王时敏大声地为自己辩解。

    他恐惧地看着眼前的人。

    在他看来，这令人恐怖的，又何止是一个天启皇帝。

    在他的周遭，一个个漠视着他的人，哪一个都令他生出彻骨的寒意。

    天启皇帝道：“你继续说下去！”

    王时敏没有想到，天启皇帝居然没有愤怒，而是鼓励他，甚至，天启皇帝一副愿意洗耳恭听的样子。

    这让王时敏看到了一丝希望。

    “历朝历代，圣君临朝，都是重用清正的大臣，这些人帮助皇帝大治天下，这些贤者们，无不是道德高尚，留下了不知多少君臣之间相谐的佳话。”

    王时敏恸哭道：“可是陛下登基，先是崇信魏忠贤，此后又对张静一这样的人信任有加，陛下……天下人都反了，这普天之下，哪一个人不是对这二人咬牙切齿？人们恨不得生啖其肉，民不得不反啊。陛下难道到现在，还不能幡然悔悟吗？”

    “这些年来，江南多少的苛政，又惹来了多少的民怨？陛下说学生人等乃是反贼，学生对此不敢苟同，奸佞在朝，残害百姓，有志之士，难道可以坐视吗？”

    “恳请陛下，听学生一言哪……历朝历代，何曾有圣君只晓得彰显武力？圣君讲的是仁德，只有宽以待人，才能令百姓们信服，让天下人称颂！陛下……错啦，大错特错……现在各处都是烽火，陛下却还对身边的奸佞小人信任有加，难道陛下……真要断送百姓们的生路，才肯干休吗？”

    说到这里，王时敏已是大哭，泪洒衣襟。

    这大哭一半是恐惧，另一半，只怕也是情难自禁。

    他嚎啕大哭着，身躯无法遏制地颤抖，情不自禁地继续道：“陛下，你就醒一醒吧……这江南的百姓……已经无法忍受了。”

    天启皇帝居然点点头：“是啊，江南的百姓……已经无法忍受了。”

    王时敏一愣，他没想到居然会获得天启皇帝的认同。

    天启皇帝叹了口气，道：“他们怎么能够忍受吗？朕这一路来，看无数百姓窘迫，衣不蔽体，食不果腹，即便是这富庶的江南，也到处都是流民，这些流民……没有生路了。关中出现大量的流民，这是因为大灾，那么江南这里却也是如此，那么又是什么缘故呢？”

    “这是因为横征暴……”

    天启皇帝却是打断他道：“你的祖父，乃是内阁大学士，朕在华亭县登陆的时候，那里也出过一个内阁大学士，叫做徐经，徐阁老至今还被人称之为贤臣，可他在江南，也有一个绰号，叫做徐华亭！”

    “这个绰号没有错啊，整个华亭县，不就都他徐家的吗？耕者无其地，那里的百姓，都是依附于徐家而生，想要耕种，就必须租种他们的土地，你总是在说，百姓有多惨，百姓有多少的怨恨，他们到底是怨恨横征暴敛，还是怨恨徐阁老，抱怨你的祖宗王阁老呢？呵……”

    天启皇帝不禁讽刺起来：“你说了这么多，朕思来想去，要辩驳你，只怕比登天还难，你是读书人，一辈子琢磨的就是道理，你们哪一个没有三寸不烂之舌，弹指之间，便可引经据典？朕思量来，朕莫说舌战群儒，便连你这样的人也辩不过。不过好在……朕虽然总是讷于言，可至少还有一样东西。”

    王时敏下意识地道：“陛下还有什么东西？”

    天启皇帝勾唇一笑，道：“还有枪炮！来人，将这狗东西毙了！”

    一声号令。

    边上的一群军官早就憋不住了。

    呵，骂我恩师？

    于是，一个个掏出短铳，对着王时敏。

    这些人从来没有如此的迫不及待。

    于是，还不等王时敏反应，七八个人已一起射击。

    啪啪啪啪啪啪……

    十数发火铳一齐开火。

    王时敏：“……”

    与此同时，却听天启皇帝突然眉一挑，居然是喜滋滋的样子道：“至少朕可以让你这样的狗东西闭上嘴巴，可以带着大军，从你们的身体上走过去，你们咒骂一万次。朕便将你们诛杀殆尽，直到你们住口为止！”

    “朕是昏君，他张静一是奸臣，那又有何妨！人生在世，若是只有讨好你们这些夸夸其谈之辈，才可做什么圣君，才可以做什么仁君，那么朕情愿不做，朕欲效的是始皇帝，是太祖高皇帝，你什么时候听说过，朕要做什么仁宗和孝宗了，去死吧！”

    王时敏一面断断续续地听到这些话，一面被这四处打来的短铳打得千疮百孔。

    他浑身是血……子弹在体内高速地旋转，表面上是外表十几个细小的孔洞，可是当子弹贯穿出来时，却是一个个碗底一般的创口。

    一瞬间，他的五脏六腑便被窜入身体的子弹绞烂了。

    于是，五孔流血，眼里带着不可置信的模样，悲愤地发出哀鸣：“啊……啊……学生……学生乃……”

    谁也不知道，他后续说的话是什么。

    只见他的脑袋一耷拉，身子也随即瘫下。

    如今，他什么都不是了。

    此时，天启皇帝伸出手，点了点地上的王时敏，口里道：“他家祖祖辈辈都是大官，看来一定贪墨了不少钱财，这个人也记下，既然从贼，那么便要将他家抄干净！”

    说着，天启皇帝一脸不耐烦的样子，目光很快落在远处和王时敏一样，一同押来的那些读书人身上。

    这些读书人，身子都麻了。

    一个个瞪大着眼珠子，此时一句话说不出口。

    天启皇帝的目光射来。

    率先便有人叩首，这人极艰难地道：“陛下，陛下……我是忠臣，我效忠陛下，陛下至仁至德……王时敏口出大逆不道之言，罪该万死。学生……学生……是忠心的啊，天日可鉴！”

    “是，是……”有人匍匐在地，道：“学生赤胆忠心，陛下这样的圣主，可追尧舜……”

    天启皇帝却是目光不屑地看着他们，点了点他们，道：“一并毙了，记录，他们连说谎都如此拙劣，一看就是奸臣，名字要记下，抄家不能少了他们，他们和王时敏都是一伙的，一个都不能少。”

    “陛下……陛下……”

    天启皇帝听到了杀猪一般的嚎叫。

    而后……铳声响了。

    天启皇帝听到这些求饶的声音，反而更为愤怒，他背着手，接着匆匆至另一段没有遭受炮火损失的城楼上。

    从这一处城楼眺望，便可见这军镇之中已是满目疮痍，横尸遍野。

    他眼中带着愤慨，拍打着女墙，恼怒不已地道：“这些狗东西，逼着朕反目，害的朕不远万里来此，到了这个时候……竟还以为说几句朕的好话，靠他们的三寸不烂之舌，便可让朕放过他们？真是愚不可及！朕来都来了，就不打算空手回去了。如若不然，那周应秋岂不是白死了？”

    张静一很是感动，忍不住要垂泪的样子道：“陛下……一说到周部堂，臣便忍不住伤心欲绝，周部堂深入虎穴，铁骨铮铮，实在是令人钦佩。他是为陛下而死啊……”

    天启皇帝却是笑了，道：“好了，这里也没外人，就别作戏了，他死不死，与我们何干？他不是魏伴伴的人？”

    张静一略显尴尬，而后一本正经地道：“臣还是讲感情的。”

    天启皇帝瞪他一眼，便道：“这些话，你我君臣，对外人讲就好了。私下里……有什么可讲的？当初派他来，本就是让他担着生命危险的，朕给他吏部尚书干，他什么好处没有捞着？好啦，接下来……我们该进南京城了。要以最快的速度进入南京城，才可防止那些城中的乱贼逃散。一旦逃散，且不说这些人藏匿江南各处，很不好应付。将来……迟早也要成为心腹大患。”

    “朕此番来，只一个念头。便是来杀人的，今日不杀个痛快，那么朕岂不是白来了，周应秋死不足惜，可是……他代表的是朕来此，却死在了江南，这就是说，朕已在江南死过了一次，朕都死过了一次，那么……这些魑魅魍魉们，怎么还能轻易放过呢？接下来，你看怎么布置？”

    张静一便正色道：“立即组织一支先锋军，以最快的速度，在明日清早之前，抵达南京城。”

    “对。”天启皇帝认同道：“朕也是这个意思，就如你说的那样，我们这一次下江南，便是要快如闪电，不能有分毫的停歇，一刻也不能停，不给对方任何喘息之机，教他们永远都处于被动挨打的地位。张卿，你这一手，实在厉害！”

    张静一倒是很老实地道：“不是臣这一手厉害，而是东林军厉害，说实话，臣的计划……放出去然任何人看，都会被人笑掉大牙，兵家上来说，这样的军事计划，简直就是儿戏。”

    “可是……恰恰是臣这拙劣且一拍脑门的糊涂计划，偏偏东林军完成了，转战千里，日夜不歇，马不停蹄，这根本不是寻常人可以做到的。”