胡雪岩此时已然站立不住，一只手也跟着哆嗦起来，一句话也说不出来。还是罗翠环说道：“快快有请。”

    此时，面对着胡宅门口愤激的人群，刚刚下了轿的沈葆桢朗声说道：“乡亲们！暂且请回！此事我必当给榕城的百姓一个交待！大伙儿请回吧！”

    在沈葆桢的一番好言劝说下，人群渐渐的散去，林义哲看到堆在院墙边的大捆大捆的柴禾和满地的碎石瓦块，不由得在心里窃笑不已。

    他之前便预料到，自己将胡府恶仆的劣行捅出去之后，定会有人上门找胡雪岩的麻烦，只是他没有想到，规模比他想象的要大得多。

    看样子这位“红顶巨商”平日里得罪的人也不少啊！

    要不是沈葆桢及时赶到，胡雪岩今天的麻烦真的就大了。

    人群退去之后，胡府门房千恩万谢的迎出门来，随即敞开大门，请沈葆桢周开锡林义哲等一行人入府。

    进到院内，林义哲便四下打量了起来。

    和院墙外的朴素无华不同，院内，则是别有一番气象。

    无论厅堂还是厢房，全都是雕梁画栋，各处陈设，处处透着奢靡的气息。

    林义哲无心去看胡雪岩的摆阔，他的目光，则专注于可能关押徐燕儿的地方。

    沈葆桢没有象他那样的东瞧西望，看到胡雪岩满脸笑容急匆匆的迎了出来给他行礼，他面无表情的摆了摆手，和周开锡一道径直向客厅走去。

    一行人来到客厅，分宾主落座，胡府仆人敬上香茗，胡雪岩正要解释，沈葆桢却没容他说话，而是直接将马胜侯的口供拿了出来，放到了桌上，推到了胡雪岩的面前。

    胡雪岩拿起口供来只扫了一眼，冷汗立刻冒了出来。

    “这个人是你府上的吗？”沈葆桢等到胡雪岩看完，不动声色的问道。

    “这……是。”胡雪岩用不大的声音回答道。

    “他这上面招供的，可句句是实？”沈葆桢紧盯着胡雪岩，目光一时间变得凌厉无匹，胡雪岩如芒刺在背，险些坐不稳椅子，便要跪倒。

    “大人！……这个……卑职冤枉！”胡雪岩带着哭音道，“那老丈因多年前一些琐事，总在外边诋毁于我，下人气不过，是以做出此等事来……”

    “你是说，这事非你主使？”沈葆桢沉声问道。

    “绝无此事！”胡雪岩狠下心来，为了让沈葆桢相信自己，竟然发起了毒誓，“卑职若敢诓骗大人，日后让人千刀万剐！”

    “那么说，是他自己想要这么做，给你出气了？”沈葆桢哼了一声，端起茶碗来，轻轻抿了一口。

    “这……大人有所不知，此人……患有疯病，神智异于常人，为家人所弃，我念其身世可怜，又跟随我多日，是以一直养在府中，让他做一些杂事，想是那日此人听了我说过那老丈之事，便动了……动了这个害人的心思……”

    听到胡雪岩急中生智，竟然说出这样一番话来，林义哲心中好笑之余，也不由得佩服起他的口才和胆子来。

    事情到了这一步，胡雪岩为了保命，竟然豁出去死不认帐了。

    沈葆桢听完了胡雪岩的辩解，神色未见缓和，他紧盯着胡雪岩的眼睛，胡雪岩不敢和他对视，微微的低着头，有意无意的躲避着他的目光。

    “那徐姓老丈要告你纵仆行凶，你欲如何？”沈葆桢又问道。

    “此事都怪卑职管束下人不严，致生事端，若苦主坚欲告官，说我纵仆行凶，我也无话可说，但要是说是我胡某人主使，有意要害他性命，这个罪名却是胡某万万当不起的。”胡雪岩急忙说道，“我愿听凭官府详查，任意搜检，苦主若要赔偿，我都绝无二话。”

    “事已至此，我也不想多说甚么，你自己好自为之。”沈葆桢沉声道，“你在船政的差事，这两天便交卸给周大人吧，免得外面物议汹汹，误了大事。”

    听到沈葆桢说要自己交卸了船政采办的差事，胡雪岩心头剧震，他听出来沈葆桢话里的决绝之意，但仍然忍不住想要保住自己的职位。

    毕竟，船政采办那可是大大的肥缺啊！

    “这个……大人，自任船政采办以来，卑职并无失职之处啊……”

    “你出了这样的事儿，你觉得你还能在这里继续呆下去么？”一直没有说话的周开锡冷冷地说道。

    “下人疯病发作，冒然行凶，我事前一无所知，也就是管束不严……”

    没等胡雪岩把话说完，周开锡便打断了他。

    “这些话还是不要说了的好。”周开锡冷笑道，“今日我与沈大人暂且信了你，可若是吴棠等人在这里，会信你么？”

    胡雪岩猛地哆嗦了一下，抬头望着周开锡，碰上周开锡如炬的目光，又禁不住低下头来。

    的确如同周开锡所说，如果现在仍然是吴棠在闽浙总督任上，这一次的事，便足以让他完蛋了。

    “无论如何，你管束不严，纵仆行凶，这一条罪名是逃不掉的。”沈葆桢神色稍缓，说道，“船政初创之始，为前所未有之事业，你又身负采办要职，本就易为人所嫉。此事已然传将出去，众口铄金之下，对船政声名为害甚大。要你去职，亦为不得已之举。”

    “只因此等微末之事，便要我去职，左公知道，怕也是不会答应的吧。”胡雪岩有些急了，便干脆将自己的大靠山左宗棠抬了出来。

    “左公那里，我自会禀明。”沈葆桢的眼中闪过一丝怒色，“我想左公还不至于因私废公，误了国家大事。”

    “我会修书一封，向左公说明详情。”周开锡沉声道，“事关船政今后大计，左公是会秉公而断的。”

    胡雪岩好似霜打了一般垂下头来，不再言语了。

    看到胡雪岩垂头丧气的样子，林义哲心中暗感痛快，之前遭胡雪岩烈酒暗害险些醉死的仇总算是报了一小半。

    离开胡府回到家中之后，沈葆桢便让林义哲请来徐润，将在胡府发生的事告诉了他。

    “多谢大人为老朽作主，使老朽冤屈得伸。”徐润谢道。

    “虽有恶仆口供，但胡某称此人为疯子，坚称非他本人主使，其同伙未归案之前，恐尚难了结。胡某又称愿赔偿老先生寻医诊疗之费白银一千两，我已替老先生取了来。”

    沈葆桢说着，从衣袖内取出一张“阜康钱庄”的银票，交到了徐润手中，“老先生且收下，好好将养身体。”

    徐润谢过沈葆桢，将银票双手接过。

    沈葆桢看着头上缠着厚厚的纱布身形佝偻面容憔悴的老人，心下恻然，又问道：“老先生今后可有打算？”

    “老朽现今已无处可去，”徐润答道，“如林公子不嫌弃，老朽愿留在公子身边当个师爷，做些力所能及之事，聊报救命之恩。”

    听到徐润的回答，沈葆桢面露讶异之色，他转头看了看林义哲，林义哲也显得很是惊讶。

    “既然老先生无处可去，身上又有伤，先留在鲲宇处栖身也好。”沈葆桢想了想，点了点头，“听得出来，老先生学问极好，鲲宇正好可就近请教。”

    “老朽多谢沈大人。”徐润再拜道。林义哲赶紧上前扶起了老人，看到老人望向自己的目光中隐含着的期盼之意，林义哲的心里不觉又沉甸甸的。

    他知道，驱走胡雪岩离开船政，才仅仅是第一步。

    而这一步迈出之后，他未来将要迎来更多的风暴！

    入夜，胡府，内宅。

    “老爷莫要生气，其实离开了船政这个是非之地，未尝不是好事情。”

    看到自沈葆桢和周开锡走后胡雪岩一直郁郁不乐，便柔声宽慰起他来。

    “噢？这话怎么说？”胡雪岩没好气的问了一句。

    “自老爷接手了这船政采办的差事，一年到头，风里来雨里去的，少有清闲的时候，看着象是肥差，实际毛利并没有太多，却要担着天大的干系，何苦来呢。”罗翠环说道。

    听了罗翠环的话，胡雪岩恍然大悟，不由得连连点头。

    “船政开办了这么久，都是只进不出，如同那吃钱的貔貅一般，还不知哪日是个头呢。”罗翠环撇了撇嘴，接着说道，“蒸汽轮船就是造出来，现在也不是闹长毛那会儿，不用剿匪，也不知能作何用处。这也就是左大人给安排的差事，不得不办就是了，我要是老爷，等不到他沈大人上门撵我，自己就把这破差事给辞了。”

    “你能！你能！”胡雪岩笑着起身，抱住了罗翠环，罗翠环咯咯媚笑着，倒在了他的怀里。

    “不过，让人这么撵着走了，这口气我实在是咽不下。”胡雪岩想起了沈葆桢和周开锡给自己看的脸色，还是气恨难消，“沈葆桢胳膊肘儿往外拐，相信徐老儿的一面之词，肯定是受了姓林的那小子撺掇；可周开锡这个小人，都是给左公办事，他竟然对我落井下石……”

    “君子报仇，十年不晚，老爷这一次能全身而退，何愁来日报不了这仇？”罗翠环笑着用手捧起了胡雪岩那略带扭曲的脸，娇笑着说道。

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