且说荷香正睡得朦朦胧胧，忽闻有人大喊抓贼，忙地点灯，穿衣下床去开门，一拽房门不开，不知被谁在外给反锁了，只好推窗向外去看。（   见满院灯火通亮，稠人广集，听说贼人已被拿住，这才放下心来。暗想厉之华睡得倒沉，这么大闹，竟没被吵醒，若醒了起来，也好叫他来帮自己把门打开。

    正感好奇，只见院内众人已散，便又关了窗户，准备脱衣再睡。刚躺下不久，便听得自己房外有许多人走近，随后房门被推。荷香大惊，问道：“是谁？”只听门外冷声道：“外面诸人都去抓贼，你倒睡得香甜，还不打开门看看，可少了甚么东西。”

    荷香闻后大惊，听请门外说话之人是雷碧洁，连忙又披衣下床，燃了蜡烛，说道：“我没法出去，门不知是谁在外给反锁了。”

    雷碧洁怒道：“连门被人家反锁都不知，还看守什么人，若被人把你抬走，你也定是难知。”

    又听柳儿冷笑道：“哼，这戏做得到妙，‘瞒天过海’之计，却瞒不了皇上和我。”荷香闻言不解。这时，门锁被砸开，雷碧洁与柳儿等人怒冲冲进得房来。

    她见雷碧洁满脸怒容，恶柳儿又一副兴灾乐祸的形态，登感懵然，暗想不妙，必中别人诡计。

    雷碧洁进门气问道：“你可知贼人系哪个？”

    荷香讶道：“奴婢不知。我闻到有人大喊拿贼，便穿衣去开门，门却被人反锁，我从窗户看到老爷等人均在院里，贼人已经擒住，我才关窗再睡，奴婢实不知那贼人是谁。”心里也暗道：“小姐方才说我还看守什么人，难道这贼人是吴相公不成？他又怎会做贼？与我住得最近是他，别人是不会反锁我的，难道他想逃出庄去，恐我现后不便，或恐连累为我，才把我的门给反锁的？这祸他可闯大了。”想至此，甚为惶恐，浑身的凉汗。

    雷碧洁骂道：“当初我准你好生看守他，这几天倒懈了警戒，差点被我爹爹和师父看破，你可知罪！”

    荷香骇道：“奴婢知罪。只道他不愁吃穿地在此安度，怎道他会黑夜做贼？”

    郝福家的道：“启奏皇上，吴麻子是否偷得东西去，老奴倒未曾现，只是他曾在花园处小解,溺得姚氏满头皆是,然后他才攀墙外逃。”

    雷碧洁大怒问道：“那厮还在花园内小解？”

    郝福家的忙道：“正是。姚氏还未曾死，她可作证。”

    雷碧洁问：“那你俩怎提前去了花园处埋伏？”

    郝福家的见问惊愣，讷讷连声道：“我俩……我俩……我俩是巡……巡到该处时，见他向那奔去，才隐在一株花树后面窥视。巧得紧，吴麻子奔到我们身边，不知好歹地褪裤便撒，才浇了姚氏满头。”

    雷碧洁咄道：“北端的花墙处，花密草深，无径无石，不可通，亦不可憩，怎这么巧合你俩先伏那处？敢莫是你俩也去哪里小解，天意地撞见吴麻子，还骗我是巡到那里，难道你想犯个欺君之罪么！”

    郝福家的大是惶恐，暗骂自己不留神说走了嘴，只得硬着头皮赖道：“老奴所言句句是实，从不敢欺骗陛下。”又暗想：“只怕她去问姚氏，等她回房后，应立即寻到姚氏，同辞作供。就算她们打着灯笼去查看，我俩也会把这事嫁祸于吴麻子身上。”

    雷碧洁吩咐一个丫环道：“你同贾嫂一起去叫姚氏过来。”

    那丫环与贾嫂齐声恭道：“是。”

    郝福家的闻后，大惊失色，暗惧道：“这下可完了。”虽是惊骇忐忑，但她刁赖成性，打死不认这壶酒钱，仍存一丝侥幸心理。

    雷碧洁察颜观色，见她心神不稳，惊惶不定，冷笑道：“若还强嘴不认，那可要功不抵过了。”

    郝福家的咬着牙道：“老奴真的不曾在那里小解。”

    柳儿笑道：“自然信你，不过等姚氏回来自有分晓。”

    雷碧洁又吩咐一个婆子道：“你传我的话，吩咐两人把吴麻子押入后楼，等我亲自候审，明午制罪。”

    那婆子喏喏领命去讫。随后又吩咐一人点亮蜡烛，去厉之华所住的房里查看。

    众人尽随入了房,把蜡烛放在桌上,雷碧洁见桌上放有一纸，取过看后，暗忖：“难道荷香真的不知吴麻子要逃走？这丫头行事素来不敢欺骗我，也定非看中那小子而生情放他逃跑。”

    恶柳儿见她观信后沉然不语，忙问：“皇上可看破甚么端的？”

    雷碧洁道：“你瞧瞧。”说着，把那信递向她。

    柳儿接过一瞧，轻声冷笑道：“皇上不可慈悯用事，卑职适才说过，这是他俩人耍的‘瞒天过海’的诡谋，故让吴麻子事先写好这字，然后假装有人在外把门给反锁。这样一来，吴麻子可轻身走路，人家又可高枕无忧。追查起来，无需辨解，有此为证，你奈他如何？”

    雷碧洁听她揆度得有理，便道：“我其实也早就料中此节，用这等伎俩，亦恁地俗劣些。”向荷香又怒道：“你从何处取回的笔墨与他？需从实给我道出，才免你重刑！”

    荷香恨极了柳儿，急出眼泪道：“小姐千万莫信别人的谗言，奴婢随你十年来，你素知我的为人，这笔墨纸砚原就有的，并非奴婢拿来与他使用。”

    柳儿恶声道：“我可不似别人假装正经，会暗怀叵测地羊面狼心。这纸笔即使原就有的，你也脱不了干系，不给吴麻子施重刑，你依然是个慈面良人。我早已瞧出你俩暗暗勾结，情不寻常，就凭这点小聪明，皇上和我早就觉察到了，只是想给你俩一个弃恶转善的机会。不期仍是执迷不悟。哼！你也该收场了。”

    荷香羞愤之极,怒道：“你……你……,你成日诲淫诲盗，把小姐都唆引坏了，以后若惹出甚么祸事，你死也难赎罪愆。善有善终，恶有恶终，行凶作恶，必遭天报！”

    柳儿恶声道：“你！你竟敢……”

    一言未了，雷碧洁反手一掌，“啪”地一声打在荷香的脸上，怒声斥骂：“好胆大的东西，跟谁说话这般凶恶？我又不是三岁孩童，岂让你这个死丫头来教？你说哪个行凶作恶，必遭天报？我瞧你的胆子越来越大了。柳儿对我诲淫诲盗，她配么！”

    荷香见她好歹难知，不辩泾渭，心中悲苦，流泪道：“奴婢从未有过欺主之心，小姐若看出我是个羊面狼心之人，干脆就把我杀了，或是赶我出庄，奴婢不敢怨言。”

    雷碧洁冷声笑道：“不要把自己看得太过忠贤义然，杀你赶你，并不是我不敢，明日我自会处置。我瞧不狠心，你们这些人倒不畏服。你是否冤枉，在吴麻子死之前，定会水落石出。”

    说不了，只见一个丫环慌张奔来，喘声叫道：“小姐，小……皇上，不好了……”

    雷碧洁喝道：“慌甚么，又非死了人，有鬼掐你？！”

    那丫环这才定了定神，抹了抹汗道：“姚……姚氏死了，嘴里还流有许多血。”

    雷碧洁闻言大惊，其余众人更是惊骇。雷碧洁问道：“怎么死的？”

    那丫环道：“奴婢不知。听贾嫂说，好象是被人打死的。”

    雷碧洁听后大讶，暗忖道：“肯定是吴麻子击毙了姚氏，打伤了郝福家的。可我与他手交时，他只不过招式怪异奇特，可功力一点没有，若能毙伤两人，何必爬墙而逃？又怎会返回院里？那墙高不过八尺，练武之人，跃身可过，以吴麻子的那点功力，能毙伤两人，不太可能。”

    郝福家的听说姚氏已死，心里又惊又喜。惊不必说，喜的是自己在花园小解之罪可以死无对帐。忙道：“启奏万岁……”一言未半，雷碧洁啪地一巴掌，把她打得滚倒在地，骂道：“甚么万岁、小姐的，有屁快放！此事你也走不了干系。”

    郝婆闻声悚惧，捂着半肿的脸，爬起身来，哆嗦道：“姚氏乃吴麻子所杀，不……不关老奴。”

    雷碧洁道：“那你为何早不说出？”

    郝福家的战战兢兢道：“我原也不知姚氏被他打死，那厮不知啥时学得两手拳片子，一拳就把姚氏打得没有声响，我也被他打伤。见他逃走，我当时无暇去顾姚氏，便起身去追喊。春莲姑娘若不说，我还不知姚氏已经死了呢。”

    雷碧洁向那丫环春莲道：“如今贾嫂何在？”

    春莲道：“还在北墙看着。”又问道：“还有谁知道姚氏死了？”

    答道：“除了贾嫂和咱们这屋的人知道以外，谁也不知，就连吴麻子自己也不知道。”

    雷碧洁又命道：“你快去让贾嫂把姚氏背来，让我查看一下死因，千万别让其他人看见。”

    春莲去了不久，但见贾嫂已把姚氏的尸身扛来，向地下重重一撂，骂道：“还死娼妇怪沉，压得我难走，还浑身的猫尿味。”说完，刚去拍打一下衣服，只见雷碧洁蓦地欺近，啪啪两巴掌，又把贾嫂打得嘴角流血不止，气得骂道：“该死的老货，你吃错啥药这般地声响？”

    贾嫂被打得摸不着头恼，懵道：“我，我……我……”雷碧洁眼一瞪，低声怒道：“你甚么？”吓得贾嫂低头不语。