柳元衡是前任礼部尚书柳宗德的幼子，柳家虽然不算大齐望族，却也是货真价实的名门，历来将礼法看得最重。柳元衡的姐姐柳元微是宫中的德妃娘娘，三皇子承平王殿下的母妃。

    十八岁中了头名入仕，二十岁官至国子监祭酒，不过五年，大齐战事初平，陛下委以重任，官封丞相，到如今的柳丞相也还不到而立之年，是大齐百年来最年轻有为的丞相。

    “听说你近日给一个月瑶楼中的歌姬赎了身，买了宅院安置，还想等年后接回侯府？”眼看着工工整整跪坐在他跟前，被他瞥了一眼就过来打招呼的徐子翔，柳元衡一收折扇，一双凤眼微眯，声音淡淡。

    “学生对那……那姑娘，是一片真心。”柳元衡轻声问一句，一旁的徐子翔紧张得手都不知道要往哪里放了，垂头看着地面，说得比在他父侯跟前说得都还诚恳。

    “本相不过是刚好听着个新鲜话，便随口问上一问，毕竟是你家宅内院之事，本相也管不着，你这么害怕做什么？”紫檀扇骨的折扇在手上轻敲，看着徐子翔这不自在的模样，柳元衡笑着说，“在本相面前都这般害怕的话，过些时日你如何去承徐老夫人的雷霆之怒？”

    “……”本因着他的前半句舒了口气，徐子翔都还未抬起头来，就被他这接着的一句压得心情都不怎么明朗了。

    “听说你拒了巡防营副都统的官职，本还以为是因为与那沈临渊闹了什么不愉快，不愿再在他手下做事，今儿瞧着，似乎倒不是这个原因。”徐子翔本来只是来打个招呼的，瞧着他一副坐立不安的模样，柳元衡却不打算这么快就放他出去，抬手取了琥珀杯，替他斟了一杯酒，示意他到桌前来。

    “学生与沈将军并无嫌隙，只是这是父侯的意思，他说巡防营之职太过辛苦，怕奶奶心疼，所以让学生拒了。”

    徐子翔当初曾一路护送穆玄青到帝都，眼下这雅间里的都算是熟人，见柳元衡留了他似乎有话要问，虽然对他有几分排斥和惧怕，却也只好硬着头皮入座。

    “刚立了战功还朝，扭头便要娶一个风尘女子进门，还不愿意领朝廷任命的官职。你说是永嘉侯怕老夫人心疼你，可瞧在别人眼里，不就是沉迷美色，不思进取的纨绔典型么？这些话要是落到老夫人耳朵里，她不打断你的腿就不错了，你还能指望她答应你娶那姑娘过门？”柳元衡说着，抬眼看向对面的雅间，也不过是略略扫了一眼，便又转过了头来，看着徐子翔，俊眉微蹙，颇有几分为他担心的意思。

    “老师所言，学生也是之后才考虑到。只是如今这巡防营副统领之职已经另有他人，学生打算，等年后参加武试，另谋职务。”当初他一时迟疑，这巡防营副统领之职便落到了秦风身上，都是战友兄弟，他自是不好再去争这个位置。

    这徐家与柳家多有交情，徐子翔在国子监进学时，柳元衡也是实实在在教过他半年有余，所以与孟长安对柳元衡的惧怕和不服不同，徐子翔对柳元衡的害怕，除却少时被他狠狠收拾过留下了阴影之外，还多有几分敬意，所以这会儿柳元衡开口问了，他便都据实作答。

    “前两日本相遇到朗大人，听说金吾卫里还有空缺，虽然只是一个中郎将，可这是护卫皇城的差事，比巡防营要体面许多。本相已经上表推荐你来填补这个空缺了，最快这两日里，陛下就会有旨意了。”

    “老师这般……”本以为柳元衡不过是想问问他的近况，顺便就他欲娶素心之事好好说教一番，这会儿乍听得他的话，徐子翔惊得礼数都忘了，不敢置信地看着柳元衡。

    当初父侯让他推了巡防营副都统这个位置，一是怕他太操劳，二是不想他再屈居沈临渊之下。他自然也是知道这金吾卫中郎将的职缺的，只是这金吾卫护卫皇城，中郎将一职虽是四品，却是在御前带刀护卫之人，选拨历来都十分严格，是要陛下亲自过问的，凭父侯之力，想谋此职尚且不易。

    “陛下先前问过我有没有合适的人选，我寻思几日，你的确是最为合适的，只是这一次你万不可再推拒了。”柳元衡说得随意，就仿佛再说一件顺手而为的小事一般，“毕竟我平素少有举荐自己的学生，你是头一个，可别给我丢脸。”

    “……”徐子翔直愣地看着柳元衡，雅间外，大厅里的哄闹他已是半分都听不见了，顿了半柱香的功夫，他才终于回过神来，起身退开，然后屈膝跪地，朝着柳元衡端端正正大拜了下去。

    “这是你这么多年来，行得最端正的一次敬师礼，看来从前的教诲，你还没忘。”柳元衡也不阻止他，只是妥妥当当将这一拜受了，终于收起了脸上的笑，坐正了身子，理了理衣襟，“护卫天子，职责重大，望你谨记这些年所学，莫要辜负了陛下和为师的信任。”

    眼看着徐子翔工工整整地拜了三拜，得了他的话这才退出了雅间，柳元衡折扇一展，轻轻舒了口气，转头去看对面的穆玄青，“殿下听了这么久的大齐风物，有瞧了这么久的热闹，还不打算离开吗？”

    “时候不早了，穆某也该告辞了。今日能与柳相一聚，畅聊大齐风物实在是穆某之幸，只盼来日还有再见的机会。”他这般坦言逐客，穆玄青也不在意，拱手朝他作了个礼，便起身离席。

    这雅间本是他一早便定下的，特意与素心和沈临渊他们的雅间遥遥相对，是因着他知道素心今日之后，便要离开月瑶楼，随徐子翔回府，他来此一见，是要叫她定心。

    不想刚进雅间，这位大齐的丞相大人后脚便跟着进来，执意要他将这间雅间让给他。穆玄青自然是不会错过结交这位一人之下万人之上的丞相的机会，他对这秦惜舞献艺也没什么兴趣，便赠了这雅间，只说要稍留片刻。也不过是与柳元衡闲聊几句的功夫，倒是没想到，能撞着徐子翔这事儿。

    “今日是柳某承了殿下的情，改日必当设宴答谢。”柳元衡起身相送，到门口时朝穆玄青作礼，大方许下了改日之约。

    回了座上，撑头看完了第一场歌舞，柳元衡颇觉有几分无聊之时，正巧身后又响起了开门的声音。

    “刚进月瑶楼的大门便听见有人在议论说在此间瞧见了柳相，恕侄儿直言，舅舅此番这般明目张胆地来，就不怕明日御史台参你一本？”一身玄色长衫，利落不张扬的打扮，来人笑着开口，话语里分明带着几分幸灾乐祸。

    “殿下你瞧瞧，这楼里坐着多少达官显贵，御史台若是敢参我，我便将在座的人全数揪出来，眼看对面那沈将军便是首当其冲，我倒要看看，到时候沈朔那张老脸往哪里放？”回身作了个礼，柳元衡笑着拿折扇指了指对面的雅间。

    “为着一个舞女，舅舅甘愿冒着把满朝文武都得罪了的风险跑到这种地方来，本王今儿倒要好好看看，那女子到底有什么奇特之处？”接过柳元衡递给他的酒，褚云舒垂目去看楼下大厅里的情形。

    此刻歌舞已罢，第一轮竞价开始，只见着雅间里不时有绑了白绸的竹签投出，落在楼下搭起的高台上之后，被月瑶楼的小厮捡起，每过一盏茶的功夫，便听得小厮唱报此刻的最高价，和出价的雅间的名牌。

    “舅舅不出价？”褚云舒也不常出入这种地方，这般规模的竞价赎身还是第一次遇到，不免有几分好奇，看着摆在柳元衡手边的签筒，问道。

    “这才第一轮，不急。”楼下唱报已到一千两黄金，柳元衡抬手将琥珀杯里的酒一饮而尽，目光逡巡了一圈，最后落在了二楼的一间雅间里。

    不同于其他雅间，那里海天一碧的屏风并未撤走，当了里面的情形，叫旁人看不到里面是什么人，只屏风旁有一红衣少女，作一副婢子模样，垂了手静立，每次小厮一报价，便见她匆匆环视楼里一圈，然后折身退到屏风后面，大抵是去禀报什么，片刻之后才又出来。

    只等报价到了两千两的时候，铜锣一响，小厮叫停，鼓乐声起，舞宴又开。楼上也有婢女小厮陆续进雅间，续茶添酒，递送酒菜点心。如是三轮竞拍，已是黄金万两的高价，也只剩下最后一轮舞宴了。

    到此时，二楼雅间的那道屏风终于撤了开去，红衣少女扶着一位带着几分病气的白衣男子坐到了矮桌边，那白衣男子面色苍白，身子也比寻常男子瘦弱几分，雅间里添置了火盆，他却还是裹了厚重的披风。

    厅中鼓点起，楼里扬起纷飞的花瓣，花雨里，只见一抹月色攀着中央那条垂下来的红绸，翩然而落。

    到了末端，也未见她松手，身形一晃，合着琴音，那一袭白衣拉着红绸荡了开去，仿佛凌空绽放的花朵，绕着二楼雅间转了一圈，这才折身一跃，落在了大厅的高台上。

    一片掌声和惊叹声里，柳元衡没有去看那个他等了一晚上的秦惜舞，只是颔首与二楼雅间里裹了披风的男子遥遥一望，四目相对时，捕捉到了对方眼神里剧烈的晃动。他抿唇一笑，从一旁褚云舒手里接过那枚自己写价的红绸竹签，提了沾饱了浓墨的笔，扬手落下几个笔法苍劲的字：黄金三万两。