里，想了一想：“你去告诉她，本王初到故洗，不宜那般招摇，以后传递消息全由你经手，当面口述，不得再留下半点证据。”

    “殿下不去见素心姑娘吗？”池暝应了一声，听得这话，颇有几分惋惜。他去的时候可瞧得清楚分明，素心姑娘只怕是想着盼着殿下前去。

    “现下不是时候，你告诉他，本王有将徐子翔收为己用的打算，在此事上，须得她全力配合。”素心的心意，穆玄青自然是明白的，只不过在他眼前，素心也好，其他愿意为他卖命的女子也罢，不过都是他手中的棋子，博弈的工具罢了。

    “叫望舒明日去查沈三公子和他的夫人，事无巨细，本王要全部知晓。”想着今次在席上那沈三夫人的表现，穆玄青蹙了蹙眉。他本是对这些私宅内院的纠葛不感兴趣的，只是那三夫人的举止让他忍不住在意。

    池暝领了命退了出去，心中却是有几分忧虑，查查便也罢了，若是殿下要动这沈三公子，依照他大哥的性子，只怕是日后他们兄弟二人难免要刀剑相对。池暝倒是不怕跟池光反目，只是以现下他的本事，想要在池光身上讨胜算，实在是有些难。

    身边的人全数退下，空荡的房间里只余了穆玄青一个人。

    他站在窗口，迎着风，看空中一轮皓月。漫天的冷意席卷而来，他抬手揪住心口，猛咳了一阵。

    他曾孤注一掷，将一切都压在了夏初瑶身上。那个曾连战不败的大将军，曾在高头大马上跟他许诺，要打一场胜仗回来的人。

    结果她死了，葬送了自己的性命，也将他推入万劫不复的深渊。

    父皇穆绝是一个暴戾的人，他将脱冠请降的耻辱全数怪到了穆玄青和他的母妃身上。

    天子之怒，又是自己的父皇，他便也只能全数受了。这便也罢了，他受尽羞辱，被迫踏入敌国为质子，都是他这一赌需要付出的代价。

    可穆绝哪里有这么容易就能放过他，都说他这心悸之症，是突闻夏初瑶死讯，心中大恸，郁不能解才落下的。他身边的人却都知道，这是噬心蛊，以他母妃的血为引，是穆绝给他的赏赐。

    这噬心蛊不会要人命，只是每夜都会发作，若是没有望舒的药来压制，一整夜都会觉得仿佛万千虫蚁啃食血肉一般痛楚。要解此蛊，须得他母妃的心头血。

    他曾是晋国万人敬仰的大皇子，虽然只封了王，未授太子，可朝野上下，都料定他日后将成为一个可以带着晋国开疆扩土的贤王。

    可如今，只不过一夕之间，从前所拥有的一切都荡然无存。他须得在这异乡苦苦挣扎，才能存活下去。在他身后的故土，也不是他的后援，而是一个让他受尽折磨的地方。

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    第二日夏初瑶醒来的时候，沉碧正好替她端了早膳进来。

    见她醒了，便唤了黛绿一起服侍她起身梳洗用膳，也不提先前的事情。

    吃过早膳，睡了那么久夏初瑶也清醒了些，回想起先前种种，尤其是那晚在假山后面，自己想要推沈临安下水的心思时，自己都觉得有几分好笑。

    “三爷刚刚叫人来问，说今日要去琼途寺准备法会，夫人若是愿意，三爷想带夫人出去走走。”绫罗从外间进来，见着正对镜梳妆的夏初瑶，笑着问了一句。

    “带我一起也可以？”不是不想出门，只是之前沈临安接的帖子多是今次与他一起参加春闱的学子相邀，她一个内院妇人，也不便随行，今儿沈临安竟然来问，倒叫她有几分心动和好奇。

    “夫人有所不知，今次的法会是为着老夫人还愿，琼途寺谢绝了一般的香客，不会有什么闲杂之人。此去还是为了三爷的春闱祈福，所以老夫人要三爷一同前往。”都不需要夏初瑶回答，绫罗便瞧出了她满心满眼的期待，一面说着，已经开始替她准备外出的衣裳了。

    能出府去，夏初瑶本是满心欢喜，听得要跟老夫人一起，便不由得有几分紧张了。

    入府小半个月，她连老夫人的面都未曾见着。

    上次老夫人回来时，她与沈临安去请安独她被拒之门外，之后遮云苑里也再没有叫她前去请安的消息，老夫人平素里关了院门吃斋念佛，她也不好去打扰。只是这般疏离和排斥，她感觉得出来，此番要与她出门，多少还是有几分担心。

    不过，即便是担心，这几日经历了这么些事儿，夏初瑶还是很想出去走走的，等她由着绫罗打点完，又换了一身衣衫出来时，便瞧见了沈临安已经在门口等她。

    “法会在明日，今儿奶奶要去礼佛，我们会在琼途寺小住一晚。”许是因着守了她很久的缘故，今日的沈临安面色有几分苍白，不过脸上的笑容依旧和软，他也不提夜宴之事，只是领着夏初瑶往府门走。

    “我真的可以去吗？老夫人她……”跟在沈临安身边，夏初瑶有几分迟疑。她素来不喜欢和老人打交道，尤其还是这般不喜欢自己的老太太。

    “奶奶去礼佛还愿，我们去散心，互不影响，别担心。”沈临安知道她的担忧，也知道自家奶奶不喜欢夏棠，至于为什么，大约就是因着她与他们两兄弟这般复杂的关系吧。

    只是如今他们已经成婚，沈临渊与骊阳公主的亲事也在眼下了，他也想借着这个机会，叫老太太改变一下对这个孙媳妇的看法。

    沈临安的宽慰叫夏初瑶安心了几分，两人在府门出等了片刻，便见着朱氏扶着老夫人出来。

    着了暗青云纹锦袍的老夫人手里捏了一串菩提，一路听着朱氏嘱咐，也只是抿唇笑着点头应允。

    到门口时，目光扫过沈临安，落在夏初瑶身上，步子便停了一停。

    “这就是夏家丫头？”眉目一蹙，明显是有几分不满意。

    “孙媳夏棠，给老夫人请安。”夏初瑶在心底叹了口气，俯身作礼。

    “棠儿这几日一直在府中，孙儿想今次带着她去散散心。”沈临安这般说罢，伸手扶过老夫人，朱氏便也让了让身子，将老夫人的另一只手递到了夏初瑶手上。

    “散心？佛寺清静，倒是十分适合散心。”对于这个孙媳妇，老夫人倒也没什么其他的不满，只是她与沈家两兄弟的关系，叫她十分介怀，先前觉着她安分了，可今早听说她趁着沈临安不在府上，去了寻月苑，还与沈临渊一同出席晚宴。

    这般作为，怎能叫旁人省心？