和萱跟在容悦身边时日不短，自然知道主子是外柔内刚的性子，主子这是给她机会，若自己不尽不实，只怕要失了主子的信任，她紧紧咬着朱唇，纠结半晌，才跪在地上禀报：“奴才知罪，奴才是当真倾慕韩公子为人，愿为韩家执帚持家。”

    容悦心中喟叹一声，和萱一个外头买来的，混到如今风生水起，往外说，吃穿用度比之寻常官宦家的小姐也不逊分毫，往里头说，连觉罗氏都要留三分颜面，府中上下嫉妒她的岂在少数，自己前脚刚进门，便有婆子来嚼舌根，故而她早将此事也猜了个七七八八。

    此刻见她面上凄怆担忧，一时间想起自己的境遇，难免生了分怜惜同情，只道：“你为自己打算原不能算错，只不该打小算盘才是。须知这些书香门第，于婚姻大事最是讲究‘父母之命，媒妁之言’。退一步讲，即便是你们能私定终身，岂不知也是将韩启文的前程一并毁了。”

    和萱听主子这话，才陡然醒觉，一时泪盈于眶，叩头道：“奴才知错，求主子念在主仆一场的份上，成全奴才。”

    “起来罢，”容悦到底不是厉害性子，此刻只抬手道：“你们几个打小跟着我，至于亲事，我也是有过考量的，你与宁兰不同，法咯一直对你存着心思，将来你即便不跟着我陪嫁去夫家，我也会在外头为你找户殷食人家。只是……韩家却有些难处，韩家祖上虽不算世代簪缨，可也是耕读之家，一脉清流，眼下韩启文饱读诗书，文采斐然，前途自然不可限量。”

    和萱听到这话，心中越发舍不下韩家，只用力地绞着衣角，面上益发不安。

    容悦见她仍不肯死心，又叹了口气：“也罢，若是你们果真有缘，也算一桩好事。”

    说罢见和萱目抬起蝶翼般的眼睫，美目中莹然一片欣喜，她又道：“韩家是有功名的人家，你需得有个正经身份，我改日便将你的身契还给你，再加赠你一份嫁妆。至于旁的……眼下我未出阁不便出面，只能请梅清出面，托一位德望身份都适宜的中人去说和。”

    和萱心想国公府出面，自然是尊贵无比，想那韩家也当知道好歹，忙又磕了个头谢恩。

    “你先别忙，”容悦摆手道：“虽则如此，历来只有男方上门去提亲的，我也不过为着你这份痴心，勉力一试罢了。”她视线轻轻扫过和萱颤抖的身躯和欣喜的面色，声音轻柔仿若云团：“你素来谨慎，仔细想想我的话儿。”

    和萱一凛，忙俯身贴于地面应道：“奴才知错，奴才一时糊涂，今后定然谨言慎行，再不敢失了规矩。”

    容悦点头，见窗外人影晃动，才吩咐和萱这就收拾东西回家去过几日，待这头预备好嫁妆连身契一道打发人送过去。

    和萱虽面有留恋，可还是依着吩咐恭恭敬敬地叩了三个头，方才退下了。

    容悦见她的身影渐渐消失于葫芦罩后，唇角的笑意一点点干涸，昂起头略抬高几分声音道：“进来罢。”

    宁兰与清莲听到这话，方一前一后进门来跪下请安。

    容悦叫宁兰站到一边去，静静地打量着清莲。

    深秋的时节，殿内的青砖幽泛凉意，透过膝盖传到身躯里，似乎连那五脏都跟着发冷，清莲却顾忌不得这个，只在心中发突，她自然知道主子对自己撺掇和萱之事着了恼，就连程沛知道此事都责怪自己自作主张。

    ‘到底哪韩家是有功名的，往外头一传，叫人怎么看格格？’程沛第一次冲她生气，甩下这句话来，想到这，她不免暗暗后悔，心中忐忑不安。

    容悦拾起桌上摆着的水晶山子托在玉白的掌心细细端详，声音依旧柔和：“你和程沛的婚事是早定下的，只是因前阵子事多耽搁了，”她说着将那山子放回桌上，站起身来，迈前两步将清莲扶起，走至嵌螺钿錾花多宝阁前拿起月份牌来回翻了两页，继续说：“这月十六是好日子，待会自我便叫人去请个好的算命先生来瞧瞧，若是妥当，你们的婚事就定在十月十六罢。”

    清莲却不知为何主子不怪罪自己，心中更加惶惶不安，眼下听到婚讯，她也无想象中的喜悦，愣怔了会子才想起跪下磕头道：“谢主子大恩。”

    容悦神色宁淡，出语如茶：“你是我的丫鬟，做错不妥，我自然要罚，不过一码归一码，成全你的婚事，也是给程沛体面，他办事很得体周到，又年富力强，今后自然前程远大，只是你么……”

    清莲不由一凛，紧张地抬目瞧向主子，后者从容在书桌后落座，拿起玉狮子镇纸压住雪浪纸。

    宁兰服侍惯了的，上前在一旁研磨。

    容悦从翠竹笔架上选了支狼毫小笔，蘸了浓黑的墨汁，边写边道：“我说过，英雄不论出身，你来我身边这些时日，我也从未曾提及你的身世，也不许别人苛待你，许多时候连宁兰都没有的赏赐也给了你，这些你心里有数。

    以往的事我不管你是有心还是无意，过去了我就不再追究。只是你要知道带累我的清誉也还罢了，若是连累了我国公府的名头，即便我不出手，大太太和老夫人怎么对你，我就断乎管不得了。”

    清莲一惊，她早听说西院那些个不听话的奴才，要么被太夫人赶到庄子上，活活做贱死，要么变卖到山沟子里，一家子三四个兄弟轮着穿一条裤子出门……

    她惊得浑身颤抖，忙拜倒在地，连连叩头哀求：“奴才原本是下贱人，是主子给了奴才恩典，才活出个人样，求主子别赶了奴才走。”

    “知错能改，善莫大焉，”容悦略摆摆手：“此后你就把差事卸了，去找孔嬷嬷学规矩，闲了就给自己预备嫁妆罢。”

    清莲心中感激，连连叩头。

    容悦见她听话，又生出些不忍来，苦口劝道：“须知，你再不是供人耍乐的小戏子，凡事应当知道自重。你识字，先去把女训女则抄一遍罢。日后嫁做人妇，也要记得以德服人。否则，以程沛的能耐，你光靠我的荫庇，是维持不了多久的。”

    清莲应了是。

    容悦将写好的字端起来瞧了一眼，递给她说：“‘静以修身，俭以养德’。这两句话，我非但只送你，也是送给程沛。什么只是昙花一现，什么才能长久，其中含义，你们自己思忖罢。”

    说罢摆手，叫她退下。

    清莲双手接过，叩了个头，才轻步退下。(未完待续。)