大齐圣武帝褚云连沣，是近百年来七国之中难见的英主。

    除却年轻时弑兄夺位之举到如今仍让人颇有微词外，他强兵利刃，大兴武道，于乱世之中奠定今日大齐之盛的举动，颇叫世人称绝。

    在他手下，名将辈出，大齐虽存百年有余，可如今这辽阔的疆土，稳定的局面，可以说是他一手打下来的。

    如今的大齐皇帝褚云天征登基二十年，借着这些老将之手，定西境，平北蛮，如今晋国称败，大齐霸主之位已定，也算是完成了圣武帝的遗志，这封遗诏，现在看来，也该没什么用处了。只是，让沈临安不解的，是当初圣武帝为何会有此一诏，这诏书，还是交给了他的幼弟，东晋王褚云连决手里。

    这沧州富庶，东晋王在世时，手握重权，贪赃受贿之事，铁证如山，无可辩驳。

    只是这私制龙袍，意图谋反之罪来得实在突然，当初他也觉诧异，听说东晋王在刑部重审之下，都未曾承认过谋反之事，最后是身边亲随熬不住酷刑，将他欲伙同晋国和陈留国谋权篡位，还拿出了私通的密信为证，这才坐实了东晋王谋反之事，让东晋王满门抄斩。

    东晋王若是手握此旨，想要谋事，自大齐内部便可以轻易得手，又何必联合外国。

    如今故人一死，这封遗诏落在沈临安手里，倒是有几分烫手了。圣诏御笔，写了持此遗诏，合三公共议，可另立明主。若为大齐朝政安稳，他本该让这遗诏永远封存，或是尽数毁去。

    可这些年来，他一直在查当初褚云雪遇害之事，如今又发现东晋王之罪有蹊跷，他总觉得这两件事之间有牵连，而在这背后，只怕牵扯更多，他想深查，这封遗诏，捏在手里，便是一个很好的筹码。

    细思一夜，他终还是打算先留此遗诏，只待日后看朝中形势，再做打算。

    夏初瑶也知此事关系重大，听得遗诏内容之后，便没有再问及此事，只第二日一早，三人一起，继续南行。

    签订盟约之地本定在越宁关外的望野亭，二皇子褚云景刚到越宁关，便传来了徐州水患的消息，他们本还苦恼要如何瞒了晋帝，还能顺利将约定之期后延，却不想，第二日便接到了晋帝以朝中事忙，要求推后签订之期的消息。

    晋帝此举，倒叫褚云景更加忐忑，也不知是晋国朝中真有要事脱不开身，还是他们这般，是缓兵之计。

    只是，不管是真是假，也只得答应，提心吊胆多日，在等到沈临渊带兵南来之后，才终于叫他松了口气。

    也是在这一刻，他才终于明白，即便是他手握刑部和吏部。可是，这周边战事一日不平，他就永远争不过那个笼络各方兵权的太子。

    这般一想，看着这几日天天在他面前晃的沈临渊，他就越发觉得心气不顺。

    本想借骊阳公主之手，拉拢沈临渊，可惜不知道是他那个娇生惯养，心气又高的妹妹没本事，还是这沈临渊真油盐不进，反正眼下半分进展也无。

    时隔半年再来南境，不似先前来迎战，这些时日只是巡城防守，沈临渊倒是乐得清闲。

    虽说南境戒严，可未免民愤，他们也未敢关了越宁关不许百姓往来，只下令近日进出关隘都需严审。

    他到不担心这晋国会在此借机卷土重来，且不说当初晋军兵败，遭了重创，听说凤瑶军回朝之后，还被遣散，几万的军队，即便是没在这连绵的战争之中消耗光，也在战败之后被打散，这般主将战死，麾下众将士便被如此对待，只怕眼下晋帝想战，朝中也无将领敢贸然请命了。

    比起这个，他倒是更忧心太子的处境。

    他实在是不明白，朝中那么多人都不敢请命，偏偏沈临安要来趟这趟浑水。他不知这太子督办赈灾之事是否真有漏洞可查，只是，如今沈临安来查，太子若想插手，只怕有些麻烦。

    他发现，这个三弟，自从如朝为官之后，便变得越发难以掌控了。

    *****

    因为有越宁关守将石厚的帮忙，沈临安三人的出关之行异常顺利，不过五日，他们已经一路自君和城出了越宁关，再有半日，便到晋国地界了。

    眼看着最后一丝希望劝她回头的希望都破灭，楚离这会儿倒是盼着他们能早点赶到桑泽城，若是去得快了，说不定还能见上最后一面。

    只是可惜，竟是半分不随愿。

    三人进桑泽城那天，正好遇上威远侯府出殡。

    威远候府前白绸高挂，空荡的长街上是撒了一路的纸钱，街边有着了素缟，来送行的百姓，原本热闹的桑泽城，今日满城寂然。

    “这……这是谁的……”满目的惨白震得夏初瑶身形晃荡，四个字里，竟是字字带血。听不到旁人的回答，周遭的什么声音她都已经完全听不见。

    心口仿佛被谁捅了千万到，她紧紧揪着前襟，捂着心口，踉跄着几步，被身后的人一把抱住，便靠在他怀里猛烈地咳嗽起来，每一口，都是满嘴的腥甜。

    “棠儿！”沈临安骤然见得这般情形，也是骇然，伸手捞了夏初瑶，眼看她呕出的鲜血，急唤了一声。

    “走开！”本是咳得一阵晕眩，好在被沈临安伸手揽了腰一捞，夏初瑶缓了缓神，随即挣开了他的手，抬袖擦了一把唇畔的血迹，咬牙往长街尽头发足狂奔。

    “你早知此事？”看着地上的血，再看踏着一地纸钱追过去的人，沈临安蹙眉，瞥了一眼身旁眉心紧拢的楚离。

    “是威远侯府的二公子，殿下本不想让她知道，却没想到，我们竟然能刚好撞上。”楚离垂目看着那一地飘散的纸钱，一时间，竟是没勇气追上去。

    见他这般，沈临安也不再多言，眼看那跑远的身影越来越小，忙提气跟了上去。

    夏家的陵园，在紫岚山下。

    追到城门时，便见了那不远处官道上的一行白衣素缟的送葬队伍。

    那运了一方楠木棺椁的马车两旁，晃动的丧灯上，写着夏初黎三个字。

    隔得不远，看得那般清楚。

    “咚——”的一声沉响，一把纸钱被高高抛起，随风一吹，四散开去。飘得远的，竟是落到了城门下，她的脚边。

    “阿瑶……”追上来的沈临安伸手握了她已是冰凉的手，并肩看着缓缓而行的送葬队伍，轻叹了一口气。

    “为什么……为什么是二哥？”那高高挂起的丧灯太过显眼，每晃一下，都刺得夏初瑶心如刀绞，“为什么他会死？”

    那个自小宠她护她，任她欺负，给她遍寻名剑，送她从军入伍的二哥，为什么就死了？

    沈临安伸手将她揽到了怀里，任由她伏在身前，咬着唇泪流满面，也只能紧紧抱着她，却说不出半句安慰的话。

    要如何安慰？说什么“人死不能复生，节哀顺变”？

    这般骤然失去亲人的痛，堪比挖心剜骨，这般彻骨的哀恸，如何劝？

    “我想去送送二哥。”咬破了唇畔，忍了没叫自己哭出声来，只是那满面的泪，止都止不住。哭了良久，她才抬头，一双泪眼望向沈临安，低声请求。

    夏家的陵园有侍卫看守，今日更是里外围了个遍。

    沈临安抱着她，最终也只能寻了紫岚山下的一棵高树，两人站在高枝上，远远看着那陵园里下葬的情形。

    一直等的暮色起，等的送葬的人都离去，那些留下超度的高僧也回了祠堂。

    等得落了一身夜色，沈临安才带着她悄悄落在了陵园里。

    棺椁已经入墓，上面盖了黄土，空气里满是燃香烧纸的气味，夏初瑶跪在那新刻的碑石旁，伸了颤抖的手，一笔一划，细细描绘那碑上的名字，不言不语。

    沈临安站在一旁，见她这般模样，竟是有几分不忍心再看下去，移开目光时，便瞧见了几步外的另一块石碑。

    凤瑶将军，夏初瑶之墓。

    那碑上的字，竟是夏初瑶的笔迹。

    坟头已旧，此刻正是春生之际，坟上竟是有碧草破土而生。

    坟前摆了祭品，香火都未熄，想来是今日才添的。

    这里面埋的，便是那个死在沈临渊剑下，夏初瑶的尸骨。

    沈临安走到坟前，此情此景，叫他心中颇有几分杂陈。

    “我不信……”他正待蹲下身，将那墓碑上的小字看个清楚，却突然听得身后的人这般低喃了一句，转头便见她猛然起身，竟是要去挖开那碑后的黄土。

    “阿瑶！”几步跃过去，沈临安拽住了她，将她自坟前拉开，“二哥都已经安葬了，不要再惊扰他了。”

    “不！我不信，看不到他，我才不信他死了！”怀里的人猛烈地挣扎，连哭带喊，声嘶力竭，非要挣脱他的束缚，要去去土开棺。

    “阿瑶，别这样。”纵是她如何挣扎，沈临安也只能死死箍着她，语气里满是心疼。

    “什么人在那边？！”本在祠堂那边护卫的侍卫们听到了这般动静，都按剑朝这边过来。

    眼看被人发现，沈临安也是无法，抬手一掌打晕了夏初瑶，在侍卫们追过来之前，抱了她匆忙离去，消失在紫岚山下的夜色里。

    ******

    再醒来的时候，人在客栈。

    睁眼便见着了坐在身旁的沈临安，脑袋昏昏沉沉，盯着身前的人愣了几秒，才猛然想起先前发生的事情来。

    掀被就要下床，又被沈临安一把按住。

    “你要去哪里？”他下手不重，她却昏迷了一日，还是刚刚楚离想起她有张妙丹的药，让沈临安给她灌下，这才叫人醒了过来。眼看她又要起身，沈临安也是着急。

    “回家！”被他强行按回了床上，因着头还有些昏，夏初瑶也只是抬手揉了揉额角，哑着嗓子说了一句，“我要去弄清楚到底出了什么事。”

    “今日楚离已经去打听到了，你乖乖待着，听他说。”侧头看了一眼也一直守在一旁的楚离，沈临安也没有提楚离早就知道的事。

    “二公子半月前身染恶疾，侯爷遍寻名医都不得法……”对上夏初瑶的一双眼，楚离说得颇有几分吞吐。

    “二公子半月前因为陛下提审侯爷和大公子之事，在堂上顶撞陛下，陛下盛怒之下，罚了二公子杖刑二十，关在天牢反省。”他先前只知道夏初黎重病，这些也是今日出去打探回来的。

    “二哥常在军中，不过二十大板，如何能要了他性命？”这晋帝素来都是这般脾气，只是不过二十大板而已，二哥怎会落得如此下场？

    “这天牢里多鼠蚁，二公子的伤口在牢中不慎感染，等得狱卒发现的时候，已是奄奄一息，送回威远候府后……”

    “不慎感染？”楚离的一番话越说越慢，夏初瑶盯着他，就仿佛是在听一个天大的笑话，堂堂威远侯府的二公子，晋军中军主将，竟然能在那天牢里让伤口不慎感染，还到了奄奄一息之际，才叫狱卒发现。

    她知道那穆绝素来多疑，对威远侯府又十分忌惮，可她也不曾想到，自她死后，这穆绝对夏家下手，竟然能这般明目张胆。

    父侯自小就教他们要忠君护国，然而，那个他戎马半生，拼死守护的君主，对付起他的家人来，竟是这般无耻又绝情。

    “威远候请旨彻查此事，陛下重责了天牢里的所有狱卒。”看着床上捂着脸，哑着嗓子低笑的人，楚离犹豫几番，还是继续说道，“前日大公子欲往皇城去替二公子讨回公道，被威远候请了家法，罚跪静室，至今不得出。”

    “……”这番话，叫那个原本还带着泪低笑的人彻底地伏下了身子，整个人将脸埋在身前的被子里，没了声息。

    今日远远看去的时候，她便觉似是没有看到大哥的身影，本以为是因着隔得远，她没看清。却不想，他竟是真的连送葬都没有去。

    这一刻，她甚至都觉得满心都是混乱，她不知道自己此刻要怨要怪的，是那个残害她兄长的暴君，还是那个即便如此，也要愚忠那个暴君的父亲。