利刃在颈，宇文泰全然没有感觉般对其视若无物，冷静地盯着高澄。

    高澄虽持刃以对，但也没有再下一步的动作，绿眸中幽光闪闪地盯着他。

    “澄弟为何不杀我？”宇文泰微笑道。锋利的薄刃贴着他的肌肤，好像只需要轻轻一划就能把他的脖颈像纸一样轻易划破。

    “西贼不灭，杀汝何用？”高澄的声音极冷，就像他此刻的目光一样。是啊在他眼里，宇文泰究竟还是个西贼。

    “姑父又为何不杀我？”顿了顿，他究竟还是忍不住想问，他究竟还是想知道。好奇心使然，宇文泰明明可以杀他，也可以带他回长安，他是有意放过他的。

    “谢澄弟当年洛阳放行之恩。”宇文泰的一双寒如星的眸子里带上了一缕暖意。

    高澄一怔。他要在脑子里搜索一刻才想起来，宇文泰是指当日他在洛阳被赐婚，尚长公主成了驸马都尉。大丞相高欢有意留他在洛阳，他执意西去时的事。放宇文泰回关中，高澄从未后悔过，当日也不并是刻意安排，没想到会有今日之果。

    可是宇文泰这个回答究竟还是太让他意外了。当年他们相逢意气，谁都不是一开始就那么冰冷无情。但不知道从什么时候开始，他们都变了。

    高澄醒悟过来，看着宇文泰。就在他以为他们都变了的时候，他又变回来了。

    “年深日久，姑父不必再记得。”高澄心里不知是何味道。他们在建康初相识，数年以来时而若敌，时而若友，或许在自己心里都不能明白究竟把对方是当成对手还是朋友，或者还是兄弟？

    “澄弟当日放我回关中，是想与我光明正大地对决，今日我亦如此。”宇文泰坦然道。

    他有过多少次能杀高澄的机会？可是真正下了决心的时候又有几回？他不得不承认，其实他也不想就这么杀了高澄。

    高澄慢慢收回了匕首。他心里何尝不是和宇文泰想的一样？

    这时陈元康已经到了近前，看到高澄收了匕首。宇文泰下马，他按住了马上的高澄，示意他不必下马。宇文泰没再说话，却挥鞭抽在马股上。那匹马驮着高澄便向着陈元康这边奔来。

    宇文泰立于原地，举目相望，看着马上高澄的背影。

    陈元康没再往前，看着高澄向自己这边而来，他不由得又看了一眼宇文泰，心里第一次有点佩服这位西魏的大丞相。

    这边李虎、独孤信大战高敖曹已露败象。一直旁观的侯景突然看到远处高澄的马跑过来，后面还跟着陈元康。侯景见机也急忙纵马迎上去。高敖曹见高澄回来，不再恋战。少主伤而兵士已散，这个时候应该收拾残兵、保护少主退归，先找个合适的地方安定下来再做下一步的计划。

    李虎和独孤信也收到了大丞相收兵的指令，便没有再追，随着宇文泰退去。

    这一战，东魏军大败。原本为了取仓粟而来的西魏军虽无任何优势，却趁这个机会主动进攻，居然取得了大胜。当时东魏军丧甲士、弃铠仗，狼狈而退。宇文泰带领西魏军回师渭南直奔洛阳、蒲坂。梁州、荥阳、广州等河南诸郡皆望风归附，西魏在要地控制权上已经有了极大的优势。这真是意外的大收获。

    初秋的长安美不胜收。

    夏日的躁热以及因此而给人带来的沉浮不定的心态已经都减弱、消退。秋日的长安城安静而凉爽。天空湛蓝，一丝云都没有，秋空又高又远，这种宁静之美又带着一丝淡淡的忧伤。

    大丞相夫人，长公主元玉英今日没有在佛堂中，看着园子里那一泓宁静的湖水在心里感叹时光之流逝。今日天气格外晴朗，她也难得有心境能独自享受安静的一刻。往日里诵经，其实都是在用一种心态去压制另一种心态。往往需要自己强迫自己平静下来，自己强迫自己心态宽阔平和。

    沙苑大胜的消息是夫君宇文泰特别命人专意回长安送信给她的。书信是给她一个人的，不只有书信，还有翠柳数枝，这是夫君回师时在渭南亲手种的柳树。宇文泰特令西魏军将士人人植柳，以此特念沙苑之大胜，希望能留住士气及威势，等待来日再攻克邺城以统一社稷。

    “夫人！夫人！”安静的园子里忽然传来一个带着惊喜的呼喊声。这声音打破了元玉英的遐想，她迅速地回过神来，向着声音发出的地方瞧去。不用看也知道是南乔。

    元玉英刚才怕不安静，把所有跟着她的奴婢都支开了。这时南乔及她身后的几个奴婢，又是许多的人急匆匆而来。元玉英心里不得不叹息，难得有这么心思安定的一刻，又被打断了。如果不是因为沙苑大胜，她又怎么能有心情坐在这儿观赏秋景？

    “夫人！”南乔原本是稳重的人，很少有这么喜形于色的时候。她已经到了元玉英面前，不等元玉英问，先行礼，然后笑盈盈地道，“夫人，郎主要回来了。”她知道这是长公主一直等着的消息。

    “你怎么知道？”元玉英不解地问道，因为夫君并没有再命人送信来。“夫人，先前归期不定郎主不便送信来。如今定了凯旋之日，郎主又怕再送信反倒慢了，特命人日夜兼程赶回府来特意禀报夫人。那跟着郎主的兵士现就在府门口，夫人见不见？”

    心里感叹夫君细心，元玉英心情很好，既然是一句话的事，也就不一定非要叫来亲自询问了。便命南乔给那人赏赐及如何安置。南乔答应着，又道，“还有宫里来的一位内臣，得要夫人见一见。”

    “什么事啊？”元玉英心里立刻一紧，不由得便从原本坐着的石床上站起身来。

    “主上说大丞相凯旋而归，天子当亲迎至郊野。主上令内臣来请长公主入宫商量此事，还要请夫人随同一起去迎接大丞相。”南乔把从那个宦官处听来的都一一说于元玉英。

    南乔是长公主的心腹，替长公主掌管着半个大丞相府。这宦官也是常于宫中府中往来传消息的，所以南乔能知道得清楚。

    元玉英听了这话，不知怎么就觉得扫了兴。可是在她心里立刻起了警觉，于是已经在转念间心里有了主意，只从容吩咐道，“此刻不必见了，命他再候一刻，我便入宫去见主上。”

    南乔等人便明白，立刻簇拥着长公主去更衣、梳妆。

    长安魏宫，皇帝元宝炬所居住的昭阳殿庭院里被阳光洒满了。谁都不知道，高大阔朗的天子寝居从外表看来既辉煌又有威仪，是何等的壮阔。可是昭阳殿的里面几乎一年四季都是那么阴郁，那么冷清。元宝炬非常不喜欢这个地方。此刻他就正立于庭院中享受和煦的阳光。

    石榴花开尽了，原本还剩最后的那么几朵，长在仍然绿叶成荫的树枝上，格外显眼。只是今日一早醒来，那最后的几朵石榴花也落下枝头，在还没有萎地成泥之前仍然是火红而耀眼的落英。

    元宝炬抬头仰望湛蓝的秋空，不知是什么鸟长鸣几声缓慢地飞过，不一会儿就越飞越远悄失在蓝色的天空中。元宝炬的心头更加惆怅了。不知道为什么，他总也打不起精神来，按理说是这是该高兴的时候。

    “陛下，大丞相夫人来了。”一个宦官足下轻盈地急趋至前，轻声回禀元宝炬。宦官们都知道皇帝喜欢安静，没有人敢不尽心服侍，忘了皇帝的规矩。

    元宝炬一惊，立刻抬头望去，果然隐约看到了长公主元玉英的身影。“快请夫人进来。”元宝炬打起精神，恢复了一个天子该有的仪容及表情，一边向宦官吩咐。

    听到皇帝那个“快请”，宦官速速退下。

    不一会儿，元宝炬就看到了一个着深色常服的贵妇仪态端庄地缓缓而来，正是长公主元玉英，但现在宫里都称她为“大丞相夫人”，以避免想起她的弟弟、先帝元修喋血宫庭的那一段往事。

    元宝炬仔细看，大丞相夫人元玉英比以前发福了些。这个“以前”是指她在洛阳与宇文泰刚刚成婚的时候。那时候的长公主元玉英是倾国倾城的绝艳佳人。现在因为接二连三地为宇文泰生儿育女，又年纪长了几岁，难免就发福了。面如满月，再因年龄成熟，经历和阅历使然，让人有感觉的不再是她的美貌，而是端庄高贵中的那一缕含而不露的威仪。

    从来没有一个女子能像元玉英这样有威仪。也许正是因为她与夫君宇文泰在一起的时间久了，而不知不觉就自己也有了这样的威仪感。

    元玉英已经走到皇帝近前，对着皇帝恭敬而从容地行跪拜礼。

    “夫人不必多礼，一家人私下见面，何必拘紧？”元宝炬抬手虚扶了扶，表示他是在亲手扶元玉英起来。早有一边侍立的宫婢扶起了元玉英。

    “大丞相凯旋而归，按礼制孤当亲迎于郊野……”他刚说了一句，又改口问道，“夫人想必已经知道吧？大丞相三日之后就要回来了。”

    “是。”元玉英回答了皇帝的询问，但没有就郊迎一事多嘴。

    “大丞相凯旋而归，按礼制孤当亲迎于郊野，”元宝炬又重复刚才说的话，“三日之后，夫人就与孤一同出城去迎接吧。”元宝炬一边说一边看着元玉英，他觉得她心里会非常高兴。

    “多谢陛下如此思虑完备，妾感激不尽。”元玉英先谢了恩，但她主意早定，况且她从来不是会犹豫善变或是反复无常的人。“兵者国之大事，既然凯旋而归，陛下要亲临郊迎也是国之大典，妾是妇人之身不宜涉于其中，乞望陛下见谅。”元玉英非常谦恭、委婉地谢绝了皇帝。

    元宝炬有点惊讶，一时没说出话来，他看着元玉英一瞬之后有点别扭地道，“夫人比别人自然不同。”

    元玉英依然谦谢道，“都是陛下子民，没有不同。妾也不敢乱了陛下规矩，妄参国政。”

    元宝炬也没有再坚持，踏着足下还依旧鲜艳的落英，扫视庭院中早已熟悉的景物，如闲聊般道，“丞相为社稷忧劳，孤在宫中坐享其成，心里实在不安，不知如何才能为丞相解忧。”

    元玉英依然恭敬侍立，听元宝炬的话，知道他心里始终疑虑先帝元修之死，怕自己也是这样下场。元玉英和元宝炬单独见面的机会不多，不管怎么说两个人心里都还念着同为元氏帝裔，一脉所出。

    “丞相若能为国之柱石，扶社稷以助主上安天下是妾夫君之幸事。陛下对丞相以社稷之重相托付，又深信不疑，丞相已经感念主上隆恩。若有一日天子能垂拱而治，妾夫君必当欣慰之至。”元玉英劝慰道，她能看得出来，元宝炬的眉间隐忧很重。

    原本元玉英是自信的，她的夫君当初逼死了她的弟弟、先帝元修，并不是要篡逆，也因为她的弟弟实在太不成器。况且形势使然，或许宇文泰当时自己也不能完全把握。但就在元宝炬刚才一问的时候，元玉英忽然又在心里产生了疑问。

    社稷分裂一来，国贫民弱，天灾连年，是她的夫君为国之擎天柱石苦苦支撑。理朝政，完军备，兴教化，拓疆土……文治武功，带着原本国力虚弱的大魏一步一步顽强走到今日。也难怪只安于座上的皇帝元宝炬心里会恐惧。天大的功劳，就算是宇文泰心里没想什么，那些督将，那些文臣，他们心里会不会想什么？

    元玉英心里走神的时候，皇帝元宝炬扫了一眼都站得远些的侍宦宫人，忽然刻意压低了声音问道，“长公主可知道，废后……乙弗氏，她还好吗？”他怕元玉英听到“废后”这个称呼一时不能明白，又特意叫出了“乙弗氏”这几个字。这几个字刻在他心里，总在夜半无人时浮上心头，甚至让他彻底难眠。