他并未注意到，每当他接口说话的时候，朱恒实的注意力就集中起来，似乎在认真记忆他说过的话。

    这样一路闲聊，他们已经离着朱楹下榻的府邸不远了。可这时唐景羽抬起头看了一眼，对朱恒实说道：“大人，咱们还是绕到后门进去吧。您瞧门前的这些车马。”

    “确实，还是绕到后门去。”朱恒实赞同地点点头。因昨日伴晚朱楹吩咐各家商户今日午时再来，大家不敢不从命，只能今日再来。作为有身家的商人自然不可能徒步走过来，车马又不可能进府邸后院，只能都停在门前了。当然，等自家的主人进了府里，下人自然会将马车赶到别处，不敢堵着大门。

    二人随即向后门绕过去。唐景羽下午当值，赶忙回去吃了饭歇息一会儿，朱恒实则绕着府邸的院墙巡视起来。

    ……

    ……

    “你们琢磨的怎么样了？”在正厅内，朱楹与商人们见过礼后，也不废话，直接问道。

    众人都沉默不语。朱楹到底说的是真的假的大家还不知道，怎敢答应？可当面拒绝一位亲王，也没那个勇气。

    朱楹见他们不说话，干脆开始点名字。他在场中扫视一圈，注意到丹墨，心想丹墨家里是做将海外的货物卖到苏州一带的买卖，他又听说做这个买卖赚的极多，决定先点他。“丹先生，你意下如何？”

    “殿下，草民不敢当殿下如此说话。草民家中不过是做些小生意，也当不起殿下的话。不过，”在朱楹的表情刚刚开始发生变化之时，丹墨赶忙又道：“殿下的问话草民当然不敢不答。”

    “殿下，朝廷向商户借钱修建运河，此事事关重大，草民仅仅半日的功夫还难以做出决断，敢请殿下宽延几日，但年后草民一定答复殿下。”丹墨道：“何况今日已是腊月二十四，再过几日就要过年。就算现下草民答应了殿下，这几日也不会开工修建。”

    “凡事宜早不宜迟，虽然即将过年，但此事在年前定下最好。”朱楹又道。

    “殿下，此事事关重大，草民虽然是家中家主，但这样重大的事情需每一房的话事人商议，草民自己难以决定。可草民家中有几房的话事人还在上海与杭州，年前才能赶回来。所以求殿下准许草民年后再答应。”丹墨又推脱道。

    之后朱楹几次追问，丹墨只是推脱。朱楹的脸色逐渐有些不好看。就算你说的是实话，但我可是位王爷，你这么推脱，是不在意我的王位么？

    丹墨也注意到了朱楹的脸色变化，他也是做久了生意的人，不会不明白朱楹表情变化代表着什么，可他仍然在推脱。

    朱楹眉毛竖了起来，正要再说什么，忽然听有人说道：“殿下，草民有话要说。”朱楹侧头看去，就见到是李泰元站起来说了这句话。

    “你有何话说？”朱楹压下火气，问道。李泰元的女儿与昀芷交好，丈夫又是昀蕴丈夫的堂兄，因为给敏儿打首饰的缘故和敏儿又搭上了交情，他对李泰元还是客气些好。

    “殿下，您有所吩咐，草民等人本来应当按照您的话办理。可此事是朝廷向草民筹钱修运河，不是征粮征税，按照年初朝廷从钱庄借钱做攻打印度孟加拉国军费的惯例，应当是算作买卖。既然是买卖，就要按照做买卖的规矩来。草民做买卖，一向是得提前知晓到底要投入多少本钱，什么时候能有收益，每年的收益能有多少，多长时候能收回本钱，等等事情。现下殿下您这么一说，草民对修建运河两眼一抹黑，不敢随便答应。”李泰元慢声细气的说道。可一边说着，李泰元斜眼偷偷瞅了丹墨一眼，心想：‘若不是担心你把殿下激怒了对大家都不好，我才不站出来说话。这个法子这次本来看着用不到了，可以下次用，就因为你出言不当，只能用出来。过几日一定要让你家栽个大跟头不可，否则难解我心头之气。’

    李泰元适才说的话，是昨晚他和李咏琳商量出拖延时间的办法。昨天晚上他回到家，见到女儿女婿回来当然欣喜，高兴的说起话来。但李咏琳马上看出父亲心里有事，就问了出来。李泰元心想此事也不算机密，何况他明日上午还要和自家各房的话事人商议，就实话实说告诉了女儿。而且，“是了，你们刚刚从京城赶过来，应当知晓这到底是不是朝廷的旨意，亦或是安王殿下自己的意思。”

    “这个，女儿在离京前没听人说起过，大约是安王殿下自作主张。”李咏琳说道。这样重大的事情，又事关苏州的商户，若朝廷上有这个意思，殿下应当会告诉她一声才对。

    “但也保不齐是这几日陛下临时起意，派人快马告诉安王殿下。”可她随即又道。因为她怀了身孕，他们夫妻一路从京城过来速度很慢，足足走了十多日才到苏州，而京城至苏州不过四百里地，快马一日就能赶到。

    “到底是不是朝廷的意思？”李泰元有些焦急的问道。可不能判断错了，判断错了的后果会很严重。

    “不是朝廷意思的可能有九成五。”李咏琳最后说道。据她了解，这段时日陛下一直在忙筹备攻打孟加拉国之事，忽然分心派人告诉安王用这种方式筹款的可能太小了。

    “即使安王殿下自作主张的可能有九成五，但也不能完全确保啊。”李泰元叹了口气，说道。

    “爹，不如这样。”李咏琳忽然说道：“既然一时难以确定，不如拖延几日。今日已经是腊月二十三了，安王殿下除夕日之前一定会回京，只要再拖两日，安王就只能离开苏州。过年这几日女儿派人回去打听一番，年后就知晓是真是假了。”

    “但瞧着安王的样子，是非要在这两日将此事定下，不好拖延。哎，若是钱少，给了就给了，就当纳了粮税罢了。可要的钱太多了，足有十多万贯，咱们家凑一凑倒是能凑出这么多钱来，何况还能以粮食或布匹冲抵，但买卖上周转可就有危险了，少不得得向钱庄借钱，对买卖可大不利。”李泰元道。世上没有不透风的墙，他们家从钱庄借钱之事一定会被旁人知晓，其他商家就会怀疑他们家的实力，生意会受到影响。

    “爹，年初朝廷从钱庄借钱充作军费的时候，和民间借钱差不多，都是提前商定利息和还款的日子，可见此事就算是朝廷的意思，也不会占商人的便宜，至少不会占太多便宜。爹你面前安王的时候，就说按照做买卖的规矩来。”李咏琳随即说了上述那番话。

    “可是，这是偷换概念。”李泰元有些犹豫。安王原本说的是借钱，被李咏琳换成了做生意。

    “安王从前也没做过买卖，又不像陛下那样什么都愿意了解，多半分不清这两种情形。您大胆说就是了。”李咏琳道。

    李泰元仍然很犹豫。但想起来自己要出的十多万贯钱，顿时接受了女儿的建议。第二日与各房的话事人商量，也没人提出更好的意见，就决定用这个法子了。

    朱楹果然没有听出任何不妥来。在他看来，从钱庄借钱和商人之间做生意都差不多，规矩应当也一样，接受了李泰元的说辞。

    “修建克拉地峡运河，总共的成本大约在一千万贯以上。大约要修四五年。至于收益，或许是通过对过往的船只收通关税。多长时候能收回成本，这个不好说，得看有多少船只通过克拉地峡运河。”他十分含糊的说道，尤其是对于收益和收回成本的时间。

    其实虽然朝廷已经下定决心要修这条运河，但对于运河修成后如何使用还存在争议。暹罗人和蒲藩都想收过河税，但也有人持反对意见。克拉地峡运河不比曾经的京杭大运河，还有南饶马六甲海峡的选项；这个年代的船又都是风帆船只，多走些路程增加的相关费用不算多，只是时间上耗费的多。若是收的过河税高了，恐怕商人宁愿多花点儿时间，不愿意通行运河。所以到底收不收税，怎样收税还在争论，朱楹也猜不到允熥最后会做什么决定，只能含混的说道。

    “殿下，这草民就不好答应这么一大笔钱借出去。年初钱庄借钱给皇长子给诸位藩王，用作攻打孟加拉的军费，那是因为大明天兵战无不胜攻无不克，必定能够从孟加拉得到战利品还钱；可修这条运河可不好说。”李泰元听到总成本后倒吸了一口凉气，缓了缓才继续语气良好的说道。

    朱楹一听他说的也在理，借钱修运河与借钱打仗还不一样。但借钱充作军费之事是允熥亲自吩咐，交给萧涌昀蕴夫妻、昀芷张无忌夫妻的差事，不是他的差事；何况就算是他的差事，他也借来足够的钱用作军费，文垚也不会在孟加拉修一座碑纪念他的贡献，他的目的仍然达不到。

    “还钱之事，有朝廷背书，朝廷每年税赋几千万贯，岂会差了这一千多万贯的钱？”朱楹又从这个角度说道。

    “既然如此，殿下，这笔借款到底如何借？利息如何？还款的日子如何？与那个衙门签订文书？”李泰元又道。

    “这个，利息就按照之前借钱打孟加拉国一样，年息三分六，签订文书的就是钱庄总行会。至于其他，还未定下。”朱楹道。他这是自己自作主张，其他事情还可以自己猜测着说，反正八九不离十；可还款的方式他没有先例可循，若是最后允熥不同意他定下的还款方式，事情未必能成。朱楹打的是两头哄的主意，先哄得苏州的商人愿意借钱，再将此事奏报给允熥，装作苏州的商户得知朝廷缺钱修运河，主动借钱。依他想来，就算到时允熥觉得不对，既然钱已经到手，也不会再说什么，苏州的商户也不会知晓前因后果。这样自己就达到了目的。可若是还款方式这一条十分要紧的条款差了太多，苏州的商户鼓噪起来，事情败露，他不仅白忙一场，还会被舆论所嗔怪，允熥也会怪罪他。

    “殿下，草民也不敢退绝殿下的命令，只是还款这是最要紧的条款，还请殿下定下后再告知草民。可否如此请殿下示下。”李泰元又道。

    “这，也好。”朱楹不得不答应道。

    既然朱楹这样答应了，和在场的商人也没什么话说，让他们散去。众人纷纷对朱楹行礼后离开府邸。

    “王爷，这些商人真是不知好歹，王爷您吩咐下来他们照办就是了，还敢推三阻四的。就是官家太抬举这些商人了，让他们都记不得上下尊卑了。”待商人们都走了，服侍朱楹的太监走进来一边为他捶背，一边抱怨道。

    “这话少说。”朱楹没有驳斥，只是说道。

    “奴婢知晓了。”这太监忙答应道。他知道这是朱楹在为他好。

    “你过一会儿叫萧卓过来，孤与他商议一下文书的条款怎么定较好。今日下午一定要将文书的样式定下来。”朱楹又吩咐道。

    “是，王爷。”太监答应道。

    “文书定下后，你记得马上派人去告知商户们再来这里。这次就不必全城的商户都来了，就告知丹家、李家、尚家等几家最大的商户的家主前来就好。他们答应了，其他的商户也定然答应。”

    “而且，丹家对孤也太不恭敬了，孤要惩戒这一家，让他们家多出些钱，不让他们好过。”

    与此同时，在府邸门前，尚铭凑到李泰元身旁，低声说道：“你可觉得今日丹墨的做法不大对劲？几乎是笃定了安王殿下自作主张一般。”

    “我后来细想，也有这个感觉。可若是丹家提前得知了消息，是从何处得到的消息呢？”