“哟，晴哥儿，你小子今儿个怎地有空来爷这儿，咦，这一脸的晦气状，莫非是被阿灵阿那孙女给气着了？”

    天刚黑，老十四回得迟，正自酌自饮着，这一听闻管家来报，说是弘晴来了，丢下酒碗便大步迎出了府门，方一见到弘晴的面，便即无甚顾忌地出言调侃了弘晴一把。

    “十四叔说笑了，小侄今儿个来么，是有桩大买卖要与十四叔商榷一二的，若是十四叔不感兴趣，那就算小侄没说好了。”

    跟老十四这等人打交道，遮遮掩掩是半点意义都没有的，以其消息之灵通，不可能会不清楚四爷那头整出来的恶心事儿，弘晴自是懒得绕甚弯子，直截了当地便道出了来意。

    “大买卖？嘿，成啊，爷没旁的爱好，对做大买卖还是颇有兴致的，得，别废话了，进屋说了去！”

    一听弘晴这般说法，老十四的心思立马便活泛了起来，没旁的，老十四是一早便知晓了四爷那头的龌龊之举，不过么，却没打算管，而是想着看弘晴与四爷的笑话，当然了，能从中捞取些好处的话，老十四倒是不吝伸个手的，而今弘晴既是自己送上了门来，不好生敲敲竹杠，那岂不是太对不起弘晴的“盛情”了罢，有鉴于此，老十四二话不说，一摆手，已是爽朗至极地将弘晴往府内让了去。

    “十四叔，您该是已然知晓了四叔为弘历提亲的事儿的，多的话，小侄便不扯了，今儿个小侄来此，只为一事，就是要十四叔帮小侄做个大媒的，成与不成，一句话的事儿，十四叔看着办好了。”

    叔侄俩一路闲扯着进了西花厅，自有下人们紧赶着撤下了残席，又换上了新的席面，而后尽皆退出了厅堂，一见及此，弘晴也没甚废话，开宗明义地便提出了要求。

    “嘿，你小子不地道啊，不开口则已，这一开口便是要将爷往火堆上架来着。”

    老十四虽是料到了弘晴来此的用意，可却没想到弘晴居然会提出这么个要求，眼中立马有道精芒一闪而过，不过么，却并未表态，仅仅只是不置可否地笑骂了一句道。

    “大冷的天，烤烤火也不赖么，当然了，十四叔可以不帮小侄，那一旦西边有事，小侄也就不好帮忙了不是？”

    弘晴敢来找老十四自然不会是空手而来，这一见老十四在那儿拿腔拿调，弘晴也不急，冷笑了一声，无甚顾忌地便将交换之条件暗示了出来。

    “西边有事？呵呵，此话怎讲？”

    一听弘晴如此说法，老十四的眼神瞬间便凌厉了起来，不过么，却并未接招，而是假作不知状地反问道。

    “嘿，明人面前何必说暗话，策妄阿拉布坦那老小子可不怎么消停啊，小侄听闻其去岁刚打败了前来滋事的lǎo'máo子，眼下心气正旺，估摸着不久后就该向青藏进军了，真到那时，西边的战火怕就要重燃了罢，十四叔，您说呢？”

    眼瞅着老十四在那儿装糊涂，弘晴嘴角立马便是不屑地一撇，冷笑着便道破了根底。

    “嗯，此事倒是有可能，然，准噶尔不过是癣疥之患罢了，纵使造乱，派一重将领一军前去，便足可平之，实算不得甚大事儿。”

    老十四油滑得很，尽管被弘晴说破了心思，却是打死不肯承认，但见其眼珠子转了转，作出一派不以为然状地便胡诌了一句道。

    “理倒是这么个理儿，只是十四叔会让领军者得胜而归么？”

    弘晴今儿个已是彻底豁出去了，压根儿就不在意所言所述会不会引来老十四的猜忌，无甚顾忌地便点破了老十四的算计之所在。

    “哼，饭可以乱吃，话可不能乱说，爷看你小子十有**是昏了头了，这等屁话也敢在爷面前乱放，是欺爷好说话不成？”

    军功乃是仅次于从龙之功的天大功劳，就没谁不想得的，说实话，老十四想领军出征都快想疯了的，没旁的，他可是一向与老十三齐名的知兵阿哥，可眼下老十三早已名扬天下，又已封了王，可他老十四却还是一贝勒，手上也没啥说得过去的军功，两相比较下来，差距未免太大了些，这可不是一向心高气傲的老十四所乐见之局面，为此，老十四可是早早做了规划，就等着西边战事大起了，却没想到自己的部署都尚未实施呢，就被弘晴当面给揭破了，心中当真是又气又急，不单不肯承认，反倒是脸一板，怒气勃发地便呵斥了起来，可那样子怎么看都带着股色厉内荏之意味。

    “小侄是否昏了头不打紧，关键看十四叔如何选择了。”

    弘晴又岂是那么好糊弄的，哪管老十四表现得有多愤怒，仅仅只是皮笑肉不笑地顶了一句道。

    “你……，哼，爷若是不做这个媒人又当如何？”

    遇到弘晴这等滚刀肉，老十四当真就被气得个不轻，真恨不得挥拳给弘晴来上一记狠的，可惜想归想，做却是不可能这么做了去，怒极之下，老十四反倒是冷静了下来，斜眼藐视着弘晴，阴冷地发问道。

    “那也成，一旦西边有事，小侄便上本保奏十三叔再次挂帅出征也就是了！”

    这一听老十四如此问法，弘晴立马便是一笑，毫不犹豫地便给出了答案。

    “好，甚好，那爷若是答应做媒，尔又有甚章程来着？”

    老十四乃是明白人，自是清楚弘晴这话可不是随意说说，而是实实在在的威胁，心中自是恼火不已，可就算再怎么恼火，老十四也不敢忽视了这等威胁，此无他，老十三已是见过了战阵之人，同样也在兵部帮办着，无论哪一方面的条件都不在他老十四之下，实际上，应是更胜一筹，倘若弘晴真的再次保举老十三，此番的战事显然是再无他老十四出头的机会，而这，显然是老十四所不能承受之重，正因为此，尽管气极，老十四也愣是没敢放出甚狠话，只能是咬着牙地又追问了一句道。

    “十四叔若是肯帮小侄的忙，小侄自当投桃报李，至于章程么，也简单，小侄便是拼死也要保得十四叔挂上帅印。”

    弘晴压根儿就不在意老十四的怒火，自信地一笑，言语肯定地便给出了承诺。

    “呵，你小子还真是冲冠一怒为红颜，值得么？”

    老十四并未对弘晴所言加以置评，而是饶有兴致地打量了弘晴好一阵子之后，这才邪笑着发问道。

    “于十四叔来说，或许不值，于小侄来说，却是千值万值，言尽于此，十四叔自己看着办便是了。”

    弘晴没半点的犹豫，老十四的话音方才刚落，他已是紧赶着便应答了一句道。

    “唔……，兹事体大，且容为叔思忖一二，过几日再议好了。”

    挂帅出征乃是老十四昼思夜想之事，自是不敢真拿此事来当赌注，从此一点来说，老十四的本心是很想与弘晴做这么个交易的，问题是他自己却是不好做这个主，没旁的，眼下他还依附在老八的小集团里，尚且缺乏自立的本钱，如此大事，自是不敢自作主张，也就只能是含糊地敷衍了一把。

    “十四叔等得起，小侄却是等不得，明儿个便是不错的好日子，十四叔若是真肯帮忙，便帮着小侄去走上一趟，若是不肯，那也不勉强，告辞了。”

    过几日？那黄花菜都凉了，还办个屁事来着，弘晴可没打算跟老十四玩甚玄虚，丢下句场面话，便即起了身，也不管老十四在后头如何招呼挽留，一拂袖，便就此出了门，径自乘马车向自家府上赶了去。

    “混账小子，竟敢威胁爷，该死的混球！”

    送走了弘晴，老十四的脸色立马便阴沉了下来，有若怒狮般在西花厅里来回地踱着步，恼火之余，一抬脚，便将尚未动过一筷的席面踹翻在了地上，盘碟碎了一地都是，巨大的声响中，十数名下人忙不迭地全都冲进了西花厅。

    “滚，看个甚，都给爷滚出去！”

    众下人们倒是一派护驾的好意，可惜老十四却是不领情，双眼圆睁地便咆哮了起来，顿时便惊得一众人等全都慌乱不迭地又全都退出了厅去。

    “来人，备车，去廉亲王府！”

    老十四很恼火，他也有理由恼火，没旁的，似弘晴这等强买强卖的行径简直就是在打他老十四的脸，实在是欺人太甚了些，老十四是真想甩手不管此事，甚或帮上个倒忙啥的，也好看看弘晴的笑话，问题是老十四却又不敢拿帅位来当赌注，概因那可是他老十四崛起的唯一机会了——老爷子年事已高，天晓得啥时便会龙归大海，若是在此之前，他老十四还不能自立门户的话，别说甚大位的念想了，能不能保住将来都是件难说的事儿，毫无疑问，这个险，老十四不敢去冒，纵使再怒，他也只能是老老实实地按着弘晴的步调走，发泄了一番之后，还真就只能是不耐至极地下了令。