“伍老爷子且莫动气，之前朝廷诚然是有对不住伍家的地方，可不才敢问伍老爷子，伍家的财富，是如何得来的？”林义哲微笑着反问了一句。

    “伍家的财富，当然是做生意堂堂正正赚来的！”伍玺章理直气壮地答道，他以为林义哲可能会将“私贩鸦片”的罪名扣过来，便抢先说道，“伍家从未做过伤天害理的买卖！更没有贩过鸦片戕害国人！”

    “伍家做的当然是正当的生意。”林义哲笑着说道，“不过，伍家的财富，也不能说全是赚来的，有很大一部分，应当说是朝廷赐予的更好一些。”

    “此话怎讲？”伍玺章一愣，立刻问道。

    “洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。”林义哲笑着吟出了一首当年的童谣，“这‘官商’二字，总不是虚假的吧？”

    伍玺章又是一愣，缓缓点了点头。

    “鸦片之役前，我大清乃是一口通商，出洋贸易便是由十三行行商以官商身份垄断的。”林义哲看着伍玺章说道，“若无朝廷赐予十三行官商这垄断一口贸易之权，只怕伍家单靠正当做主意，是赚不到这偌大的一份家业的吧？”

    林义哲的话显然切中了伍玺章的要害，他有些发呆地看着林义哲，一时间无话可答。

    “朝廷当年是有对不住伍家的地方，但伍家得朝廷之厚赐亦多矣，可以说伍家之兴，得于朝廷，而伍家之中道败落，被迫漂泊海外，若全归咎于朝廷，亦是不妥。”林义哲说道。

    “那林大人以为，伍家落得如此结局，当是谁人之责？”伍玺章又问道。

    “大势。”林义哲笑了笑，说道。

    “大势？”听了林义哲的回答，不光是伍玺章呆了一下，周围的十三行家主们也都是一愣。

    “对！大势！”林义哲点了点头，说道，“斯时世界情势已变，通商贸易为大势所趋，而朝廷与十三行未能详辨大势，一味死守一口通商之大利，不思变通，鸦片之役一起，遂至蹉跌。若当年朝廷能够识得到西人远来，所为者不在鸦片，而在通商，十三行倘能体会到垄断贸易之积弊，顺势而为，当不至有如此挫折。”

    “林大人所言甚是。”过了好一会儿，伍玺章才缓缓地点了点头，长叹了一声，“确是如此啊……”

    “此是晚辈事后诸葛之言，伍公切不可耿耿于怀。往事已成云烟，来日方长，当放眼未来，徐图大计。”林义哲微笑着说道，“倘大清亦能如同英吉利、法兰西、美利坚诸国一般，重商兴工，开放进取，那时恐怕不用我来饶舌，伍公便会自己要回国大展一番鸿图了。”

    “林大人年纪轻轻，不想却有如此学问，难怪为皇太后皇上看重。”此时的伍玺章已然对林义哲佩服得五体投地，拱手为礼道，“老朽上了岁数了，适才言语有冒犯之处，还望林大人见谅。”

    “伍老爷子客气了。”林义哲笑着举手回礼，“不才此来，便是为了宣抚海外侨胞，听大伙儿畅所欲言的，海外侨胞的疾苦，不才定当转奏皇太后皇上知道。”

    “既如此，那我便代伍氏一门上下，谢过林大人！”伍玺章说着起身上前，举杯向林义哲道。林义哲笑着举杯，二人一饮而尽。

    其他各家家主见状，也纷纷上前向钦使敬酒，宴会的气氛变得更加热烈。

    谢蕊涵正打算也跟着凑一回热闹，和这位年轻的皇帝钦使说几句话，却突然发现坐在领桌的一名年轻女子，正目不转睛地盯着林义哲。

    那是一名身穿英国式裙装礼服的面目姣好的年轻女子，虽然打扮和英国名门淑女毫无二致，但谢蕊涵还是看出来，她是一名中国女子。

    谢蕊涵感到她的面容甚是熟悉，但一时却想不起曾在哪里见过她。直到看到十三行“茂官”卢家的掌门卢仲恒卢老爷子向林义哲敬酒完毕，回到席前和她小声说着什么，谢蕊涵才想起了她是谁。

    卢家的大小姐卢颖妍！

    谢蕊涵注意到了卢颖妍望向林义哲目光中的异样，看了卢颖妍一会儿，发觉哪怕是父亲在和她说话的时候，卢家大小姐的目光也没有离开林义哲的身上！

    想到这位已经是22岁的“老姑娘”的卢家大小姐心气儿果然是高，这一次竟然看上了大清皇帝的钦差，不由得在心里冷笑了一声。

    谢蕊涵想了想，放弃了向林义哲敬酒的打算，转身回到了座位上。

    “这位后生钦差看样子还挺有口才的，愣是把老爷子们忽悠得团团转。”伍显德看到连谢家的家主谢思乔谢老爷子都和林义哲敬了酒，瞟了身边的谢蕊涵一眼，看到她手中的酒杯里的酒还在，不由得笑道，“怎么，没和他喝一杯？”

    “我都嫁人了，和他喝也没什么意思。”谢蕊涵白了丈夫一眼，呛了他一句，目光又转到了卢颖妍身上。

    “呆会儿舞会好开始了，不喝酒，和他跳一回也行啊。”伍显德呵呵笑道。

    “轮不到我和他跳就是了。”谢蕊涵没有理会丈夫的无聊玩笑，看着卢颖妍说道，“已经有人盯着他了。”

    “噢？是哪一个？”伍显德让她这么一说，来了兴趣，眉毛一扬，凑到谢蕊涵身边，小声问道。

    “卢家的千金大小姐。”谢蕊涵冷冷一笑，轻声说道。

    “呵呵，原来是她啊！”伍显德笑了起来，“听说这位卢老爷子的独女心气儿甚高，当年提亲的人踏破了门槛儿，她却一概不屑一顾，现在成了老姑娘了。想不到她竟然看上了钦使大人，这眼光果然是不一般呢。”

    谢蕊涵哼了一声，不再说话，只是紧盯着卢颖妍。

    果然，不一会儿，卢颖妍便起身，随着父亲大大方方的来到了林义哲的面前。

    谢蕊涵看到林义哲欣然牵过卢颖妍的手，下场来到了舞池当中，接着一对一对的男女贵宾也跟着他们俩入场，围成了一个圈子，很快音乐响起，人们开始对舞起来。

    “想不到林先生竟然会跳这西洋舞，真是令人吃惊。”卢颖妍的手轻轻的搂在了林义哲的腰间玉带上，微笑着说道。

    “为什么这么说？”林义哲笑着反问道。他注意到，从和她交谈开始，她便只称自己为“先生”，而不是象她父亲和其他人那样的称自己为“大人”。

    此时舞曲到了中节，他的脚步随着音乐停了下来，站在原地。

    卢颖妍以手轻抚着他的腰，随着音乐，身姿轻盈地围着他转了一圈，林义哲感觉到她的目光里的脉脉温情，心中不由得一动。

    “呵呵，在我的印象中，大清的官员坚守男女授受不亲，对这种男女一起共舞的事，可是深恶痛绝的。”卢颖妍转到了他的面前，皓腕轻伸，递了过来，林义哲轻轻牵住她的纤纤柔荑，二人相视一笑。

    “您的舞比我想象的要跳得好得多。”卢颖妍凝视着林义哲的眼睛，“您能告诉我，是和谁学的吗？”

    “我在巴黎的时候，还不会跳舞，路易士公爵的女儿德丽莎小姐自告奋勇的教我，她是一位天生的舞蹈家，也是一位好老师，我很快便学会了。”林义哲笑着回答道。

    “噢。”她的眼中闪过一丝遗憾之色，虽然一闪即逝，但林义哲还是敏锐地观察到了，不由得在心里微微一笑。

    “那她一定是一个非常美丽的法国姑娘了，是吧？”

    “为什么这么说？”

    “因为您不但学得很快，而且学得很好。如果不是一位美丽的姑娘教您，您是不可能在这么短的时间里学会的。”

    “呵呵，也许你是对的。”

    “本来就是。”

    “美丽的女老师会让学生学得更快更好，我记住了。那么接下来，我想请您当我的老师，可以吗？”

    “我？呵呵，您真会开玩笑，我能教给您什么？”

    “子曰：‘三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。’我要向卢小姐学的东西多着呢。”

    听到他竟然把圣人之言用到了这里，她笑了起来。

    “您是我见过的最幽默风趣的中国人。”

    “那么，卢小姐现在不认为自己是一个中国人？”

    “朝廷把我们当做背弃祖先陵墓的化外之民，我为什么还要认为自己是一个中国人？”

    “朝廷已经意识到了之前犯下的错误，现在不正在改正吗？”林义哲望着面前一身洋装的姑娘，眼中满是真挚之意，“卢小姐为什么不给朝廷一个改正错误的机会呢？”

    “如果朝廷派您担任常驻英国的使节，而不是一个白胡子老头儿，我也许会考虑给朝廷这样一个机会。”卢颖妍凝视着林义哲，噗哧一笑。

    “您希望朝廷在英国派设长驻使节？”林义哲听到她这么说，顿时明白了过来。

    “这不光是我自己的愿望，其实也是大家的愿望，”卢颖妍说着，目光离开了他的脸，转向了四周，“是千千万万海外侨胞的愿望。”

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