腊月十四的时候，整个北方转了一圈的朱建德才从西安沿着驿道到了仪陇县城，不过他没有进城，绕过县城再走一段才在镇上歇息，第二天天不亮就起身，行往四十多公里外的家。可就在他走到离家五公里的马鞍场商镇时，居然有人认出了他，于是，全商镇的人都围了过来。

    台湾在哪没人知道，可朱建德却带着大军把台湾从东洋人手里抢了回来，一些没有见过朱建德的乡亲还以为他身高八尺，面如张飞，且这么一个大官回乡，总会有大官的排场，不想他就这么一个人、一个包、小半个麻袋回乡了，不说鸣锣开道，连个亲兵都没有。

    一个常被朱建德叫公公的老者急切的扶着他的手道：“狗娃儿，莫不是被奸臣陷害了？”

    “公公，没有的事情。”朱建德终于明白这些人担心什么了，他只得用他们听得懂的语言说道：“是皇上准了假，让我回家四个月孝敬父母，四个月还要回军里。”

    “好！好！那就好！”老太公牙齿漏着风，脸终于笑皱成了一团，他眼睛也是笑的，再道：“那你杀洋鬼子的亲兵呢，怎么不带回来啊？”

    “我的亲兵……”朱建德再次摇头，他无法向他们解释复兴军纪律，只道：“亲兵我让他们回家过年了，带回来怕扰着大伙。”

    “好！好！那就好！”老太公忙对围着的男女老幼道：“你们还不给大人磕头……”

    马鞍场一个月两次集，本想再此给家人买些礼物，不料却是这么个场面，朱建德忙的拦住要跪下磕头的大伙，把老太公抚回宅子后便径直回家了。近乡情怯，还没有到大湾的时候。他就跑到那条没结透冰的小溪旁，打开冰面弄了些水洗了一把脸，又把靴子上的雪泥清理了干净。而后是作训服，还有整个军用背包以及那半袋椰子。

    完全确定自己符合军人仪范后。他才再背起包前行。远远的，过了小时候常呆的卧狗山，他便看见了东面自己家的房子——和以前很不同的是，那干打垒的外墙现在居然包了一层青砖，院墙也重现砌过了一次，上面虽然盖的是稻草，但却是新的；还有原来盖稻草的厢房，现在也换上了和正房一样的土瓦；院门也变了。那扇老旧的木门换了一扇对开的大木门；而家里人，怕是早就收到了消息，正穿着新衣裳在院门口排成两行等他。

    猛然间，朱建德回家的喜悦顿时消散的无影无踪，他想起七年前自己从成都回家的那一幕：因为他中了秀才，因为他变做了上等人，所以家里人在他回家的时候，也是这么穿上最好的衣服，排成两行等着他，还向他低头执礼。甚至连养他的伯父都不敢把他当儿子看待，下人般的欠着身，请他坐在奶奶常坐的位置。并且他也和全家人一样，用最客套最恭敬的词句——穷人惯于应付有钱有势人的词句——来和他谈话，他住的屋子是最干净的，饭菜是专门的，还特意给他点起一盏菜油灯……

    八年前的记忆瞬间充满了朱建德的脑海，那一次他是羞愧的，因为他求学花光了家里的钱，毕业后只是在县城做一个体育老师，但即便是那样。他还是为家人这样的举止感到气愤；现在，他满以为自己的出息能让当初得知他只是一个体育老师。哭的双眼红肿的母亲欣慰时，他们又和上次一样。以对待大人的礼仪来接待他，这让他无法接受，即使是在部队，那些士兵也是把他看作兄弟而不是长官。

    隔着不长的田坎，看着站在院门口排成两队露出骄傲欣喜神色的家人，朱建德突然止步，然后坐在田坎上——他不想以大人的身份回家，他永远是他们的儿子。

    做了大官的儿子不进家门，还忽然在离家百米不到的田坎上坐下了，院门口的人心顿时提了起来，诸人正惊异间，全家的家长朱世连道：“哎！玉阶不喜欢这样，你们都进去吧。”

    “那……”朱世林很是不安，他虽是生父，但脾气不好的他并不得朱建德的喜欢，而且现在儿子已经过继给了没有生养的大哥。

    “我会过去劝他的。”朱世连苦笑道，这场迎接和数年前一样也是他组织的。不同的是，那一回是玉阶骗了大家，让大家以为他能做官而不是去当体育老师，这一次他确是实实在在做了大官了——以玉阶每个月汇回来的三十两银子，朱世连就曾专门找人打听过，知道这是比知府都要高的官奉。知府是五品官，那么玉阶的官阶一定是四品或者从四品了。

    “玉阶，回去吧。”待家人退进院子，朱世连走到朱建德的身侧，本想行礼但怕他生气又是不敢，只能是出声相劝。

    “好。”朱建德看着家人退回了院子，心情忽然好了些。他把烟掐灭，起身后却是让朱世连先走，朱世连见他执意要这样，只能先走。为了免去刚才的那一段的尴尬，朱世连唠叨道：“代历被县城里头的拥军办叫去了，说是要迎你，你没有碰到他们吗？”

    “拥军办？”朱建德走在朱世连的后头，看着他佝偻的背、斑白的鬓，不由心疼，并深为自己刚才的举动后悔。他这边愣神，知道他没回过家不清楚情况的朱世连道，“是县衙下面的衙门，说是专门照顾军属、烈属的，年节都会带几斤猪肉、半匹布什么的，上门来慰问。”

    “哦。”朱建德那年是直接从云南赴江西，根本没回家。他听到猪肉和布匹有些吃惊，想到自己的官职，他道：“是大家都有吗？”

    “是，只要是当兵的都有。要是烈属东西还更多，听说一年还有……”朱世连忽然想到自己提烈属实在是不吉利，马上改口道：“代历现在也在乡里当了官，他和县衙里的老爷们熟悉，拥军办的老爷也知道你要回来。就请他一起去迎你了。”

    代历是大哥，朱建德是三弟，在上面还有一个姐姐。当年上私塾的时候。代历比二哥代奋聪明，不过他年龄太大。家里又穷，读书没多久就回去务农了。没想到大哥还能在乡里当官，朱建德笑道：“大哥字怕认不全吧？县衙是不是优待军属才……”

    “他在农会里头认了字，加上有底子，比其他人要好，他是拥军办推荐过去的，”朱世连进了院门又反身招呼着朱建德进门，还想帮他提那个麻袋。却被朱建德拦住了。“乡里的官那些城里的读书人干不了，代历聪明，地方又熟悉，考试之后就被选上了。”他说道这忍不住笑，无比喜悦道，“还是新皇帝好，你们兄弟俩都有出息。”

    养父的喜悦朱建德能感受到，他在院内全家人的注目下把他扶了入正房，和上一次不同，他没有坐在八仙桌的最上席。而是坐在下席。奶奶、母亲，还有姐姐、妹妹还有侄女，除了奶奶坐在八仙桌的上席外。其他女人都站在最外圈，却全是欢喜的看着他，眼睛里满是骄傲；而父亲，叔叔，二哥、弟弟还有侄子们，看着他高兴却又有些敬畏。大家认不出军衔，都不知道用什么语言来称呼他，是应该叫大人，还是应该叫将军……。于是正房里莫名的沉默了。

    “我…”朱建德也不知道说什么好，但刚说一个‘我’。家人全都凝神听着，他只有接着道：“我……在马鞍场本来想给家里买些东西。可人太多了，我什么也没买着。”

    “扑哧”一声，一个刚才就在马鞍场看着他被诸人围着的侄子忍不住笑了出来，他起先也以为朱建德被朝廷贬官了，后来才知道是皇上准假回家孝敬父母，所以就急急忙忙跑回家通知大人们，一干人便说着笑着把整个家都收拾了一遍。现在他听朱建德提马鞍场，想到那时的场景，又忍不住笑了。

    “没规矩！”一句小小的喝声，把小孩子给吓着了，这是朱建德的一个叔叔。

    “喝茶，喝茶。”家长朱世连见朱建德是个闷葫芦，只好主动招呼他喝茶，趁着功夫他才想到话题寒暄过来，“玉阶这次在家待到什么时候？”

    “有四个半月假，”朱建德道，“从十一月初九开始算，要在二月二十四那一天回去。”他说完又想起坐火车做错路那事，惭愧道：“本来是可以早回来的，但回来的时候因为一个同僚，去了一次山东，再又做错车去了京城……”

    山东不是在场的所有人都知道的，但京城大家都是知道的，他这么一说原本对他敬畏的目光更加敬畏。不过朱建德没有发现，外面便有几个声音喊过来：“玉阶…玉阶兄……”

    朱建德听出是大哥的声音，还有以前县城新学堂同事刘寿川的声音，他立即起身走出正房。院子外的田坎上，朱代历、刘寿川、还有两个身着军装的军人以及两个挑夫正朝院门而来。朱代历是一身九品官袍，顾盼生辉，腿脚干练的很；而一袭锦布长袄的刘寿川脸上团团圆圆，骑在一匹驴子上，明显是胖了，最后面那两个军人，身着尉官礼服的那个右手是残的，而另外一个则是列兵。

    和跑着最亲面的代历、刘寿川拉手之后，那个尉官用左手敬礼道：“拥军办田四维中尉见过长官。”田四维对着他敬礼，同来的那个列兵也对着他敬礼，不过那个人叫什么朱建德一时没听清楚。

    “不必客气！”朱建德对着田四维郑重回礼，他此时终于明白部队的伤愈不能归队的士兵去哪里了。“两位还请到里面坐吧。”

    “不了吧。”朱建德对田四维郑重，田四维却对朱建德尊敬，任何一个军人都能知道收复台湾是怎样一件功勋。“长官才到家，下官就不叨唠了。”他不等朱建德客气，又道：“下官今日带来一份年礼，还有一份京师陆军大学的录取通知书……”

    年礼是复兴军每个官兵都有的，照例是皇家的赏赐，而陆军大学的录取通知书，却让朱建德屏住了呼吸，他记得打下台湾后自己曾邮寄投考过，不想居然录取了……

    “请长官正装接礼吧。”田四维道。军官的皇家年礼是独特的。按照总政的要求，如果军官亲自接受年礼，那都要正装接受。以显其庄重。

    “好的，请稍等。”将田四维等人迎进正房后。朱建德连忙打水洗脸净身，等全身都干净了，再换上那套舍不得穿的军礼服，还佩戴上了校官独有的银色军官长剑。如此耀眼的装扮，当他走出内房时，只让所有人口呆目瞪，他们从来没有见过如此威武的军服，也没有见到过如此威武英俊的朱建德。

    “请长官接礼。”田四维艳羡的看着朱建德胸前的勋章。正色说了一句，待见朱建德恭敬的鞠躬，他才道：“此次年礼，非同寻常。有：陛下亲书‘春’字一副、福如东海门联一副、潭柘寺开光迦楠念珠一串、御制宫中典籍两部、御制歙砚一副、御制徽墨两匣、福寿绵长宫绸两匹、富贵长春宫缎两匹、景德镇官窑御制花瓶一对，宫中御制干果十袋。另有……”

    田四维念到最后不太明白那是什么，只好一个一个字读道：“硫…酸…氨，神肥两百斤。这个是要五日后到县城自取的。”

    田四维开头一声‘陛下’就把朱世连他们吓的马上想跪下，不过这却被朱建德挥手拦着了，新朝废除跪拜，最多是鞠躬。不过朱建德也被这‘陛下亲手’四个字吓了一跳。这是以前他所没有的。

    田四维念礼单的时候，列兵把念到的礼品除了那副‘春’字给了朱建德外，其他都放在正房的八仙桌上。待全部念完，八仙桌已经放满了东西。而等他一走，一干人看着那堆东西发傻。给军官、官员、士兵、教师的年礼，都是御制打头，但这东西只是工部所推广质量体系认证——皇家御制认证下的产品，虽然质量好过一般商品，但并不太值钱，不过朱宽肅的手书却是稀有的。其实这是因为朱建德收复台湾，礼品的等级已提到了少将级。

    “这还是收下去放好吧。”朱建德对着朱世连说了一声。再把手上捧着的那副字也放到了神龛上头，拜了一拜才返身招呼刘寿川坐下。

    “玉…阶…玉阶兄。你，你这官职几品啊？”刘寿川有些结舌。他是教员也有年礼，但都是御制的小物件，没有宫绸宫缎，更没有皇帝新手赐的‘春’字，连总理、蔡尚书的手书都没有。

    “我……我也不知道。”朱建德说道，其实照例旅长应该是少将军衔的，可他和陆挽提拔的太快，只是上校衔，只是拿的又是旅长的官俸，真不知道是几品。他不好说这个连自己都不知道的事情，便问道：“寿川学堂可好？”

    “学堂？学堂很好，”刘寿川笑道，他本很高兴，但看到朱建德的闪亮军服又把这种高兴极力的收敛了：“现在已经是中学了，学部下文说从明年开始，朝廷要普及小学教育，所有的娃娃都可以免费上学，比以前好太多了。”

    “普及小学？真的吗？”朱建德有些激动，他当年上学的钱可是家里人从牙缝里省出来的，现在却不想能免费上学。

    “当然是真的。”刘寿川还有一个身份是仪陇县教育办副科员，大小也是个官，“等过几日稽疑院闭院休会的时候，总理会做明年的政府工作报告，上面必定会提到从明年开始，全国除西域蒙藏三地外，其他各省将普及小学教育。那些中学堂、技术学堂、大学堂的招生也要扩招，现在的娃娃，只要能考上，那全部免费，这真是……”刘寿川摇着惊叹道：“有人说新朝不好，我看他们全是瞎了眼，放在满清能有这样好事吗。”

    刘寿川很明显是站在政府一边，朱建德想到路上听到那些人对政府土改政策不满的诅骂，不由看向朱世连，“那丁……”

    朱建德本想说丁阎王的本名，却想不起来他叫什么，幸好朱世连知道他说的是谁，有些默然道：“土改衙门判丁老爷的地五折征收，丁老爷想不开，一天夜里就…就上吊了……”

    “啊…”朱建德不由叹了一声，他记得九年前大年三十的晚上，丁家管家前来逼家里涨租的事情，伯父几次求情最后丁阎王只开恩一半田涨租，一半田不涨租，弄得最后，家里只能连夜分家，把那一半涨价的田给退租了。这件事情让朱建德记恨终身，却不想丁阎王之死又让他心中有一些悲凉。“人怎么就那么在意身外之物呢？”他叹道。

    “丁阎王那视财如命的性子，就是全额征收他也会上吊。”乡干部朱代历道。“田就是他的民命根子，两年前耕地收归租栈公司管理，要求地主减租的时候他就闹了大半年，现在再听到收地，闹的更厉害，估计是找不到人出头说项，想不开就……”

    “不说这个了。”老是说死人不吉利，朱世连不得不打断道：“玉阶以后要去京城上学吗？”

    “嗯。”朱建德点着头，他手里还捏着那份陆大录取通知书，这是得来不易的东西，特别是对他这个没有上过正规军校，只一直在实战的军官而言。他知道进入陆家大学深造，那出来后势必会被授予少将军衔。他以前认为凭自己的出身和资历跨过那一步最少要三十大几，不想三十岁就能过去，实在是意想不到。

    “那云南的……怎么办？”朱世连问道，两年前朱建德在昆明仓促结婚，家里根本没有什么准备，儿媳妇的面也是没有见到，现在儿子当大官了，那总不能还像以前那样两地分居吧。

    “年后我去昆明接她下来吧。”朱建德道，“既然被陆家大学录取了，那原部队应该会有人接替我的职位，而陆家大学要在秋天开学，我大概能有好几个月的假。”

    朱建德说道这里，忽然听到隔壁母亲的哭泣声，他张望了几下，又看了朱世连一眼，方才起身走向厢房。那间本是给他收拾的房间，现在却摆满了皇家年礼。没见过世面的女人家没有好奇那些宫绸、宫缎，翻开之后摸着摸着钟氏的眼圈就红了。今天的这一番场景对于朱家上下来说不次于朱建德中了状元，整家人的苦日子终于是熬到头了。

    那一次听说朱建德不能当官只是个体育老师时钟氏哭了，现在见朱建德真当了官钟氏也哭了，朱建德站在门口看着奶奶和母亲道：“奶奶，娘，你们这是……”朱建德进来，屋内其他人忙退了出去，他看着身着不合身新衣裳母亲和奶奶正靠着床头摸眼泪。

    “我没事，我欢喜着……，狗娃儿当大官了，娘高兴，奶奶也高兴。”钟氏看着他，可刚说着高兴，眼泪又哗啦啦的往下掉，止都止不住。

    看着母亲哭泣，朱建德眼角也湿了，他几年后就能做将军了，要是以前这么想那简直是在做梦，可在想到为了自己念书，家里省吃少穿，养父连赎回祖宅的钱寄给他花了，在外还借了一万多钱，他这个将军怕除了老天眷顾外，还是从家人嘴里抠出来的。

    不知道怎么劝慰，朱建德看着桌子上放的那个装椰子的麻袋，当下抓出两个道：“奶奶、娘，吃个椰子吧，这是海边树上长的果子，特别甜。”

    朱建德在厢房开椰子，外面正房里的刘寿川想着那一大串年礼，问朱代历，“那个硫氨神肥是什么？是肥吗？”

    “当然是肥。不过听农技员说是很神的肥，肥力有豆饼的四倍。用的好，一斤神肥换五六斤粮。以前说技术还不成熟，要好几年后才能拿来用来，不想现在就有了。”朱代历道。他其实也是道听途说。(未完待续)