李国被押送至大狱，却没有立即上刑。

    因为在等。

    直到朝中发了旨意，革除李国的内阁大学士等官职。

    于是，一干校尉才剥了李国的外衣，直接开始动手。

    片刻之后，李国熬不住，口里大呼，告饶声连连。

    随后，他便被拉到了审讯室中。

    张静一已等在这里，他低着头，签了一道道的命令，交给身边的书吏，书吏便捧着手令而去。

    张静一此时才搁下笔，而后抬头起来，看一眼已是遍体鳞伤的李国。

    张静一随即感慨道：“本是内阁大学士，位极人臣，天下人无不敬仰，人人都要称一句李公，可谓是光耀门楣，令人称羡。”

    “只是可惜……偏要做贼，那些金银珠宝……你又用了几分几毫？人啊……最怕的就是不知足，人心不足蛇吞象！”

    李国带着镣铐，此时只趴在地上喘着粗气。

    张静一背着手站了起来，却接着道：“事到如今，你已没有出路了。想来此时此刻，你也已万念俱焚了吧？你的家人，就在隔壁，他们没有受刑，我张静一是讲道理的人，动刑不是目的，我要的是真相，要的是事实。至于这个过程，终究你我相识一场，我又如何希望刁难你和你的家人呢？”

    此时，李国呵呵的笑了起来，道：“成王败寇。”

    “你错啦。”张静一道：“若是查不出你的问题，真要冤枉了你，你尚可以说成王败寇。可是你自己什么德行，你不清楚吗？你自己干的这些丑事，你心里没有数吗？现在说什么成王败寇，不过是乱臣贼子的自辩之词而已。”

    李国嚎哭道：“那你要如何？”

    张静一平静地道：“李公是聪明人，我要做什么，难道李公心里不清楚吗？这些银子，不是凭空来的。那些送你银子的人，也绝不是因为他们喜欢你，无端要送你这些金银。你心里很清楚，给了多少钱，就得办多大的事。”

    “那么……谁送你银子，你又为他们把办了什么事，好好地说清楚吧，说清楚了，我固然不可以为你免死，但是至少……可让你死的痛快一些。方才你已受过刑了，其实我张静一，厌恶这些刑具，依靠刑法来治人，不是我的本意。只要你老老实实交代，我自然会给你一个体面。”

    李国哈哈大笑道：“我若说了，只怕你也未必敢拿人。”

    “你休要拿这些话来吓我。”张静一勾唇一笑：“你自己心里清楚，我敢拿你李国，就敢拿别人。听说你平日里两袖清风，从不收受人好处，这一点，我已核实过了，没有错，其他的银子，你都没有收。唯独收的……就是那么一些人，这些人……为何送你七百万两，你比我清楚，现在我就是要名册，拿名册给我，一切好说，不给……那么我会让你到肯给为止。”

    李国定定地看着张静一那双感受不到温度的眼睛，好一会后，他犹豫着道：“我若给了，也必定死无葬身之地。”

    张静一笑了：“我现在就可以让你死无葬身之地。不要再自误了，我的耐心很有限。”

    说着，张静一淡淡道：“扶他坐下来说话。”

    一旁的校尉听命，将李国从地上拎起来。

    随着一阵镣铐哗啦啦的响，李国便被搁在了铁椅上。

    张静一与他相对而坐，道：“李公……我相信你金榜题名的时候，绝不是现在这个样子，至少不是现在这般，与人蝇营狗苟，满腹算计。那时候或许你还在想，自己真要如书中所说的那样，要修身齐家治国平天下。如今，怎么会变成这个样子了呢？”

    “现在事情到了这个地步，难道这教训还不够沉痛吗？若我是你，我定然会选择一切返璞归真，发生了什么，该说什么，统统都说出来，那些给你送来金银的人，并不是你的朋友，你们是相互利用的关系，既然如此，你就该抓住机会，利用他们，给你自己减轻一些罪责。”

    张静一说罢，笑了笑道：“这些日子，你对我多有诽谤，可是我对李公有过怨言吗？因为我知道，过去的事，就过去了。今日你我在此，坦诚相见，有何不可呢？”

    李国脸抽了抽，他本是恨恨的瞪着张静一，可现在，脸色微微有些松动。

    他沉痛地叹息道：“只怪老夫技不如人啊。”

    说罢，他道：“我若告诉你，送我大礼之人，我根本不知道是什么人，你信不信？”

    张静一笑了，道：“只要你有合理的解释，我自然会信。”

    “就如那个叫陈睿的人一样，送我礼的人，也是一个化名，但是我知道，这个人……不，准确的来说，这一些人，很不简单。”

    “嗯？”

    “他们每年两季，都会送一大笔银子来，平日里，也不会叫我帮什么忙，他们自称自己是南直隶的卢家人，我曾暗中查访过，这世上根本没有这个人。”

    “没有这个人，他们为何送大礼给你。”

    “因为他们请我办一些事？”

    “什么事？”

    “隔三差五，会送一两张条子来，有时是在朝中为一些人说说话，有时是提拔哪个官员。”

    “提拔哪一些官员？”

    李国抬头看着张静一，沉默了一会，而后道：“南直隶、浙江、江西、还有闽粤……上至布政使，下至知府、知县，除此之外，还有武官……”

    张静一倒吸了一口气，道：“这么多，上上下下有多少人？”

    李国道：“百人以上。“

    七百万两纹银……买这么多的官。

    而且集中于数省。

    张静一沉吟着，而后道：“就算要买官……那么……我来问你，你只是一个内阁大学士，如何能确定这么多地方官的去留？”

    这时候，张静一想起了当初的东林党。

    东林党在当时，控制住了吏部，几乎所有的官员功考，都由吏部决定，再加上控制住都察院，随时弹劾政敌，以至于当时同朝为官的楚党、齐党损失惨重。

    要嘛给弹劾走，要嘛就不得升迁，而依附东林之人，则平步青云，于是，人人都称自己是东林党，喧嚣一时。

    比如当时东林党不但在内阁有大学士叶向高，又有吏部尚书赵南星、吏部给事中魏大中掌控人事任免。同时左都御史高攀龙、左佥都御史左光斗、御史房可状等数十人掌握了都察院，操控了舆论。

    如此一来，几乎可以让朝中百官，人人自危，不听话的弹劾，甚至在京察中直接罢免。

    只有东林党的自己人，则一个个得到高官厚禄，以至这东林党，盛极一时，在朝为官的骨干就有一百多人。

    可这一次，张静一却觉得更恐怖。

    因为当初东林所把持的，也只是朝纲，可现在……有一群人，居然借此机会，开始有组织地渗透整个大明的地方官系统。

    这些人开始变得更加隐蔽，而且在朝中，至多也就是党争罢了，而在地方上，可都是要掌握军政和民政的。

    一旦依靠这种方式结党，后果就更为可怕了。

    李国看了张静一一眼，随即道：“身为大学士，确实不好具体过问这些事，但是朝廷任免，有朝廷的章程。”

    张静一便问：“怎么个章程法，你在其中起到什么作用？”

    李国道：“若是太平府知府出现了空缺，吏部往往候选三人，这个……只需要吏部一个主事就可以决定，要收买一个主事很容易。”

    主事确实不算什么重臣，张静一点点头。

    李国又道：“那么早已拟定的人选，便可轻松进入备选，备选之后，只要有人为他说话，譬如老夫下一个条子……几乎吏部不会为难，毕竟只是区区一个知府。”

    张静一皱眉道：“每一次，你都下条子？”

    李国摇头道：“其实也未必，毕竟有的备选，也不容小觑，不过……只要在这个时候，随便让一个御史，在这个时候……弹劾一下此人，那么不管有罪无罪，这个人势必也就得垫后了。”

    “因而……要办这样的事，其实只需两个中下层的大臣，即可办到，吏部有人呼应，都察院有御史候命，关键时刻，老夫出来说说话，一切便可水到渠成。”

    张静一禁不住冷笑道：“你处处去打招呼，吏部尚书岂肯容你？”

    要知道，当今礼部尚书周应秋，乃是魏忠贤的人。

    李国便道：“只是地方官吏，无伤大雅，周部堂为此和老夫结怨，实在没有必要。别忘了，老夫也是魏公公的同乡。再者说了，吏部尚书也有求于老夫。”

    “求你什么？”张静一目光幽幽地看着李国。

    李国道：“五品以下官吏，吏部可以自行决定，五品以上，则需要廷推。我所推举的，多为地方官，吏部就可以做主。可这周应秋有些门生故吏，若是想牟取高位，倘若廷推之中，老夫反对，那也决不可能。因而吏部上上下下，都愿卖老夫这个人情。”

    ……

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