苟才道：“厉仙兄龙凤之才，却座于此与我等共杯，何幸若斯！这第一杯酒，大伙便来敬厉仙兄这种不‘恃仙寡居’的齐天美德。来，共杯同贺！”说完，众人均随他站起，举杯向地下泼去。

    厉之华暗笑道：“这哪里是欢宴，自己简直来此受罪的。”亦站起身故加说道：“在下只非一个混于内帏的膏粱恶少，何德何能敢劳众位捧宠？若再加客套，在下可要受羞不胜，避而出走了。”

    其中一人道：“厉少侠英豪神勇，谦心虚怀，且不伐其能，实乃年少德高，硕大无朋，我等凡夫俗子怎可较之？”另一人道：“厉少侠乃千古唯出一人也，这是江湖之福，武林之盛的瑞兆，大伙敬你一杯酒又算什么？万杯同贺，也不足表以大伙的歆慕之心。”

    苟才道：“哪位说厉仙兄是个厮混内帏的膏粱恶少？得罪仙人，可要死无葬身之所。”

    如此媚沸谀腾了一阵，才开始正式落座饮酒。酒至初巡，苟才便端杯来敬厉之华。

    厉之华虽讨厌此人，但当众之面，也不便拂其之意，便与他喝了一杯。接后，白翅龙和白翅飞也来敬酒，无奈，也与他二人干了。余者见状，个个争先恐后，鱼贯敬至。

    厉之华笑道：“在下酒量甚浅，器小易盈，喝遍诸位却是不能。众位心意领了，在下与屠庄主和各位同干两杯，以表谢意如何？”

    众者见敬酒的人太多，挨个来喝也感不成，只是暗怨自己落了后，没抢先去敬。

    厉之华便与屠世偈端起酒杯，起身与众人连喝两杯方止。众人齐声赞道：“厉少侠果真酒量若海，可充万舸逐流！”

    厉之华见他们凶夸狠赞，心里想笑，也懒得再去理会。

    李金道：“厉兄弟可是艺成后刚刚下山来么？”

    厉之华道：“小弟乃去昆仑有事去办，途中幸邂屠四哥，受邀前来。”

    李金道：“厉兄弟文武全才，不知你龙行何处？能否见告在下？”

    厉之华道：“李兄过奖，小弟正值肄习之期，尚未曾走动江湖，所以小弟见识鄙浅，今日英雄虽多，却都不识得。”

    李金道：“厉兄弟说哪番话来，今日大家可不都认识了？不知厉兄弟将来打算如何，凭你的一切，功名富贵均可取达，届时愚兄可要带酒谒访，是否还能识得我，可就难说了。哈哈哈……”

    厉之华也笑道：“托李兄金言，你瞧小弟今后能达至何等官职？”

    李金道：“愚兄不讳言辞，望弟勿介。”

    厉之华道：“李兄但说无妨，小弟可是那爱介意之人？”

    李金道：“凭弟之文才武德，出将入相自是绰余。若逢英明之君，自不消说得；若逢昏庸之君，先哲比干与鄂王岳飞则弟之效镜。今日朝政，小弟不见风使舵难能成愿也。这可不是以文武忠义来取,而是靠奉迎献媚能得到的。此一点,可就令人难煞了。”

    厉之华道：“多谢李兄贴金和指点。可小弟天生不是做官的料，也不愿奢望。虽小弟有出将入相之才，可要辜负李兄之望了。”说完，哈哈大笑。

    李金又道：“厉兄弟身负奇功，怎可无视百姓之水深火热？若逢英明之王，你可愿为之？”

    厉之华道：“我等华夏有志男儿，无论明君昏君，报国为民乃是义不容辞之举，行侠仗义，除暴安良，乃我等侠士之大本。这几点，小弟倒不敢忘落，若以此为梯，去攀个大官大宦，在下却懒为，我却喜欢自由自在，在外交朋处友。”

    李金道：“厉兄弟难道就没其它志向了么？”

    厉之华笑道：“有与没有倒不算什么，只要自己能随心所欲地快活逍遥，何必让那志向而累及自己拘羁于框内？爱国惜民，非小弟之志向，而是天下万众的本份。”

    李金见自己旁敲侧击不为其所动，也只得暂搁，笑笑道：“厉兄弟有如此侠胆胸怀，令人可敬可慕。愚兄对厉兄弟实感一见如故，咱俩性情雷同，厉兄弟西行归时，望能去在下寒舍处喝杯水酒。”

    厉之华道：“小弟今后定至檀府拜访。”说完，二人干了两杯。

    厉之华见时已不早，屠世偈等人划拳呼酒，酣畅淋漓，又不便邀他说话，便将屠破刀叫出厅外。

    屠破刀出厅便笑问道：“厉兄弟邀我还去打架么？”

    厉之华笑道：“谁还敢再与你打。”遂将远行昆仑和托护楚楚之事向他说了。

    屠破刀道：“小题大做，这事好办。让姑娘和我侄女们一起住是了。后天我和邬宽还需去趟襄阳，正可顺便去她家客栈，再给她父母一百两黄金作聘礼，那俩龟……你的大岳父岳母定当高兴，他们哪寻得这等乘龙快婿？”

    厉之华心下大喜，道：“多谢屠兄。金子我不曾带来，过会我到房间去取。”

    屠破刀道：“你怎这样小瞧我屠门山庄，万两黄金亦拿得出，还让你出金银？忒是可笑。这事朝我说就行，给我大哥说不说无所谓。不然，我向他说，你就放心罢。”

    厉之华道：“小弟明日便得启程，出来日久，师父定当悬挂。况今时已晚，小弟与姑娘还有些话需说，我想先走一步。”

    屠破刀道：“随你的便。若不以为他们到我庄来，儿子愿同他们一起吃酒，这些猪狗之类交他们做甚？也不知老大是怎生想的。”遂叫来一个庄仆，让他去把厉之华的住所整理一番。然后二人回了酒座。厉之华见事事安排妥当，心里高兴，又与陶大水和严龙等人对饮两杯。

    厉之华道：“各位且慢用，在下酒量不大，吃了些酒，便生困倦之意，小弟先行一步，望诸位见谅。”说完，向几人抱拳一礼，也不愿让其他人知道，便出了厅外。

    出厅不多时，只见楚楚也被叫出。屠破刀随后又叫来一名家仆，吩咐道：“你带厉公子二人去傍山阁,再送些茶水果点。”

    那家仆道：“是。”

    二人向屠破刀别过，随那家仆行去。

    到了傍山阁，见这楼阁傍山而建，西临小水，有一白桥卧波。阁边置些矮树花草，此时皓月当空，愈增身处之景清秀别致。

    三人入内，家仆放了茶水果点，道了声安，带门离去。

    但闻房内阵阵芳香沁鼻，四壁红烛悬燃，牙床绒衾，无一不全。东紫鼎中焚着荪香，满室温香徐绕，使人神魂荡然，难按心猿意马之欲。

    楚楚见自己身处此境，心头总是突突急跳，羞骇得始终低着头儿不作声。

    厉之华见她这般窘态，被红烛映照之下，柔美之极，简直不可方物。便笑道：“还不原形毕露，此间敢莫有第三人不成？”

    楚楚羞道：“这样不是更好？若有人来时，会认作我是个男子。”

    厉之华道：“我又不是与你结拜兄弟，别人见了又能怎样？”

    楚楚道：“我如此装扮，难道便真成了大男人？若真变成个男子，却是好极。”

    厉之华笑着走近，道：“我来为姑娘卸妆。”取了她头上的幞巾。霎时，一头乌亮的瀑披垂而下，散出一阵兰香。厉之华精神一颤，难免去非非入思。

    楚楚除了外袍，露出红装，愈显娇娈无伦。厉之华赏之暗道：“老天待我亦算恩尽义至了，真儿和她哪个不是外秀慧中，清丽绝俗？我厉之华不知怎生修来这等福运。”见阁壁一侧另有一个小门，便走过推开，一阵花香扑鼻而至。出门一看，原是一条长廊，于此眺下，房舍栉列齐整，南边大厅内灯火通明，自是筵厅酒席未散，隐约可闻得醉言欢语之声传来。不由笑道：“明月、鲜花、温室、佳人，对了！还有酒香欢语，确真是良辰美景，天地为缔。”

    返将回屋，见楚楚早已换了裙钗，坐在床上羞得低头弄襟。向她笑道：“我们今日开先古之大河，创今后之无有，这也就是江湖中的豪礼豁风，你可觉得委屈或不妥？”

    楚楚羞道：“假如这个世界唯剩我们两人，难道还要等第三个人出现才可……才可……”说到后来，声细音微，脸上大红。

    厉之华心想：“真儿与我定身于先，可结拜夫妻却是她后来居上。”虽心里稍觉有些对不住朱淑真，便今晚已成如此情景，若再抱元守一地誓于前盟，则更加对不起楚楚，何况朱淑真也没拘于他的别恋。想至此，便将紫鼎搬到廊间北侧，转身笑道：“我们还要鸣放鞭炮么？”

    楚楚羞悦道：“最好把今早庄门迎候咱们的那些鼓吹手也一并请来，或者你去昆仑将你师父请来，我回家再把爹娘叫来，岂不明正？”

    厉之华笑道：“瞧不出你竟这般幽默风趣。”

    二人来到香鼎之前跪倒，厉之华道：“今日花草为媒，星月为证，我厉之华愿和楚楚姑娘结为终身伴侣，此心不渝。”

    楚楚也道：“今日花草为媒，星月作证，我楚楚愿和厉之华结为终身伴侣，此心永远不悔，永远不渝。”然后两人连磕三个头。