“启奏陛下，诚亲王、雍亲王、恒郡王等诸位阿哥在园门外求见。”

    老年人的睡眠向来都浅，往往是睡得早，醒得也早，老爷子同样也不例外，天还没亮便已是醒了，这一醒便再也无法入眠，心头烦闷不已，总觉得会有甚麻烦事儿发生，心烦之下，便直接起了床，由着名小太监侍候着更了衣，也没急着去用早膳，而是径直去了房，打算以批折子来打发这段无聊的时间，这一批之下，不知不觉便已是到了辰时，没等老爷子传膳呢，就见李德全从外头匆匆而入，迈着小碎步地抢到了文案前，一躬身，紧赶着出言禀报了一句道。

    “嗯，让他们都在殿里候着，朕用过了早膳再去。”

    听得响动，老爷子从折子堆里抬起了头来，看了眼窗外的天色，这才发现天光早已是大亮了的，也差不多该是到了阿哥们前来问安的时候了，自也就没多想，随口便吩咐了一番。

    “喳！”

    老爷子既是有了吩咐，李德全自是不敢稍有怠慢，紧赶着应了诺，急匆匆地便退出了房，自去宣召三爷等人不提。

    “去，传膳，朕在此处用了便好。”

    说到早膳，老爷子这才发现自个儿还真就有些饿得慌了，也懒得再挪位置，这便一挥手，语气淡然地便下了旨意。

    “喳！”

    老爷子金口一开，侍候在侧的一众小太监们自是不敢轻忽了去，自有一名见得快的小太监紧赶着应了诺，一溜烟地便窜出了房，不多会，便见其领着数名小太监抬着食盒子又匆匆行进了房，在一旁的子上摆满各色小菜，而后恭请老爷子上前就餐不提。

    “陛下驾到！”

    瑞景轩的正殿中，三爷、四爷等众阿哥们正与当值的大学士张廷玉、嵩祝二人闲聊着，冷不丁听得后殿处传来了一声喝道，一众人等自不敢再胡乱说笑，忙不迭地各自按着品阶高下落了位，恭谨万分地等候着老爷子的驾临。

    “儿臣等（臣等）叩见陛下。”

    一阵脚步声响起中，老爷子已在一众大小宦官们的簇拥下，缓步从后殿里行了出来，一众人等见状，自是不敢怠慢了去，纷纷跪倒在地，齐齐大礼参拜不迭。

    “免了，都平身罢。”

    老爷子施施然地走到了龙案的后头，一撩龙袍的下摆，就此端坐了下来，神情和缓地扫视了一下众人，待得发现八、九、十三位阿哥都没在，老爷子的眉头立马不自觉地便是一皱，不过么，倒也没甚旁的表示，仅仅只是声线淡然地叫了起。

    “谢皇阿玛（陛下）隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

    老爷子既是叫了起，谢恩乃是题中应有之义，却也无甚可多言处。

    “晨昏定省是尔等身为儿子的义务，朕自当受之，今，见了也见，若无甚事，便就都道乏罢。”

    老爷子今早起来便心绪不宁，这会儿下意识地便不怎么想跟一众儿子们多亲近，待得众人礼毕，老爷子便已是委婉地下了逐客之令。

    “皇阿玛在上，儿臣昨儿个回府之际，遇到了桩奇事，两举子当街对骂，一者自言买到了今科之考题，另一人则斥之为乱谈，二者争执不下，竟引得围观闲人无数，儿臣着人问之缘由，不禁哑然失笑，将两举子训斥了一通，打算调解一二，偏生那自言购了考题的不服气，言之凿凿，儿臣一怒之下，便将所谓的考题没收了，着人将其乱棍打了开去，那厮边逃还边嚷考题为真，实是令儿臣哭笑不得，似此考题之密，便是儿臣都无法预知，况乎他人哉，每逢****，总有这般投取巧之徒，实是斯文扫地已极，不也可笑哉？”

    三爷此来可不是专程来请安的，这一听老爷子就这么下了逐客令，当即便稳不住了，也不等诸位弟弟谢恩告退，便已是闪身从旁站了出来，以说笑话的口吻扯了一大通。

    “哦？竟有此事？”

    三爷这么个笑话其实并不算有多好笑，也算不得有多稀罕，往年更为稀奇古怪的科举笑话都已是屡见不鲜了的，老爷子对此类所谓的新闻早已是兴致缺缺，也就是说此事的是三爷，老爷子给分的面子，才会多问上一句，换成旁人的话，早赶出去了事了的。

    “好叫皇阿玛得知，儿臣特意将那份所谓的三道试题都带了来，还请皇阿玛过目。”

    老爷子不过是随口一问而已，可三爷却是紧赶着便顺杆子爬了上去，但见三爷一抖手，已是从宽大的衣袖中取出了个信封，双手捧着，高高地举过了头顶。

    “递上来罢。”

    老爷子显然不信三爷所献出的考题会是真的，此无他，每回****之际，考题都是老爷子临时拟定的，又都是亲自折叠好后，亲眼监督着贴身小太监们密封起来的，后又加派了大内侍卫严密看管，各个环节都严格执行着保密规则，实际上，此际的考题还都封在密之处，哪有甚泄密的可能性，不过么，三爷既然是拿出了那所谓的考题，老爷子也不好拂了三爷的意，这便一挥手，无可无不可地吩咐了一声。

    “喳！”

    听得老爷子这般吩咐，侍立在侧的李德全自是不敢轻忽了去，紧赶着应了一声，小跑着便下了前墀，三步并作两步地便行到了三爷的身前，伸手接过了信封，又疾步抢到了文案前，将信封递到了老爷子的面前。

    “嗯？噗……”

    老爷子接过了信封，漫不经心地揭开封口，从内里取出了三张纸条，随意地看了一眼，可就只这么一眼，便令老爷子面色为之大变，手猛地一哆嗦，飞快地将三张纸条都过了一遍，脸色瞬间便已是难看到了极点，到了末了，更是身子猛地一颤，一口乌血狂喷了出来，身子一软，便向龙案上趴了去。

    “陛下，陛下，您这是怎么了？”

    李德全就站在老爷子的身旁，这一见老爷子倒下，顿时便慌了神，顾不得许多，赶忙一把抱住老爷子的身体，焦急地便嚷嚷了起来。

    “皇阿玛！”

    “陛下！”

    “快，快传太医！”

    ……

    事出突然，一众阿哥们全都被吓傻了，却又都不敢冲上前墀，直急得乱嚷不已。

    “三哥，你究竟对皇阿玛做了些甚？”

    旁人都在关切着老爷子的安危，可四爷却是趁朝三爷发难了，但见其面色一沉，已是厉声断喝了一嗓子。

    “我，我没，没……”

    三爷虽是料到老爷子会动怒，却浑然想不到老爷子气怒攻心之下，竟会吐了血，早已是慌了神，再被四爷这么一喝问，自是慌上加慌，一时间竟不知该如何作答才是了。

    “胤祉，你干的好事，竟敢暗害陛下，大内侍卫何在？来啊，将胤祉拿下！”

    嵩祝素来瞧三爷父子不甚顺眼，此际又见三爷面对着四爷的责难，竟是支支吾吾地说不出句完整的话来，自是认定老爷子的昏厥必然与三爷有关，立马便拿出了领侍卫内大臣的派头，高呼着便下了令。

    “喳！”

    今儿个带人在大殿内轮值的正是刘铁成，这可是位对老爷子极端忠诚之辈，哪管三爷是何身份，一听得嵩祝下令，立马领着人便一拥而上，毫不客气地便将三爷摁倒在了地上。

    “放开本王，放开本王，不关本王的事，放手，快放手！”

    三爷早年的武艺还是练得不错的，可这么些年的养尊处优下来，早被酒色掏空了身子，哪能经得起一众如狼似虎的侍卫们之弹压，顿时便被摁得倒趴在了地上，心已是彻底慌了，不管不顾地便嚷嚷了起来。

    “快住手，三哥不是那等人！”

    “混账，尔等要造反么，赶紧放人！”

    “嵩祝，尔好大的狗胆！”

    ……

    一众阿哥们正自慌乱不已之际，突然见三爷被拿下，顿时都急了，尤其是老十五、老十六这哥俩个更是站出来高声呵斥不休，紧接着，五爷、七爷等人也跟着嚷嚷了一通，大殿里顿时乱作了一团，奈何刘铁山除了老爷子之外，谁的话他都不听，不仅不因众阿哥的声势而有所退让，反倒是老实不客气地抽出了腰间的大刀，摆出了副准备大开杀戒之架势，立马便唬得一众阿哥们不得不赶紧退了开去。

    “铁成，放，放开他，不关老三的事儿，这事儿，但消是个人，就不会这么干，放了，放了。”

    就在大殿里的气氛紧张无比之际，却见老爷子缓缓地睁开了眼，定定地看了看三爷，而后一挥手，有气无力地下了令。

    “喳！”

    老爷子既已下了令，刘铁成自不会不从，恭谨地应了一声之后，便即领着一众侍卫们退到了一旁，只是手中的大刀却是并未入鞘，依旧是杀气腾腾地虎视着殿中诸般人等。

    “皇阿玛，儿臣，儿臣……”

    三爷这一辈子还从来不曾受过这般委屈，一时间悲从心起，翻身跪倒在地，口角抽搐着待要自辩上一番，偏偏又不知该从何说起，竟致无语凝咽了的……