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    等到刘若水回到襄阳城的时候，迎来的就是无数的欢呼声和崇敬的目光。

    毫无疑问，在这一刻，刘若水就是英雄，因为刘若水刚刚孤身败敌的举动，他在襄阳城的声望已经涨到了极致。

    不过，刘若水并没有掉以轻心，因为“英雄”往往会在胜利之后死于小人之手。

    他的位置，还不是那样的固若金汤。

    刘若水之所以不杀朱桀，就是这个原因，他此时还需要朱桀这样的“外敌”，这样一个靶子。

    只有这样一个靶子存在，刘若水才能够名正言顺的彻底收编襄阳的军队，乃至彻底掌控襄阳城。

    至于朱桀存活所带来的威胁，其实已经可以忽略不计了。因为此时的朱桀虽然没有死，但若没有高人出手，他恐怕再也无法清醒过去，只能做一个“植物人”而已。

    没有人知道，刘若水那一记“铁山靠”虽然凶猛无比，打的朱桀吐血三升，但让朱桀半身不遂的并非那一记“铁山靠”，而是那一柄”戒尺”。

    刘若水的手段虽多，但他最厉害的手段却是手中的“戒尺”。

    而且，没有之一。

    “戒尺”和李寻欢的“小李飞刀”一样，都是凝聚了全身精气神的神功绝学。因此，这一尺伤的不仅是对手的身体，伤的还是对手的精神。

    从某种意义上讲，“戒尺”也是一把惩善罚恶之尺，对方心中的恶念越盛，精神上受到的伤害也就越恐怖。

    以朱桀的为人，嘿嘿，恐怕这一辈子也再难苏醒过来了。

    因此，刘若水不再将城外的士兵视作对手，而是视作肥肉。

    朱桀这些年来四处肆虐，横征暴虐，手中自然积累了不少钱财，若是能够将其纳入手中，对刘若水的未来自然不无小补。

    当然，更重要的是，城外的贼军可以用来练兵。

    襄阳城内的士兵虽多，但大多是新兵，正好要用这些贼军磨一磨，只有将他们磨好了，那才是真正的百战精锐。

    更何况，刘若水也要根据他们的表现，提拔出一批中低级的将领，充做自己的班底。

    打天下，终究不是刘若水一个人的事情。

    有些出乎刘若水意料的是，尽管朱桀已经不省人事，但是朱桀麾下的贼军却并没有彻底军心涣散，还能够保持一定战斗力，和刘若水麾下的襄阳军打了个有声有色，虽然占据了下风，但却不至于崩溃。

    面对这种情况，刘若水初始的时候还有些愕然，他甚至还怀疑朱桀是否真正的不省人事。

    不过很快，刘若水就打听到消息，朱桀的军队之所以能够坚持下去，却是因为朱桀的军队出现了一名优秀的将领，收拢住了军队的军心。

    白文原，一个刘若水有些熟悉的名字。而那一支在中军帐附近挡住刘若水的兵马，正是白文原的亲兵，白文原的秦兵大半都是他的族人和同门兄弟，孤儿战斗力极为可观，甚至比朱桀的亲兵还要厉害。这些年来，白文原四处征战，为朱桀立下无数汗马功劳，但因为白文原威势日盛，反而比朱桀更得人心，早为他们所忌，才被朱桀雪藏起来。

    而朱桀昏迷不醒之后，白文原也就当仁不让的成为了三军主帅。

    虽然战局有些出乎意料，但无论是天时地利还是人和都占在刘若水这一边，因此磨刀石更坚韧一些，反而是好事。

    事实上，刘若水关注的重心已经不再是城外，而是城内。

    刘若水已经发现，城中的局势变得似乎有些诡异，虽然表面看不出来什么，但实际上却有些暗潮涌动的意思。

    更让刘若水有些心惊的是，自己之所以能感受到这股涌动的暗潮，却是因为白清儿的暗示。

    虽然，白清儿的动作看似有些“漫不经心”，只是一些“意外”而已，但刘若水深知白清儿的身份，自然不会对那些“偶然意外”掉以轻心。

    刘若水明白，白清儿的动作其实有些不对劲，因为她那有些“出格”的举动很容易将她真实身份暴漏。

    依她“金牌卧底”的身份，本不应该出现这些疏漏才对。

    刘若水可不会相信，白清儿之所以出现这些漏洞，是因为她看上了自己。和白清儿相处这么久，刘若水也渐渐通过“格物心经”渐渐挖掘出了她的内心。

    刘若水心里很清楚，在她那看似温和可亲的面目下隐藏着何等冰冷的心胸。

    严格来说，白清儿并非是那种歹毒的女人，反而是那种极为温和可亲，但在她却是一个极为冷漠的女人，在她心中根本没有多少“感情”，有的只是利弊得失而已。

    她是一个可以为利益出卖任何人的女人。

    这样一来，事情就有些意思了。

    城内的暗潮显然是由阴葵派掀起的，除了阴葵派，也不会有第二个势力能有那般的能量，但这股暗潮却并非是白清儿掀起的，甚至都不是她所能够控制的。

    不管怎么说，白清儿都是阴葵派的次席弟子，能够压过她一头的人可谓是寥寥无几。

    从这方面推算的话，刘若水即将面对的对手也就呼之欲出了。

    面对这一位对手，刘若水可不敢有丝毫怠慢。

    这些日子以来，刘若水对白清儿的本事已经比较了解，她的武功恐怕恐怕不会比傅君倬，宇文化及等人逊色，虽然比不上朱桀，但也只是相差一线而已。

    而且，她的才华也不容小视，她若非是一个女子的话，哪怕作为一郡太守，恐怕也是搓搓有余。

    可是，那一位，既然能够死死地压制住白清儿，她的本领也就可想而知了。

    面对这样的对手，无论如何的谨慎，那也并不为过。

    要知道，刘若水此时还受着伤，不仅左手无法使唤，体内还有一股如蛆附骨的真气没有拔除。

    一日，两日，三日。

    刘若水渐渐感觉得到，襄阳城内那波涛汹涌的暗流竟然渐渐地平息下来了。

    对此，刘若水不仅没有放心，反而明白，这正是暴风雨到来的前兆。

    果然，等到刘若水回到自己的府邸之后，发现自己的家中，住着以为睫毛弯弯的少女。