周老太公听到这里，心里便禁不住恐惧起来。

    于是慌张之下，禁不住仰天长啸：“这定是那张静一狗贼要害我，他想占我家的地。”

    于是，便忙嘱咐自己的儿子周应同道：“快，快给你堂兄，给你的岳父他们修书……告诉他们……老夫被奸贼所……”

    可是周应同此时正被人按着身子动弹不得呢！

    那差役冷嘲道：“写信？这好极了，只是现在写不得信，他的儿子也是重犯，一并拿下。”

    这些差役个个如狼似虎，明火执仗。

    其实差役在地方上是最油滑的，他们对上官溜须拍马，对下民又是不容亲近的态度，而遇到了士绅，往往又矮了一截，似这样的人，最懂得察言观色。单单这拿捕人犯，只需看上官的态度，立即便能明白，要抓的人要如何应付。

    今日这差役丝毫情面也不给，完全不将周家这样的人放在眼里，这在以往是绝不可能的。

    在从前，周家即便有人犯罪，上门来抓人，那也是将礼数尽到，表明这件事和自己无关，自己只是奉命行事，在抓捕的过程之中，能给予照顾，一定给予照顾。

    毕竟他们也不是傻瓜，这样的家族往往都树大根深，人家在上面斗法，出了差错，被人抓住了把柄，治不了人家的敌人，还治不了你这区区差役？

    可今日这般的态度，显然是有人已经察言观色，意会到了什么。

    周家之人，全部索拿武定州。

    州衙里，三班差役早已就位。

    信阳县的县令一早就被叫到了州里来，他以为知州有什么事。可谁晓得，人一到，就被软禁了，只允许在小厅里吃茶，外头是一队特意调拨来的巡检司官兵。

    而此时，山东道御史周进，以及武定州知州杨可用二人，已是各自落座，他们低声说着什么，表情都很凝重。

    紧接着，有人道：“那周家的人到了。”

    周进与杨可用对视一眼，各自露出意味深长的表情。

    周进淡淡道：“杨贤弟，你去办吧。”

    “是。”杨可用点点头。

    随即至正堂升座，三班差役集齐。

    没多久，周老太公便被人押了进来。

    杨可用只冷笑看他道：“来者何人。”

    “信阳县生员……”

    “这里没有生员，今日审的是大案。”杨可用大喝一声，直接来了个下马威。

    “可是老朽确实是秀才功名……”

    “已经不是了。”杨可用淡淡道：“就在一个时辰之前，县学的学官，已经革了你的功名。”

    听到这里，周老太公差点要昏厥过去，随即气恼地大叫道：“我安分守己，为何革我功名，你们这是要做什么？要为虎作伥吗？他张静一还使唤得动……”

    “住嘴！”杨可用厉声道：“辽东郡王与本官有什么关系？今日是要问的是你危害乡里，聚众谋反一事。”

    听到谋反二字，周老太公顿时给吓得脸绿了，立即激动地大叫道：“没有……没有……你胡说什么，老夫年近七旬，谋什么反？这是污蔑！”

    “是吗？”杨可用冷笑道：“那么你在乡中，招募了这么多的乡勇，削竹为矛，这是要做什么？”

    周老太公感觉到问题的严重了，立即道：“流寇四起，各个府县的士绅人家，统统招募乡勇，结寨自保，这难道不是理所当然吗？现在谁家不这样做？”

    这是实话。

    流寇虽然没有肆虐山东布政使司，可依旧还有小股的流寇肆虐。

    地方上的士绅，他们的土地和田产毕竟不是在城里，所以为了保护自己的财产，往往都会招募一些乡勇，这种事，其实从万历年开启，就已经开始出现了。

    周老太公只觉得可笑，竟拿这个理由。

    杨可用却面无表情，道：“你不要狡辩了，看来你到现在还敢抵赖，已不是非同一般的反贼了，来人……动刑。”

    一声号令。

    差役们便立即上前将周老太公按倒在地。

    周老太公吓了一跳，大叫道：“我是有功名的……”

    啪……

    有差役举了票牌，直接掌在他的嘴上。

    他牙齿顿时脱落下来，满口是血，口里含糊不清的说着似乎是：“张静一……你这……你这狗贼……”

    杨可用却依旧是面无表情，只冷漠的看着周太公，随便他怎么骂。

    一通打下来。

    周太公已熬不住了，只剩下了呜咽。

    杨可用一个眼神，差役们便退下，接着他便道：“到了现在，你交代不交代，你为何要招募乡勇，又为何要结寨，你家里屯了这么多竹矛，还有粮食，意欲何为？还有……你四处凌虐百姓，侵占人田地，这事是有的吗？你的儿子……平日里称今圣是什么，你敢不敢再说一遍？事到如今，你还想抵赖吗？真以为本官没有办法治你？”

    周太公只是哀嚎。

    不过他也不傻，这个时候认了谋反，这就是将自己全家都坑死了。

    因而他咬紧牙关，却实在拗不过皮肉之苦，便含糊道：“求上官饶命，饶命啊……”

    杨可用抚案道：“这样的刑竟还熬得过，你还说你没有勾结流寇？若是寻常流民，只怕早已招认了，可见本官断没有拿错人，来……给我继续打。”

    差役们便个个上前，又是痛打。

    周太公却是死也不肯认的。

    他于是狂笑着道：“哈哈哈，哈哈哈……你们竟要如此构陷于我，难怪大家都说，那张静一狗都不如……果然是大奸大恶之徒！想要我认谋反，老夫苟延残喘的年纪，怎么会认？”

    他正说着，却在这时候，隔壁却传出了惨呼声。

    过一会儿，有差役匆匆带着一份供状上前，道：“知州，他儿子供认了。”

    周太公：“……”

    杨可用伸手，差役将供状送上，杨可用看了一眼，便道：“姓周的，你看……这上头有你儿子的签字画押，说你一直勾结流寇，图谋造反，还说这一切都是你所为……是你丧心病狂……”

    周太公一听，顿时便明白自己儿子的意思了。

    这意思是让他来担着啊，反正他已经老而无用了，怕也是实在难以熬得过刑，这才出此下策。

    可周太公倒是并不责怪儿子拿自己做替罪羊，不过他依旧放声大哭着骂道：“这个混账，这个混账啊，他难道不知道……但凡是谋反，无论是谁犯了事，都要祸及满门的吗？”

    说罢，一时情急，竟是昏厥了过去。

    杨可用不由皱眉，站了起来，看了一眼一旁的文吏，露出厌恶的表情，口里道：“人既昏了，也让他签字画押吧，这是要案，马虎不得，我们不是厂卫那样的下三滥，凡事还是要讲证据和口供的！”

    “是。”文吏不敢怠慢，立即下笔，很快就写出了一张供状，而后送到了杨可用的面前。

    杨可用看了一眼，指摘里头的错误：“不要写他一过堂就供认，既然是穷凶极恶的反贼，要让他在这堂中，显出气概来，用刑的时候要狂笑，口里要说十八年之后还是好汉。讯问他的时候，他得指天骂地……这些也要本官来教你吗？”

    文吏点点头，便忙重新回到书案跟前，取了新的纸张，开始写‘小作文’。

    写毕，又送至杨可用的面前。

    杨可用只看了一眼，便点头道：“差不多了，让他画押吧。”

    文吏于是取了供状，直接走到了这昏厥在地的周太公面前。

    随即抓着周太公的手指头，先摁了印泥。

    却恰恰在这个时候，周太公一下子惊醒了，他似乎意识到了什么，条件反射似的要将手缩回去。

    于是，七八个差役一齐上前，将他按的死死的，几只大手抓着他的手腕，生生让他将这手指头摁了下去。

    周太公悲切地嚎叫起来：“冤啊，千古奇冤！”

    杨可用却已站了起来，淡淡的看了他一眼，不屑地道：“冤？这天下还真没有几个冤枉的，你平日干了什么，你自己不清楚吗？之所以治你谋反，不是因为非要冤枉你，而是若是用你平日的罪来治，难免要牵连到本州不少同侪，不然你在信阳县干的那些勾当，和谋反又有什么分别？好啦，时至今日，只好苦一苦你们周家了，人押下去，退堂！”

    杨可用随即收了供状，快步到了别厅，恭恭敬敬地将供状送到了御史周进的面前。

    周进低头看了一眼，忍不住评价道：“十八年后又是一条好汉，这样不妥，这是山贼才说的出来的话，此人毕竟曾有过功名，实在违和。依着本官看，还是用‘天数有变，神器更易，而归有德之人，此乃自然之理’这样的话才显得妥当一些。”

    杨可用便立即道：“愚弟糊涂，竟是没有想到这一层，幸亏贤兄指点，那愚弟就再去一趟，让他重新画押。”

    周进摆摆手，道：“算了，这都不重要，重要的是这姓周的这些人……他们一个个都得死！”

    杨可用骤然之间，感受到了一种莫名的寒意!