“大哥，弟知错了，求您帮着弟掩饰一二，日后若有差遣，弟便是作牛作马，也要报您的大恩大德，弟给您磕头了，求大哥帮帮弟罢。”

    五阿哥在一瞬间转过了无数的念头，个中不凡杀人灭口之恶念，也不是没想过干脆将弘晴杀死在府中，可终归是没那个胆子，在强烈的恐惧下，五阿哥终于是支撑不住了，一头跪倒在了弘晴的面前，一边用力地磕着头，一边赌咒地发着誓言，那等样子，要多可怜，便有多可怜。

    “圣人有云曰：知错能改，善莫大焉，五弟既是能认识到错在何处，改了也就好了，想来也是可以谅解的罢。”

    弘晴本意就不是要拿下五阿哥，若不然，又何须大费周章地来和郡王府，直接查办了去，便可轻松将五阿哥置于死地，哪怕是诚德帝出面，都不可能保得其周全，既然来了此处，自然就没动手拿人的意思，正因为此，面对着磕头如捣蒜般的五阿哥，弘晴自是不会过于己甚，很是宽和地便安抚了其一句道。

    “多谢大哥周全，弟给您磕头了。”

    弘晴可是出了名的心狠手辣，鼎鼎大名的“官场屠夫”，被其拿下的官员早不知凡几，就连四阿哥也被弘晴整得被圈了起来，五阿哥可不以为自己能比四阿哥强到哪去，本已是做好了最坏的打算，却没想到弘晴居然就这么高高举起轻轻放下了，一时间当场便激动得无以复加，磕起头来，自是更用力了几分，额头都已是见了血了。

    “罢了，都是自家兄弟，且起来叙话好了。”

    虽与五阿哥谈不上有甚兄弟感情，可既是要用其，弘晴倒是不吝表现一下兄长的宽厚，也没让五阿哥再多难堪，很是和煦地便弯腰将五阿哥扶了起来。

    “谢大哥宽宏，您有事只管吩咐，弟便是拼死也要为您办成，若违此誓，叫弟不得好死。”

    起来，五阿哥之所以与三阿哥走得近，大体上不过是彼此年岁相近，打了起便玩在了一起，感情不错罢了，要有多少的利益纠葛么，还真就谈不上，这会儿在生与死之间的选择面前，五阿哥自不可能为了三阿哥效忠到底，实际上，他此番暗自扣下了那批军火之目的，也不是为了帮三阿哥，而是想着武装自己的手下，以便将来乱中取势罢了，此际既是被弘晴拿住了把柄，五阿哥又哪敢不大表一番忠心的。

    “嗯，五弟这话，为兄信得过，且坐下再好了。”

    弘晴其实打心眼里就不相信五阿哥的表忠，也没打算真将其当心腹来培养，此番之所以放了其一码，不过是姑且要用其罢了，至于将来么，少不得找个机会请其去好生吃吃牢饭的，当然了，这等心思，弘晴是断然不会宣之于口的，也就只是作出了满脸的欣慰状，温和地安抚了五阿哥一句道。

    “是，弟遵命，大哥，您也请坐。”

    五阿哥这会儿只求能过得了关去，自然是弘晴啥便是啥了的，这不，紧赶着便坐了下来，摆出了一副恭听弘晴训示之乖巧模样，就宛若一侍奉夫子的学生一般。

    “五弟不必如此紧张，为兄之来意，想来五弟也该是能猜得到的，正是为了河南查案一事。”

    弘晴对于五阿哥的装模作样其实相当之不屑，不过么，却也懒得点破，也就只是眉头一扬，就此转入了正题。

    “大哥放心，弟知道该如何做了。”

    五阿哥这会儿一门心思地就想着讨弘晴之欢心，至于啥诚德帝的期盼又或是三阿哥的交代，早被其丢到了爪洼国去了，这不，弘晴方才刚开了个头，啥要求都还没提呢，五阿哥已是迫不及待地表了态。

    “哦？看，尔是如何打算的？”

    一听五阿哥这般法，弘晴实在是有些个又好气又好笑，可也懒得与其多计较，也就只是戏谑地笑了笑，声线平和地发问道。

    “大哥明鉴，弟以为河南一案定是赵方贞那混账东西胡诌出来的龌蹉事儿，与工部诸官并无瓜葛，弟此去，定会查个分明，断不会让赵方贞那厮得逞了去，大哥只管放宽心好了。”

    无论是智商还是情商，五阿哥在家子弟中，都只是寻常角色，实在无甚出奇之处，这会儿更是急着表忠，浑然就不曾听出弘晴话里的讥讽之意，猛拍着胸脯便放出了豪言。

    “五弟此言差矣，为兄并不希望看到案子被查成这般模样，对尔，为兄只有一个要求，那便是彻查到底，看河南一案之究竟到底如何，不必理会涉及的都是哪一方的人，尔可能做到？”

    对于五阿哥这等表态，弘晴实在是很有些哭笑不得，可也不想去指责五阿哥的投机心理，这便面色一肃，很是认真地吩咐了一句道。

    “啊，这……”

    弘晴此言一出，五阿哥当即便傻愣住了，没旁的，在他看来，弘晴如此处心居虑地拿住自个儿的把柄，应是为了保住工部诸般涉案人等，却浑然没想到弘晴居然会是这么个公事公办的彻查之态度，一时间还真就不知该啥才是了的。

    “五弟不必有所顾虑，回头领了圣旨之后，且就到工部调集懂行之相关人手，为兄都已为尔安排停当了，只管大胆放手去查，但消能持有公正之心，便无须顾忌其余，尔可都记住了？”

    此番面对着诚德帝以及诸阿哥的围剿，形势不可谓不严峻，然则弘晴却并不打算因此而作出甚包庇贪官污吏之事，在他看来，筑路工程才是社稷的头等大事，断不容有丝毫的闪失，也绝不允许有人在其中胡乱渔利，为此，哪怕是砍了无数颗脑袋，那也在所不惜，至于围剿之事么，弘晴自有旁的安排，却也不怕一众人能翻了去。

    “啊，是，可，唔，若是查出了万和春等人之贪腐事，弟却又当何如之？”

    五阿哥显然很难理解弘晴这等吩咐的用心之所在，尽管应了诺，可还是不甚放心地又接着追问了一句道。

    “照查不误，只要五弟能以公心行事，一切自有为兄为你撑腰！记住，勿枉勿纵，一切以事实为准绳，不管涉及到谁，一律彻查到底！”

    弘晴懒得跟五阿哥这等样人解释筑路工程的重要性，也不可能告诉他应对此番危机的具体方略，此番之所以拿出早就已掌握着的证据来压服五阿哥，要求其实就真如弘晴所言的那般，仅仅只是希望此案能得到公正审理罢了。

    “弟遵命便是了。”

    这么再三确认下来，五阿哥总算是明了了弘晴所言并非反话，心中的忐忑自也就淡了不少，自是不敢再多啰唣，赶忙恭谨地便应了诺。

    “如此最好，若是他人有问，尔便直为兄是来找尔为河南一案缓颊的，然，尔却是明言拒绝了，其余的事，就不必多了，言尽于此，为兄就不多打搅五弟了，告辞。”

    该交代的既是都已交代过了，弘晴自是不想再多逗留，最后吩咐了五阿哥几句之后，便即就此起了身，施施然地便要向外行了去。

    “大哥且慢，那弟的事……”

    这一见弘晴就要这么走了人，五阿哥可就急了，没旁的，他的命还捏在弘晴的手中了，没个承诺的话，五阿哥今后怕是连睡觉都难有半点的踏实可言了的。

    “五弟能有甚事？哦，忘了告知五弟，明儿个第一集团军将在万家庄附近演习，附近庄子都在被征用之列，万家庄将作为补给基地，会有一大批军火暂存在万家庄里，演习过后，自会收回。”

    五阿哥既是识趣配合，弘晴自也懒得在这等时分死揪住其不放，笑呵呵地便给五阿哥透了个信息，此无他，左右此等样人不堪信任，将来找个时机处理掉也就是了，当真不急于一时。

    “演习？啊，好，甚好，大哥您慢走，弟送送您。”

    五阿哥虽不算极其聪慧之辈，可也没傻到家，一听弘晴这般法，先是一愣，可很快便已是回过了神来，心情稍安之下，赶忙殷勤地抢到了弘晴身旁，陪着笑脸地提议了一句道。

    “不必了，莫忘了为兄可是与你五弟谈崩了的，你这一送，回头的戏可就不好唱了，留步罢。”

    对于五阿哥这等连演戏都演不好的主儿，弘晴实在是不屑到了极点，不过么，倒是不曾出言呵斥于其，仅仅只是神情淡然地吩咐了一声，而后面色一板，作出一派怒气勃然之状地便行出了大堂，疾步便向府门处行了去，那等生人勿近的模样一出，沿途遇到的和郡王府下人们顿时都被吓得个退避不迭，愣是没人敢多有啰唣的。

    “唉……”

    目送着弘晴的背影转过了二门前的照壁，五阿哥脸上的谄笑瞬间便消失不见了，取而代之的则是浓浓的倦意与不甘，咬牙切齿地呆立了良久之后，终于还是没敢轻举妄动，也就只是长叹了一声，彻底瘫软在了椅子上……

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