“现在到哪里了？”穆罕魔德一世摘下头盔，抽出扇子扇了扇风，问身旁一个马穆鲁克人道。现在已经是大明建业十八年八月，也就是拂菻历法的九月份。若是在安纳托利亚，这个季节天气已经变得凉爽起来；可是在炎热的埃及，仍然热得人浑身冒汗，恨不得把自己皮都扒下来。若是穿长袍还凉快一些，但因为担心明国的骑兵追上来，穆罕魔德一世也只能以身作则身穿铠甲。

    这已经是他带兵从开罗城逃走的第六日了。当日晚上他虽然抢到了一些船能够逃走，但却不够所有士兵乘坐，穆罕魔德一世只能将麾下的士兵分为两批渡河。可第二批士兵渡河的时候被塔塔一世带兵阻挠，有些人马没能成功渡河；再加上这些日子同明军、卡斯蒂利亚军队打仗的损失，他来到埃及时的三万精兵只剩下两万出头，辅兵当然只能全部扔下。如果不是这段日子又裹挟了一些埃及人，平时高高在上的战兵就只能自己洗衣服了。

    从开罗城逃走后，穆罕魔德一世带兵走最近的路线返回安纳托利亚，而且半路上除了夜晚休息和裹挟埃及人丝毫没有停留，甚至带来的火炮都丢在了开罗城，后来成为明军的战利品。通过这一战，他彻底明白了明国的国力到底有多强大。再加上还有地中海第一的海军强国卡斯蒂利亚王国与明国结盟，除非能够与威尼斯共和国结盟，而且让卡斯蒂利亚王国陷入欧洲大陆上的争端，不然他绝对不会再主动与明国发生战争。

    “陛下，这里已经是伊斯梅利亚了。”这个马穆鲁克人说道。他也是被穆罕魔德一世裹挟来的。穆罕魔德一世认为撤走的时候有一个熟悉当地道路的人更好一些，就强行带着几个马穆鲁克人一起走了。

    “伊斯梅利亚？那这里已经是苏伊士地峡了。”穆罕魔德一世虽然认不出这里是哪儿，但知道伊斯梅利亚是苏伊士地峡上最重要的三座城市之一——苏伊士、伊斯梅利亚与塞得港，历史上控制埃及的政权断断续续修过的苏伊士运河也都会经过这里。不仅如此，因为附近有一个小湖泊，伊斯梅利亚还是从埃及前往巴勒斯坦的两条道路之一（另外一条是沿着北部海岸线），地理位置非常重要。

    “陛下，难道就这样离开埃及？”宰希尔说道。过了伊斯梅利亚就是西埃半岛，离开了埃及；而明军至多控制苏伊士地峡，至少目前不会越过地峡，他们只要到了西埃半岛就安全了。但他不愿意就这样离开埃及。

    “你说怎么办？”穆罕魔德一世问道。不要说宰希尔不愿意就这样离开埃及，他也不愿意。带领三万精兵来到埃及，不说将明军全歼，起码要打败他们，守住开罗城；可最后的结果却是灰溜溜的从埃及撤走。尤其他们并不是败给了明国陆军，而是因为海军战败不得不撤走。何况穆罕魔德一世从心里认为，如果没有火炮的炮火支援，明国陆军的战斗力也并不比他麾下的主力要强，这次战争他未必会失败。

    “暂时不退回安纳托利亚，而是驻兵巴勒斯坦。”宰希尔说道：“既然马穆鲁克主力已经覆灭，巴勒斯坦地区残余的马穆鲁克人抵挡不住我军，可以趁这个机会占领巴勒斯坦。占领了巴勒斯坦，这次出兵也可以说有些成果，不算无功而返。占领之后要在巴勒斯坦建立政权，笼络当地有权势的人，总要待几个月。”

    “占领巴勒斯坦确实也算有了战果，但是这与明军有关系么？”穆罕魔德一世问道。

    “有关系。陛下，”扎希德继续说道：“明军占领埃及后，一定会想要控制苏伊士地峡。苏伊士地峡曾经有过运河，虽然能够通行的船只吨位不大，但如果将过去曾经修建的运河重新疏通，对欧洲国家与明国进行贸易用处很大。我怀疑明国之所以与卡斯蒂利亚王国结盟夺取埃及就是为了苏伊士地峡、修建运河。”

    “既然如此，我军留在巴勒斯坦就有意义了。在巴勒斯坦站稳脚跟后，可以经常派出骑兵来到苏伊士地峡骚扰，阻拦明国修建运河。明国一共只有两万士兵，不会部署在苏伊士地峡多少。按照苏伊士地区的地形，只要不主动送死，明国对我军的骑兵不会有什么办法。”

    “如果成功阻拦明国修建运河，欧洲与明国进行贸易通过苏伊士地区的成本就不能降低，未必会比通过新月地带要低，这样贸易通道至少有一部分还能够掌握在奥斯曼帝国手里，帝国就能拥有一个稳定的财源。”宰希尔最后说道。

    这个策略是他们两个这六天想出来的。虽然依靠武力打败明军让明国从埃及狼狈逃走已经不可能了，但他们并没有放弃给明国找麻烦的想法。他们经过仔细分析，认为明国占领埃及的主要目的之一就是修建苏伊士运河，就想出了这个策略。

    “你们原来是想的这样的策略。”穆罕魔德一世笑道：“很好。”如果宰希尔和扎希德鼓动他再次出动主力与明军大战，他肯定不会答应的。毕竟战争的结果很难预料，万一战败整个国家都会不稳。但只是提议进行骚扰，阻止修建苏伊士运河，不仅不会有多少损失，而且还能保住帝国的重要财源，他当然会答应。

    “等军队占领了巴勒斯坦，马上就实行你们的策略。”他又说道。

    “是，陛下。”宰希尔和扎希德答应一声，脸上都带着高兴的神情。

    这时休息的时间已经结束，所有军官与士兵重新启程，穆罕魔德一世也翻身上马。他骑在马上，又琢磨起自己还能给明国找什么麻烦。‘不仅可以阻止修建运河，还可以让骑兵渡过地峡骚扰埃及，从当地的村落抢掠粮食，金银和各种财富，让明国不能安宁的统治埃及。不过不能派出战兵做这件事，会降低战斗力的。可以从巴勒斯坦的马穆鲁克人中挑选人手……’

    他正想着，忽然听到从空中传来什么声音，他忙抬起头向东看去，却没见到什么，正有些奇怪，就听身旁传来声音：“陛下小心！”

    听到这话，他下意识向南看去，就见到三个大铁球正向他飞过来。他马上拨转马头，躲过了这三个大铁球。但是他身旁的人就没有这么幸运了。宰希尔被一个大铁球砸了一下，从马上掉下来，眼见是不活了。

    “宰希尔！”穆罕魔德一世叫道。虽然宰希尔来到奥斯曼的时间不长，但对他本人忠心耿耿，而且做事卖力，穆罕魔德一世十分信任他，此时见到他战死了有些伤心。

    “陛下，现在不是伤心的时候。这三个大铁球一定是明军通过大炮发射出来的，说明附近有明军埋伏，要赶快离开这里。”有人劝道。

    “不，马上找到发射这三个大铁球的人，杀死他们！”穆罕魔德一世叫道。

    “是，陛下。”两个将军马上答应一声，调转马头要带领骑兵找到附近埋伏的明军。

    但就在这时，从几丈外的沙堆下面忽然射出几枚弹丸，打在穆罕魔德一世与扎希德等人身上。穆罕魔德一世身子摇晃了一下，随即从马上掉下来，不动了。他临死前仍然怒目圆睁，仿佛不相信自己就这样死了。

    ……

    ……

    “……，这次出兵埃及，带来了三门射击精度非常高的大炮，都是工匠精心筑造的。射击精度的意思是能够通过准确的测算算出这门大炮发射的炮弹所能到达的地方，误差不超过一丈。我派数百将士带着这三门大炮埋伏在他返回安纳托利亚必经之地的伊斯梅利亚附近，若是穆罕魔德一世带兵经过，就发射炮弹轰击他。那附近有一小片树林，藏在树林中可以用千里眼观察。”

    “除了这三门大炮，还特意选了一个与天方教徒有深仇大恨，恨不得杀光所有天方教徒的将士埋伏在那附近，他手持三支短火铳，三十丈内可毙伤人命。至于他如何埋伏就要他自己因地制宜了。”曹行说出了明军对伏击穆罕魔德一世的准备。

    “这也不能保证一定能够杀死穆罕魔德一世吧？”还不知道穆罕魔德一世已经毙命的阿方索说道。

    “当然不能确保。不过即使失败，损失也不大。伊斯梅利亚附近有湖，湖上预备了船，可以将三门火炮装上船只撤走。”曹行不在意的说道。本来就是李继迁闲的无聊提出的，不成功也无所谓。

    “不过如果真的杀死了穆罕魔德一世，影响就太大了。”阿方索说道：“他今年才二十七岁，长子也仅仅只有十三岁，他死后奥斯曼帝国很可能再次陷入混乱，就好像他父亲巴耶济德一世死后那样。整个地中海的局势又将发生变化，当然，是对咱们有利的变化。”

    “那我就盼着穆罕魔德一世被打死了。”文坻笑道。