太阳高高升起，萦绕在海岸边的水汽渐渐散开，远方的景物逐渐变得清晰。辽阔无垠的大海已经到了尽头，展现出辽阔无垠的海岸线，从天的这边一直延伸到那边，仿佛没有尽头。一片大陆，一片此前从未与其它国度有过交流的大陆，就这样蓦然出现在了大明的船队面前，静静的展露着它的宏伟和辽阔。即使隔着数十里的距离，依然能够感受到它的惊人气势。

    “殿下，纬度是37度48分。”一名专门测算纬度的船员说道。

    “就在这里停下吧。”朱柏站在船头，用千里眼望了许久，低声吩咐道。

    此时已是大明历建业四年七月份，他们此时所在的地方，就是后世旧金山所在地的外海，而他们面前的这片大陆，就是北美大陆。

    三月下旬船队从横滨出发后，他们一路向北，又经过了日本的藩，收了上百个女人与几十个武士，在青森进行补给后继续北上。

    他们很快经过了千岛群岛，来到金宁地方（勘察加半岛），在这里摘了些野菜打了些猎物，将肉腌制起来，就出发向东，奔着未知的目的地而去。

    四五月份的时候北半球大多数地方都已经开春，即使是北静海（白令海）地区的冰川也已经解冻，海洋里面的鱼虾可以透过海面呼吸新鲜的空气。但这样反而使得行船更加危险，必须随时躲避可能飘来的冰川，负责值守的船员一刻不能放松精神。方鸣谦带领的这支船队中一部分船员已经两次来到这里，但还是有几艘船碰触到了冰川沉没到了海底，静静地等候若干年后的考古学家将它们打捞起来。

    好不容易，他们沿着走廊群岛渡过了北静海，见到了一片广袤无垠的大陆。

    当见到这片大陆的时候，所有人都惊呆了。眼前那一望无垠、即使使用千里眼、沿着海岸线行船数天也见不到边界的陆地，足以显露出这是一片非常广阔的土地，一个至少面积不下于日本本州岛的地方。

    方鸣谦马上欢呼起来，尤其是他注意到陆地上毫无人类活动的痕迹，就连磨制过得石头都没有，足以证明自己发现了一片从未被人踏足过的土地，怎能不高兴？他当时就下令停船，抓了一把土装进一个铁盒子里，作为自己的收藏品。

    朱柏也十分兴奋。这可是一大片土地，将来都是自己的封地！他迫不及待的要在这里建立定居点，作为自己的统治中心。

    但他随后就放弃了这个想法。这里的纬度太高了，天气太冷了，想要在这里定居太困难了；当然，更重要的是，在南面还有一眼望不到头的土地，在那边应当会有更加适合作为定居点的地方。

    之后他们就沿着北美西海岸一路向南，经过了一个又一个地方，派出船员到陆地上采集了一些植物就返回船上，继续南下，在七月份来到旧金山外海。

    朱柏使人测了一下纬度，虽然相当于保定府的纬度，比他从前的封地荆州纬度要高，但他却感觉这里的天气与荆州相差无几，所以决定在这里暂且停下。

    听到朱柏的命令，船长马上一声令下，所有船员有条不紊的准备船只停靠；几十个被挑选出来的将士穿上铠甲，手里握着长刀，背后背着弓箭与箭壶，准备在船只靠岸后的第一时间踏上陆地。

    “殿下，之前从未在陆地上发现过有人生活的痕迹，可见是一片无人之土，何必让将士们这样准备。”方鸣谦走到朱柏身旁，说道。

    “之前经过的那些地方没有人，这里未必没有人。就好比金宁就荒无人烟，但金宁以南就有人生活在深山老林中。虽然只是一些磨牙允血的蛮夷，但也有人生活。这里的天气比北面好多了，有人生活的可能不小。还是稳妥些好。”朱柏道。

    他说的也有道理，方鸣谦也就不再对此说话，而是又道：“殿下，从北面一路行船过来，至少已经有上万里了，而且几次派出将士登陆，都没有发现东边的边界，可见这是一片面积极为广阔的大陆；若是东西向的宽度与大明的国土相当，那这就是一片比大明更加辽阔的土地！而且向南还有陆地，可见这片大陆真的是太广阔了。”

    “这比大明本土更加广阔的土地以后都是湘王殿下的封地了，臣恭贺殿下。”方鸣谦最后说道。

    朱柏脸上先是显露出一丝欣喜之意，但马上又道：“这么一大片陆地，都封给我，官家不会如此的。等他知道了这里的陆地如此广大，一定会加封其它藩王前来，孤所能掌控的土地也不会很大。”

    “我现在只盼望这里的土地肥沃些，能够养活许多人口，让将来从中原迁徙而来的百姓能够有充足的粮食吃。”

    方鸣谦正要说话，只听“咚”的响声传来，船只停靠在了一片小港湾内。船长马上指挥着放下铁锚，并且从甲板向下垂下数十条绳索，早已准备好的将士排队下船。

    曹广孝第一个从船上冲下来，向前走了几步，开始认真观察周围的环境。

    首先就是有无船只活动的痕迹。所谓靠海吃海，如果这片大陆上有比较先进的文明，那么海上就会有商船、渔船或者战船活动。他仔细看了一圈，站在船头的船员也手里举着千里眼四处张望，除了他们的船只没有见到任何一艘船，就连小舢板都没有。

    确定了这一点的同时，所有被挑选出来的将士也都已经从船上爬下来。曹广孝招呼一声，手里拿着刀，慢慢的向内陆走去。

    在他眼前的，是一片同样望不到头的森林。曹广孝仔细观察森林里的一草一木，没有发现任何脚印有手印，也没有发现任何人造物。倒是有摘果子的痕迹，让他们担忧了好一会儿，直到发现果子是树上的猴摘取的为止。

    曹广孝又仔细观察树干，没有发现砍伐的痕迹。在确定了这一点后，他转过头吩咐旗令兵告诉船上：“没有发现有人烟！”