七八日后，远在润州西面方向，沿着长江一带，此刻时候已经进入了农历十一月下旬时刻，江南一带的天气本就湿润，又加上昨夜下了一场大雨，极度显得更为严寒阴寒，今日一早便见浓浓的雾霾笼罩在金陵城上空，使人看不清前面的方向。

    而在清冷的街道上，百姓只稀稀疏疏在街上走着，忽然间一辆辆马车从远处奔袭而来，车轱辘上尽然都是翻新的泥土，在湿漉漉的街道上留下一道长长的、淡黄色的车马轱辘印子，一旁的百姓也纷纷退让左右，不知道是何人如此张扬，在金陵城如此嚣张，这些百姓也只好快速地抽身避让一旁了。

    这些马车的车速显得格外急促，看这样子似乎是兴师动众而来，只是在这些马车的后面，还有几个带兵的将领，腰间清一色地挎着刀剑等，骑在一匹匹清一色的黑马之上，面色如此平静，而且那些战马的步伐也是齐整。

    这些百姓只一个眼神看过去，就被那些将领冷冷地回了过来，似乎这眼神之中极其愤怒。

    车马在长街上快速奔驰着，而插在车马上方的那杆子大旗上苍劲地写了一个宋字，西北风吹着这竿⊙≧，大旗烈烈作响。

    这是国旗，一个国家的象征，一些识字的书生文人见过这竿旗帜，立即明白了这些人是谁了，在看那些士兵头上、身上的战甲盔甲装饰，与唐军将士的有些不一样呢，特别是他们胯下的战马，一匹匹都是北方良驹，各个健壮高大，品种甚是优良，从那些马尾处就能窥见一二了。

    马车转过街道，朝北方而去，后头的大马一下子冲到马车两翼，忽而从马车窗口探出一个头戴长翅帽的官员，只见他对着骑在马上的一个三十多岁的将领问道：“曹将军，皇宫快到了么？唐国的礼宾院在哪儿？”

    “末将也不知道，你们谁知道？”忽而坐在黑色大马上的一个三十多岁的将领问旁边一个将士，只见他面色有些愤怒，心中似乎憋着一口气，皇帝在他们离京之时，并没有告诉他们魏王的下落，而在另外一旁，一个年轻小将转过头道：“爹爹，我们这次来唐身负使命，大战是要一触即发了么？”此二人正是曹彬、曹璨二父子。

    曹彬压低声音，吼道：“胡闹，那是国家大事，你一个稚子休要乱言，这里是金陵，不是东京，小心口舌。”

    “唔。”曹璨意识到自己说错话了，而今一行人在唐国的街道上，确实口不能乱言，“爹爹教训得是。”

    这时候前方忽然又来了几匹战马，但是个头以及其他地方却怎么也比不上宋国的这些优良的战马，这些马匹就是唐国从北方购买过来的母马公马交*配饲养产下的小马驹，自然并不如北方马匹那样。

    似乎对方并不知自己今天会来此处，因为按照行程应该是明日，可是曹彬因为太心急完成赵匡胤的使命，居然夜晚也在行军，他不知现在魏王赵德昭的下落。

    曹彬一声令下，宋国的车马使团便停下脚步，对面那支禁军小队骑兵也立即赶来此地，迎接宋国使臣。马上的几个唐国将领立即下马，快步走到宋国使臣车马面前。

    这时候宋国那辆车马上，车帘子已然拉开，探出一个头戴长翅幞头乌纱帽，身穿圆领长衫紫袍官服的一个老者，只见这位老者踩着一个车梯子，施施然从车上走了下来，曹彬等几个将领见此，立时从马上下来，快步走到这个紫袍老者身旁，那边唐国将领见此也在猜测这位老者的身份，忽而方才记起这老者是谁了。

    那个禁军将士立即拱手作揖道：“末将唐国禁军左都虞候见过王太师。”

    “末将唐国禁军……”

    那老者的一副面孔极为低沉，“不必客气，此番吾皇让老朽出使唐国，只是想问个明白，你们唐国是否还是以前的那个唐国？”这个老者就是王朴。

    一旁的唐国禁军将领全都面面相觑，因为他们略微知道王朴是个宰执大臣，是个宰相肚里能撑船之人，不知道他话中是有何含义。

    曹彬声音急促，甚是明快：“你们快带我们去见你们的齐王。”

    宋国毕竟是唐国的座上宾，那些唐国禁军便已经上马，策马在前头带路。

    “驭——”曹彬也策动坐下的战马，宋国使臣车马也开始动了起来，此刻正缓缓地跟在那些唐国禁军后头，朝着皇宫走去。

    仓促间，唐国那个禁军将领便亲自去齐王府，将此事告知给监国齐王。

    齐王府，齐王李从庆刚从府邸出来，他打算今日去中书省那里巡视一番，明天他还要亲自出城门去迎接宋国的使臣。此番宋国使臣来金陵来访，明知对方不怀好意，是来兴师问罪的，只不过李从庆也明白这是国事访问，昨夜他还亲自将欧阳云天深夜召到齐王府，可是欧阳云天那头也没有赵德昭的消息，就算有消息估计魏王赵德昭也被欧阳云天暗中处理了。只不过李从庆并没有甚么好办法，他眼下一边让禁军找到赵德昭，一边也希望欧阳云天并没有杀了赵德昭，否则以赵匡胤的雄心，难保不是一个南下的好时机。

    说起皇甫继勋，也不知怎样了，这人办事太让人心急了，都已经整整七八日了，润州还没消息，此番他派皇甫继勋前去润州，就是为了将林仁肇给押送回京，可是眼下林仁肇是死是活还不知道，而皇甫继勋抽调去了五千兵马，也够让李从庆有些肉疼，李从庆不知道的是皇甫继勋已死，而他的大部分兵马已经投靠了林仁肇，这段日子若不是无庸子建议将消息给封闭起来，说不准李从庆也早就知道了。

    就在此刻，一匹战马已经在齐王府不远处的街上奔袭着，李从庆忽然间听见马蹄之声，立即警惕起来，往后头看了一下。那马蹄声已经越来越接近了，齐王身旁的那些个禁军以及护卫的家将也一齐警惕起来，抽出手中刀剑等待着。

    只见远处一个快马奔袭过来，那个将领一边驱马，一边喊道：“监国，有大事——”

    李从庆认识此人，登时让左右消除警惕之心。

    李从庆问道：“怎么了？”

    那将领翻身下马，拱手道：“宋国使臣已经到了皇宫北门不远处。”

    “这么快？不是明日么？”李从庆听到奏报之时，有些疑惑，“你立即去各府，中书省等通知各位京中官员，务必在午时前赶到皇宫南门。”

    “是。”那个将领也是一阵头疼，人都来了，一下子要召集大臣也不是一件非常容易之事，他也只好硬着头皮赶去了。

    李从庆忽然又记起什么，又吩咐左右之人，也去通知其他大臣官吏。

    宋国使臣已在城门口处等候，曹彬、曹璨父子也坐在马上，望着皇宫门口的大门。曹璨忽见皇宫门口那些守护的禁军，虽然全部腰间佩戴着刀，可是因为天气寒冷，那股子威势并不见得十分凌厉，反而有些颓废、空洞，曹璨的心中不知为何，显得有些兴奋异常，不知道这唐国若是现在与宋国一战，是否吃得消。

    曹彬看到自己儿子脸上的那副表情，心中顿时明白儿子所想的那样。

    二人在城门口站了大概半个时辰过后，齐王以及唐国的文武大臣姗姗来迟，齐王当即一个拱手歉意道：“不好意思，让天使久等了，见过王太师。”李从庆已经从王府出来，到达指定地点。

    曹彬此刻转过头来，见齐王李从庆站在王朴等宋使前头，他的一双眼在李从庆身上打量来去，发现此人的身材并没有显得那么臃肿，看样子也是半个习武之人。

    “尊驾就是监国么？”

    “唔，不知这位将军是？”齐王李从庆故问道。

    一旁的韩熙载立刻道：“这位是曹彬曹将军，现任宣徽南院使。”

    李从庆复又作揖：“哦，曹将军幸会幸会，听说曹将军在灭蜀一战中可是骁勇善战，让蜀国君臣皆是汗颜啊。”

    曹彬的一双眼睛看着齐王，“今日一见齐王，果然年轻，只是这年轻人难免做事有些疏漏，希望你们唐国大臣能在左右好好教导齐王啊。”

    “唔。”齐王李从庆听了这句话，心中有些愤怒，只是他当孙子已经很久了，何况对方乃是大宋国的使臣，帝王一怒，伏尸百万，我这堂堂的监国齐王可是惹不起，却还能躲得起，只见他面色却不变化，语气平稳道，“曹将军说的极是。”

    “齐王能明白就好。”

    齐王李从庆复又拱了一身，道：“天使远道而来，有失远迎，如今礼宾院的厢房已经准备妥当，不如烦请天使先去礼宾院歇息片刻，待入了夜，小王在皇宫后苑给天使再接风洗尘。”

    陈乔以及韩熙载他们也应声同道。

    王朴在一旁听曹彬以及李从庆二人说话，他这个此番出使的大宋钦差也该露上一面了，只见他冷冷地看着唐国监国以及臣子，说道：“齐王此番确实是好意，我们心领了，只是歇息哪儿都是歇息，齐王或许忘记了一件事情了吧？”

    李从庆脸上一副疑惑的表情，“不知太师说的是？”

    王朴一双手指着齐王李从庆问道：“我大宋魏王千岁为何莫名其妙地在金陵城失踪不见，这齐王可得给我们一个交代啊，不然吾皇陛下一怒，这宋唐两国和平变为战争的局面可是所有人都不希望看到的呀。老夫我希望齐王能够给我们宋国使臣一个满意的答复，否则宋皇迁怒下来，这个也不是老夫我所看到的。”

    李从庆心中甚是无奈，这魏王他也派人去找了，可是他和李煜一样都好似一夜之间从金陵城中蒸发了，他派了许多人去找都未曾找到他们的踪迹，是以现在他的心头一片乱麻，正希望能有一把快刀能够斩下他心头的乱麻。

    李从庆仍旧是那么一番措辞，道：“这个还请王太师、曹将军你们见谅，小王已经派人前去寻找魏王的下落，相信不久之后人一定会找到的。”

    王朴以及曹彬二人皆同道：“齐王此言未免是来搪塞我们的吧。”

    李从庆摆出一副无奈的样子的，道：“这个小王确实无能为力，只求上苍保佑，魏王能够找到。”

    “希望齐王美梦成真。”王朴等人说完，立刻拱手告别，随一位鸿胪寺官员去礼宾院的路上了。

    ……