亿岁殿。

    皇帝派人催促了四次，马周才终于前来。

    因为是白身面圣圣，因此马周入宫后还被内侍带去沐浴更衣，特赐了一件白袍。

    “草民以为，陛下当严明赏罚、倡行节俭、与民休息、约束诸侯、选拔良吏，如此则天下大安，国祚绵长。”

    罗成见到马周后，发现这位放荡不羁的才子倒是气度不凡，面对着马上打下江山的战神天子，马周也很镇定。奏对之时，不急不缓，十分有条理，而且每一条都确实很有见地。

    “从前开皇盛世之时，国家遭遇灾荒，可一匹绢才值一斗米，而天下安居乐业。百姓知道皇帝十分关心爱怜他们，因此人人自安，不曾有怨言。而到大业初年，连年丰收，一匹绢却值数石粟，百姓都认为皇帝不关心爱怜他们，都有怨言。”

    “本朝立国虽未久，然则如今斗米不过二三十文钱，匹绢却直千钱，能值五石米以上，加之盐法专税，盐价极高，百姓已经颇有些议论。臣以为，这多是因为如今朝廷新办之事，有许多并不是当前首务之急，有不少是目前无关紧要之事的缘故。”

    “自古以来，国家的兴亡不能取决于积蓄了多少，只决定于百姓生活是苦还是乐。就拿近代之事便可证明，隋朝之时，两代天子不过三十余年，可积蓄极多，隋朝贮粮的洛口仓，当时积粮数千万石，可中原却有无数百姓饥饿而死，最后洛口仓却被李密所据，成为其反隋割据的粮草来源，其它各地的粮仓府库，也多为那些反王所据有，直到如今大秦立国数年，当年隋朝的许多府库都还没有用尽。”

    “大隋从民间百姓手里取走的大量粮食布帛，结果却为王世充、李密、李渊等利用，积聚起大量人马。”

    罗成问，“难道国家不应当征收税赋储藏积蓄吗？”

    “陛下，贮积本来是国家的正常事务，但不能因而国富而民穷，应当使百姓有余力然后征收储藏，怎么能使百姓劳苦而强制征收，结果百姓受饥，征收来的钱粮最后却全被贼寇所用呢？这样的储藏是没有好处的，节俭让百姓休养生息，这才是应当做的，不能国富民穷，而应当藏富于民，国方安稳。”

    “陛下自登基以来，虽也修改税赋律法制度，给百姓授田均地，减轻民众负担，但这几年朝廷做的事情太多，太急。天下未安，朝廷用兵却无时无刻，没有片刻停止，臣听说朝廷为了征战，府库已经用尽，不得以发行债券，借债五千万贯，五年借债利息都得几百万贯，这是把以后几年的朝廷收入提前透支，这是寅吃卯粮，万一将来有水旱蝗灾，或是什么疫病瘟情，又或敌人侵犯，不法之人趁机作乱，就会出现不可预测之情况。”

    做为一个白身，初次面圣能说出这样的话来，罗成觉得马周已经显现出宰相之才了。

    “马周，你说的这些都很有道理，朝堂上诸公也都有如此见识，今年河陇战事结束后，朝廷已经要全面与民休息，朕如今也欲广选才干之士，马周，朕便授你为御史台巡察御史如何？”

    巡察御史只是正八品下，品级低，甚至无出入朝堂正门的资格，只能由侧门进出，非奏事不得至殿廷。但对内外官吏皆有监察权，权限甚广，可以令百官忌惮。

    大秦的御史台改隋制的三台为一台，但御史台内又下设台院、殿院、察院三院，实则就是把隋朝的司隶、御史、谒者三台变成了御史台三院。

    皇帝直接授马周正八品下的巡察御史，看似品级低下，可这却是个极清要之职。

    谁知，马周却直接拒绝了。

    “臣不欲幸进，陛下有意推行科举取士，臣自以为可以参加科举而中取，走正途出身。”

    “哈哈哈，你这个自信倒不是错，也罢，朕便赐你银符白袍，可受诏入宫奏对。朕希望明年金殿殿试之时，能够看到你。”

    马周谢恩。

    待命人送马周出宫后，罗成坐在殿中沉思良久。

    连马周这样的书生，都知道现在大秦做了许多并不是很当务之急的事，看出大秦行事太过急切，已经导致有些不稳了。

    用兵频繁，盐价居高，这都是百姓不太满意的地方。

    还有就是他们认为宗室和诸侯们权力过大，刚才马周甚至认为完全没有必要实封诸侯，更没有必要在中原还没稳定的时候，就急着去开疆拓土。

    虽然这几年，朝廷打下了许多新的疆土，可这些新疆土上哪怕移去了许多中原的罪犯、贫民、奴隶等，但要稳固还需要很长时间。

    而现在，朝廷恰恰是最需要休息生息的时候。

    百姓厌恶战争，经历隋乱后，他们更迫切的期待能够早点过上几天太平日子。

    对外战争不断，虽然一直是胜仗，但开销也大，甚至战马牲畜以及将士们伤亡也大。

    就拿上次的河陇战争，伤亡将士两万余，死亡军马驮马等十余万匹，朝廷为此耗光国库，还得借贷五千万贯来善后。

    开皇中，盐每斗十钱，不及米价。

    大秦开国，朝廷每斗盐加价百钱，同时因为实行民产官收商运商卖，盐民产盐，卖给朝廷是一斗十钱，除去人工等成本，盐民还有不错的收益。朝廷收到盐，直接加价一百，一斗一百一卖给商人，商人得运输得售卖，于是这个盐价最后还得加，到百姓手里，已经有一百二三十甚至更高。

    此后用兵频繁，朝廷对于盐税的倚仗更高，于是盐价不断走高，从一开始每斗加价一百，到后来加价二百，再到如今加价三百。

    百姓买盐，往往要一斗三百四五十文。

    这其实便是变相的寓税于盐，是变相的人丁税，但现在问题是两税改革后，两税大大降低，朝廷税赋减少，全靠工商市舶专卖等税收，尤其是盐税，已经成为了朝廷第一大收入来源。

    盐价哪怕降低个一两成，朝廷这边马上就要出现财政缺口。

    但高盐价又导致了百姓开始不满，同时也催生出了一大群铤而走险的私盐贩，哪怕朝廷再三宣告，贩卖私盐一斤一两都要论罪，而朝廷的惩罚极重，一经抓获私盐贩，都是直接发配边疆流放垦田，永不得回中原。

    但十文本钱不到的盐，到百姓手里就要三百多文钱，这里面是几十倍的利润，依然还是有大量的人冒险犯禁。

    其实有不少官员提出，盐税降低，贩私盐的利润变少后，私盐贩子自然也会少。

    可朝廷却无法降低盐税。

    “连马周这样的民间书生都能看出来的问题，可满朝公卿却无人能够解决啊！”罗成叹惜。