“臣朝鲜国使臣郑易，拜见上国皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁！见过上国皇太子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”朝鲜来的使者见到身穿龙袍的允熥，又瞥见文垣，马上跪下说道。

    “爱卿平身。”允熥待他行礼完毕后说道。

    “多谢陛下。”郑易自然又磕了一个头，起身低头站在允熥身前，等候允熥垂询。

    “郑爱卿，朕记得汝在建业元年曾经出使过大明？”允熥却并未马上询问他这个时候出使大明到底所谓何事，而是问了这个问题。

    “蒙陛下垂询，臣确实曾在建业元年出使大明。”郑易忙躬身说道。

    “而且朕记得你那次出使大明，还请求朕准许认祖归宗？朕记得爱卿那时说自己的祖宗乃是春秋郑国少正子产。”允熥又道。

    “臣当时确实请求陛下允许臣认祖归宗。陛下能记住如此琐碎之事，臣铭感五内。”郑易十分感动地说道，而且并不全是装出来的。大明的皇帝能记得自己十多年前觐见时说过的话，哪怕是翻阅当时的记录才想起来的，也体现了对自己的重视，同样令他感动，甚至在一瞬间生出一股良禽择木而栖的想法。

    “朕果然并未记错。”允熥笑道：“而且朕还知晓，爱卿之嫡长女嫁给了朝鲜王次子，被加封为孝宁大君的朱补。”

    允熥进一步显示了对自己的了解，但郑易这次却并不感动，反而生出一股警惕之意：殿下说的不错，大明对于朝鲜十分注意，竟然连这样的事情都记在心里。幸好殿下并未委派沈温出使，否则多半会露出马脚。一边想着，他出言说道：“臣之嫡长女确实与孝宁大君成婚。”

    “朕这件事也并未记错。”允熥又笑着说道。

    他们二人闲聊了好一会儿，从郑易的关系聊到各种逸闻趣事，直到允熥感觉口渴了，拿起茶杯喝了一口，才笑道：“瞧朕，都忘了召见你到底为了什么了。”他随即正襟危坐，出言问道：“郑爱卿，朱芳远此时派你出使，到底所为何事？”

    “启禀陛下，臣出使上国，是因为一件事关朝鲜前途的大事。因此时极为重要，我朝鲜国君不敢自专，派臣请陛下决断。”郑易忙说道。

    “到底是何事？关系朝鲜前途？”允熥追问道。

    “陛下，我国王世子从去年三四月份起，即患了病，不得不在宫中静养。起初众人虽然为王世子之病担忧，但因医生说此病并不十分要紧，很快就能治好，所以众人也不十分在意。但却不想，过去一个月之后王世子却仍卧病在床。殿下这才惊慌起来，又命其他医生诊治。这时发觉之前为殿下治病的医生却是误诊，殿下大怒之下将那医生投入大牢，又命其余医生认真为殿下诊治。但因足足拖延了一个月，原本只是‘虚损’的病症却拖成了大病，而且诸位医生互相之间对于王世子到底患了何病争论不休，难以又定论。殿下也不知应当听从何人的建议，只能暂且为殿下补身子，调理起来。

    但王世子也一直未见好，殿下不得不采纳了几人的建议，听从他们为王世子诊治，可仍然没有治好，不仅如此，世子的病反而更重了些。殿下这回不敢随意为他诊治，但又不能不治，十分着急。“

    “朱褆竟然患了这样的病？为何不向朕请求，派出太医为他治病？”允熥惊讶的问道。

    “起初时殿下以为世子的病朝鲜的医生能够治好，所以并未向陛下请求派出御医。后来殿下有些着急，但因殿下病情还算稳定，担心在上国面前失了面子，又听说上国民间也有许多神医，所以派人从北平等地请了许多名医去汉城为世子诊治。可这些神医却仍然没有治好世子的病，殿下这才慌了手脚，派臣来京城请求陛下派出御医为世子诊治。”说道这里，郑易跪下说道：“王世子乃是我朝鲜国十分重要之人，还请陛下务必派人救治。”

    “你放心，朕必定派出医术最为精湛之人救治朱褆。”允熥先答应派出御医为朱褆治病，又出言安慰了郑易几句，随后开始批评朱芳远。“遗德的做法就是讳疾忌医。他本该在朝鲜的医生争论不休时就派人来京请求朕，而不是拖到今日。幸好朱褆所患之病并非急病，若是急病，他此时已经故去了，遗德那就等于害死了自己的长子与朝鲜储君。所以讳疾忌医可千万要不得。你回去后也要同遗德说，以后万万不能如此。”

    “臣必定遵从陛下之意。”郑易跪下说道。

    允熥这时对卢义吩咐道：“你马上去太医院，挑选出医术最为精湛之人，即刻准备前往朝鲜汉城。”

    “是，官家。”卢义答应一声，转身退下。

    “爱卿可还有其他事情要向朕禀报？若是没有，爱卿也带领仆从，与御医一道返回去吧。毕竟救病如救火，若是因迟了一步，没能将朱褆救回该如何？是以你应马上回去。”允熥又对郑易吩咐道。

    “臣还有一事，代我国殿下请陛下决断。”郑易又跪下说道。

    “何事？”允熥显得有些不耐烦，问道。

    “陛下，”郑易小心翼翼的说道：“我国殿下自然会全力救治世子，以求将世子治好。但若是世子始终不能治好缠绵病榻，甚至发生不测之祸，对我朝鲜也是十分大的打击。毕竟，世子现今只有一女尚无子嗣，我国殿下又已经年过五旬，因忧心世子之病情近来更加憔悴，若是世子不测，殿下恐怕会有不忍言之事。若如此之事真的发生，朝鲜必乱。”

    “朝鲜乃是我国王室之朝鲜，我国殿下自然不愿发生内乱。殿下忧于此，特派出臣出使上国，请求陛下指教我国殿下。”

    “朕明白爱卿之意。不过爱卿这话并未说完吧？”允熥恢复了正常的表情，平静的说道。

    “臣已将殿下交代之话全部说了出来。”郑易道。

    “哈哈，”允熥竟然笑了几声，随即冷冷的对郑易道：“朱芳远朕也见过，虽十分遵从藩国之规，大事皆向朕请求，但在派出使者出使前心中一定已经有了主意；此事事关朝鲜今后，朱芳远岂会没有想法？你将他之心思隐瞒下来不告知朕，是何居心？”

    “请陛下赎罪。”郑易只能又跪下说道：“我国国君确实心中有些思量，但他嘱咐臣万万不能告诉陛下，怕影响了陛下，所以臣并未说出，并非是臣有意欺瞒。还请陛下饶恕臣之罪过。”

    “罢了，此事朕会向遗德求证。你先说遗德的心思。”允熥道。

    “陛下，我国国君之意，是先请大明的御医诊治世子；但若是世子仍然医治不好，就只能更替世子之位了。”郑易仿佛下了极大的决心一般，说道。

    “遗德中意何人为继任世子？”允熥却并未显露出惊讶的神色，而是冷静的问道。

    郑易也不惊讶，允熥猜到朱芳远的心思很正常。“我国国君尚未决断，不论王次子与王三子都各有殿下欣赏之处，也各有殿下不喜之处，所以殿下现在仍然无法决断。”

    允熥点点头，又道：“遗德可想过为朱褆过继一子，将来继承王位？”

    “殿下确实曾经想过，但殿下又思及自身春秋已高，若是发生不忍言之事，继任之人年岁太小，恐怕主少臣疑，会生内乱。所以殿下决定更易世子。”

    允熥又问了郑易几个问题，最后说道：“如此看来，也只能更易世子之位了。不过你回去嘱咐遗德，除非再无人能够治好朱褆，否则绝不能说出更易世子之事，会生事端。”

    “臣记住了。”郑易忙答应。

    允熥点点头，让他退下了。郑易跪下再次行三拜九叩大礼，转身离开乾清宫。

    等他走了，允熥站起来伸伸懒腰，又喝了一口茶水，之后转过来对文垣说道：“你觉得，郑易今日所说，是真是假？”

    “父亲。”过了一会儿文垣才回答道：“他说的话与父亲所言的那从朝鲜逃至京城的朱褆亲信虽然言辞不同，但却能对应，可以认为郑易今日所言为一派胡言，朝鲜国君真的要瞒天过海，欺瞒父亲，欺瞒朝廷。”

    “但若是只听今日郑易所言，又没有丝毫破绽。因父亲前几日曾与儿子说起过此事，所以儿子心中已经先入为主，认为郑易所言乃是谎话；可儿子听来听去，郑易所言没有任何自相矛盾之处，又言之成理，而且其表情也没有丝毫问题。儿子实在不知无法分辨他是否说了谎话。所以儿子无法分辨，究竟是郑易欺瞒父亲，还是从朝鲜逃到京城的所谓朱褆亲信欺瞒了父亲。”

    说完这番话，文垣有些忐忑的抬起头看向父亲。他不知道父亲曾有过易储的心思，但知道自己过去的表现不让父亲满意。他很想自己也能让父亲满意，说出这番话后认真盯着父亲的表情起来。

    “你说的不错。若是只听今日郑易所言，又没有丝毫破绽；可之前逃到京城那所谓朱褆亲信也没有欺瞒父亲的必要，父亲现下也不知到底是何人在说谎。”允熥说道。

    听到父亲的话，文垣心中一宽，又道：“所以儿子以为，现下的当务之急是调查清楚此事的真假。”

    “确实需调查清楚。你以为，应如何调查？”允熥又问。

    “儿子以为，首先是要探知朱褆的身体到底如何。父亲派去朝鲜的定然是杏林国手，医术自然比朝鲜的医生高明些，应当能够知道朱褆身体到底如何，缠绵病榻到底是因何而起。若是能判定朱褆之病是人为，或能认定不是人为，则此事就清楚了八成。”

    “其二，就是派人去朝鲜调查其他事情。若朱褆果真因朝鲜国君想要易储而‘生病’、‘装病’，必定不会没有丝毫痕迹。父亲应当派人调查是否有痕迹。朝鲜也必定有锦衣卫，父亲可以用锦衣卫调查。”文垣说出了自己的想法。