诚德二年正月初八，九爷、十爷先后上了本章，皆言感了风寒，病重不能上朝，请求在家休养，帝阅之，沉吟良久，最终还是准了两位弟弟之所请，并派出太医前去诊治，另赐玉如意等诸物，以示体恤之意。<－》

    诚德二年正月二十日，二阿哥弘晟与雍亲王世子弘历联名上本，言称经近年之严审，辛丑科一案已是真相大白，前翰林院修撰丁旭峰勾连礼部尚书赫申等多人徇私舞弊，妄图操控科举取士，罪大恶极，当处极刑，帝闻之，大怒，下诏将所有涉案官员一体处死，请托者一律革除功名，永不叙用，诏书方才刚下，刑部便已报称被拘之前礼部尚书赫申已自尽牢中，帝愈怒，下诏将赫申家人尽皆流放乌苏雅里台军前效力，逢赦不免。

    诚德二年二月初一，所有辛丑科涉案之官员二十二人尽皆被押赴菜市口行刑，其中主犯丁旭峰腰斩，余者皆大辟，朝野为之震动，天下士子莫不拍手称快，一时间，诚德帝大受天下士子之拥戴，贤明之名鹊起，二阿哥也因之得以扬名天下，诚德帝趁势晋封二阿哥弘晟为多罗贝勒，雍亲王世子弘历为多罗贝子，二者之风头一时无两。

    诚德二年二月初八，新鲜出炉的多罗贝勒弘晟与雍亲王世子弘历再次联名上本，言称各地官府亏欠严重，累计拖欠国库之银两已达三千万之巨，长此以往，国家财政恐难以为继，请求再次发动清欠风暴，并自请为之。

    清欠一事干系重大，帝自不敢轻易遂决，召诸军机大臣再三议之，兀自难决，又召朝中从一品以上大员问策，依旧是争议颇多，赞成与反对者几各占一半，事遂搁浅，诚德帝召弘晟与弘历进宫，好言抚慰了一番，言明待日后时机成熟之际再行此议。

    二阿哥自请清欠一事虽未能获准，可其敢作敢为之名却是就此大起了，再加上审明辛丑科一案的功绩，顿时便成了众阿哥里仅次于仁亲王弘晴的风云人物，多少算是洗刷了其之纨绔名声，很有些个大器晚成之模样，还真就符合了“士隔三日当刮目相看”之古话，在雍亲王一系的暗中推动下，弘晟已是时不时地被人拿来与弘晴作比较，对弘晴在阿哥中一枝独秀的格局自不免产生了重大的影响，对此，始终呆在丰台大营里编练新军的弘晴自是都看在了眼中，不过么，却并未出手干涉，也不曾有甚表示，依旧是有条不紊地推进着新军的整训工作，这不，今儿个弘晴又是一大早便起了，领着诸军早操了一番之后，方才回了提督衙门，匆匆梳洗了一番，又用过了早膳，便忙乎着到各部校验整训之结果，一直忙到了午时方才再次回到了提督衙门，这才刚进了衙门口，就见一名身材粗壮的将领已是从旁抢了出来，一头跪倒在了弘晴的面前。

    “末将叩见王爷！”

    来人抢将出来的动作虽是突兀，可礼数却是周全无比，见礼之声分外的响亮，豪气十足，显见非等闲之辈。

    “东美？哈，你几时到的？”

    弘晴定睛一看，立马认出了来人，赫然正是当初力助弘晴拿下年羹尧的岳钟琪，不由地便是一乐，笑呵呵地便发问了一句道。

    “回王爷的话，末将昨日刚从步军指挥学院毕业，今日乃是前来向王爷报到的。”

    岳钟琪去年协助弘晴平乱之后便已奉调入了步军指挥学院，成了高级学员中的一名，历经一年余的学习，昨日以第一名的身份毕业，今日一早便赶来丰台大营报到，只可惜弘晴一大早便去各部校验了，岳钟琪也就只能是耐心地在衙门口处候着，看似神情肃然，心下里其实是忐忑不已的，此无他，当初弘晴在平乱时确曾给过其承诺，然则一年余的时间下来，弘晴却始终不曾过问过他岳钟琪的情况，甚至不曾单独召见过，这等情形下，岳钟琪有所担心自也就是难免之事了的，可此际一见弘晴神情和煦得很，岳钟琪心中的忐忑顿时消减了不老少，赶忙恭谨地作出了解释。

    “来得正好，来，与本王一道进衙，本王可要好好考校一下尔这一年之所学，若是无有寸进的话，小心本王打你的板子！”

    岳钟琪乃是弘晴极为看好的将才，钦点了其入步军指挥学院学习之后，弘晴看似不闻不问，可实际上么，其在校中的表现几乎每十天就有人专门整理出来，而后呈送到弘晴的案上，弘晴就算再忙，也会抽时间过目上一番，换而言之，对岳钟琪的学习情况，弘晴心中自是有数得很，不过么，他却并不打算点破，而是一边很是礼遇地伸手扶起岳钟琪，一边笑呵呵地打趣了其一句道。

    “末将惶恐，王爷，您先请!”

    得弘晴这等随意相待，岳钟琪激动之余，也不禁为之惶恐不已，没旁的，他与弘晴之间的相处拢算起来也不过只有数日的时间而已，自不敢以弘晴之亲信自居，赶忙后侧的小半步，躬着身子，摆手道了请。

    “东美不必如此拘束，来，一并走好了。”

    弘晴哈哈一笑，一伸手便拉住了岳钟琪的胳膊，不容分说地便往衙门里行了去，这等亲昵的姿态一出，岳钟琪固然是受宠若惊，边上看热闹的一众官兵们却是全都羡慕得眼珠子都红了去，不少人更是紧赶着去打探这个面生无比的矮壮副将到底是何方神圣来着。

    “东美不错，这一年学习下来大有所得么，好，本王说过，若是你能从步军指挥学院顺利毕业，定以你为我大军之先锋，今，你既已是学成归来，那就该是本王履行承诺之时了，眼下第一军第一师还缺一师长，尔可敢为否？”

    弘晴引领着岳钟琪一路说说笑笑地进了衙门的后堂，各自分宾主落了座，自有见机得快的侍卫们紧赶着奉上新沏好的香茶，又各自退到了一旁，弘晴也没去动茶碗，笑呵呵地考校了岳钟琪几个军事要点，而后么，便即话锋一转，提到了当初的许诺，更是当场欲将最精锐的第一师交给岳钟琪去统领。

    “敢！”

    岳钟琪到京师已是年余，尽管一直都是在步军指挥学院里苦读，却不是两耳不闻窗外事之辈，又怎可能会不清楚第一军第一师乃是新军的老底子之所在，向来号称最精锐之师，哪怕是因着扩编的缘故，大量骨干被调去充实各军，可无论是装备还是官兵的素质，依旧是全军中当仁不让的第一，可不是谁想去便能去得了的，而今，这么个师长的宝座突然砸将下来，岳钟琪当真是惊喜过望，立马激动地一头跪倒在地，干脆利落地应答出了一个字来。

    “嗡……”

    弘晴这么道命令一下，边上侍候着的众侍卫们不禁便是一阵哗然，没旁的，要知道第一军第一师乃是主力中的主力，只不过师长一职却始终空缺着，一应训练与日常管理皆由第一军军长塔山暂代，为此，军中也不知有多少人眼馋不已，找人请托的有之，直接跑来找弘晴伸手要官的也有之，其中不乏侍卫队出身的新军将领，不过么，却始终不曾得弘晴之认可，可眼下居然许给了岳钟琪这么个默默无名之将，当真便令众侍卫们全都看傻了眼。

    “好，东美能有此豪气，本王也就放心了，而今离出征还有两月不到的时间，尔可要抓紧了，务必在此时间里确实掌握好部队，若是出了岔子，休怪本王打你的军棍！”

    弘晴压根儿就没理会众侍卫们的诧异之惊哗，面色一肃，已是声色俱厉地提点了岳钟琪一句道。

    “末将甘当军令状！”

    岳钟琪乃是傲骨之辈，自然无惧一切挑战，哪怕弘晴给出的时限可谓极短，然则岳钟琪却并不在意，气宇轩昂地便高声表了态。

    “好，这话，本王记住了，来人，取印信！”

    弘晴很是认真地打量了岳钟琪好一阵子之后，这才展颜一笑，一摆手，高声下了令。

    “喳！”

    听得弘晴有令，边上侍候着的丁松自是不敢怠慢了去，紧赶着应了一声，匆匆地出了后堂，不多会，已是手捧着个托盘从外头行了进来，那托盘上赫然摆放着一枚金印与一支黑铁令箭。

    “东美之能，本王是信得过的，尔好自为之，莫要辜负了本王之信任，去罢。”

    弘晴伸手从丁松手中接过了印信，亲手转交给了跪在地上的岳钟琪，声线平和地吩咐了一句道。

    “喳！”

    岳钟琪慎重地接过了印信，恭谨地磕了个头，而后便即起了身，大踏步地便向外行了去，脚步沉稳而又有力，虽无甚豪言，可自信之心却是表露无遗。

    “丁松。”

    弘晴并未起身去送岳钟琪，就这么默默地端坐着不动，直到岳钟琪走得没了影踪，弘晴方才声线黯哑地点了丁松的名。

    “末将在！”

    听得弘晴招呼，侍候在侧的丁松自是不敢怠慢了去，赶忙从旁闪出，高声应了诺。

    “去，传本王之令，‘威’字行动即刻开始。”

    弘晴并未急着开口吩咐事情，而是又沉默了好一阵子之后，这才从牙缝里挤出了句阴森无比的话来，音量虽不甚大，可内里的杀意却是浓烈得惊人……