这两天李泉着实高兴，昨天她得到消息，她投资的一笔货物已到酒泉，眼看就要赚钱了。

    而今天她的兄弟又大展神威，以箭术勇冠全场，着实令她感到欣慰。

    为此，李泉晚上多炒了几个菜，还破例从酒窖里取来两瓶葡萄酒，这是她去年自己酿的酒，全家人一起举杯痛饮。

    孟氏要吃素斋，见不得荤菜，所以从不和他们一起吃饭，她每天都在自己房间里用餐，餐桌上实际上只有三人。

    李泉喝了两杯酒，清秀的脸庞染上一抹红霞，她按耐不住心中的激动，对丈夫道：“还是我家阿臻有出息，不甘被埋没，把那帮官老爷惊得哑口无言，最后争取到了进京的机会。

    佛奴，你要多学着点，别整天闷声不响，你要让上司知道，你做得比别人多，比所有人都好。”

    佛奴是曹文的小名，曹文笑了笑，上司知道又怎么样，没有钱打点，做得再多再好也没用。

    不过他对今天发生的另一件事却很感兴趣，他低声问李臻，“你怎么会认识王大将军？”

    “我哪里认识他？昨天我才是第一次见到他，也是有点阴差阳错，姊夫是想让我帮你介绍一下吗？”

    曹文犹豫了一下，如果能去王孝杰帐下做个文吏倒是不错，但唐军马上要开战了，战场上实在太危险，最关键是他也想进京参加科举。

    曹文便摇了摇头，“没有！我只是随便问问，不过今天你表现得确实不错，我们喝一杯。”

    两人碰了一下杯子，把杯中葡萄酒一饮而尽，这时，李臻又问李泉道：“阿姊，明天一早我就出发了，到底是去哪里？”

    李泉一怔，“大壮没有告诉你吗？”

    李臻摇摇头，“这两天太忙，我还没见到他呢！”

    “我还以为他告诉你了，是这么回事，三个月前我听康大婶说起，大唐的麝香在波斯极受欢迎，去年秋天以来价格大涨。

    麝香从大唐运到波斯可赚十倍暴利，就算运到敦煌也有两倍的利润，我觉得其中有利可图，就投了一笔钱买麝香，由康大叔帮我卖给粟特人。

    昨天我得到消息，这批货物已经到酒泉了，康大叔告诉我，这次帮我们带货的商队不走敦煌，直接走北线去伊吾，必须要自己去玉门提货，他让大壮去玉门，我想着正好给你磨练磨练．．．．．”

    “原来阿姊是让我去玉门提货！”李臻这才明白大姊的好意，哪里是让自己去磨练，分明是想节约运费。

    李泉眼一瞪，“你不去就算了，我找别人去。”

    李臻连忙举手，“我去！我去！”

    旁边曹文笑道：“阿臻，这批货你大姊可是押了老本，不光拿出家中的全部积蓄，就连土地也抵押出去，借了三百贯钱，一共五百贯钱，若货物出事，我们可就倾家荡产了，你大姊夜夜睡不好，还不准我告诉你。”

    李臻这才明白大姊昨天干嘛用冰水泼自己，原来她心情不好，但这话李臻不敢说，只得问道：“明天一早就出发，大姊准备好了吗？”

    “早准备好了，我和康大婶忙了一个下午，给你们准备了面饼干粮，还请人画了地图，我再给你几贯钱，到玉门后你们自己补充干粮，如果觉得不行就赶紧回来，不要充好汉，听到没有？”

    “阿姊，我知道了，不会自找苦吃。”

    说到这里，李臻又笑问道：“阿姊这次赚了钱，打算继续在康大叔那里投份子吗？”

    李泉连连摇头，“我再也不干了，倒不是怕风险，关键是风险不由我来掌握，我下一步打算酿酒。”

    “酿酒！”

    李臻和曹文对望一眼，李臻问道：“阿姊去年不是已经开始酿酒了吗？难道是想扩大做酒坊？”

    李泉叹了口气，很无奈道：“说老实话，我去年酿的葡萄酒真不好，又酸又涩，所以我对酿酒一直没有信心。”

    李臻细细品了一下杯中酒，“我觉得还可以啊！哪里酸涩了？”

    李泉一把夺过他的酒杯，狠狠瞪他一眼道：“你知道什么，现在喝的酒是我从外面买来的，冒充我酿的酒，专门给买酒人试喝用的，当然不错了！”

    李臻差点笑喷出来，他的阿姊若做大生意，一定会是奸商。

    李泉眼睛里流露出了对未来的憧憬，她喝了一口酒，悠悠道，“我听康大叔说，长安、洛阳对葡萄酒的需求量很大，上品葡萄酒价格惊人。

    但都是从高昌长途运来，敦煌索家酿造的葡萄酒也不错，在长安很受欢迎，据说索家酿酒师傅就是从高昌请来的名匠，每月的工钱就要六十贯。

    我在想．．．．能不能我们也去高昌请一个酿酒师傅，也不用那么好，每月二十贯钱，我就能负担得起。”

    李臻对大姊的胆识一向很佩服，敢想敢做，他觉得大姊真能做一番事业。

    他便笑道：“等我从玉门回来，我再去高昌跑一趟，给大姊请酿酒师傅，以后大姊就是酒坊大东主，小弟就专门给大姊跑腿。”

    李臻说得有趣，李泉咯咯笑了起来，她忽然笑容凝住，似乎想起了什么，随手在李臻头上敲了一记，“你别做梦了，从玉门回来后就要收心，给我好好练武读书，明年要进京参加武举，听到没有？”

    ．．．．．．．．．

    次日天不亮，李臻一行四人便出发了，除了李臻和酒志外，他们还有两个铁杆伙伴。

    一个是康思思的二哥康大壮，他比李臻只大一岁，却比李臻高半个头，远远望去，就像座铁塔一般。

    康大壮虽然容貌是粟特人，但他也是在敦煌长大，说话做事看不出他和汉家子弟有什么区别，康大壮极好武艺，从小就立下志向，要做一番大事。

    还有一人是个又瘦又小的少年，他名叫姚熙，乳名小细，也是李臻的好友。

    小细比李臻小一岁，母亲在生他时得产褥热而死，他便和父亲相依为命，父子二人就住在大云寺内。

    小细的父亲是莫高窟最有名的雕塑匠，但他深知匠人地位太低，不愿让儿子再入匠籍。

    他便想了个办法，让儿子在五岁时出家为僧，十四岁时又还俗，又花了一笔钱打点，终于使儿子成功摆脱了匠籍。

    小细之所以也成为李臻的铁杆兄弟，是因为他从小在大云寺内服侍李臻师父忘尘大师，忘尘大师便把他也视为记名弟子，和李臻、酒志一起读书学武。

    小细受身体限制，武艺一般，但轻功却很不错，身体敏捷如猿猴，攀檐走壁如履平地。

    另外他医术极好，得到大云寺主持灵隐大师的真传，六年前敦煌爆发疫病时，他和灵隐大师救过很多人的性命。

    小细昨天得到父亲的同意，也跟随李臻去玉门接应货物。

    这次出远门至少要五到七天时间，他们四人中除了康大壮去过几次高昌外，其他三人都是第一次出远门。

    四人都显得格外兴奋，昨晚几乎一夜未睡，城门一开，几人便急不可耐地冲出了县城。

    四人都有畜力代步，李臻依旧骑他的白龙骏马，他昨天骑射赢取的那匹宝马暂时还没有拿到，要过两天王孝杰才会派人送给他。

    酒志家里是屠户，他父亲有一匹运肉的大青挽马，是一匹老马，奔跑不动了，但勉强还能驮人。

    康大壮则骑一头家中的健骡，小细没有能租到畜力，他只好骑酒志的小瘦驴，好在他自己也长得又瘦又小，人和驴倒配成一对。

    再有就是防身武器，长剑是唐朝男子必备的随身之物，唐人尚武，基本上每个人都会使剑，就连书生也不例外，剑术是必修课，区别只是水平高低。

    他们四人每人都配一把长剑，虽然都是从兵器铺买来，谈不上名贵锋利，但防身也绰绰有余了。

    除了长剑外，每人都还有自己擅长的特色兵器，李臻自然是弓箭。

    酒志则配了七把飞刀，他虽然其他武艺不行，但在飞刀上却下了七八年苦功，三十步内，飞刀百发百中，

    康大壮带着一根丈许长的铜棒，他力大无穷，可举数百斤重物奔跑一里。

    大唐严禁民间使用长兵器，但棍是例外，康大壮便央求父亲替他打造了一根四十斤的熟铜棍。

    小细擅长的武器更有特色，竟是一卷细绳，细绳长三十丈，非常结实，这也和他身材瘦小有关系，他的轻功很不错，身体敏捷，能攀檐走壁。

    刚出城没多久，酒志便咳嗽一声说：“我想了一个晚上，这次去玉门，我们四人必须要有一个首领，要那个什么．．．．德高望重，还要身先士卒，咦！这不就是在说我胖爷吗？莫非我就是天生的首领？”

    三人看了他一眼，一齐拉长看声音，“不—是！”

    “好吧！我就勉为其难，担任军师！”

    路上有了酒志这样风趣的人，一路上倒也不寂寞，一个多时辰后，众人便走出了三十余里。

    敦煌城位于河西走廊西北部，这一带已属于半干旱地带，但因为有冰山融水，甘泉河从南山而来，孕育了这颗河西走廊上的明珠。

    甘泉河两边到处可见大片的胡杨林，被温暖的春风染成一片翠绿之色，河畔长满了各种野花，姹紫嫣红，春意盎然。

    但离开敦煌城向北走十里后，甘泉水便折道向西，流入大井泽，土地没有了河水滋润，渐渐变得干燥起来。

    官道两边是一片荒漠，长着耐旱的灌木和干枯的草根，远远还能看见一些废弃房屋的残垣断壁。

    荒漠中风沙很大，狂风裹挟着沙粒劈头盖脸扑来，稍不留神，眼睛就会被风沙所迷。

    四人也没有了刚出城时的兴奋，变得沉默起来，他们戴上斗笠，低头顶住风沙，艰难而行。

    中午时分，他们找到了一个避风处休息吃饭。

    酒志一边啃肉饼，一边天花乱坠地给小细讲述他当年的风流韵事，小细在寺院里营养不良，发育稍缓，对男女之事似懂非懂，酒志就成了他人生的启蒙教师。

    “大概是十年前吧！具体什么时候我也记不清了，那天我揣了几贯钱去青楼找相好的，你猜我看见了什么，啧啧！太令人难忘了，我说出来你鼻子都要流血。”

    小细听得张大了嘴，满脸崇拜地望着口若悬河的酒志，他竟没听出破绽，十年前这胖小子也不过才七岁。

    在旁边不远处，康大壮在地上铺了块地毯，和所有粟特人一样，他也信奉祆教，他平举双手，虔诚地向太阳跪拜，口中念念有词，“无所不在的阿胡拉马兹达，赐给我们光明，赐给我们智慧．．．．．”

    另一边的大石前，李臻在石头上铺开了地图，研究去玉门的道路，虽然去玉门有一条近路，但听说年久失修，已经被黄沙掩埋了。

    而且李臻他们都是第一次去玉门，他不想冒险，要找到前往玉门的官道，地图上标示得很清楚，去玉门路官道就在戍堡附近，他连忙站起身向四周张望。