二人一前一后向西行有一里多路，但见前面不足半里，有座庞大的宅院，四周绿墙高围，附近多种着一些树木，苍然一片。(［

    行至宅前，却见院落周围古树参天，遮光蔽日，若是盛夏，来此避暑，却是佳处。那女子拍了拍门，没过片刻，院门开了。见从里开门的是位苗家少女，那苗女见了厉之华在后，不由惊了一下，继又嘻嘻一笑。厉之华见状一愣，暗讶道：“怎么在此处见到了苗家女子，难道池美矜也在此寻宿不成？”

    那女子回身见他面有疑虑之色，忙又扭回头，向那苗女狠瞪一眼，吓得那苗女赶紧关了院门，牵过厉之华的马匹走开。那女子向他说道：“前院便住的是远来群豪，等一会见过我们堂主，报了名历后，就安排公子去住。”

    厉之华道：“先安排住所，再去见你们堂主也一样。”

    那女子道：“住宿我已让刚才那丫头去说了。”

    他心想人家帮自己寻宿，若迟得去见他们堂主，却是不恭。武林正派说此教为魔教，也难断定谁是谁非，可现在却不能对人家缺了礼数。”便道：“在下飧时去扰你们堂主，恐怕不便。”

    那女子道：“不打紧的，我们掌门……我们堂主为人挺是随和，吃饭也和大伙一起，公子就不必多礼。”

    厉之华微微一笑，说道：“那好，相烦姑娘引路是了。”

    随这女子绕园穿巷，但见院大庭深，房宇繁多，楼阁建造与花丛簇植均别具韵致，似是一座富绅官宦的府宅，又恰似豪门大户的别墅。行有百步，但见一片宽阔的空场，均用方石铺就。空场以北，有座大厅，筑建得十足华丽，厅前玉栏围绕，白阶斜卧，宽阶两侧，各植两棵桂树，蓊郁繁茂，亭亭如盖。

    拾阶而上，到了厅门口，只见从右侧角门走出一个女子，那人见了厉之华，喝叫道：“喂！你是干什么的？”

    那女子忙道：“这是来寻宿的客人,明天是要去悬天峰的。”说着，连连给那人暗递眼色。这女子见了，突然会意，格格一笑道：“原来是去悬天峰的英雄，怎么是你把客人带来的？”

    那女子又瞪她一眼道：“丁六那小子不知死哪去了，正好我遇到这位少侠，便带他先去堂主那报了名，然后再安排休息，你先向堂主通报一声。”

    这女子笑道：“好，好。”说完，便转身入了厅内。没过多久，又出来说道：“堂主说她今日不舒服，骂你们成日竟搞些乱七八糟，没面没相，又呆又蠢的浊物来烦她。”说完，转身东去。

    那女子一阵冷笑：“说人家浊物，别后悔就行。”

    厉之华听了甚是不解，问道：“姑娘说的什么？你们堂主可是骂我浊物？”

    那女子道：“不是，不是。是，是我……们前几日惹了堂主生气，把她的房间搞得乱七八糟，她是骂我们浊物的，不关公子的事。”

    厉之华道：“你们堂主既然身子不舒服，那我也就不必去打扰他了。”

    那女子眼珠转了一转，说道：“不见堂主也行，仍需带你去报个名，然后一起用餐，是来悬天峰观礼的江湖朋友均要报个名。”

    厉之华心想参加一些庆典仪式,大多都有这类臭规矩,这其实也是一种礼法。想后便道：“那我也就去报个名号，吃饭就不必烦劳你们了。”

    女子大喜，引他进了厅门。但见厅内雕梁画栋，正中间有一幅巨画，是一个袒胸露乳的半裸女子，体态丰盈，眉目含娇，右手沾花正凑向鼻端。厉之华瞧得脸上火热，心想一个堂主竟有这座宅院，既是武林中人，这厅上怎悬挂这幅使人难堪的图画。心里想着，身子却随那女子转入一个暗门。

    进了暗门后，但闻前面不远有阵阵檀板轻响、笛笙并曲，又夹杂着许多女子的柔声腻语。闻这传来的靡靡之音，好似身置楚馆秦楼之中，使人通身飘忽，心猿意马。

    厉之华感到情境不太妙，止步问道：“你带我可要去何种地方？”

    那女子见问，忙地笑道：“我不是告诉你了吗？这传来的乐声，是明日新教主任职庆典时，演出与众位武林朋友欣赏的，现在正是排练。”

    厉之华听了，也就不再说什么，随她继行。只见前面灯火通明，亮如白昼。心里暗讶这座大厅忒地宽大，走这么远，还没走出尽头。临近灯明处，见那处原是一间套厅，这时套厅内乐曲声笑更加清楚响亮。心里又暗慌道：“此地简直系那**荡鬼俾昼作夜的洞窟，隐于此处享乐，的是靡丽之至。”

    那女子道：“公子暂等，我去通报一下堂主。”

    厉之华道：“你们堂主不是说他身子不舒服么？那还要去通报什么？”

    那女子道：“我去通报自己时间已到，已经转回来了。”说完，那女子又微声叹了口气，似有一种似怨非怨、似喜非喜的情态。

    见她开门进去不久，便闻得诸声立止。那女子又出来向他叫道：“公子请进，我们堂主有请。”

    厉之华心道：“去倒不怕，但厅内有许多女子，一个男子进内，却是尴尬窘迫得很。”

    那女子又叫道：“公子进来写了门派和姓名。”

    厉之华道：“我名叫厉之华，无门无派，有劳姑娘帮我代笔，在下就不进去了。”

    那女子嘲笑道：“那怎成？公子怎这等没气魄？”

    厉之华心想：“既然来了，何必缩头缩足，即算是龙潭虎穴，也要去闯它一闯。”想毕，便走了过去。入得厅里，只见满室柔烟缕缕，浓香贯脑，不知所焚何物。厅室不大，内有十几位苗汉少女站立两侧，均粉妆浓黛，相貌佳丽。两侧居中的软椅上，坐着一位容貌美艳、风姿绰约的女子。那坐着的女子年约二十二三岁，细眉长延，一双单凤亮眼，面若桃花，削肩细腰，粉脯半露，甚显娇涩饧荡。

    室中众女见得厉之华，大是动容。那软椅上的女子，惊得樱唇微启，凤目不动。半晌才缓过神来，忙地起身道：“相公……公子，不，少侠快请坐。”这女子大喜之下，竟是语不成句，讷然不畅。

    厉之华自进得厅内，见这许多靓丽女子，周围没有一个男子，大为忸怩不安。

    那美艳女子见他这副窘态，一个劲地格格娇笑，连忙吩咐伺女去上香茶果品。厉之华此刻如履盘丝洞，他虽是武功高强，心中也不禁惴惴惶恐，得意与惊慌的掺杂，使他坐立不安。若此刻均是男子准备围杀于他，心中倒不惶恐，可如今这场景，却是若羞若惊，若梦若离，说不出的不自在、不放松。

    带领厉之华的那位女子上前说道：“堂主，这位公子明日是去悬天峰的，那两间空房可没人住罢？”

    那女子悦道：“别说两间房，二十间、五十间房都有，只要公子喜欢，这里的房子你都住下也可以。”

    那女子故意咳了两声，这女堂主立时醒悟过来，忙地敛却激动之态，向厉之华问道：“少侠贵姓？你是属哪个门派来悬天峰观礼祝贺的？”

    厉之华道：“在下厉之华，无门无派。听说悬天峰新教主任职，便也来凑看一下热闹。”

    那女堂主道：“原来是厉公子，不知厉公子曾做些什么生计？”

    厉之华道：“处处游山赏水，无异生计可做，读书读得烦闷，便想出外逛逛，长长见识。”

    那女堂主喜道：“厉公子原是个读书人，你会不会武艺？”

    厉之华道：“读书之余，倒也常练练，只是喜爱，但不精通。”

    那堂主笑道：“哪个人都是喜爱，又哪个人都能精通？”

    厉之华听了，甚感不好意思，便问道：“堂主贵姓，可否赐告？”

    那堂主粉脸羞红地笑道：“我么，嘻嘻，我姓阮，说与你知，以后也许会忘记我的姓氏，会不会啊？”

    厉之华听这女子之声，心里一颤，感觉其声有如魔音一般，柔腻甜软之中又似含着轻浮佻之味。窘涩道：“听说你身子不太舒服，正要休息。在下也就不多打扰，请这位姑娘带我去个住处。”

    那阮堂主道：“谁说我身子不舒服，我不是挺开心么？”说罢，向两旁侧立的众位女子一挥手，吩咐道：“你们去把几位英雄请来，与这位厉少侠认识一番，明日好去悬天峰观礼。”然后眼珠一转，向带引厉之华来的那女子也道：“秋棠，你也去。”那叫秋棠的女子道：“是。”说完，带领那群少女出了厅去。

    厉之华此时只和那堂主在这小厅内，见这厅内花团锦簇，温香袅然，直若身处富女贵妇的室帏锦帐中。他在椅上如坐针毡，心头直跳，猛一抬头，见那阮堂主两道柔情脉脉的目光正瞧着自己，突他意识到了什么，惊起身来道：“阮堂主且坐，在下已用过饭了，就不再打扰各位了。”

    那阮堂主忙道：“厉少侠且勿多礼，你一路风尘朴朴地来到这里，定没吃过饭。况又来有许多武林朋友于此，大伙一起喝杯酒，认识一下也是很好，你现在即使要走，也不知住房在哪里，等和那些远来的朋友一起用了酒饭，再去休息不迟。”