“果然是金子总会发光！”

    罗成看过马周的试卷后，也是称赞不已。不论是贴经墨义部分对经书的掌握理解，还是对诸史的通熟掌握，又或是时务策论，还是判案，都非常合格。就连他的字，也非常出色，看的出，比先前代何进写奏章时还有不小的进步。

    “父皇，马周这么厉害吗？”

    “是个人才。”

    “那父皇能把马周安排到东宫吗？”太子问。

    “哈哈哈，你倒是鬼聪明，不过估计马周未必愿意到东宫。”

    “为何？”

    罗成笑着给太子检查着他的作业，一边道，“马周这样的年轻人啊，有才，又年轻，故此是恃才又傲物的，尤其是有着迫切想干大事的热情，而你的东宫，现在又并不真正管什么事情，因此在他们这样人的眼里，只能算是个清闲衙门，做不了什么事，陪太子读书，无疑不是他想要的。”

    “可我是储君，将来的天子，早晚要管事的。”太子有些不太服气的道。

    “嗯，早晚要管事，可毕竟不是现在。不过朕也正是欣赏马周的这种冲劲，若是一般士子，你若相邀，他肯定会很高兴到东宫，在东宫呆个一二十年，将来就能一飞冲天了。可马周不，他不想等那么久，他就想现在就干点实事。朕希望朝廷科举录取的，都是这种年轻而又有激情的士子。”

    罗成继续翻看着太子的作业，看着不由的皱眉。

    “太子啊，你这书读的不怎么用心啊。”

    太子马上老实了。

    “父皇，儿臣很用心读书了。”

    “读书，得用心理解，而不是死记硬背。朕就跟你提个简单点的问题吧，你说为何我们叫做汉人？”

    “父皇，汉人是因为汉朝。”

    “那你说，两汉早就亡了数百年，之后出现有魏、晋等诸国，可周边胡人却更多称我们为汉人，而不是其它呢？”

    这下太子答不出来了。

    “在刘邦建立汉朝以前，周王朝统治天下八百余年，周王为天下共主，不过春秋开始，诸侯们开始互相征战，周王这个共主实际上已经无力约束管辖诸侯。因此那个时候，其实当时的天下人，已经开始称为楚人、秦人、晋人、宋人、齐人等等，都是以诸侯国为称。

    直到秦并六国统一天下，于是天下人都称为秦人了。

    可惜秦二世而亡，后来汉代之，前后汉共数百年天下，汉人的称呼深入人心，此后汉虽亡，可汉族却依然沿续，汉成了为我们华夏人的另一个代称，甚至比华夏更成为普遍的主流称呼。”

    “故此，虽然父皇我建立了大秦帝国，可我们既是秦人，却也是汉人。”

    “哦，原来这样啊。”

    “那父皇再问你，你知道刘邦建立的朝代为何称为汉吗？”。

    “这个我知道，因为刘邦与项羽他们灭秦之后，被楚霸王项羽分封为汉王。”

    “那你说为何封为汉王呢？”

    “因为他的封地在汉中。”

    “汉中又因何而名？”

    “那里有汉水。”

    罗成呵呵一笑，“看来你地理学的还不错，那朕又问你，这汉水之名又来自哪里呢？”

    这下太子便答不出来了。

    “朕告诉你，汉水的汉，本意为星汉之汉，星汉便是指天上的银河。而古人把发源于汉中一带，流经襄阳，最后汇入长江的这条大河称为汉水，是因为古人认为这条河跟天上的银河很像，所以以银河的名字为这条河命名。”

    “当然，也还有另外一个遥远的传说，据说啊，古汉水一代生活的人们，其实他们在很久很久以前，是从天上的银河降临的，从此世代生活在这里，为了不让后世子孙忘记出身祖地故乡，于是把这条新家乡的河命名为汉水。”

    “父皇，他们是神仙吗？从天上银河来？”

    罗成呵呵一笑，“也许吧，你读过山海经没？”

    “读过一点，可老师说山海经只是一本荒诞的志怪之书。”

    “错，山海经不是一本志怪之书，这是一本历史书，一本地理书，这上面的许多记载，只是带有密码，需要解读。里面记载着我们远古时代的历史，我们从哪来，经历了什么，走过了哪些地方，上面都有记载。”

    “父皇，山海经不是神话故事吗？”

    “太子，你要记住，神话，其实就是我们过去的历史，山海经里记载的许多地方都是存在的，许多神奇的怪兽，其实只是一些中原之外的禽兽而已，事实上，世界很大，无奇不有。”

    收起太子的作业，罗成还给太子。

    “你看，读书就得如这样，要发散思维，学习举一反三，不能只是死记硬背。有疑惑，不管对错，都要主动的提出来，甚至，尽信书不如无书。”

    “父皇最近有意要在洛阳城建立一个很大的动物园和一个植物园，要把天下各地的各种禽兽、植物，都弄一些来。然后，定期开放给整个洛阳的百姓们观看，让他们了解下这世界之大，世界之奇。”

    “比如说蜀地的貔貅、条支的驼鸟、北极的白熊、交州的巨蟒、云南的大象等等。”

    太子听的充满向往。

    殿试很快举行。

    皇帝在宣政殿亲自面试贡士们，殿试没有贴经墨义这些，也不再有历史地理算术这些，只有时务策问一道，以及判疑案一件，考试时间一天。

    由皇帝点选九名阅卷官协助阅卷，轮流传阅，阅完后在卷后加上圈叉等五等符号，最后卷子按得圈的数量排名。

    最终选得圈最多的十份卷子交给皇帝，由皇帝钦选前三名，点状元郎、榜眼、探花。

    殿试只定排名，不淘汰贡士，殿试后所有贡士皆为进士。

    所有进士分为三等，一甲只选三名，为进士及第，二甲三十人，为进士出身，三甲一百九十七人，为同进士出身。

    马周一袭儒袍，奋笔疾飞。

    时务策的题目只有二百来字，要他们作出三千字的策论来，题目问的不是时下的灭蝗防灾之事，而是关于税赋和边疆。要把朝廷的税赋制度，和边疆联系到一起，还得言之有物，三千字左右，这并不容易。

    可马周却是几乎不加思索的就开始答题策论。

    第二道题目，则是一道判案题，这案子是一桩杀人案，而杀人案却又牵涉到分家的财产案，可谓是一道案中案。好在马周是潜心研究律法判辞和许多典型案例，面对此案给出的材料证据等，倒是很快抽丝剥茧的判案起来。

    礼部试后，马周夺得会元后，他并没有与其它多数考中的贡士一样整天在酒宴应酬之中，他考完之后，还没放榜便直接去了北邙山中一处清净之地读书了。

    直到殿试前一天才回来。

    这些天的清修读书，使的他的头脑依然清醒，思路依然敏捷。

    考试时间才过半，结果马周就已经答完并检查好誊写好了试卷。

    罗成坐在殿上，目光在二百三十名贡士中来回的扫过，这些从天下十万读书人中精选出来的贡士，确实个个仪表堂堂，年长者有四十来岁的，年少者也是二十出头，并未有十来岁的神童或是白发的老儒。

    每个人都长的也不错，很符合身言书判的条件。

    罗成也早看到马周早早就答完了题。

    他笑着对今天同在殿上的房玄龄、魏征几人道，“朕看马周是觉得这考试题目太容易了些啊。”

    魏征道，“此子有些锋芒过露了些，就怕刚过易折啊。”

    “多爱惜些就是了，年轻人嘛，没有锐气岂不就死气沉沉？”罗成笑道。“朕觉得，既然马周这么早就答完了，不如再增加一场答辩面试好了，这也符名身言书判里的言。”

    房玄龄等人有些意外，科举考试的内容那都是几经商议后才定下的。

    “科举本来没有殿试，也没有县试、郡试、道试等，可现在不也有了，如今朕要再加一道面试答辩，也可以的。”

    皇帝如此说，众臣自然也就没有异议。

    到日暮时分，贡士们一起交卷。

    冯力士上前，对士子们宣布要加考一场口头答辩，要接受皇帝和八位考官们的提问。

    答辩不仅限于他们的时务策论和疑案判决。

    有些贡士们听了，不由的头大，这种面试肯定容易紧张，尤其是根本不知道皇帝和考官们会提什么方面的问题。

    当然，马周却依然十分平静。

    “圣人有谕，召会元马周第一个上前答辩，所有贡士皆在殿中听辩。”

    这就是公开答辩了，有些人更紧张了。

    马周起身站起，叉手回礼，应喏上前。

    “马周，朕问你，何为华夏何为蛮夷？”皇帝一上来就直接问了一个华夷之辩的大问题，这个可是争论了千年的大课题，各朝各代，都有不同的思想主流。

    马周略加思索，答道，“回复圣人，学生以为，华夷之辩不能仅以血缘或地域而论！”

    “四夷之民长有重译而至，慕中华之仁义忠信，虽身出异域，能驰心于华，吾不谓之夷矣。”

    “而中国之民长有倔强王化，忘弃仁义忠信，虽身出于华，反窜心于夷，吾不谓之华矣。”

    “岂止华其名谓之华，夷其名谓之夷邪？华其名有夷其心者，夷其名有华其心者，是知弃仁义忠信于中国者，即为中国之夷矣，不待四夷之侵我也，有悖命中国，专倨不王，弃彼仁义忠信，则不可与人伦齿，岂不为中国之夷乎？四夷内向，乐我仁义忠信，愿为人伦齿者，岂不为四夷之华乎？记吾言者，夷其名尚不为夷矣，华其名反不如夷其名者也。”

    马周朗朗扬声，自信答辩，皇帝听的连连点头。