由于天下不靖，贼盗四起，人人自危，首先兴旺前来就是城内的十多间武馆和道场。

    若论规模威望，则首推由扬州第一高手‘推山手‘石龙亲自创办的石龙武场。

    因此，石龙武场的位置很好打听，虽然说不上妇孺皆知，但只是稍加打听，刘若水就获知了石龙武场的消息。

    刘若水原本打算直接去石龙武场，取走《长生诀》，但他刚刚走了

    因为他发现，石龙武馆已经被士兵团团包围了起来，连一只苍蝇都飞不出去。

    算算日子，刘若水来的恐怕很不巧，《长生诀》恐怕已经不在石龙武场，而是落在了寇仲，徐子陵的手里。

    知道这一点之后，刘若水愈发的头疼。

    《长生诀》落到他们的手里，恐怕就和长了腿一样。他们两个别的本事没有，但逃跑的本事却是天下一绝。

    寇仲、徐子陵对扬州城的熟悉，简直闭着眼睛都能逃出城去。宇文化及可是动用了扬州兵马，全力出击，也没能留下这两个少年。

    在这个世界，刘若水可谓是人生地不熟，想要找到他们两个，恐怕要比大海捞针还要麻烦。

    毕竟，大海里的针，可不会长腿。

    无奈之下，刘若水只得把注意力放在宇文化及身上。如果刘若水没有记错的话，最多三天功夫，宇文化及就逮住这一对难兄难弟。

    于是，刘若水只待在扬州城内，一边欣赏扬州城的精致，一边等候宇文化及的消息。

    结果，等到刘若水腹中生饥，也未曾见到宇文化及的动静，于是他不得不找个地方，解决一下腹内的馋虫。

    扬州城内共有五个市集，其中又以面向长江的南门市集最是兴旺，提供各类缮食的档口少说也有数十间，大小不一，乃准备到大江乘船的旅客进早缮的理想地点。

    南门的缮食档口中，又以老冯的菜肉包子最是有名。加上专管卖包子的老冯小妾贞嫂，生得花容月貌，更成了招徕生意的活招牌。

    当老冯由内进的厨房托着一盘热气腾腾的菜肉包交到铺前让贞嫂售卖时，等得不耐烦的顾客纷纷抢着递钱。

    “姑娘，来五个包子。”刘若水递过五文钱，轻声说道。

    结果贞嫂的包子之后，刘若水就干脆的咬了一口。

    皮薄，肉厚。

    无上美味。

    虽然刘若水对于食物并不算讲究，但他也不得不承认，这包子的确是美味无比，他吃完之后，又花了十文钱，又多买了十个包子。

    吃完包子之后，刘若水略一思忖，然后开口喊道，“老冯，出来！”

    说这句话的时候，刘若水运用了几分“虎豹雷音”，险些将老冯的胆子都震了出来。

    “这，这位大侠，有何事啊？”因为受到“虎豹雷音”的影响，老冯的声音颤抖无比，险些连话都说不全了。

    “我要把她买下来，这是他的赎身钱。”刘若水将十两黄金掷在桌子上，冷声说道。

    贪婪的看了一眼桌子上的黄金之后，老冯心中生出一丝不舍，说道，“大侠，贞贞她——”

    还未等他说完，老冯的妻子，一个体型比老冯还壮硕的妇人走了出来，一只手扯住了老冯的耳朵，一边笑道道，“好好好，我这就让老冯把这小蹄子的卖身契给你。”

    说罢，壮妇就牵着老冯的耳朵，走进屋里，取出卖身契，递给了刘若水。

    接过卖身契之后，刘若水粗粗的看了一眼，然后将其团在手心，用力一搓。

    登时，那几张卖身契就变成了一堆“纸粉”，随风散去了。

    刘若水之所以买下卫贞贞，倒不是因为她有多么漂亮，而是出于最现实的考虑。

    事实上，刘若水此时双目已盲，透过精神力，他虽然能“看到”卫贞贞的体型和大致相貌，但看到的精致就像看一张黑白照一样，自然谈不上兴趣。

    只是他却需要有人做他的“眼睛”，帮他“解读”《长生诀》，至少要把《长生诀》的路线图讲给他。

    但是，《长生诀》乃是道家至宝，又有几人会不动心？若是故意将错误的路线图讲给他，他又上哪里弄清楚？。

    因此，这个解读《长生诀》的人，必然要能够信得过，可是扬州这个地方，他是真正的人生地不熟，又上哪里找能信得过的人？

    想来想去，在扬州城里面，也他恐怕也只有卫贞贞能信得过。

    因此，当卫贞贞犹犹豫豫，问刘若水为何买下她的时候，刘若水毫不犹豫的回答，自己需要她做自己的眼睛。

    买下卫贞贞之后，刘若水并没有把她带在身边。

    宇文化及已经出了扬州城，他显然已经亲自去寻找寇仲，徐子陵了，刘若水总不能带着卫贞贞去进行追踪吧。

    更可况，他接下来要面对一场恶战，带上卫贞贞并不方便。

    因此，刘若水花了一些银子，将卫贞贞安置在一间客栈里面。

    此时的大隋朝虽然已经好似明日黄花，长久不了了，但距离隋朝灭亡，还会有一段时间，因此扬州城内的治安并不差，算得上安全之地。让卫贞贞居住三五日，不会有什么麻烦。

    出了扬州城之后，刘若水远远的尾随着宇文化及，无论宇文化及去哪，刘若水追在后面。

    追了五六个时辰的功夫，刘若水发现自己竟然追到江岸边上。不远处，就是一条滔滔的大河，而在这大河之上，则行驶着六艘大船。

    见到这一条大河，刘若水心下了然，这必然是宋阀的船只。

    现今江湖上，声名最著者莫过于四姓门阀，但若论吃得开，则要数四姓中的宋家门阀。

    宋族乃南方势力最大的士族，阀主\"天刀\"宋缺有天下第一用刀高手之称。

    当年杨坚一统天下，建立大隋，因顾忌宋族的势力，对他们采取安抚政策，封宋缺为\"镇南公\"，而宋缺亦知南朝大势已去，诈作俯首称臣，以保家族。

    四姓之中，其它三姓均杂有胡人血统，而这硕果仅存，保持声威的南方大族，则一直坚持传统，严禁族人与汉族以外的人通婚，故在江湖上被视为汉族正统。

    文帝杨坚在位时，以宋缺的雄材大略，仍不敢轻举妄动，还韬光养晦，潜心修隐，免招大祸。

    到杨广即位，内乱外忧，朝政败坏，叛乱四起，宋阀才再次活跃起来。

    宋缺之弟\"地剑\"宋智，乃天下有数的用剑高手，亦以智计名著江湖，知道隋朝气势仍盛，若过早举兵，必成首先被攻击的目标，故劝乃兄暂缓反隋，转而从事各式暴利买卖。

    其中最赚钱的一项，就是从沿海郡县，把私盐经长江运入内陆，谋取厚利。

    宋师道这四条船，正是贩运海盐的私枭船。

    此时朝政败坏，宋家凭其在南方的人面势力，轻易打通所有关节，公然贩运海盐。

    若有官吏敢查缉，便以种种威吓手段应付，至乎秘密刺杀，以遂目的。

    即使各地义军，见到宋家的旗帜，亦不敢冒犯免致树此强敌。所以这几年宋家势力暗里不住增长，甚至以财力支持一些有关系的义军，以削弱大隋的力量。

    宋缺有四子两女，宋师道乃幼子，专责私盐营运，甚得乃父爱宠。两女一名玉华、一名玉致，均有闭月羞花的容貌，分别排第四和第六。

    宋玉华巳于三年前下嫁以成都为基地的西川大豪解晖之子解文龙。

    解晖外号\"武林判官\"，是与宋缺宋智齐名的顶级高手，自建\"独尊堡\"，为四姓门阀外异军突起的新兴势力之一。

    宋解两家的婚姻充满了政治交易的味道，代表两大势力的结盟，使杨广更不敢对他们轻举妄动。

    今趟这四船私盐，正要运赴四州，由独尊堡分发往当地的盐商。

    而寇仲，徐子陵两兄弟，正在其中一条大船上面。

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