今年是大唐延载元年，也是圣神皇帝武则天称帝第四年，正值仲春时节，这也是敦煌一年中最令人陶醉的季节。

    甘泉水的鳜鱼肥了，河水两岸桃红柳绿，麦地里吐出碧嫩的新芽，空气流动着芬芳的气息。

    或许是年轻的缘故，尽管李臻半夜未睡，但他依旧精神抖擞，丝毫没有困乏之意。

    片刻，他便带着康思思来到了距离他家不远处的校场，这里原来是豆卢军的一座军营，后来豆卢军全部迁到城外，这座校场也就成了附近平民休憩聚会的场所。

    今天李臻确实有点来晚了，校场已有不少住在附近的少年在练习射箭，明天便是武举乡试的日子，尽管之前他们已经考过了举重和套路枪法，但关键在于明天箭考。

    箭考分为步射和骑射，两者的难度不可同日而语，敦煌数千少年郎人人练武，但能骑射者不过寥寥数十人，李臻更是其中的佼佼者。

    因此小校场中的数十名少年都在练习步射，没有人训练骑射。

    当李臻走进校场，二十几名少年都纷纷围了上来，这些少年都是乡邻，在顽童时代，他们曾是李臻的手下，现在大家长大了，变成了他的仰慕者。

    “三郎来了！”

    李臻笑着向众人抱拳，“各位兄弟都练得差不多了，把场子让给我射几箭如何？”

    “没事！三郎多射几箭给我们看看。”

    众人七嘴八舌，笑着起哄，“三郎怎么把思思也带来了，原来如此，我明白了，三郎是不是嫌我们在这里碍事？”

    就在这时，旁边传来思思恐惧的尖叫声，“啊——”

    众人纷纷回头，只见思思双手捂着嘴，惊恐万分地望着眼前的铁笼子，笼子的布已经被她掀开，里面竟然是十几只又黑又肥的老鼠。

    众人皆大笑起来，“思思，你拎了一路，难道不知里面是黑面小郎君么？”

    思思气得直跺脚，“我不知道啊！若知道，我才不拿呢！”

    众人见她有趣，忍不住又一阵大笑，李臻走上前笑道：“这些是我练箭的活靶子，本想请你帮忙，你若害怕，我让其他人帮忙，你先回去吧！”

    “我．．．我其实只是吓了一跳，哪里怕它们了。”

    “那好，你把笼子拎到那棵树后，一只只放它们出来。”李臻指着百步外一株红柳树道。

    思思犹豫半天，才慢慢地拎起铁笼子，一步步向远处大树艰难走去，众人都在起哄大喊：“思思，我们再去捉几只如何？”

    “你们这帮坏家伙，明天考试，我再来看你们的笑话！”

    众人说笑几句，注意力都集中在了李臻身上，李臻已翻身上马，他纵马奔驰，马蹄声如雷，浑身雪白的骏马在校场内疾奔，身后激起滚滚黄尘。

    “三郎哥哥，第一只出来了！”远处树后传来思思的喊声。

    李臻手执长弓，身体略倾，双腿紧紧夹住战马，目光如电般注视着百步外的草丛。

    他迅捷地抽出一支箭，长长的手臂拉开了弓弦，张弓如满月，一支狼牙箭闪电般射出，八十步外‘吱’一声细叫，一只黑毛肥鼠被长箭牢牢钉死在地上。

    “好箭法！”众少年齐声赞叹，响起一片掌声。

    “三郎哥哥，现在放第二只么？”

    “放吧！”

    李臻纵马疾奔，再次从后背箭壶内抽出了一支箭。

    ．．．．．．．

    在七岁之前，李臻和周围的少年一样，只是敦煌城北门附近的一名顽童，那时他还没有开启前世的记忆，但他过人的天赋便已渐渐显露出来。

    不仅是他拥有天生的领袖气质，成为一群孩子的头领，而且他的记忆力惊人，读书过目不忘，在练武上更有天赋。

    他和一群孩子跑去武馆偷看大人练武，别的孩子看了十遍八遍都记不住，而他只看一遍就领悟了其中的精髓。

    李臻的祖父是沙州州学博士，笃信佛教，也是敦煌大云寺的一名居士。

    在李臻八岁生日那天，祖父带他去大云寺参加礼佛大会，机缘巧合，大云寺的一名老僧发现了他的与众不同的天赋。

    这名老僧便是他的师父忘尘大师，那时他从中原刚刚来到敦煌出家为僧，但他已经六十余岁。

    忘尘大师的来历极为神秘，没人知道他俗家姓名，也不知道他曾经做过什么，但李臻祖父却对他的文学造诣佩服得五体投地，毫不犹豫地将孙子交给他。

    不过忘尘大师并没有太多教李臻文学，而是更偏重于教他练武，教他鬼谷纵横之术。

    李臻不仅仅拥有过人的天赋，他同时也付出了比常人多十倍的汗水和努力，宝剑锋从磨砺出，正是他的刻苦才使他练成了今天的武艺。

    “三郎哥哥，准备好了没有？”

    远处思思清脆的声音打断了他的思绪，他又将注意力全身心地灌注到手中的长弓内。

    “思思，应该还有最后一只吧！”

    李臻高喊一声，调转马头，换成右手握弓，左手抽出最后一支箭，扣弦待发，等待最后一只黑鼠出现。

    就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，众人纷纷回头，只见十几名骑马年轻人疾速冲进校场。

    十几人个个鲜衣怒马，腰佩装饰华丽的宝剑，弓袋里插着描金画眉弓，他们都是敦煌的大户子弟，家境富裕，有条件配马练习骑射，在他们中间有两名更加与众不同的年轻人。

    这两名年轻男子年约十七八岁，身穿月白色绸缎长袍，腰素玉带，脚蹬乌筒靴，头戴漆纱笼冠，各佩一把镶金嵌玉的上等名剑。

    “是索氏兄弟！”

    有人低低喊一声，李臻也认出了这两名年轻人，他们是堂兄弟二人，哥哥叫索文，弟弟叫索英，是沙州名门索氏的子弟。

    敦煌城无人不认识他们兄弟二人，他们武艺颇为高强，便自诩为游侠，带领一群富家子弟在敦煌城内肆意妄为。

    或许是因为年纪尚少的缘故，所作所为还谈不上伤天害理，不过也是惹事生非，令人厌恶，敦煌民众背后都叫他们蚊蝇二侠。

    十几名富家子弟纵马奔进了校场，围着校场内疾奔，纷纷拔出剑，将少年们练习射箭的草人靶斩断劈碎，一名子弟大喊：“我们要在这里练骑射了，所有人都统统出去！”

    众人见他们横蛮无礼，心中皆十分愤怒，只是惧于索家势力，敢怒不敢言。

    索英认出了李臻，便对兄长索文笑道：“兄长看见没有，那人居然也在。”

    索文早就看见了李臻，他大喊一声，“停！”

    一众骑手都勒住了马匹，索文催马上前，干笑一声道：“原来是李公子，你也是在这里练箭吗？”

    “阿兄，你弄错了吧！”

    后面索英凑上前，指着远处的思思，用一种讥讽的语气笑道：“他们这模样哪里是在练箭，分明是出来郊游亲热，好一对郎才女貌，般配啊！”

    敦煌胡汉混杂，汉人的地位普遍高于胡人，胡人主要以经商为主，年轻的胡族女子大多在酒肆和青楼中以色艺娱人，或者嫁给大户人家为姬妾，索英说李臻和思思很般配，明显有讥讽之意。

    众富家子弟都大笑起来，李臻却不着恼，只是冷冷道：“凡事有先来后到，你们要练箭就应该稍等，或者好言商量，这样大动干戈，毁人箭靶，莫非这就是索家家风？”

    索英大怒，用马鞭指着李臻喝道：“混帐东西，你敢辱我家族！”

    索文一摆手，止住了兄弟的喝骂，对李臻傲然一笑道：“索家并非仗势欺人，但信奉强者为王，你们若有本事就把我们赶出去，如果没这个本事，那就请你们出去，就这么简单！”

    索文回头对众富家子弟笑道：“我说得对不对？”

    众富家子弟大笑，“文公子说得太对了，就是这么回事！”

    李臻冷笑一声，高声喊道：“思思，放最后一只。”

    他一纵骏马，在校场上疾奔，竟奔到距离红柳一百五十步外的校场边缘，这时，铁笼里还有最后一只吱吱乱叫的鼠王，黑皮光亮，肥大硕壮，烦躁不安地抓咬铁笼，发出刺耳的尖利声。

    思思忍住心中的害怕，小心翼翼提起铁笼子小门，黑鼠从铁笼里窜出，向草丛深处奔去。

    “三郎哥哥，放出来了！”

    “你们都看好了！”

    李臻大喝一声，他在疾奔中拉弓如满月，一百五十步外一箭射出，箭影倏然而去，力量强劲，狼牙箭正射中黑鼠的头部，将它钉死在草丛中。

    校场上一片寂静无声，众人都看得目瞪口呆，李臻催马回来，对索文和一众富家子弟道：“既然强者为王，那你们请出箭吧！我拭目以待。”

    索文脸上一阵红一阵白，心中着实恼羞成怒，但他又无可奈何，箭技差得太远，拿出也是丢人，他只得一挥手，“我们去东校场！”

    众富家子弟索然无趣，只得调转马头准备离开，这时索文面子实在挂不住，他又道：“上次比剑失手，是我大意，敢不敢再和我比一次？”

    李臻淡淡道：“如果文公子有兴趣，我随时奉陪。”

    “那就一言为定，我会下剑帖给你！”

    索文调转马头便走，十几名富家子弟纷纷催动马匹，簇拥着索氏兄弟离开了校场，远远只听见索英大喊：“李臻，你就别做梦了，武举的进京名额轮不到你！”

    李臻一怔，他这话是什么意思？

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