事情终于看到有成的希望，虞辉祖大喜，起身深深一揖到地，说道：“真是太谢……”

    “谢什么，都是同乡，你能有今日之生就我也高兴。”朱葆三此时也笑了起来，又道，“再有，你和祥茂那边别闹了，别老是赔钱赚吆喝，两家找个时间谈个价钱的好。还有祥茂的老板伯基尔去年就说要入选工部局董事，虽然没入，过几年总是要入的，你得罪一个工部局董事有什么好的。”

    虞辉祖这边江南局有望，也就顾不得和祥茂洋行斗气了，当下说道：“一切还听前辈安排。”

    朱葆三闻言一喜，只觉得今日又办成一件事情。

    江南局的事情安排完，朱葆三正想送客，王小徐倒是说话了，“葆三先生，我们其实还想办个铁厂，特来求先生指教。”

    折腾了半天，朱葆三本已经有些困乏，但是忽然听说王小徐要办铁厂，顿时又来了精神，他从十四岁开始就和五金打交到，三十岁自己独立门户之后，做的就不再是小五金，而是大五金，也就是钢材、钢板、钢管一些的基材，虽然说有名望之后和别人办了不少实业，但真正属于他经营的还是只有慎裕五金店。问题正好挠打到了朱葆三痒处，他笑道：“小徐你慢慢说，要是老朽知道，当言无不尽。”

    见他似乎对铁厂很在意，王小徐正色道：“今外洋生铁价都在二十两以上，钢价最廉者也在四十两以上，造船用的钢板价格更昂。每吨价在六十两以上，其他如钢条、窝钉等则价格更高。而今之中国，津镇、 沪宁、沪杭、粤汉等路即将开工，汉阳产量本身就小。即便扩大之后，其年产铁亦不过十万吨，产钢两万吨。此等产量便是应付国内还是不足，就更不用说出售外样了，如此在国内另办一大铁厂极为必要。”

    朱葆三本以为王小徐说的是关外的那个铁厂，虽知道王小徐的意思是另办个铁厂。他思索道：“小徐啊，我知道你们钱是不发愁的，只是办铁厂光是有钱是不够的，铁矿极为要紧，比矿更要紧的是煤，汉阳就是吃了没有煤的亏，再则没人也不行，早先汉阳每吨生铁成本要近四十两就是因为这两个。你说的没错，外洋生铁价在二十两以上，钢在四十两以上。你可知英国之生铁每吨只要两镑九先令，合银十七两；钢胚，碱法马丁炉为三镑十五先令，合银二十六两；钢轨，五镑一先令一便士，合银三十五两四钱；钢板。六镑十四先令七便士，合银四十七两一钱。”

    朱葆三不愧是做了几十年五金的，不但对于价钱，对于洋铁的成本甚是熟悉，他报完这一堆的价钱，然后问道：“含章、小徐，你们要是能把这本钱降的比英国人还低，那这铁厂就能办，要是做不到，那国内铁路建完。你们和汉阳可都讨不到好。”

    朱葆三在说价钱的时候，王小徐就在对照自己这边预估马鞍山铁厂的成本，算下来，生铁这块还是要少一两五钱左右，其他钢胚、钢轨、钢板之类和洋人的价格就基本上一样了。而钢板则要比英国贵一两左右。他知道应该是技术上的差异，如果铁厂运行时间长了那么成本自然不会相差这么大。其实马鞍山铁厂丝究起来，最廉者还是煤价低，一吨焦炭算成本的话不会超过三两，不过按照行情价，在铁厂入账则要九两，而汉阳那边即使用萍煤，焦炭运到汉阳价格也要在十一两；至于铁矿石，马鞍山也有露天铁矿，品质虽然差一些但比大冶也不会贵多少。

    “葆三先生，现在估算下来生铁成本比英国低一些，可钢板就要高一些了。而且铁厂投资极大，煤矿、铁路、铁矿、铁厂加起来估计在一千二百万两。”王小徐说的很老实，他之前不知道英国价格，对于铁厂的成本很有信，现在看来基本打平手而已。

    铁厂投资的数字虞辉祖虽然不是第一次听，但心里还是只打哆嗦，不过朱葆三确实见过大世面的，听闻他说一千二百万两，一点也不吃惊，而是闭目沉思一会问道：“产量如何？”

    “前期年产生铁十万吨，钢五万吨。”王小徐答道。

    “那不贵！”朱葆三坦言。

    “不贵？”

    “是啊。不贵！对比汉阳一点也不贵。汉阳铁厂办厂就花了五百多万两，后商办之后又加了三百万日金，再则开萍乡煤矿，这连矿带路，已经砸下去两百余万两了，再算上今后要改厂的钱，这可要超过一千两百万了。同样价钱，不同的东西，这铁厂可以开。”朱葆三可是一直关注五金，对于汉阳的事情知道的不少，不过他一顿之后又道：“不过，你这铁厂一开，可是要把盛大人得罪了。”

    “这倒是不会，我查阅海关资料，现今进口四亿四千万两洋货中，历年五金都占了百分之五左右，即有两千两百万两，这五金虽说还包含铜料及其他金属料，但这再怎么多，也不会超过五百万两，一千七百万两洋铁款，纵使全是钢料，那一年也超过三十万吨，而汉阳最多一年产钢也就是二万吨，可谓是杯水车薪啊。”王小徐在杨锐的影响下海关数据熟知在心，之前不细算不知道，一旦把数据深入的分析，那知道的东西可不少。

    朱葆三虽然是做五金这行的，价钱、品质了解的很清楚，但要是让他说全国一年的钢铁消费量，他可是说不出来，现在见王小徐把数据分析的这么细，不由的大笑起来，“小徐真不愧是做生意的一把好手，怪不得含章能有今日之规模。”

    难得朱葆三夸人，王小徐谦虚起来，不过他夸完便道：“如此说来十万吨铁。五万吨钢也还是不够的了，最好我中国有百万吨铁，五十万吨钢，把洋人的那些铁料都赶出国去才好。”朱葆三有点激愤。但愤过之后又道：“含章和我是同乡，大家都是自己人，有用的上老朽的地方，你尽管直说的好。”

    他此话一出，虞辉祖大喜，道：“煤矿、铁矿商部这个月都已经准了。给了两年的探矿期，只是这连接煤矿和铁矿的铁路还未准……”

    虞辉祖说道这，朱葆三就笑了，“你和宫里的公公交情不浅，商部贝子载振又在你天宝公司里还有股份，要准条铁路不是很简单的事情吗。”

    “要是说其他铁路还好，可这铁路是要连在津镇路上的，这可又要牵扯到英国了。”

    “你这是想靠着津镇路运煤？”

    “不是，煤矿在安徽淮南，铁路是想从淮南接到津镇路的蚌埠站。不过铁矿的煤不走津镇线，而是由淮南往南到合肥，再从合肥运到对着芜湖的长江边，如此再用驳船运到当涂。”虞辉祖对着朱葆三没有隐瞒，把铁路的具体路线说了出来。

    朱葆三一听虞辉祖说淮南、合肥便知道自己要办什么事情了，现在津镇路是中国人自己的。只是修的钱是问洋人借的，接上去不难。他道：“这铁厂你打算占多少股，再则那些徽商你准备给予他们些什么好处？”

    “一千两百万两，只要六百五十万两在我手即可，其他都可放出去。至于徽商，这个还请前辈指教了。”担心英国是一，但比英国更难缠的是徽商，现在各地都在收回路权矿权，你一浙江人跑到安徽办铁路，估计征地都征不到。

    “哎。这徽商其实就和李中堂一般。虽是人去了好好几年，可架子还在，况且他们一向抱团的紧，怕比我们甬商还不好说话。”朱葆三虽然在沪上名望卓著，但是听到徽商还是有些头疼。开始沉思起来。

    纵观清末商帮，小的不计，大的也就是晋商、徽商、粤商、浙商，这晋商可是有朝廷背景的，没有这晋商，天下怕也不是满人的，不过庚子之后，京城票号被抢劫一空，这才使得全国金融的话事权转到了有外资钱庄背景的沪上钱业公会，这晋商就是官商；而徽商几朝几代下来，大多是行商出身，长途贩运，主要从事盐、典、茶、木，资本都是一丝一毫垒起来，赚钱后又讲究诗书传家，应该算是绅商、乾隆嘉庆时最盛，而后清廷整顿淮盐，使得其受创甚重，洪杨再一乱，那就彻底伤了元气，而最后到胡雪岩时又败给了洋人，算是彻底的式微了。而粤商、浙商和有官气的晋商及有文气的徽商不同，他们大多都是草根出生，这两地都临海，所以靠着外贸买办起家，携洋自重，根本就和晋商、徽商不是一个路数。铁厂虽然没有脑残的选在山西，但办在安徽也是事多的很。

    “含章，你陆行的氯碱工厂不是要买进淮盐吗，为何不从盐商着手，两淮盐商徽商可不少。”朱葆三道。

    “这，当时因为要和张四先生开办长兴煤矿，张四先生自己也开了盐场，所以就用了他的盐，之前谈的那几家盐商可就断了。”虞辉祖道。当时这件事情可是他力主的，这毕竟，能和状元郎一起做生意说出去也有面子啊。

    “那就只能去找汪厚庄了。”朱葆三想不到其他人。

    “啊。他也是徽商？他不是卖土布的么？”虞辉祖记得这个汪厚庄是祥泰布庄的东家，他这个布庄卖得土棉布畅销沪上，却没有想到他是徽商。

    “他可是土布也卖，典当也做。沪上鸿兴、鸿顺等几个大当铺可都是他开的。晋商的票号、徽商的当铺，咱们的钱庄，唉，还有洋人的银行，含章你不是开银行了吗。这都不知道你生意是怎么做的。”朱葆三教训着虞辉祖，他实在不是经商的料子。

    “铁路一事先不忙，待我改日去和他们商议。若是他们想自己修这铁路怎么办？”

    “这……”虞辉祖对于里面的细节了解不深，只看看向王小徐了。

    “不行!他们可以参股，但是不能控股，更不能独占。”王小徐说道。“一旦他们独占或者控股，那么他们很极有可能路一点也不修，只想占着筑路款放到钱庄里生息，这里面虽然有他们的钱。但是更多的是小股东的钱。”

    “那他们可以参多少股在里头？也是不到一半吗？”

    “是的。我们只想铁路快点建好，早日投入运营，控股是怕他们占着名义不动工。煤矿、铁矿、铁厂、铁路，四者都要有规划的，若是乱了拍子，那即便是建好了三个。也还是用不了，到时候投资大损失也打，这个风险不能冒。”王小徐道。

    “好啊！我明白了。铁路事关重大，还是不要外传的好。”朱葆三说道。

    “先生说的有理。”王小徐道。

    “还有盛大人那里要跟他讲好，不然他一旦误会，事情可就不好办了。”说了这么多话，朱葆三却是兴致不减。

    两人连忙点头称是。只不过该说的都说完了，现在要做就是等江南局这边爆炸，还有则是等朱葆三和徽商商量个结果出来，于是两人便起身告辞。

    这边刚回去科学仪器管。却听伙计说张老爷找，进客厅却见里面坐着的是张美翊，他原来是盛宣怀的文案，不过现在却是南洋公学的提调，也是宁波人，以前的钟观光办味精专利的时候。还是他出力不少才办成。

    虞辉祖见他独坐客厅，应该是由要事，急忙上前道：“哎呀，真是死罪死罪，让三公久等了。”

    张美翊确实是坐了比较久了，不过他却没有什么要紧的事，他客气之后，说道：“含章，这次来先是来给你传个消息的。英商祥茂洋行去了京里找了关系，估计是想让商部课你的盐税。”

    “啊！”虞辉祖和王小徐异口同声的说道。这招洋人也能想的到，什么脑袋啊。造肥皂需要烧碱，而产烧碱需要盐，现在陆行就是一个大托拉斯，肥皂用的油料和烧碱都是自己的。造油料的大豆也开始自己种了，而烧碱这边，发电的煤是自己煤矿里的，就是盐要外购。只不过这盐价极低，翻倍课税也不会影响多少成本。洋人这不是算计，而是示威啊。

    “娘希匹，小赤佬就是不能谈和，还是要给他们点颜色看看，明天我就要降价！”虞大王立见就是怒了，反倒是王小徐冷静些，他问道：“让三公，那那京城那边怎么说？”

    “呵呵，还能怎么说，商部尚书载振不都是你们的人了吗。”看着虞辉祖生气，张美翊感觉挺有意思的，摸着胡子就笑了起来。他并不喜欢一本正经的人，学校里待的久了，很多时候会到科学仪器管来和虞辉祖喝茶。

    听到张美翊说到载振，虞辉祖一笑之下也是无奈，现在公司里可有好几个吃干股的，还有要孝敬的，再就是各种报销，一年下来七八十万总要出去，真是多不胜多烦不胜烦。他记得杨锐以前似乎还说过满清之下好做生意，真是瞎扯。

    “让三公，这事情也不要紧啊。您来这是……盛大人没钱了吗？”虞辉祖道。

    “盛大人有钱，就是李维格出洋考察之后，把铁厂整改的办法拿出来了，所需钱款甚多啊，盛大人这边想订机器了，就是怕你这边……”张美翊问道。

    “这不是还没有到五月吗，七月一定把钱付到汉阳。”虞辉祖说道，“让三公，实话说吧，铁路公司账上也没多少钱，就是天字号账上也没钱，这钱都被被借走了。七月份便可回转过来。到时候一定把钱给盛大人转过去。”

    王小徐知道杨锐的目的是不要盛宣怀借日本人的钱，见他又催款子，所以又加了一句道：“让三公，七月份是最迟的估计，有可能六月中就回来了。”

    张美翊只是代盛宣怀传话，其他倒也没用什么事情，闻言坐了一会便走了。张美翊走后虞辉祖道：“似乎盛大人有点着急了。小徐，你跟我说实话，七月底钱能回来了？”

    “可以的，含兄你就放心吧。”王小徐说的肯定，但是心里却不这么想。虽然听杨锐说日俄海战之后，债市就没有什么好留的了，到时候所有资金都将撤回，不单是伦敦挣的白钱，还有印度捞的黑钱都将流回沪上。可是他不知道日俄的海战到底会怎么样，现在马上就是五月，俄国舰队已经到越南金兰湾，什么时候开往海参葳还不清楚，海战结果会怎么样也不清楚。本来按照他意思，是想先把一部分钱，特别是两百万英镑的本金先抽回来，用挣的那些做本再搏一把，可是杨锐却不同意，说什么自己有完全的把握，俄国一定全败。还说这战不能像奉天会战一样出乎所有人意料，但是还是有一些油水可以捞一些的。

    “那到时候咱们能有多少钱？”虞辉祖虽然是天字号的老板，但是很多事情他也是满头雾水的，特别是之前看到电报那些零，眼睛都数花了。挣钱是幸福，可没有落袋总是有些不安心的。

    “到时候啊，要是收益好的话能有五百万英镑吧。”王小徐只说了伦敦的收益，至于印度那边，压根就没有作数。

    “还掉问阿德借的那些钱，那修关外铁路是够了，剩余再减去江南局的花销，造铁厂还要差不少啊。”虞辉祖算的仔细，感觉钱还不够。

    看着虞辉祖一笔一笔算的认真，王小徐不由的笑了起来，还是什么都不知道的好，他在心里这样说道。