在马上慌不择路，夜间也难辨请方向，奔有十多里地，现一条官道，也不知是通往何处，便顺着道打马疾行。?〈 ? 奔约三四十里，人马均甚疲累，不由放慢。在马上极目四望，只见前面出现一条岔道，不知那岔道各是通向何地，右侧不远好似有座山岭，远远瞧去，一片黑压压地。暗想：“此时应去山林暂蔽一夜，如此盲目奔突，闯入兵捕设的罟中也很难说。”于是策马向那山岭行去。

    不到片刻，已奔至所谓的山岭，心里不由暗自好笑，哪曾是座山岭？原是一落甚大的村寨。村寨地势颇高，夜间远远望来，黑黢黢地直如山岭一般。

    行没多久，已近村口，但见路旁有座残庙，近瞧庙门枯破，牖木残败，心想等到天色微亮，辄可探清道路，今夜只好宿于破庙里。下马轻轻推开庙门，顿闻一股霉潮气味。将马牵入庙内，将门关好，心里总算落了块悬石。想起不久前还在失魂落魄中，至此仍然怦怦心颤。

    胡玉一整天很少吃什么东西，加之拚命逃身，这一安定下来，直感腹内饥肠漉漉，口干舌燥。轻步出得庙来，去寻水喝。

    江南被称水乡，河流沟洫自是很多。寻到一处溪边，趴着身咕咚咕咚喝个足。虽溪水腥涩碜齿，但口焦乍饮时，入口甘甜，似佳于黄山之泉。喝个痛快，又洗把脸。一路劳乏，浑身倦怠，返回庙里，倚在墙隅处不由呼呼酣睡。

    这一沉睡，至日头升起老高方始醒来。起身一瞧庙内，但见蛛网遍结，佛身尘厚，可见此庙残损，无人出银修葺，四处便溺皆是，已成众人入厕之所。见自己所卧之处溺迹斑斑，幸是干迹，不致污衣。瞧时辰不早，又在门缝向外窥视，见无异象，方敢牵马出庙。向附近农人一打听，此处名唤牛头山，临接浙江。胡玉心中大喜，暗道离开安徽辖境，一路便可平安无忌了。

    耀日当空，心欢马快，不尽两个时辰，已行到太湖岸边，对岸便是苏州。岸前东望，只见湖面清波涟漪，碧水接天，隐约似有船只驶来。不多久，果是一艘渡船，岸边也有许多农商人众摆渡，见船驶近，均上得船去。行至湖中一岛，下有几人，复又东行。申时未到，已驶临对岸的太湖镇。

    上了岸，心想不久便可与父母相见，虽离家才短短一个来月，但从未出过远门，这次回家，仿佛是在外十年。回想一月间几遭大变，经历诸多奇险，今置身安地，恍如梦里，不由悲喜交加。一路打马如飞，急返武馆。

    武馆临近太湖，不久已到。胡玉翻身下马，心情格外激动兴奋，那匹马见了家门亦欢快地长声嘶鸣。

    胡玉见门关闭，上前拍门。院内有一丫环在剪修花草，闻人拍门，走近询问。胡玉童心大起，故粗着声道：“我是你们馆中的朋友，要见你们家馆主。”

    那丫环道：“我家老爷午时便去城里了。”

    胡玉忍笑道：“那就相烦通报你家夫人，让她亲自开门迎接。”

    那丫环听了道：“你这人好生无礼，说话没点正经，我家主母怎好亲自与你开门？你晚些时间再来，便可见得我家老爷了。”

    那丫环说完，转身欲离。

    胡玉笑道：“你若不通报,_我如走了,_后悔已迟，你家夫人和老爷知道后必会重责你。”

    那丫环道：“我家老爷前几日吩咐过，陌者至此，不许我们妄自开门，我一个小丫头可不敢自作主张。”

    胡玉道：“禀报你家夫人，就说她的至亲前来拜望，她见到我后，高兴也来不及。”

    那丫环听了语气，只得道：“客人略等。”说过，转身离去。

    不久，便闻得院内足声跫然，想必那丫环已引胡夫人而来。胡夫人行到门前，向外问道：“门外哪位客人要见我家老爷？”

    胡玉听到母亲声语凄婉，想是自己走后多日，成天记挂所致，心里顿感悲酸，强忍泪道：“娘，我是玉儿，快开门啊！”

    胡夫人乍闻，惊喜万状，也不等丫环去开，自已抢到门前，拔开门闩，开门一瞧，惊喜而泣，奔上前搂住胡玉，霎间泪如雨下。

    胡玉心潮澎湃，也掉下眼泪，使他真正感味到人间的母爱乃何等纯贵，任何情感也不及此。

    那丫环见是胡玉回来，又是高兴又是羞窘，笑道：“无怪在门外时傲气十足，没想到是少爷来了。”胡玉笑道：“我早听出是屏儿的声音，想给你们个惊喜。”当下母子二人拉着手入了院内,屏儿随后牵了马,反手又将门给闩上。胡玉道：“此马随我这次同苦共乐，又救我性命，可要好生照料它。”屏儿笑道：“少爷放心，交与我好了。”

    母子进了客堂，胡夫人搂着儿子问这问那。胡玉把所经之事向母亲说了一遍。胡夫人听得心惊肉跳，口中念佛不止。

    胡玉道：“听说爹爹去了城里，这几日家里还好？”

    胡夫人听询，却掉起泪来。胡玉大惊，这时一个丫环进来道：“夫人，老爷回来了。”胡玉听说父亲回来，忙地站起迎了出去。

    胡子芳自从胡玉走后，一个多月也没得到半点音讯，派出去的那四名弟子虽没见到陶家父子，俱已平安地传信回来。问及他们时，四人均说定好日期同回家里，可等有七八天，没有见到胡玉，便来禀报。胡夫人担心胡玉孤身在外四处凶险，成天哭泣。胡子芳也常常记挂，懊悔不该遣他外出。今听胡玉已安然回家，登时喜出望外，忙三步奔作两步赶来。

    胡玉见到爹爹，不觉泪落。胡子芳不禁眼中噙泪，片刻说道：“你娘和我都一样想你，回来就好。没料玉儿还在外结了侠义冲天、武功高强的好朋友，此行不虚,此行不虚。此行不虚。呵呵呵呵……”

    胡玉闻言，大感惊诧：“爹爹怎知我在外结交了朋友？”

    胡子芳见他面色憔悴，比过去瘦了许多，不禁悲酸。说道：“你一路风尘朴朴，想必很累，让人已烧了水，快去洗个澡，好好休息一下。”

    胡玉道：“是。爹娘先坐，我先去了。”

    沐浴之后，换了衣服来到自己的房里，见书桌上放有两个卷轴，打开一瞧，见是幅书法和幅山水图画。那幅画中雾山缥渺，流溪淙淙，一少年携琴挎剑，步履轻灵，貌似自己。图中物景静中伏动,墨气淡雅,笔法凝婉淋畅，气态飘洒万千。左上跋书“琴心剑胆图”。展开那幅书法，却见笔力遒劲，纵横飘忽，流转无方，书的是唐代宗李豫的“赞四将军诗”。胡玉赞赏不已，一看左下落款：谨奉胡玉贤弟嘱书，之华试笔。

    胡玉又惊又喜，更加仔细欣赏，那幅书法格调高亢，笔架若剑挥舞，墨韵苍健无拘，略带缕缕寒气，直是法书与气韵溶而为一，气势夺人。不由赏吟道：“四将军，椎如飞。骇天泣鬼贯古今。雷霆暴起助其威，怫腾壮哉以为神。”胡玉心想：“厉大哥已来找过我了，他回家也不过一个月，怎这么快又从家回来了？”想到自己回来未能见到厉之华，不由憾然惆怅。

    正自茫然出神，却见胡子芳推门进来。胡玉起身道：“爹爹请坐。”胡子芳坐后又询问他在外一切。胡玉把所经等事又详细说了一遍。胡子芳听得时而瞠目结舌，时而愤恚激动，昔日许多难解之事，如今登时闻之憬然。说道：“玉儿，你这趟实不虚行，也知道了江湖处境，你肖师兄被害，以后再慢慢打探不迟。你那义兄厉之华在这三日,前天才离去的。对了,他临行前，留给你一封书信。”说着，从衣内拿出一封书信递给胡玉。”

    胡玉抽出信来，见字字笔架清奇。书道：“胡玉贤弟：岳西一别，阕闻美音。兄一路安顺家中，顿留几日。顷以念弟心切又恐师长悬忧，故先南下姑苏，访弟共乐，憾未得见，犹是挂怀。吾劣作两幅，乃不羞涂笔，奉于府上，以求贤弟雅正。令尊令堂念弟心切，然万碌缠身，无空南寻。然兄顺途归师，可望再能异地逢见。匆匆拜别，临书草草，祈弟谅之，愿复会之期不遐。”胡玉看罢，百般怅意。

    胡子芳道：“你得罪的那位黑旗帮主程若标寻上馆来，暗施毒手，杀了你的杨师兄和洪师兄，我去城里办事没来，厉小侠当时也去城里购物，幸亏他来得及时，不然，那场厮杀我们可要损失惨重了。”

    胡玉闻之大怒，恨想这狗贼好生卑鄙狠毒，今后若不手刃此獠替师兄报仇，真枉自做人了。心下又对厉之华感恩不尽，自己所处的两位朋友，均对己有莫大恩义，不知何时才得相报，若非自己中毒所耽，定能与厉之华携赴铜陵。想到此，对程若标更加切齿腐心。

    晚间宴厅大摆酒席，馆中弟子几乎都到。众弟子见了胡玉，倍加亲切。胡玉心道：“厉大哥和皮大哥若至此同席，岂不更为欢闹？”想到昨夜还被人追杀，宿于破庙之中，今日却宴席接贺，亲人欢聚，直觉宛若梦中。

    欢宴直至子时方散。胡玉这次虽初涉江湖，却历变不少，能全身返回，也为万幸之事。因此，加倍练功，他本来资质聪敏，加之勤学苦练，功提甚。