“罗老先生快起来！”允熥没等跪下去就上前扶住他，同时说道：“罗老先生年过七旬，已近人瑞，就算是一般老人也不需给朕下跪，老先生身为大明朝臣，哪里还要下跪！”

    “陛下，可使不得！”罗贯中喊道。他这个‘可使不得’并非是说他必须给允熥下跪。历朝历代对于年纪大的老人都有优待，免除六十岁以上老人的徭役是正常情况，有的朝代甚至会免除赋税。大明也有相应的优待政策，所以他见到允熥确实可以不下跪。

    但陛下亲自扶住他，这可就是天大的恩宠了。一般情况下，皇帝都是吩咐他这样的人不必下跪，或让下人去扶，亲自去扶只出现在面对朝廷重臣的时候。罗贯中自认算不上朝廷重臣，所以有些不安。

    “老先生勿需如此，”允熥笑道：“老先生虽然不曾上阵杀敌也不曾安邦定国，可为大明立下的功劳可不小。”

    他一边说着一边示意自己的侍卫。一名侍卫走过来，允熥将罗贯中交由他搀扶，搀扶着来到大厅内的楠木座椅旁坐下，自己也坐到罗贯中身旁，笑着继续说道：“老先生编写戏曲本子与话本，广播大明各处，教化万民，善莫大焉，受得起朕的搀扶。”

    罗贯中还要再说什么，允熥却不想继续这个话题，四处看了看只见到了罗家的两个下人，问道：“朕记得罗老先生之幼子也随同老先生来到京城，而且一直在京侍奉老先生，现下怎么没见到？”

    “臣的幼子，咳咳，被臣派出去买笔了。”罗贯中答道。

    “怎么，文宣司下发的笔不好么？”允熥马上转过头问陈性善：“文宣司为他们提供的是什么笔？”

    陈性善还未答话，罗贯中就抢着说道：“陛下，咳咳，并非是文宣司下发的笔不好。只是臣曾在苏杭一带久居，用惯了当地人常用的笔，其它的用不顺，所以每次都是使人在市集上购买那边出产的笔。臣也曾使下人去买笔，可下人从未用过，很容易看走眼，被无良商贩骗过两次。咳咳，所以臣就使幼子去买。”

    他随即又对陈性善行礼道：“下官适才没有见到陈尚书，还请恕罪。”

    允熥等他和陈性善对答完毕，又问道：“罗老先生经常咳嗽，这是怎么回事？用不用朕派太医来为老先生诊脉？”

    “不必，不需陛下劳烦宫中的御医。”罗贯中赶忙说道：“这不过是老毛病了，天一冷就咳嗽。”

    “可现在已经是四月了，天气已经暖和起来了。”

    “陛下，臣毕竟老了，身子骨与年轻时候不同了，就连与十年前头一次拜见陛下的时候也差得远了，所以这些年得到夏天才能止住咳嗽。陛下也不需劳烦御医，这都是老人的病，就算让御医来看也治不好的。”罗贯中又道。

    允熥默然。他说的不错，人老了身体各项机能都退化，再高明的医术、再珍贵的药材有些病也治不好的。

    “还是让太医来看看吧。”可他还是说道。就算治不好，也能让他多活几日。罗贯中现在身体看起来非常差，随时有可能病逝。他很不愿意罗贯中就这样死了。

    “陛下，老臣还死不了，臣还有一本……”说到这里，他好像自觉失言一般止住话头，生硬的转换话题：“陛下，臣这些日子虽然在家养病，可也并非完全闲居。年前陈尚书曾经吩咐过编写汉洲大陆满是金银，沃野千里的本子，臣这些日子在家里身体好的时候就写几笔。”

    他一边说着，就要颤颤巍巍的站起来回屋去取。允熥劝他让下人去取，可罗贯中说下人不识字，手脚也粗笨，怕他们扯坏了，执意亲自过去取。允熥无法，只能让他们家的下人走进来，搀扶着走进自己的屋子去取。

    可允熥等了一会儿没见罗贯中出来，出言询问也是得知因罗贯中手脚不利索行动缓慢一时拿不出来，允熥着急之下干脆起身向罗贯中的屋子走去。

    罗贯中还慢吞吞的收拾屋内的稿子，至少要按照顺序排好，就见允熥走进来，忙说道：“陛下，您怎么进来了！这如何使得！”

    “这有何使不得？”允熥说道：“不过是一间屋子，又不会埋伏有刺客，朕如何不能走进来。”

    “而且，”他指了指床：“罗老先生身体不好，坐在床边与朕说话更好些。屋内还有罗汉床，朕靠着也松快些。”允熥一边说着，一边就坐到了罗汉床上。

    罗贯中又劝了几句无果，只能轻轻弯下腰行了一礼，之后坐在床沿上向允熥介绍自己写的本子。

    “陛下，这一本叙事较为宏大，从陛下派出湘王殿下带兵向东探索起始，至发现汉洲大陆，且降服当地的土著，后来又发现金山银山，派方都督携带金银回来。”

    “这一本就是从一个随军前往汉洲大陆的小兵的角度来写，至随同方都督船只回京，将自己分到的金银都给了家人，衣锦还乡的故事。”

    “这一本……”

    允熥一边听他介绍，一边翻开本子大概看一看。‘这一本写的不错，而且其实还可以再改改，不必写方鸣谦不愿，而应该写朱柏不愿，甚至故意寻事情找方鸣谦的茬。但是发现汉洲大陆这片美丽又富饶的土地之后又转怒为喜。不过这个时代的人不敢随意编排皇室中人，朕倒也可以理解。和他说一声，让他改改就是了。’

    ‘这一本写的不错，就要这样，让大家都知道去汉洲大陆可以发财，衣锦还乡。不过有人战死在汉洲大陆的事情就不要提了，免得让人迟疑。’

    ‘……’允熥在心中点评道。

    之后罗贯中又向他介绍了自己编写的有关其他方面的本子，允熥也一一接过来大略翻看一遍。

    这时有一个侍卫走进来在允熥耳边轻声说道：“陛下，罗贯中的儿子回来了。”

    “让他过来伺候！”允熥吩咐道。又抬起头来对罗贯中笑道：“罗老先生，你的幼子回来了。”

    不一会儿罗贯中的小儿子罗绒走过来，见到允熥马上跪下说道：“草民罗绒见过陛下，万岁万岁万万岁！”

    “起来吧。”允熥吩咐他站起来，又转过头对罗贯中问道：“罗老先生，您这儿子还未娶亲？”

    “已经定亲了。”提到自己的儿子，罗贯中就忍不住叹气：“臣的幼子从小虽然也爱与臣一样舞文弄墨，可写出来的东西差的太远。臣知道他不是这块料，就想让他认真读书考科举。”

    “可他却又偏不爱读四书五经，这十多年了一事无成。也没有人愿意把女儿嫁给他，一直到去年年底才有一户人家答应，定了亲。”

    “怎么，罗老先生乃是官员，也给自己的儿子定不下一门亲事？”允熥疑惑。就算罗绒真的是废物点心做什么都不成，好歹罗老先生还是当官的，不至于连平民百姓家的媳妇都娶不到吧。

    “谁叫老头子只要东平州当地的……”罗绒不太满意的嘀咕几句，马上遭到了罗贯中的呵斥，允熥忙劝解几句，又问道：“朕听他说只要东平州本地的，这是什么意思？”

    “陛下，您也知道，臣是山东东平州人，虽然有几年在苏杭一带，但还是挂念家乡的水土和乡亲，也想有个老家的媳妇，所以就一直给儿子寻摸从老家来京城的东平州人家的女儿。”罗贯中解释道。

    ‘怪不得这么多年才定亲！’允熥在心中暗道：‘东平州距离京城又远，又不是什么经济发达的地方，也不是什么交通要地，更不是省治所在，除了官员，一年能有几个人来京城？可科举出身的文官也不会愿意将女儿嫁给罗贯中这样的人家，所以他不挑这么多年才稀奇。’

    他不禁对罗绒心生同情之色，想了想出言道：“罗老先生，罗绒字迹如何？”

    “陛下，臣的幼子虽然写的本子很差，但字这么多年练得十分不错。罗绒，写几个字给陛下看一看。”罗贯中说道。

    罗绒答应一声，拿起纸笔写了几个字。允熥接过来一看，点点头说道：“确实不错。”转过头对罗贯中道：“既然如此，等老先生身体好了，就让他在经厂当差吧，朕给他一个差役的差事。”

    “臣多谢陛下恩典。”罗贯中忙行礼说道。

    所谓经厂，就是隶属于内官二十四监，专门印刷皇宫中所需文书的地方。经厂虽然是内官衙门，但除了几个为首的人是宦官外，其它的工作人员也都是四肢健全的人。

    这算不上什么好差事，但它是一个铁饭碗，而且宫里印刷什么书籍的时候自己偷拿一份也没人管，很适合罗绒这样没什么本事但喜欢看杂书的人。而且若是能够与某个宦官混熟了，将来或许还能有其它造化。

    “罗老先生不必多礼。”允熥说道。

    “罗绒，还不跪下谢陛下恩典！”罗贯中自己行完礼后，见罗绒还傻站在一旁，顿时生气的喊道。万一惹得皇上不快，这个他刚刚讨来的差事很可能溜走。他适才介绍罗绒的时候说了那么多话，就是暗含着请求皇上给罗绒安排一个差事的意思，好不容易让陛下松口，再丢掉可怎么得了！

    罗绒听到罗贯中的话，醒悟过来跪下喊道：“草民谢皇上恩典。”他的声音中带着欣喜，但看他的表情，却见不到高兴的神色。

    不过允熥和罗贯中都见不到他的表情。罗贯中对于此事非常高兴：‘总算给小儿子安排了一个差事，即使死了也不必担心了。’

    但随即就发生了乐极生悲的事情。罗贯中忽然大声咳嗽起来，罗绒赶忙走过去排父亲的后背，可也没起多大作用。罗绒忽然喃喃自语道：“药，药。”随即在桌子上翻找起来。罗贯中咳嗽的声音越来越大，罗绒越来越着急，一开始还小心不弄乱了桌子上的草稿，可很快就顾不得了，一把将纸张推到一边，使劲翻找起来。随后他找到了药瓶，从中倒出两粒药丸，塞进罗贯中的嘴里；他又拿过来水杯让他将药服下。

    罗贯中吃了药，咳嗽渐渐止住了。可他却满脸怒容的说道：“谁让你将爹的草稿弄乱的！”

    “罗老先生，罗绒也是为了老先生一时情急，你就不要责怪他了。”允熥劝道。

    听到允熥的话罗贯中不敢再训斥，但看着自己的这一堆草稿发愁：‘这得整理多久才能都整理清楚？’

    “罗老先生，朕的侍卫都识字，让他们帮着罗老先生整理。”虽然罗贯中适才没有说话，但允熥猜到了他的心思，出言道。说完，他不等罗贯中回应，就叫了三分之一的侍卫进来收拾稿件。

    散乱的稿件很多，一时半会儿还收拾不完，可允熥却不打算在这里多待了。他的时间很宝贵的，既然已经看过了罗贯中，表达了自己的慰问之情，就打算走了；而且若是他不走，陈性善也不能走，陈性善还有其他人家要去探望，总不能天黑以后去。至于这些侍卫，就先留在罗家，等着将稿件整理完毕再回宫。

    所以允熥又和罗贯中说了几句话，就打算离开了。可这时有一个侍卫不知怎的脚下一滑，虽然并未摔倒，可有些已经拿在手里的稿件又散落在地上。

    允熥说了一句“要小心些，”弯下腰顺手从地上也捡起几份稿子。他正要递给罗贯中，眼睛顺便在稿子上扫了几眼，忽然觉得不对。“罗老先生，这份稿子，适才好像没有给朕看。”