厉之华一怔，回头笑问道：“这位仁兄还有何吩咐？”

    那人道：“此已近亥时，城内客栈大多闭户，现在哪里去寻得一宿？如若兄弟不弃，我房内倒有两张床，可以屈身一宿。{［ 〈(（〔〔（{＜

    厉之华心想早先之时便寻遍全城客栈，均无住房，何况此刻又晚了时辰？即使还有客房，客栈也已关门打烊。又想若留宿在这令人恼恨的客栈，未免不痛快。踌躇半晌，举措难定。

    那人好象已经猜透他心中所想，故又道：“并非在下胆小怕事，以求兄弟保我苟安。你若如此作想，那就请便，愿今后能再有福缘欣逢。”

    厉之华见他会错了意，道：“小弟今日逢遇仁兄，何如斯幸？只是……嗯……只是小弟住此，忒感……”

    那人爽朗一笑，便即道：“兄弟侠胆豪放，任达不拘，此刻怎生这般斗筲气量？古人尚有‘匡王羞食隐祸’之范，何况此一皮毛俚者就令我等露宿室外不成？与这等人一般见识，兄弟你可不潇洒了。”

    厉之华见这人倒挺侠义，失交亦感可惜，况且若真的露宿街头，岂成体统，当下哈哈一笑：“多谢这位大哥，小弟怎是气窄计较之人？唯恐扰了你的清梦，未免过意不去。”

    那人道：“我一人住间大房，甚是空虚无聊。昨夜突然一梦，说今晚必有一知心好友来此与我促膝共杯。故此，我便要间大房候这梦中好友。今小兄弟到此，虽初无察觉，但印实情景，甚吻梦境，此乃梦中所定，望兄弟勿拂梦意。哈哈，咳咳……”咳笑并。厉之华也有此意，听这人言谈风趣又诚心相留，也不禁为之一笑。随后相携而入客栈。

    赣北六人及店家见厉之华不但没走，而又住了下来，心里未免忐忑不定。

    羊老大见今晚形势不同，故装卖乖，大声叫道：“喂！掌房的死贼，人家这位公子不但不加怪罪，而且还住了你家客栈，你这破店今日倒增不少辉彩，还不快去备一桌酒席作谢！”

    店家连声应道：“是，是，多谢大爷提醒。”

    那妇人进店走到厉之华近前，微微一礼道：“多谢公子不计前嫌，望两位公子今晚能吃好睡好。”随后，这妇人便吩咐伙计把房间再收拾洁静些，备下好酒好菜。

    厉之华取出一锭黄金递与那妇人道：“此乃房钱酒钱，如若不够，明早再补。”

    这妇人见他出手豪阔，将手一推道：“公子如要这般，仍算怒气未消，奴家并非重财贪利之人，别说公子今日有恩于奴家，就是普通常人至此，难道连场酒饭也招待不起么？”说完，手一指羊老大等人，又吩咐伙计道：“这几位客官的房钱和酒钱也不必算了，权作奴家做东。”

    厉之华随后又道：“这如何使得？你家是做生意的，怎能做这亏本生意？”

    妇人忙走开：“公子就不要客气了。”

    厉之华只好进了客房，但见房内早被收拾得桌明几净，被褥崭新。不久伙计端来酒菜，摆了满满一桌。

    厉之华道：“今日幸邂仁兄，得以不弃，这杯酒，应先敬你，以示谢意。”

    这人闻言，惊喜之极，忙站起身来道：“兄弟啊，你怎说这些客气话？出门在外，路见不平，拔刀相助，理应如此，何况我亦并未拔刀。”说完，呵呵一笑。

    紧接又道：“今日能与兄弟痛饮畅谈，所乐犹此为甚。俺叫……我名叫史于龙，不敢请教兄弟大名？”

    厉之华道：“小弟厉之华。今日和史大哥能对饮畅言，小弟亦和你一般的心情。”又斟了一杯酒道：“今日牵连史大哥受了些伤，心中甚是仄歉，这第二杯酒敬于史兄，以表小弟愧歉之意。”

    史于龙道：“兄弟何又此言？若不是你及时相救，我此刻焉有命在？这杯酒应由我来敬你才对。”伸手把厉之华的酒杯也端起，说道：“来而不往非礼也。岂敢让厉兄弟旁观我饮？”

    二人一笑，各自接过干了。

    二人边聊边饮，谈笑风生，不觉已喝完了一酝酒，又启开另一酝。

    此酒芳香浓郁，醇厚黏舌，乃陈年佳品，厉之华酒量本不甚大，三杯过后，面如涂赤，也不去理论此酒味道是否优劣。

    史于龙道：“俺这几日途中，见有不少江湖武人一路西北而行，或去参加什么英雄集会，厉兄弟亦是为此吗？”

    厉之华心想他说话有时“俺”又有时“我”的，倒令人好笑。于是答道：“小弟途中也多遇武林中人，他们是去悬天峰观礼的，我倒不是前往此处，而要西去昆仑。”

    史于龙道：“原来如此。不知悬天峰是个甚地，竟能广邀武林之众前去观礼朝贺？”

    厉之华道：“小弟对此也不甚知。据听别人说，悬天峰乃是一个教派的总部所在，教中人则称之为圣教。听说其教为害武林正派，勾结金人意欲侵吞大宋江山，所以武林正派又称为邪教或魔教。此教教中武学高手云集，该教最近几日教主换任，因而下邀帖。接到邀帖的，便前去悬天峰观礼道贺新教主上任。唉！这些武林败类，忒没志气。”

    史于龙端起酒杯，又一饮而尽，喟然叹道：“唉，家罹凶难，绝处逢生，天下之大，却难寻容身之所，经年孤悲，颠沛流离，今日能与兄弟共饮他乡，何欢及此？今朝有酒须尽欢，我等不可让哀悲凄凉来占扰今晚逸兴……”颤抖地举起酒杯，又一口饮干。他好似激动于甚，一口酒全又呛了出来，立转回头，猛咳不止。

    厉之华听他所言，大有悲伤恚愤之意，虽尽力控制内心伤痛，但双泪已下，声嘘音欷，必有难宣的苦楚隐情。问道：“史兄心里有何苦楚可否告知小弟？”

    史于龙抹了一下双眼，强颜笑道：“哪有什么苦楚，唯父母早逝，一人孤零悲苦，随世沉浮，思之生悲……厉兄弟，来，我们还是喝酒，且莫论其它事情。”

    厉之华心想他必有冤苦之事，只是瞒着不肯说出。便道：“当小弟有难时，史兄出面相助，小弟感激不尽。有何悲苦，何必埋在心底？说将出来，我们巧也能计议一番，你也可泄去胸中苦闷，岂不是好？”

    史于龙道：“承蒙兄弟怜问，愚兄，愚兄……”话未说完，一阵抽噎，竟泪水纷落。

    厉之华见状诧然，道：“史兄，是何悲苦如此这般？常言道：男儿有泪不轻弹。若需得上小弟，望能实告，只要是我力所能及之畴，定当尽为。”

    史于龙嘘欷一会，拭干涕泪，悝然说道：“今日得弟不弃关询，愚兄敢不实言？唉，千悲万苦，一言难尽！”

    “愚兄祖籍河南，祖父曾效军于宗泽元帅帐下，后宗泽兵营解散，军士入编其他营中，我祖父分编于韩世忠元帅麾下任主先锋。在一次与岳飞元帅合兵平定钟杨叛乱之战时，家祖父在杨么营中得到一本武著。当初唯觉是部普通兵书，便献给了岳元帅。此书攒集武功、兵法、天相、阵势于一体，深蕴玄机，非常人所能悟透。岳飞用了半年时间的竭虑，终于参悟出书中的天相和阵势两章。后来那些被金人谈之垂涎而觳觫的‘**拳’和《武穆遗书》，便是从此笈中演化而来。岳元帅有了这部奇书，他所率领的岳家军更是如虎添翼，势若貔貅，百战不殆，所向披靡。后来岳飞受奸臣迫害，此书便不知所向。据听这部奇书落入西夏人手里。”

    只见他拭了拭泪痕又接道：“在我祖父营中，有一兵卒违了军纪，被我祖父惩制一顿。这人从此怀恨于心，谣播天下，说那部奇书被我祖父曾秘密抄录下来，藏匿家里。在二十年前，我家突来三十多个陌生之人，这些人说，盖闻我祖父作战神勇，歆慕日久，是想特来结识一下，让我祖父推荐他们也去军营效战，抗金报国。我祖父听了，当然高兴，遂留他们以酒席飨之。那些人说怎敢让我祖父破费，自己均带了酒肉。我祖父盛情难却，便启封畅饮，不料这帮恶贼竟事先在酒中下毒，把我祖父及爹爹毒死，他们又严刑逼问众亲，说出那奇书藏于何处。我家人哪曾知道什么奇书之情？那群恶贼在我家搜查了整整两天，最后一无所获，便恼羞成怒，惨绝人寰地尽戮我全家四十余口，愚兄不幸之万幸，托以天慈，被家仆抱着奇迹般逃脱魔掌。十三年前，我那家仆因病离世，愚兄时仅一十二岁，无依无偎，随波逐流于外。久之，因饥冻成痨。虽想替亲人报此血海深仇，可仇家究竟是谁，却难考知，即使知道仇家是谁，可我一个手无缚鸡之力的羸弱少年也无法报仇，若去也会枉搭一条性命。没料群贼却探出我还没死的消息，恐我将来寻仇，便四处打探愚兄踪迹，前来截杀。我三年前隐姓埋名，曾投于一位老拳师之处，也学过一些粗浅拳脚，因愚兄恐连累人家受这怏及池鱼之祸，便不辞而别，流荡江湖，以便探得仇家姓名……”史于龙言至此处，恸郅声泣，悲然无限。

    厉之华闻之，怊然忿懑，激愤道：“常云西域人士粗野蛮横，没料我们中原人竟如此歹毒凶残，诸多私心婪念，相互残杀，怎不受外人欺凌？若论同宗操戈，尔虞我诈，奸佞卑鄙，外邦人与之作较，却是相形见绌，黯然无色了。”说罢，愤喟连声。

    史于龙道：“可憾愚兄身患痨疾，功夫粗浅，若有厉兄弟万一之技，愚兄何惧之有？”