皇帝负在身后的手紧紧攥起又松开，只说：“她身子可都好？”

    周济答：“太皇太后昨儿打发人来给娘娘请脉，说是娘娘凤体安康。”

    皇帝便又望向永寿宫内，周济见皇帝面上隐有些眷恋，心中暗想，若皇帝心中依旧存有怜惜，说不定主子便可复宠，于是说道：“万岁爷可要进去看看贵妃娘娘？”

    皇帝未说话，抬手理了理领口，才迈上台阶却又生生停了下来，终归湮没在一声叹息里，又望向西暖阁的地方，说了句：“去把西窗下种的桃花折一枝来。”

    周济摸不着头脑，却也应声去折了一枝，早过了桃花开的季节，只有那油绿绿的枝叶，皇帝接在手中，贴身放入衣襟里，才又吩咐周济道：“不必告诉她朕来过……”

    说罢折身而去，天亮之前，总还要赶回行营，就仿佛他并未来过。

    回程路上皇帝策马飞快，似乎心中藏着诸多郁结一般，让随驾的李德全不由惊心，好在随侍的侍卫个个都是好手，紧随皇帝左右。

    进了御帐，已是黎明之时，容瑾急急忙忙迎上来道：“万岁爷可算是回来了，怎的今儿出去跑马到这会子，吓得奴才直要去知会领侍卫内大臣。”

    皇帝只抬手隔衣抚了下胸口那一枝桃花，冷声说：“知道了。”

    容瑾一凛，又见李德全上来比了个手势，方知道皇帝心绪不好，她甫然想起皇帝最恨身边的人背叛，她方才情急之下说出去知会领侍卫内大臣的话，可并无背叛皇帝的意思，这一急便出了一身的冷汗，只对李德全唤了声：“李公公。”

    李德全知道皇帝不悦的缘由，却偏这些话不能告诉旁人，只说：“这几日小心些服侍。”

    容瑾便说：“昨儿夜里德妃主子的宫女来传话说德妃娘娘受了些风寒。”

    李德全正要开口，忽听帐内传来皇帝一声高呼：“李德全！”

    李德全忙抛下容瑾进了御帐，见皇帝手中拿着一封书简，右手拿着一只奏匣，面上神气并不大好，一见他进来便怒气冲冲说道：“这雅克萨前线六百里加急几时来的？怎没人知会？”

    容瑾也已走了进来，听到这话，倒吓得一身冷汗，双膝一软便跪倒在地上，说道：“才到的，奴才见不着万岁爷，就放在那桌子上了。”

    这一顶嘴更添皇帝火气，只砰一声将那奏匣摔在桌案上，训斥道：“朕来时怎的不报？真是越发会当差了！”说罢又叫李德全：“这姑奶奶朕使不起，换了别人来！”

    容瑾听到这话，心下惊慌，只强忍住恐惧，求告一声道：“求万岁爷饶恕。”

    皇帝为雅克萨前线之事心急火燎，只坐回御书案后埋头阅览起奏章来，又吩咐李德全：“去召索额图！”

    李德全如何敢违抗圣意，只冲容瑾使着眼色，二人先后放轻步子缓缓退下。

    李德全知道军情紧急，也只来得及对容瑾说：“这会子万岁爷在气头上，你先去避避，主子是念旧的人，时日长了自然也就想起你来了。”

    容瑾想想也是如此，只点点头，又对李德全道：“书勉才来不久，许多事上不熟惯，到底要偏劳您了。”

    “哪儿的话？伺候主子便是奴才的本分罢了。”李德全摆一摆手，不再多说，径直去右边的营帐去敦请索额图来。

    索额图听见皇帝召见，只忙的连衣裳也未换，依旧穿着燕居时的赭石色右衽团花褂子往御帐面圣。

    皇帝正同裕亲王福全和法国传教士张诚说话，面上神色已恢复如常从容泰然，叫他平身。

    索额图同裕亲王福全互见了。

    张诚自南巡随皇帝回京，一直随侍左右，其故土法国与葡萄牙等诸西洋国均说拉丁语，与俄罗斯常有使节往来，皇帝事先还经法国、葡萄牙使者往俄罗斯国君主代送国书，故而此人也甚得皇帝信重。

    索额图素来对传教士印象颇佳，礼貌地同张诚点头打了招呼，朝中权贵多难以接受不同人种的西洋人，索额图却是例外。

    张诚等人自然也对这位索额图亲王也十分亲切，依着天主教的规矩回礼示意。

    皇帝对张诚十分温和，说道：“这份国书还要劳你翻译，这就去罢。”

    张诚用熟稔的汉语应了一声告退，方躬身行礼退下。

    皇帝才对索额图说道：“萨布素送来的六百里加急，你也瞧瞧。”

    索额图遂接在手里速览一番，双手奉回，却是裕亲王接过呈回御案上。

    皇帝便从奏折上抬起视线来，等待索额图说话。

    索额图粗浓的眉毛拧起来，颇像两条麻花，缓缓说道：“臣以为，如今今天时渐寒、河流将冻，萨布素所言也是实情，如何长期围守，确实应细细考量？”

    皇帝也道：“正是，隆冬结冰之后，所有船舰便不能动，应于何处收藏，马匹等又如何喂饲，均是当务之急。”

    索额图道：“皇上所言甚是，臣以为，务令雅克萨驻军于城三面掘壕筑垒，于壕外再置木桩鹿角，马匹等，宜往盛京、黑龙江等处饲秣。”

    皇帝思索着说道：“墨尔根距离盛京路途遥远，徒废人力，若均发往黑龙江，必使黑龙江处难以支撑，朕意下旨令索伦总管饲秣。”

    索额图道：“皇上圣明，微臣亦深以为然。”

    皇帝从桌后站起，缓缓走下台阶，索额图与裕亲王忙齐齐躬下身去，不敢直视龙颜，皇帝视线在常宁身上一转，说道：“王兄方才所说之事，朕也思及法喀家中幼女失扈，既有王兄保举，法喀亦熟知罪愆，念在仁孝皇后面上，权且赦免他返京罢。”

    福全忙躬身应一声道：“皇上仁慈，臣代钮钴禄法喀谢恩。”

    索额图的眉毛却是一抖，亦只是垂首听着。

    皇帝点点头道：“此事就由王兄去安排罢。”

    福全便又应了一声是，才退了出去。

    皇帝负手在背，无声地转着手中念珠，似乎在思索什么要事，索额图心中也猜度不出，只是自六阿哥的事后，明珠确实渐渐远离了政堂腹心，渐渐获得重用的滋味并不全是美妙的，索额图亦长了教训，稳扎稳打，步步为营。(未完待续。)