黄立极觉得匪夷所思，陛下既然知道，为何还不召我等觐见？

    三个内阁大学士面面相觑，一时间想不明白天启皇帝的意图！

    这是多大的事啊！

    说是天塌下来都不为过。

    如此大事，没有选择和内阁议论，很显然……这帝心已经难测了。

    黄立极下意识地看向孙承宗道：“孙公，你怎么看待？”

    毕竟他们三人之中，最是了解天启皇帝的，算是孙承宗了。

    孙承宗道：“老夫以为……此事……有些匪夷所思……若是猜测不错的话，应该很快就会有旨意。”

    刘鸿训则是叹息着道：“江南那些人，也实在胆大妄为，事情走到了这一步，投鼠忌器，无论怎么做，都难有万全之策……”

    且在此时，却突然有宦官匆匆而来，道：“陛下有口谕，敕刑部尚书徐兆魁下江南，彻查刺周一案，钦哉！”

    黄立极等人领了口谕，又不禁面面相觑起来。

    周应秋去查贪渎，死了。

    如今又派一个刑部尚书……

    “这……有些蹊跷……”

    刘鸿训道：“或许陛下是想要大事化小，小事化无，如若不然，不会派刑部尚书出马彻查。”

    黄立极点点头，这或许是最好的结果，江南乃是天下钱粮的重镇，一旦乱了，后果难以预料。

    可若只是彻查，那么以这位刑部尚书的智商，肯定是尽力将此事尽力的控制在一个可控的范围！

    譬如，查出那刺客如何杀人，为何杀人之类。

    不过刘鸿训虽然这样说，可黄立极还是有些不可置信，他沉吟着道：“事情只怕不会这样简单，陛下的性子，绝不会如此。”

    “这也不好说。”刘鸿训道：“这毕竟是动摇国本的大事，稍有不慎，就是万劫不复，即便是陛下，也需小心处置才是。”

    其实已经不只是内阁了。

    消息传出，京城震动。

    人们出于对江南的担心，也开始出现了许多的流言蜚语。

    当然，也有人看乐子的。

    毕竟那吏部尚书周应秋，乃是阉党，此番遇刺，在人看来……实是对阉党的一次重创。

    其实这也可以理解，如今的党争，已经到了白热化的阶段，彼此之间，也已势同水火，再加上新政已成了人头上悬着的宝剑，实在让人担心。

    吏部尚书的死，不啻是对宫中的一次警告。

    这一次是刺杀，那下一次呢？

    而刑部尚书徐兆魁得了旨意，已是惶恐起来。

    他也是阉党。

    可这个案子明显是没办法查的。

    彻查下去，天知道会引发什么后果。

    所以他接了旨意，却没有动身，打算继续拖延。

    江南许多的奏报传来，这江南的六部大臣，绘声绘色的提及了刺周一案，不过几乎都是异口同声，说刺客只是一个痛恨阉党的寻常百姓，因为实在愤恨阉党所为，所以铤而走险，现在已关押在大狱之中，供认不讳是自己一人的举动，与其他人无涉。

    天启皇帝在此后，便没有再召见大臣了。

    也没有抛头露面，就好像什么事都没有发生一般。

    原来所预料的气急败坏，以及龙颜震怒，统统都没有出现。

    好像这件事并没有影响到天启皇帝的情绪。

    因此，从京师的各方面反馈来看，江南这边，在焦灼地等待了半个月之后，大家终于慢慢地松弛了下来。

    依旧还是那秦淮河上，也依旧是那灯红酒绿、万家灯火，丝竹阵阵、欢声笑语，还有那千金买笑的秦淮河上。

    画舫里，所有人都松了口气。

    更有甚者，带着几分嘲讽的意味笑着道：“没想到啊，那昏君也会有害怕的时候。”

    “民心可用啊。”一个官纶巾儒衫的读书人摇头晃脑地道：“江南这里，人人都唾弃那阉贼，周应秋一死，不知多少人家燃放了爆竹呢！老夫近几日，走亲访友，人们提及此事，无不喜不自胜的……还有那刺客张庆祥，提及此人，许多人都翘起大拇指，说他乃是义士！”

    “哈哈哈……”

    众人便都开怀地笑了起来。

    “从朝廷的消息来看，此番又派刑部尚书来查，不过……那刑部尚书徐兆魁虽也是阉党，可有了周应秋的前车之鉴，只怕现在慌的不是我等，而是这位刑部尚书了。”

    “不过还是要小心为上的好……那刺客张庆祥，还是杀了吧。”

    “现在就杀？”

    “现在就杀！”那坐在首位上的人沉吟道：“今夜就动手吧，来个毁尸灭迹。”

    “好，下官自当交代人去办。”

    “朝廷那边……”这……坐在首位上的人，若有所思地接着道：“陛下虽是让刑部来彻查，似乎……并不想将事闹大，可是……还是要小心提防，陛下最擅长的……乃是明修栈道暗度陈仓，要提防陛下突下江南。”

    有人不以为然，道：“有这么严重？”

    这时候，倒是有人警惕起来。

    这人微笑道：“这是昏君，行事无常，自然要小心才是，再说小心驶得万年船！”

    “若如此，该如何防范？”

    “不如，就想办法让孝陵卫那儿……严加防范，尤其是要提防人渡江……”

    孝陵卫在城东，乃是南京城外最重要的军镇，与江北遥遥相望，此处不但有完备的军事设施，可以说是保护南京城的最重要堡垒。

    “孝陵卫那边……”坐在首位上的人道：“那孝陵卫的指挥刘阔，找人去打招呼，告诉他……出了差错，他跑不掉。”

    “除此之外……拿出三十万两银子来，犒劳一下卫中的将士，要舍得银子，若是连银子都舍不得，如何让人卖命呢？当然，这是其次，江岸的各处渡口和码头，也要严加防范，我等外松内紧，只要有所提防，便可保江南无忧。”

    有人忍不住道：“要不要撤了沿岸的百姓……”

    “不必啦。”这人笑了笑，随即叹了口气道：“那昏君残暴不仁，他身边的奸贼更是压榨百姓，视百姓为猪狗……正因为如此……倘若朝廷发难，势必引发江南人心惶惶。江防那里，多留百姓，若是真有大军渡江，他们难辨敌我，只怕就要对百姓动手！”

    “一旦屠戮了百姓，这江南民心尽归我等，这数省万万百姓，便与我等同仇敌忾，此等残暴之师，也就如强弩之末，不战自溃了。”

    众人听罢，纷纷大笑起来，道：“妙啊，真是妙不可言，昏君乱臣无道，残害百姓，谁不畏惧呢？”

    这坐在首位上的人则是接着道：“各府县，还有各卫的文武……是怎么看待这件事？”

    “他们不少人来南京城打探消息，得知了情况之后，纷纷表示，要与我等共进退。”

    这首位上的人便冷笑道：“可不是得跟着我们共进退吗？周应秋死了，现在上上下下，谁也难逃关系，现在不是我们让他们共进退，是他们求着与我们共进退！平日里……这些人跟着我们富贵久了，现如今，也该轮到他们和我们同心协力的时候了。”

    “正是。”

    顿了顿，这首位上的人又道：“是了，还有一事……我们暗中造的那些火铳和火炮，尤其是佛郎机人那购置的大炮……都预备好了吗？”

    “预备好了。”

    “该见真章了，也该告诉那昏君，什么叫做得人心者天下。当初，这昏君在朝堂迫害东林，亲近那些阉党奸佞的时候，我们就该清醒。这当然也要感谢那张静一，若非张静一折腾什么新政，要使我等江南正直忠义之士死无葬身之地，或许……我等还下不来这样的决心。”

    “可如今……他们至少告诉了我们一个道理，那便是……在朝堂上，指望这昏君是没有用的。能否众正盈朝，靠的不是那昏君的吝啬，而是要让他们知道，我江南数省可以虽是众志成城，可予以他们迎头痛击，方才是最正经的事。”

    “正是。”

    “噢，还有一事，派人去见了淮王吗？淮王殿下……怎么说？”

    “他怕事，起初还见了我们的人，与我们的人谈古论今，后来他突然听闻周应秋遇刺，似乎觉得蹊跷，便立即闭门谢客，装起病来了，我们已接二连三派了人去求见，他也不肯见，只说身体不好，不便相见。”

    “呵……”首位上的人露出了讥诮之色，道：“这淮王既不敢承担大任，那么……只有指望江西建昌府的益王殿下了。说起来，这位益王本也名叫朱由校，与陛下还是同名呢！”

    虽然是同名，不过等到天启皇帝登基之后，这位叫朱由校的益王，立即就自己改了名，叫朱由木。

    有人道：“只怕他也未必肯。”

    “谁没有希图大位之心呢？只是害怕罢了，先去接触一番吧，倒也不急的。”

    “好，我这便去安排。”

    说罢，这坐在首位上的人，随即站了起来，口里道：“要有两手准备，倘若那昏君能乖乖就范，这件事也就罢了。可为了防范于未然，还是做好最坏的打算。”