了一阵高烧，这一醒来，感觉又饥又渴，浑身疼痛难忍，双耳鸣，气血衰微。?   ? ]向下一瞧，见此处离地面还有五六十丈之距，树下是道极窄的斜坡，坡间生有许多山果野枣。厉之华见了，更感饥渴难忍，想翻身下树，手臂刚欲去抬，痛入骨彻，全身无法动弹，唯能喘息苟活。向上一瞧，险峰迭宕，竟不知自己是从哪座峰头坠落。眼前一根成人臂粗的树枝断裂，垂挂在另棵树上，断裂处质里淡黄，显是断裂没几天。他突想定是自己那日从峰上落下，砸断树枝后又落在这棵桦树上，若没这两颗大树相救，哪还有命在？见了那株断枝，心里激动歉然，竟流下泪来。心里暗道：“这两棵救命神树，今后我若能无恙，一定把它们砌护起来，立座石碑，天天来此浇灌，以答救命之恩。”

    其时黄昏，日尽峰头。山上白蚁甚多，均爬上树干寻求食物。此地蚂蚁个大嘴尖，厉之华横在树杈上，身上被啮咬得疼痛难忍。吃痛不过，身子用力一翻，顺着粗大的树干滚落下来。这一落下，身子奇痛，又触了伤处，连吐两口鲜血，脖颈被些荆棘划得条条血道。好在落向坡内，若朝外两尺远，非再次跌落山谷不可。

    一些山枣之类的野果，大多长得不甚高，均俯地而生，身侧的野草莓、山枣和其它不知名的野果遍是，张口便可食着。野果有的酸涩味苦，但他吃起来却甘甜可口。附近的吃遍，便打个滚向另一处采食。吃了许多野果，饥渴渐消，精神遂复。喑想自已总不能老在此地呆着待命，于是转头向坡下望去，见近处的坡势陡直，即使平常人下坡也是不易。向其它坡身瞧去，只见北边三十多丈处坡势稍斜，从那边滚下山去，想必性命可无甚大碍。

    当下顺着这溜斜坡，一尺一寸地向那边滚去。这三十来丈远，与他而言，简直是千里荆棘，万里险阻。每滚一下，仿佛骨骼欲裂，欲死不能。世上最顽强的毅力，莫过于人的求生**。时滚时停，滚到该处，已至夤夜，四处黢黑，丛林大树犹若魔影。见自己已滚至坡前，心想下了坡也许明日可遇上行人能来救助自己。整个山谷虽黑沉沉、阴森森，但在他眼中看来，似乎满眼的阳光，明亮一片。

    心下寻思：“等到天亮，见了坡势反无胆滚下，不如趁此黑夜滚将下去，生死由命去罢。”想毕，双眼一闭，孤注一掷地翻身向坡下滚去。

    这一疾滚，骨石相撞，全身有如散了架，只感天眩地转，腑脏倒置，脑袋被一硬物一撞，眼前更黑，所有的痛苦感觉尽失，又不知去了何等的所在。

    次日清晨，温阳抚地，厉之华又悠悠醒转，睁眼一瞧，心中稍喜，自己已滚到了山下。心里想道：“老天待我真的恩至义尽了，两次绝处逢生，竟能不死。俗话常说，大难不死，必有后福。不知这后福何日才会临头。自己死了倒不打紧，却对不起父母和师父的养育之恩，朱淑真和楚楚两位可要被我厉之华坑苦了。”想到朱淑真和楚楚二人，心中又特感柔蜜不禁，暗想此刻她俩若能陪在自己身旁，虽受此重创，亦比神仙快活。又想到结识池美矜、阮金凤以来，二姝对己均情愫出常，特是阮金凤。自己被天神一掌击落深谷，听有两声女子惊叫，定是她俩见自己坠谷惊。不知阮金凤他们与三个妖人战得如何，她回去后若不见了自己，是否会杀那几名伺女。

    一整天思东想西，感慨万千，不知不觉又沉然睡去。

    忽然一阵凉风吹来，不禁打了个寒噤，但见繁星满天，已又是中夜。

    他此时神智已清，想到自己躺在此处已整整一天，唯身旁不远的河水哗哗流淌，虽有条山道在近处，可久无人至，荆草丛生，甚是荒僻。心想若再过几日遇不到行人，恐怕自己要命送在这深谷野道之上。

    躺了一整天，体内直感气血翻腾，试想调息，刚欲运气，猛觉体内欲要炸开，气血似乎倒行乱撞，心下大惊，冷汗直冒，全身止不住痛得颤抖。又一阵山风吹来，全身倍感凉冷。没过一会，头昏脑痛，呼吸粗热，嗓喉焦干，欲要冒出火来，渐渐又感神智模糊，浑身烫，想滚至河边饮些凉水，可四肢乏力，微一动身，那令人欲昏的疼痛起来，哪里动弹得半寸？

    昏迷苏醒，交替徂返，他躺在此处已有了六日。这六日来，滴水未尽，颗物未食，高烧却是义气地相伴，毫无退走之意。幸亏他体内混元一体功作以保护，有股真气存在。否则，别说这一二十日的煎熬，就被天神和地鬼的各一掌，他也早就尸落树杈之上了。

    这二十来日间，唯上次吃了一些野果，只要不动，体内疼痛便不甚剧，唯觉神智恍惚，口渴难忍，不知自己此时是死是活。

    第七天，饥冷病痛的齐袭，厉之华大烧不退，两度昏沉后，已恹恹弱息。

    隅中时分，只听得蹄声阵阵，一匹奔马由南向北地顺这条荒道驰来。马上那位乘客见到前面躺着一人，惊得立即止了马，在马上四周环顾，见无异象，才小心翼翼地来到近前，见躺着的这人胸口微动，似乎还有活气。心想救人一命，胜造七级浮屠；见死不救，罪恶大焉。随后翻身下马，去搭厉之华的脉搏，脉冲微弱，一探鼻息，气若游丝。暗道此人再迟救片刻，只恐无了性命。

    这人走到河边，捧了水淋在他的脸上，连续淋了四五次，厉之华才慢慢醒转过来。那人见他醒后半张着口，想是渴得厉害，便将他抱到河边，捧水与他口中。

    厉之华命在顷刻，饮了几口水，神智亦渐渐回复，感觉又是观音大士或别的神仙来救自己。那人见他一张麻脸已变得蜡黄，是大病之下的脸色。见他已喝许多水，性命暂时大碍，便即问道：“这位壮士，为何身临此境？”厉之华嘴唇翕动，想说些感谢之言，却说不出声，胸口激颤，感动之甚，竟泪水横流。

    那人见了，把他抱在马上，然后自己也了上马，搂着他打马前行。

    厉之华横卧在马上，见相救自己之年约四十，体态略胖，满脸善慈之相，一身仆者装束。虽是仆装，但锦帽丝袍，端与寻常仆厮不同，显是富贵大户人家的厮役。

    两人并乘一骑，厉之华体受内伤，不宜颠簸，那人只好缓马前行。一路之上，高坡黄土连绵，稀见树木，景色又与悬天峰附近殊区。行有四五十里，来到一座镇，买了四个带馅的馒头和两碗稀粥，端了与厉之华喝了一碗。

    离开了集镇，那人让他倚靠在自己身上，取出一个馒头试他能否吃得下。厉之华许长没吃什么东西，见了馒头，张口便咬，连嚼也懒得去嚼，直接吞下。这馒头却不比山枣草莓易消易咽，这一大口吞下，咽喉有如吞进一颗带刺的板栗，殃得肺部亦痒亦痛，猛咳几声，连同馒头与鲜血一起又吐了出来。那人见了大惊，帮他拭净嘴角血迹，问道：“壮士可否受了大伤？”厉之华猛吸口气想说话，直感肺腑剧痛，无有气力，唯轻轻点了点头，向这人者微微笑了一笑。

    二人走走歇歇，缓马徐行，尽走些荒僻小道，天已大黑。在天黑之前也途经许多农庄户落，那人似乎没有留宿之意。虽是一些棘草野道，但对路径甚熟，到了人定时分，已行约一百四五十里。

    厉之华见自己濒临死境得人家救助，心想这人待己有再生之恩，这一辈子也报答人家不了。除了父母和师父外，这人之恩，却不逊前者，当然还有那两棵大树及坡上的诸多野果……想着想着，不由昏沉睡去。

    一觉醒来，居现自己躺在一张床上，身上盖着缎被，处在一间清雅整洁的房里，满室飘溢着一股中草药气味，天色早已大亮，偶闻近处有几声犬吠和低沉的兽吼之声。心想：“此为何所？难道自己又是在梦中不成？救我的那位恩人怎地不见了？”试想坐起，可浑身疼痛无力，只好作罢。

    没过多久，只听房门吱呀，那人推门进来，见他苏醒，非常高兴，悦道：“谢天谢地，你可醒来了，不吃不喝地躺在床上两天半，可把我全家人急坏了。这不，大夫刚走，他说你就要醒来，果真如此，究竟是名医，比平常医生高明得多。”说着，走近床边。

    厉之华热泪迎眶，不料自己这一昏迷，竟是两三日。想挣扎坐起，那人忙地轻轻一按，道：“壮士躺好，不要牵动伤处，在这安心养伤。俗话说得好，在家靠父母，出外靠朋友，什么时候养好伤，什么时候再走。躺着别动，我去给你端药来。”厉之华忍痛道：“多谢这位大哥……”