高洋却轻松笑道，“重信守诺要看对何人。侯尼于对大兄自然重信守诺，不敢妄言。大兄对宇文黑獭般凶丑便不必以君子之道待之。黑獭诳出帝于关中，陷高氏于不义。不念父王提携之恩，是为无义。后又行大逆而弑君，是为无道。前番因天灾而赴陕州取我大魏仓粟，是为无信。如此不堪之人，大兄何必把与他的诺言放在心上？”

    高洋说得一本正经，高澄听得津津有味，点头笑道，“侯尼于果然是进益了，见地不凡。”

    杨愔暗自松口气，但还不敢放松下来，暗窥高澄。

    “大将军，此时不宜征西寇。”气氛刚轻松下来，就有人大声道。

    陈元康从席上站起身来，大步走到高澄身侧张挂的舆图边。

    包括高澄在内的所有人都把目光放到了陈元康身上。陈元康伸手指了指恒农，“大将军，河桥虽未失，但恒农已被夺，此时贸然西征，恐怕不相宜。”

    之前的河桥之战就是两魏在边境的一场混战。表面上看起来是司徒侯景作为豫州刺史欲夺回其地，但实际上是两魏争夺边境要地通路的一场大战，关键在于扼喉之处的控制权。谁把握住要冲，谁将来就能得势。最后以东魏收复河南，掌控住了河桥和虎牢要地而以全胜告终。

    宇文泰固然这时不敢轻进，但未必是顾忌三年之约。一部分是因为对河南诸州缺少控制，无法突进而已。

    可对于高澄来说，虽然上党军可由河内过河桥向西，但恒农上前为防守，后有潼关阻隔，想入关中腹地也并不容易。玉壁又扼住了晋阳军南下向西之喉，和上党军的境遇相同。

    “大将军，听说王思政早就给黑獭出主意，自请去守恒农。”陈元康把自己刚刚探知的消息送上。

    高澄猛然从沉思中醒来。王思政的将才他自然知道，照王思政的性格，如果他在恒农，必然守而不弃，确实是有一夫挡关万夫莫开的脾气。

    “长猷只因王思政一人便觉西征不可行吗？”高澄口中所言和心里想的却不相同。

    “大将军，黑獭疑心重，并不肯重用王思政，已令其去守玉壁，只是以黑獭的为人，不令王思政去恒农不表示他不会另遣心腹去恒农。”陈元康又向玉壁处指了指，那正是汾水下游的通关之冲要。

    高澄站起身走到舆图前，对着舆图。“长猷，我倒并不忧心黑獭的心腹。”言外之意，高澄心里并不是特别看重宇文泰的几个柱国大将军，反倒更看重王思政。他颀长健硕的背影留给别人，陈元康只看到他美如画笔描绘的侧颜。

    “大将军，”崔暹先站起身来。“征战者，国力相较。西寇国贫力弱，我大魏蒸蒸日上，岂能输给西寇？大将军施惠遍及庶民，重信而威望深孚，这又岂是宇文黑獭比得了的？”

    其实说起来崔暹是高澄最得用的人。这人是高澄选材任人的典范，深得高澄重用，也出了不少好主意。只不过崔暹帮高澄做的都是革易时势的事，像什么立法惩贪，煮盐充军费，他自己不得利，但国之计利却以长远，说起来都是有利于社稷的大事。可那些被损了利益的人自然是格外痛恨他。

    人人不以为是大将军欲变，只为是崔暹拿主意再撺掇大将军，他自己招了不少的骂名。这其中当然有为高澄担骂名的责任。只是别人在恼努崔暹的时候自然也就把对高澄的怨恨减轻了。

    高洋和杨愔这时候就不再多话，只管留心听。

    高澄不再看舆图，又走回大床边坐下来，向下面指了指，“都说说，夫战者，庙算胜者多胜。”

    崔季舒看侄儿抢在前面了，心里不高兴，也不甘落后，长跪笑道，“大将军，季伦说的也没错。长猷将军深谋远虑自然也不能少。知己知彼百战不殆，大将军深孚人望时，黑獭是失尽人心。虽说西寇国贫力弱自然不敌我，但黑獭之失更在过于专横，连帝后宫闱事都要管，更听说连柔然世子秃突佳都和他生了怨恨，二人公然相抗。既然如此，西寇失了盟友，反添仇敌，宇文黑獭四面是敌，他岂能再胜大将军？”

    这倒是个很有意思的事。二崔叔侄争先恐后地为高澄分析两魏一争长短，东魏的内外优势。

    高澄其实是心里事事清楚，而且他既已做了决断，就不需要别人再来为他做这样的分析。只是他今日为了试探，想看看，如果他真的发兵征西寇，究竟谁会支持他，谁会反对他。是真的支持，还是真的反对。

    高澄满是慵懒地靠进抱腰凭几里，看着下面或坐或立的几个人，笑道，“诸公的心思我都明了，在座者不是我骨肉兄弟便是我心腹之人，诸公所言皆是为大魏社稷、为高氏存亡也。自然诸公所言我当记于心间。”

    高澄说着忽然转头看一眼与他在大床上共坐的高洋，看他满腹心事的样子，笑道，“侯尼于，汝在双堂公署议事可如我东柏堂一般人人争相进言？”

    高洋怔怔的，半天才很认真地道，“杨长史等人皆不与我言政事。”说着看了一眼杨愔。也不知是真是假。

    杨愔低下头去，似乎是惭愧的样子。

    高澄却根本没看杨愔一眼，大笑起来，半天吩咐道，“散了吧，侯尼于是不是要回家去看儿子？”

    高洋一脸尴尬，不知该怎么回答。

    高澄起身，吩咐人去唤刘桃枝来。

    别人都知道刘桃枝是高澄的心腹，刘桃枝也只认高澄。果然，一会儿功夫刘桃枝进来，只向高澄一人行礼。

    高澄吩咐他回府去禀报长公主，说他即刻就回去。

    这吩咐让所有人大出意料之外，甚至包括高洋。因为所有人都以为夜深了，他必然是要留宿在东柏堂，更何况人人都知道东柏堂里还有高澄盛宠的外妇、琅琊公主元玉仪。没想到夜深春寒，他竟还要赶回府去。

    高洋默默起身，看向窗外，外面浓黑一片。他忽然想，不知道元仲华此时在做什么。突然觉得有人推他，猛醒过来发现是他下首坐着崔暹，不知道什么时候走到他身边来。

    他不解地看着崔暹，这时听高澄笑道，“侯尼于想何事，如此入神？竟听不到我唤汝。”

    高洋这次是真的全无防备，面红耳赤地看着高澄，“大兄……大将军……夜深……”他竟还口吃起来。

    高澄逼上一步，如透明般的美眸盯着高洋笑问道，“侯尼于在想何人？脸都红了。”

    高洋急得竟浑身是汗，嚅嚅道，“夜深了……该安寝了……”

    高澄盯着他看了半天才道，“是该安寝了。”

    余者都明白是怎么回事，几个人全都紧张地看着兄弟二人。

    高澄丢下高洋不再理会，又吩咐让刘桃枝回来。

    过了好大功夫，刘桃枝带着一身寒气回来了。

    高澄又吩咐道，“尔回府去到长公主院子里瞧瞧，若是长公主已经睡了，就不要惊忧。若是公主还未安寝，必是在等我，便告诉公主，我即刻便回去。”

    刘桃枝再领命而去。

    高澄看一眼高洋，“夜深了，公主是该安寝了。”他这时已经面色阴沉下来。

    鸣鹤堂中人都散尽了。木兰坊里却梦不沉酣。元玉仪在床帐中几回醒来，总是睡不踏实。最后一次醒来时恰听到缇女走进来。她是很有心的人，只听脚步声便能分辨出是谁。

    “娘子。”缇女在帐外轻轻唤了一声，她似乎是很肯定地知道元玉仪没有睡着。

    “何事？”元玉仪在帐内问道。

    缇女觉得有些奇怪，听声音娘子就好像真的不知道她是干什么来的。她来不及细想，只回道，“大将军已经离开了。”然后仔细谛听，等着娘子的吩咐。

    元玉仪翻了个身，这时困意方真正上来，只轻轻说了一句，“知道了。”然后就再也没有别的话了。

    缇女听到没有别的动静，便走了出去。

    床帐中的元玉仪自己也觉得奇怪。她竟可以这么平静淡定，她是不在意他了吗？还是心里太明白，无论如何也是拦不住他的。她下意识地把手放在自己腹上，腹部虽有突出，但并不那么格外显眼。

    高澄大概是因为惦记元仲华生的菩提小郎君吧？如果她也会有个儿子，等她和他的儿子降生了，他会不会也格外喜欢？到了那时候，至少为了孩子，他也会多留在东柏堂吧？

    元玉仪知道，高澄的心思是琢磨不定的。她要想得到他的心，比登天还难。但有比人的心思更可靠而绝不会辜负她的东西。

    突然外面“咔嚓”一声巨响，竟然一个霹雳打了下来。

    元玉仪是真的困了，毫无知觉，昏昏睡去。

    霹雳振得整个邺城似乎都随之抖动。

    大将军府中，元仲华本来就一直未睡，听到霹雳巨响，不知怎么心里便觉得沉甸甸得，有种心思飘荡、茫然无着的感觉，就好像有什么不祥的事要发生。

    说来也怪，不知是怎么了，菩提今日特别烦躁不安，稍不如意就大发脾气，受了惊一般地大哭。晚上也不肯安睡，睡一小会儿便像是被什么吓到了，哭醒过来。如此往复数次，好不容易才真正沉睡。

    元仲华早接到刘桃枝的禀报，说郎主即刻就回来，她更没了睡意。看着菩提在她榻上睡熟了刚心思安定下来，不曾想这一个霹雳又让她提心揪胆起来。但好在菩提倒未被这个惊天霹雳震醒。

    元仲华怕奴婢们来往吵醒了菩提，不许内寝之中有人，刚才就只有她在守着菩提。这时借着微弱灯光看到阿娈掀开帘幕，半露了身子又不曾进来，像是有话要说。

    元仲华从榻边起身走出来。

    “外面下雨了吗？”不等阿娈说话，她先问道。虽然早已过了宵禁的时候，知道外面不会有闲杂人，但因为这时心思不同，不知怎么就担心起来。

    宵禁是禁不住高澄的。元仲华想起刘桃枝来，便吩咐人去告诉刘桃枝，让他去迎郎主回来。这样她总能放心些。

    阿娈见元仲华都吩咐完了，屋子里又安静下来，这才回禀说刚才好像听到有婴儿哭声。而且哭得惹人心疼，听起来像是有事。

    阿娈是因为这些日子听别的奴婢说过，康姬的儿子四郎阿肃时时有些小疾，所以这才生了联想。阿娈觉得如果真是四郎阿肃生了病，应当告诉主母。元仲华作为嫡母，四郎虽非亲生，也一样是她的儿子。若真是出了问题，那是照顾不周，主母不能免责。

    元仲华这时忽觉有点累了，浑身无力，她在大床上坐下来，示意阿娈也在大床下跪坐下来。没有别的奴婢在眼前时，两个人时常会这样脱略礼节，在元仲华心里，阿娈虽比她年纪只大数岁，但她幼年时正是少年的阿娈起傅母之责，因此并不当阿娈只是个奴婢。

    阿肃的名字也不知是谁叫开的，反正现在府里都这么称呼康姬生的四郎。就连高澄和元仲华也这么称呼。阿肃生下来就是个特别漂亮的婴儿，一双深棕色的眼睛很像他的母亲。只要看到他的人，觉得自己心都要化了。

    元仲华自从生育了菩提，心思与从前不同，一片慈母之心，幼吾幼以及人之幼，对阿肃也是一片慈悲心。阿肃既然也是她的儿子，她又喜欢阿肃，对他便好了十分。

    只可惜，高澄的心思却不在阿肃身上。菩提比阿肃大不了数月，高澄视二子如天地之别。或许阿肃若不是和菩提同时出生便会好些。这么美丽的婴儿没有谁会不喜欢。或许康娜宁若是得宠，高澄****都见到阿肃，阿肃的境遇便会大不相同。

    元仲华想，应该让人去瞧瞧。

    春雷一声，把马车中的高澄从半睡半醒之间彻底惊醒了。高澄醒过来时突觉外面安静得过于异常。只有马蹄声清晰地传入他耳中，此外一点声音都没有。他的侍卫呢？他的仆从呢？

    高澄心头突然倏地一惊。