在崇祯十六年十月中旬，黄胜收到了王妃马香菱从四川石柱寄来的书信。

    信中马香菱没有流露出一丝对王爷又添美娇娘行为的不满，还给坤兴带了许多蜀锦、蜀笺、蜀绣等等地方特产。

    “南明”和大明联姻之事早就传遍巴蜀，马香菱不但没有一丝芥蒂恰恰相反她还与有荣焉，因为她嫁给南王是侧妃，而大明公主也即将成为侧妃之一。

    秦良玉更加恪守君君臣臣的礼节，皇帝嫁公主哪怕是嫁给她的女婿，秦良玉也会以礼相待，来自石柱的贺仪都是她亲自张罗，不是受限于山陕贼兵虎视眈眈，秦良玉都有来“新杭州”观礼的想法。

    马香菱的信中当然会流露相思无限，她告知夫君由于母亲知道“南明”大军在辽东鏖战建奴，石柱兵目前都在强化训练，母亲担心建奴难打，又发动了三千子弟兵顺江而下去辽东成为补充兵。

    母亲经过长期观察，发现全火器的女兵营战斗力不容小觑，甚至要求她带上女兵营赶去辽东参战。

    马香菱来信还有一个主要目的就是询问辽东战局究竟如何？想知道女兵营有没有去辽东参战的可能性。

    黄胜看到此处哑然失笑，马香菱见辽东打得热闹想亲自带着女兵营上去搏军功，借母亲的提议来试探自己的态度。

    四川不能被流寇祸害是底线之一，为此黄胜殚精竭虑提前布局，又不遗余力支持白杆兵发展，担心秦良玉带兵出川剿寇又进行了釜底抽薪。

    眼看着布置已经显现成效，李独眼很快就会发兵攻取京师，万万不能在这个关键时刻出现意外，要是此时秦良玉忽然进军汉中，无论是否愿意，闯贼都要回头跟白杆兵死磕。

    伪“大顺”国都在陕西西安，要是丢了汉中闯贼岂不是把腚眼暴露给白杆兵狂虐。

    黄胜写了一份很长的信给马香菱阐明利害，要她以母亲和秦家、马家老小的安危为首要任务，要承担起抵抗流寇入境保全蜀中千万老百姓生命财产的重任，不可以任性。

    马香菱很听话，接到夫君的来信立刻放下带兵去辽东的想法一门心思用来盘算如何固守巴蜀，当然，缠着母亲，始终不离她左右马香菱做得更好。

    蜀中由于大部分白杆兵远赴辽东作战，短时间只能采取守势，没有跟闯贼大规模冲突。秦良玉咬着牙在蛰伏，她急切盼望儿子、女婿灭了建奴后回师收拾流寇。

    崇祯十七年正月，觉得貌似没有后顾之忧的闯贼大举东进，一路攻城略地势如破竹，举手投降的大明官吏、将领不计其数。

    二月七日，坚城太原沦陷，山西巡抚蔡懋德见贼兵漫山遍野，知道无法杀出重围选择杀妻后自尽成仁。

    李独眼在太原得到了许多补给，他号令全军休整八天，期间又裹挟了大量山西老百姓，接下来攻取忻州一战而下，紧接着急攻周遇吉总兵官驻守的代州。

    周遇吉在代州坚守，面对数万被逼无奈拿着棍棒锄头来攻城的山西老百姓束手无策，城里也聚满了逃入城池避难的老百姓，数天之后，粮尽援绝。

    周遇吉只能率军突围退保宁武关，闯贼又顺利拿下了代州城，李独眼意气风发不肯给明军喘息之机，即刻发兵乘胜追击。

    宁武关位于山西中部，传说由凤凰所变，故有“凤凰城“之称。

    宁武是由太原北上大同的交通要道，明朝景泰年间建筑关城，与偏关、雁门关一起成为防御鞑子骑兵袭扰的山西三关之一，战略地位极为重要。

    英雄末路，纵然周遇吉一身是胆又能如何？无论他如何备战，以山西孤旅是无法与闯贼数十万大军相抗衡，遭遇败绩只不过是时间问题。

    宁武关地势险要，而闯贼又志在必得，此次战役进行得相当惨烈。

    贼兵裹挟老百姓夜以继日猛攻关城，在守关明军火炮猛烈的轰击下伤亡惨重。

    牛金星献计，让人写了大量传单射入关城，威胁宁武关驻守军民，“五日不降者屠其城“。

    闯贼希望迫使周遇吉投降，明军火药即将耗尽的时候，一些将领也曾劝说周遇吉改变策略不要一味硬拼，但被“一军皆忠义”的周遇吉断然拒绝。

    周遇吉不但不投降还在积极组织防守反击，他让麾下打开城门诱惑数千贼兵突入瓮城，然后火速落下千斤闸聚歼，获得小胜。

    由于周遇吉的顽强抵抗，闯贼见伤亡太大动摇了决心，一度准备放弃攻取宁武关，但是宋献策、牛金星、刘宗敏等等将领一致要求坚持。

    贼兵再次对宁武关发起了猛攻，很快他们发现发现守军炮火越来越弱，接下来攻城火炮再也不会遭遇还击，成为单方面炮击。

    刘宗敏判断明军应该是火药用光了，他大声传令告知喽啰们这个情况，贼兵闻听后士气大振，一个个如同服用了兴奋剂般潮涌上前，宁武关在不间断的炮火的轰击之下，关城不断坍塌。

    刘宗敏亲自压阵，贼兵冲锋的前队战死，后队马上跟进顶替，胆敢后退一步的军民杀无赦，宁武关终于没有能够抵挡住这一波段强攻。

    高声叫骂的贼兵突入关城，守城军民纷纷倒在血泊之中，明知有心杀贼无力回天的周遇吉没有放弃，他继续指挥军民巷战，此时所有的明军都知道他们到了为国尽忠的最后关头。

    周遇吉的战马被打死，他弃马徒步浑身浴血依旧奋战不止，在身中数箭被贼兵生擒后也仍然破口大骂不愿屈服。

    刘宗敏将周遇吉悬吊于高竿之上乱箭射死，然后又将他乱刃分尸。周遇吉的夫人刘氏素来勇健，带领几十名妇女拒守公廨，登上屋顶向贼兵放箭不已，最后燃起熊熊大火全节在火海。

    “出师未捷身先丧，赢得英雄泪两行。”周遇吉可敬可叹。

    崇祯十六年应该是李自成的鸿运年，这贼子简直是攻无不克战无不胜，好运一直延续到崇祯十七年初。

    可惜此贼成不了大器，接下来就会土崩瓦解。

    崇祯十六年对于黄胜也很重要，收复辽东继而收复朝鲜半岛后才能够专心对付闯贼。