直到九月初，潘崇彻那边的消息才传回兴王府，而此刻监军陈延寿、李托死于军中，潘崇彻则率领军队叛乱，又从桂州那儿传来的消息称，潘崇彻带领军队往西南而去，看样子是往珍州方向了。

    桂州是（南）汉重要的重要的战舰修造基地，此地有重兵把守，潘崇彻自然不能去那里，而在宋人的建议下，潘崇彻适才去往西南。

    只是眼下刘鋹也不好调动岭南边境几个州的兵力，恐怕这样一抽调前去剿潘崇彻部队，倒是会让屯兵北境的宋军潘美有机可乘，而眼下刘鋹则要扩充的是国内重甲战象。

    购买战象已经交由龚澄枢与薛崇誉二人，死了“战友”，薛崇誉当下悲痛了一番，然后也是感慨命运弄人，为何龚澄枢逃了回来，他的心中也是不解，不过随着二人的死，他认为人少了也好，一锅子粥，僧少粥才多。眼下刘鋹交给他们购买战象的任务，他也可以趁机大捞一笔。

    龚澄枢府，位于城西，而与龚澄枢府隔着一条河水的是薛崇誉的府邸，由于刘鋹专宠以及这些人他们把持朝政，这二人搜刮了不少民脂民膏，适才将府邸装饰得金碧辉煌，≌□，差不多可以和皇宫相媲美了，（南）汉国就是这么因此而腐败下去。

    龚澄枢听闻陈延寿、李托二人死于军中，他又惊又喜，也只是在刘鋹面前干嚎了几句。不过眼下最要紧的还是如何让薛崇誉这人彻底地在刘鋹面前失宠，这样内廷以及朝廷中，自己绝对是彻彻底底地掌握大权。

    龚澄枢手中已经握有这些年，薛崇誉是如何贪污银钱、搜刮民脂民膏、残害忠良的证据，只是其中有一些他也涉及到不利于他的地方，不过这次龚澄枢也早作了打算，攻敌一千，自损八百，有时候做出点牺牲又如何。

    这次购买战象，最后也只买了大小共计六十头，总共花费了上千贯，可是龚澄枢知道这个价格有猫腻，

    此刻兴王府城西羊城客酒楼之中，安东野气喘吁吁地从外面回来，适才他在兴王府也见到了繁华，却也窥见它的残暴，而他外出也听闻了（南）汉皇帝已经将购买战象交给他亲信宦官。

    而在街市之上，忽然远处出现了三头大象，且均为成年大象，周身披挂着厚重的铠甲，这就是（南）汉皇帝要购买装备的重甲战象吧。

    战象周身披挂着厚重的铠甲，（南）汉的百姓已经见惯不怪了，此刻都站在道旁，茫然地看着大象穿街而过，也期望不再因为容纳这些畜生，拆屋改建了。

    而要容纳这些战象经过，（南）汉那些官员也拆了不少百姓的屋舍，夷为平地，百姓有怨不得申，而一旦诉状，皆被施以酷刑……

    安东野也望着这些庞然大物，他是第一次看见这种巨兽，此刻在战象北上有三层高的，类似塔楼的这个物事。塔楼分为三层，第一层是驭手，此刻正驱赶着大象，那人上身赤膊，露出胸肌，看样子应该是大理国或者安南国的人。

    中间一层中有六个弓箭手，最上面一层，站着一个了望员，正趾高气扬地看着周围的百姓。

    安东野看了一阵，三头大象也渐渐地走远了，忽然腹中饥饿，只是眼下离饭点尚早，安东野不再凑热闹，而是赶往酒楼中。

    无庸子见到安东野急匆匆赶来，问道：“东哥儿，出甚么事儿？”

    安东野已经忘了肚子饥饿，他问道：“师父，关于战象一事，不知道师父知道多少？”

    “你问的是？”

    “今日，我在这长街上见到了三头大象，而且听京城百姓说这是刘鋹买来的战象。”

    “这事我已然听闻一二，其实这战象早在几十年前就已经有了，只是没想到刘鋹这次又花大钱买来了一些，真是不知民恤，滥用民力啊。”无庸子接着又道，“不过刘鋹若是要用这批大象跟我大宋作战，也得花上他许多的时间，而且象骑兵本身耗费人力物力极大，只当用在强攻战斗中，否则弊大于利。”

    “原来还有这么一说。”

    “不过这次刘鋹花费这么多，这件事情还需要让杨舵主手下去调查一下，毕竟象兵与骑兵作战，知己知彼百战百胜啊。”无庸子从座位上起身，此刻他的肚子也饿了。

    “师父真当是见识广博。”安东野拍着马屁，只是他忽然听见自己的肚子正咕咕地叫着，“嘿嘿，不好意思师父，我饿了。”

    “……”

    几人用了午膳后，无庸子就把战象这件事情托付给了杨明，杨明听说了此事，就说道：“道长放心，我们长春堂的人马这些年一直将人手安插于各府内，只待最后，一击必中。而且最近我们的人马所报，龚澄枢已中我们设下的圈套，他决心要铲除陈延寿与薛崇誉，只不过陈延寿因为擅自调动潘崇彻军队号令，已经死于乱军之中，此时薛崇誉才是龚澄枢下一个要扳倒的目标。”

    无庸子哈哈一笑，差点将饭菜给喷了出来，“这兴王府是越来越乱了，乱了好啊，就让他们狗咬狗好了……杨舵主那儿可曾知道龚澄枢如何做？”

    “大象。”

    ……

    转眼便到了夜幕下，龚澄枢府邸中，龚澄枢近日已经招呼了几位亲信，在府上商议对策。而要倒薛崇誉，此事也需颇费些章程。

    郭崇岳，乃是宫媪梁鸾真养子，同时他也是龚澄枢一派的重要人物，只不过此人秉性懦弱，无勇无谋，每天只向鬼神祈祷，虽然无才但是也被刘鋹重用，不过在阴谋诡计方面他也是一把好手，此刻他向龚澄枢建议道：“太师若想一举拔除薛崇誉，不妨可以与女侍中、女巫他们联合。”

    “你说的也不错，只是薛崇誉与二人也有勾连，此事不大好办啊。”

    郭崇岳面露笑意，拱手道：“太师，这世界上没有永远的朋友，在利益面前，所有人都是豺狼虎豹，而且太师这次也是为了购买战象出了不少力，只是不知道陛下会将大象的指挥交给何人？”

    “这你倒是说的不假。”龚澄枢听了郭崇岳一番话，心中倒是明朗了许多，此刻他看向皇宫。

    ……

    第二天，战象已经陆续到达皇宫外围，刘鋹从左右内侍那里清楚得知这次战象大小共计六十头，而在宫城外，六十只大象到了广场上。

    此刻龚澄枢与薛崇誉二人也到了宫中，内宫之中禁止男人出入，只是如今南汉朝廷中，连大臣都成为了宦官，这也是龚澄枢他们曲解刘鋹的意思，划定拟用官员均须阉割，因此（南）汉群臣为官者基本上都是宦官，龚澄枢他们这么做，也是因为他们自己本来就是阉人，如今阉人把持朝政，自然是用阉人才放心。

    石阶上，一个鬼鬼祟祟的人已经朝着昭阳宫而去，今日恰逢喜事，根本就没有人关注到此人。

    龚澄枢朝着那人消失的地方看去，眼露凶光，这时候薛崇誉走了过来，两人一番寒暄，却也一副貌合神离的样子。

    “这次亏了薛大人的功劳。”

    “龚太师谬赞了。”

    战象已经到了，刘鋹对此十分放心，他认为这支战象若是训练好了，则可以抵御宋军南下，因此他不惜花费大量钱，购买了许多大象，然后交由宫中的禁军训练。

    刘鋹即刻命人在战象周身披挂着厚重的铠甲，铠甲都是以厚牛皮为内衬，这六十头战象一下子成了巨无霸，象腿上也被带活动护膝的钢制甲胄保护起来。象头装有钢制护面，甚至连象鼻子上也包裹有锁子甲。

    刘鋹看着自己的象兵，仿佛宋人已经难以攻破这些“巨无霸”了。

    龚澄枢与薛崇誉二人在一旁拍着马屁道：“恭喜陛下，我大汉拥有这些象兵之后，自此无俱宋军。”

    到了正午时间，刘鋹命宫人在宫内设宴，庆祝此番龚澄枢与薛崇誉二人出力购置大象，二人自然是一一谦让，只是龚澄枢看向薛崇誉的目光已经不同了，在他眼中，薛崇誉仿佛如同秋后的蚂蚱蹦跶不了几日了。

    龚澄枢与薛崇誉二人谈笑风生，此刻正一起对坐而食，而这个时候女巫樊胡子也步入殿中，身后跟着女侍中卢琼仙，两人见了刘鋹之后就开始行礼，而刘鋹则从座位上起身，命人准备座位，离自己身下不远处的地方。

    龚澄枢起身道：“国师此番前来，看来也是知道了陛下购置战象，对付宋军的计划了。”

    “陛下。”女巫樊胡子忽然间跪在地上，然后抬起头看着刘鋹，道，“昨夜贫尼夜观天象，发现紫微星北移，天子之气衰微，而在紫薇帝星旁出现了一道黑气，贫尼发现那梦中有人欲对陛下不利，不过梦中那人称：龚太师等乃上天来辅佐陛下您的，即使有罪亦不可问【真实可见】。而且上天降下一警世之言，说道：言上一座兴王府，山下欺凌压一宗，却辛苦追不上。此语也不知道是甚么，或是人名，或是地名，还请陛下命人去查。”

    刘鋹喃喃道：“言上一座兴王府，山下欺凌压一宗，却辛苦追不上。”

    龚澄枢听了女巫樊胡子的话，在一旁捉摸着，他故意装作脱口而出的样子，道：“陛下，言上一座兴王府，不就是一个‘誉’字么；山下欺凌压一宗，是‘崇’；却辛苦追不上，应该就是‘薛’字。这不是薛大人【对宫闱近侍的尊称】么。薛大人，是不是啊。”

    “陛下，这……是不是老天爷不是这个意思啊。”薛崇誉跪在地上磕着头求道。

    “也对，薛卿一向为我大汉着想，或许是其他的意思，不过为防万一，国师还是弄清楚些。”

    刘鋹这一番话，让薛崇誉也是心生感激，只是下一刻，忽然殿外来了一队人马，气势凛然地进了殿。

    来人赫然是郭崇岳，他跪在刘鋹面前，然后道：“陛下，臣忽然得到一份密报，请陛下过目。”

    郭崇岳从皮甲扣带处掏出一份密报，然后递交给刘鋹，刘鋹摊开密报，里面赫然是弹劾薛崇誉之言，而且还罗列了薛崇誉大小罪名，以及这几年他利用购买战象，虚报数目，前线犒军时克扣军饷，又侵占粮田无数，施酷刑……统共罗列了十大罪状。

    条条罪状，直指薛崇誉，只是身旁龚澄枢听了也是愕然，因为这等罪名同样可以适用他的头上，只是方才女巫的一番话已经说明了龚澄枢即使有罪，也是当无罪，而那句言上一座兴王府，山下欺凌压一宗，却辛苦追不上，也是矛头指向薛崇誉，自然也是龚澄枢命人传递给女巫樊胡子的。

    薛崇誉听了之后，立即跪倒在地上，俯首道：“陛下，那是污蔑啊。”

    刘鋹却道：“既然如此，还是先命人将薛卿关在大牢内，而由龚太师命人调查此事。”

    龚澄枢也跪倒在地上，接受旨意，看着刘鋹与薛崇誉，他道：“是，陛下，老奴也相信薛大人无罪。不过既然陛下将此事交给老奴，老奴一定会将此事查个水落石出的。”

    龚澄枢说到最后，忽然提高嗓音，薛崇誉听了之后，不知道为甚么，心中咯噔了一下。

    ……