不觉之间，天色已晚，远处游船灯火通明，和湖面相映生辉，景色甚是怡人。 〔

    那姑娘道：“公子此来杭州，何时方回？”她见厉之华儒生装束，想必是一介书生来游山玩水。

    厉之华道：“在下只是经过此地，早就有闻西湖之景甲于江南，故尔不愿虚行，打算明日离去。”

    那女子听他明日即离，似有不舍之意，因道：“公子既来杭州，众多景点未加赏玩，如此便去了不成？”

    厉之华无奈道：“我亦想游遍杭州，可……可情不由己。”

    那姑娘又道：“今日得见公子，甚是投缘，能赐名姓相告否？”

    厉之华道：“倒忘相告，在下厉之华。不敢请教姑娘芳名，可否见告？”

    那姑娘脸一红，道：“奴妾贱名，只恐有聒凌公子清耳。我名叫朱淑真，老家原在江西徽州，迁至杭州三十多年了，今告贱名于公子，不知公子日后还会记得？”

    厉之华道：“今日幸遇朱姑娘，得闻雅奏和福目赏之词画，何幸如之，无论何时也难忘却。”

    朱淑真听了心中大喜，道：“今晚能遇凌公子，仿佛经年愁怨，今日化却，已惊喜万幸十分，何敢让厉公子常以记怀？若公子不弃，在此蓬舱屈饮一杯何如？”

    厉之华惊道：“于此幽丽之中醉饮，只怕对朱姑娘不敬。”

    朱淑真嫣然一笑，道：“厉公子不必谦辞。否则，小女子可吃不消啦。”

    随后她从身侧提出一个果盒，里有金华火腿片、藕粉香酥饼、油炸栗子、松熏鸡翅等各式菜点，又捧两小酝酒，拿出了酒杯。

    厉之华见果碟中的小菜糕点做得精细考究，暗想人家吃的东西均这般精美讲究，自己除非吃过些虎狼狍肉，当为不雅。心里不由羞愧。

    朱淑真将酒杯放在桌上，斜酝斟满。厉之华见酒杯乳白透明，知是白玉盏，那酒色深红，注入杯中，色彩鲜丽，芬香四溢。感激道：“得朱姑娘屡屡赐宠，在下感激不尽。”

    朱淑真道：“公子哪里话来，好酒需同知己饮，独自孤饮，何趣有之？应感谢你才对，若非公子前来，我何具此兴饮酒？”

    厉之华道：“此酒我四年前喝过一次，我一朋友从回鹘部来，送给两酝这红色的葡萄酒。不期今日有幸，又得以这等佳醪可品。”

    朱淑真听了，微微一笑道：“你先饮一杯试试，瞧这浙江的葡萄酒较西州回鹘葡萄酒如何？”

    厉之华端起杯来，饮一小口，赞道：“香厚醇浓，粘舌滋喉，自是佳酿。可酒中的酸甜之味却无，且香味过浓。”

    朱淑真复又斟上，笑道：“这酒不是葡萄酒，而是绍兴名酿，名曰‘女儿红’，并非酒色红而得名，此酒名虽女儿红，酒色原非红色，这酒我是用百年红葭根泡制而成，故呈红色。这绍兴女儿红，却有一番故事来历。”

    厉之华听她一说，大感窘愧，心下也暗笑自己太过言谈鲁莽。

    朱淑真道：“绍兴有一乡俗，谁家若生了女儿，便酿出好酒埋入地下，等女儿嫁时，便掘出和亲友同饮。这酒陈埋深处一二十年，其味自是浓醇之至，故美其名曰‘女儿红’。而生有男儿的人家，皆盼望长大后能青云直上，考取状元郎，仕途如意，每家在生男儿时，也埋酒深处，候子成名方饮，故此叫‘状元酒’，和‘女儿红’皆一趣意，也算是同一种酒。男儿若不成名，辄要等成婚时聚饮，如纯为考中状元时方可饮用，那我们今日却无法吃到这酒了。”

    厉之华听了点头一笑。朱淑真又启开另一酝，另又拿出两只酒杯，各自斟满了，笑道：“这便是那‘状元酒’了，你再品此味若何？望公子今后能中状元，这杯酒算妾提前祝贺凌公子今后能仕途如意。”

    厉之华哈哈笑道：“多谢朱姑娘美意。皇帝我也懒得做，何况小小的状元一名？那是俗井之人所梦寐之愿，非吾所向，朱姑娘取笑了。”

    朱淑真闻之一愣，说道：“公子不求仕途，难道另有其他雄心大志？”

    厉之华道：“我亦非做官之料，如此渭浊朝政，奸佞当权，献以赤心忠言，亦无疑是担雪填井。今之世态，留意于孔孟之间，委身于经济之道，能有何用？此乃迂儒之见，哀哉之至。”

    朱淑真道：“公子性情豪爽，非常人所及。不瞒公子，我叔父也由于主力抗金，不顺从奸臣汤思退，被其诬落弹劾。此种朝政，大权旁落于奸臣，实为痛心。”

    厉之华闻之愕道：“朱姑娘家叔是？……”

    朱淑真道：“我叔叔乃是朱熹。”　_

    厉之华吃惊道：“刚才已猜得十之**，怕又说错，难怪此等才气不俗，原是朱大人令侄女，失敬，失敬……”

    朱淑真凄然道：”奴妾普通寻常之极，不敢受公子夸赞，虽出名门，然闷苦悲怆常随，心中怨戚，苦于何人说？”说罢，竟两行清泪垂落。

    厉之华问道：“朱姑娘为何悲泣忧伤？有何心事，能否相告？只要在下力所能及，无不倾力而为。”

    朱淑真半晌不语，端起酒杯，竟连干五六杯，厉之华也陪之而饮。朱淑真凄然道：“妾悲怨日久，厉公子明日便离杭州，怎能相助？况亦难助。”

    厉之华甚感诧异，道：“姑娘若不嫌弃，只要我厉之华能帮得上的，定会相助，于此多呆几日也不妨。”

    朱淑真心中一喜，缓解鲛绡，揩干珠泪，说道：“公子若能相助，奴妾感激不尽。”

    厉之华道：“勿需客气，我们已成了好朋友，朋友有难，理应助之，何以言谢？”

    朱淑真悝然道：“奴妾原来性情并非这般忧郁寡欢，成天也爱读书理墨，可憾无有知己伙伴，寻常人家哪有女儿读书写字的？妾愿今后能寻一志同趣合的夫君为伴，终生以书为乐……”说到这，粉脸已羞得大红，声音低微，吁了一口气又接道：“可我爹爹却强迫我嫁个不学无术的市井俚人，对方家道甚富，又有亲戚于朝中为官，其子好吃懒做，穷识薄智且相貌低俗。前几日，挑着嫁礼去我家定亲，爹娘利令智昏，已答允人家。妾闻之如雷轰顶，实无趣再活世上。近几日，奴妾以泪洗面，悲怨今生白脱人世。红儿最明妾心，不忍我成日涕泪相伴，邀我来湖中划船泯愁，不期幸遇凌公子不弃垂询，妾感激不尽……”说罢，珠如断线，泪若雨下。

    厉之华闻后，心想：“如此才女，若成了彩凤随鸦，无疑是香妍牡丹，入了牛口，难怪她愁怅凄苦。”想毕便道：“朱姑娘才华横溢，貌若天仙，且质资冰雪，实乃万不求一。那人唯财丰，却才穷，此种纨绔浮浪之庸徒若配之，实令人悲叹。令尊堂所为，以‘焚琴煮鹤，暴殄天物’相喻，亦不为过！姑娘文慧无匹，何虑今后难觅情投郎君？劝姑娘勿傀儡于别人之手，此为自己的终身大事。”

    朱淑真说道：“可违父母之命，算是大逆不道，妾不敢因此而落不孝之名。”

    厉之华道：“我们江湖武人可不讲这个。”

    朱淑真一愣。

    厉之华又道：“武林中人却不讲这些繁节，他们倒自由自在得很。”

    朱淑真幽情说道：“我们若是那四海为家的江湖武人该多好……”

    厉之华突然一阵心头颤动。

    朱淑真接又柔声道：“若厉公子如此豪迈且才为洒脱者确难寻觅。”

    厉之华道：“在下庸落不堪，苗而不秀，朱姑娘谬赞了。”

    厉之华第三次感到心中动颤，上句那“我们”二字就大潜一种柔情别韵。情不由向她瞧去，但见她微酒之面若春色之花，柔美之极，简直不可方物，两眼正含情脉脉地瞧着自己。厉之华心里怦怦乱跳，想收回目光，却是意不从心。

    他久在西陲，哪处过如此温腻之境？且面对美景佳人，亦早有自醉之意，何况又喝了十来杯酒？朱淑真久怨无逢相知，见此少年面如冠玉，风流倜傥，感到正是心中所日夜痴求的伴侣，不禁春心大动。两情不宣，自生呼引，朱淑真身子微向前倾，厉之华亦情火大炽，两人自难所控地紧抱一起，四臂交缠，一股强烈的男子气息震撼着她。

    厉之华嗅到她身上缕缕幽香，吹气如兰，怀中如搂软玉，大感飘魂走魄。两人渴唇相贴，心跳加剧，呼吸沉重。小船正置湖心，时下又晚，也无别的游船靠近相扰，二人更将各尽缠绵，你贪我爱，如入仙境，早已忘却身在何处飘荡。娇喘之声，如纶音拂耳，笨犷激情，若石落静波。锦舱之内，极其妙丽，别有一番仙乐神趣。

    **情柴燃烧方毕，两情酣畅淋漓，各达所愿。他整了整衣冠，伊拢了拢青丝，相视一笑，复加拥抱。二人魂魄飘忽，船只亦如没了魂儿，滴溜溜打转，浑不知东西南北。

    激情过后，朱淑真思之其境，大感羞腆，微声忧道：“妾今晚情托公子，死亦无憾，然妾并非水性轻佻之类，望公子自明。”顿了顿又接道：“奴陋质贫姿，君自是青云之器，他日宁肯复顾微贱？奴妾思之，总觉自己不过是昙花一现，无此长景……”

    厉之华道：“今日天与其便，两情相呼，我厉之华怎是那种卑鄙轻浮之徒？朱姑娘，你不妨和我一起去游闯江湖，岂不是好？”

    朱淑真道：“家父母极重脸面，奴若随君，双亲必会气得半死，我何尝不愿伴君天之涯、海之角？现境所致，妾穷计策……”

    厉之华道：“不如你给令尊令堂留封书信，先寻一所在蔽他一时，我等事情办毕，立时接你，至时明媒正娶，何忧之有？”

    朱淑真酌虑半晌，才羞悦不胜道：“君如此说，奴妾依你便了。”

    厉之华大喜，扶杯乐道：“古人说：人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”

    朱淑真亦羞笑道：“与君歌一曲，请君为我倾耳听。”

    厉之华笑道：“好一个李太白的‘将进酒’！”

    朱淑真取过琴来，道：“高山流水，得遇知音。奴妾弹得不好，祈相公勿笑。”

    厉之华笑说道：“只要不是对牛弹琴便好。”

    只见朱淑真按徵调羽，葱指轻轻拨挑，音柔高委，流转无方。一曲稍定，又拿起那支洞箫，引宫按商，朱唇微绽，悠声迭荡。这箫声较刚才琴声竟活快亮丽，似雀飞雉舞，百鸟欢鸣，曲调欢快不羁。

    厉之华虽对音乐不甚精通，但亦略知一二，箫声一般属沉浑凄恸之调，可她却将箫声吹得这般欢快嘹亮，实是匪夷所思。

    箫声渐歇，厉之华拍掌叫绝道：“欣睹神技，三生有幸，阁下多才多艺，凡间难寻，仙子亦莫为，可惜无地方闻琴舞剑，却是美中不足，有负妙境。”

    朱淑真红着脸笑道：“若在船上舞剑，无疑是船头跑马了。”二人皆开心大笑。朱淑真又道：“只要不嫌吵，妾愿一生为君奏琴吹箫，不知你是否会舞剑，那就无法说了。”

    厉之华笑道：“剑倒不甚会舞，若常闻此琴声，便会自然而然地悟出舞剑的招数来。”

    两人自谈自笑，毫无尽兴之意。满湖一舟情，微波轻滚，月斜西空，唯这只小船还仍在原处左右旋转，荡起层层涟漪，和着曲乐欢情，四下渐渐远去。