诚德六年四月初九，内廷在一里连续发出两道诏书，一是令和郡王赶赴河南，以调查道路桥梁垮塌一案，二是令多罗贝勒弘历赶赴江苏，以彻查江苏一省之亏空。和郡王一接到诏书，便即率大量随员动身赶赴河南，而弘历则是上本提出了要驻金陵第四集团军负责其安全保卫之要求，帝不曾遂决，召仁亲王弘晴进宫商议其事，弘晴对此不置一词，只言一切听凭诚德帝做主，帝思虑再三，最终还是准了弘历之所请，事遂定焉。

    弘历上本一事表面上看起来简单，可实际上内里却一点都不简单，旁人或许看不出个中之蹊跷，然，以弘晴之智商，却是一眼便瞧破了此事背后的奥妙之所在，此无他，四爷一方这回是决然打算在江南大闹上一场了的，却又怕弘晴会暗中下狠手，索性将安危交到第四集团军手中，来个置之死地而后生，为避嫌故，弘晴就算再不愿，那也须得尽力保护好弘历之安全，这么一手巧妙腾挪无疑是步好棋，可在弘晴看来，却未免太过家子气了些。

    没错，派人干掉弘历的话，确实可以将江南一案的水彻底搅浑，就算事情闹得再大，也无人能奈何得了弘晴，拖延一久，事情怕也就不了了之了去，从此意义上来，弘历玩上一把置之死地而后生，也属情有可原之事，但这未免太看了弘晴之心胸，对此，弘晴除了嗤之以鼻之外，压根儿就懒得去计较那么许多，没旁的，只因弘晴从来就没打算因政治斗争的需要而容忍贪官污吏的存在，对于越是亲近之人，弘晴的要求便越是严格，真若是刘三儿胆敢做奸犯科的话，用不着诚德帝出手，弘晴第一个便会拿刘三儿来祭旗，反之，若是刘三儿是无辜的话，弘晴也绝不会容忍旁人对其乱动手脚，该下狠手的时候，弘晴也断不会有半点的仁慈可言，所谓避嫌之，于弘晴而论，压根儿就无丝毫的意义，以其眼下之权势，也当真无须顾忌那么许多。

    时间过得飞快，一眨眼间，便已是五月中旬了，盛夏已至，热得慌，可更热的是朝野间的乱议，此无他，五阿哥的奏报已然抵京，言称经彻查，河南一省道路桥梁被突发大水冲垮多处之事属实，个中固然有不可抗力之因素，却也不凡人为疏失之故，尤其是洛阳之孟济大桥（孟至济源）之诸多桥墩垮塌最为典型——承包投建商“启明商号”在施工中并未严格按照大清科学院下属之桥梁设计中心的相关规划展开，为赶进度，置春汛将至之警讯于不顾，盲目施工，未做任何防护措施，导致已将完工之八个桥墩被洪水冲垮，另，据调查发现，该商号在施工中确有偷工减料之嫌疑，并曾多次贿赂负责监工的工部河南方面之官员以及负责督察的工部属员多人，工部驻河南之道员万和春虽不曾收受贿赂，却负有领导无方之责，五阿哥据此提议对涉案之诸般人等从重处罚，以儆效尤，帝接奏报，大怒，召弘晴入宫问责。

    “看看，好生给朕看看，朕将工部要务交托给尔，尔便是这么报答朕的么，嗯？”

    如此多年来，诚德帝还真就不曾拿住过弘晴的把柄，而今一朝有了发泄的借口，自然是不肯放过，当着诸般臣工的面，也不等弘晴礼数行完，便已是一抖手，将搁在龙案上的本章丢到了弘晴的面前，脸红脖子粗地便咆哮了一嗓子。

    “皇阿玛息怒，此事儿臣确是负有领导之责，实不敢自辞其咎，然，儿臣以为此案爆发出来也是好事一桩，但消严惩诸般人等，自可以儆效尤，为后世立一标杆，再有敢如此行事者，皆严惩不贷，此儿臣之浅见耳，还请皇阿玛圣裁。”

    用不着去看那份折子，弘晴也知晓上头所写的是甚，不止是因五阿哥事先早已将折子副本送到了弘晴处，更因着“尖刀”那头早在半个月前便已将相关调查结果递交到了弘晴的手中，对此案，弘晴也早有了通盘之考虑，此际纵使诚德帝再如何怒气勃发，弘晴也自不以为意，但见其不慌不忙地磕了个头，言语平和地便给出了严惩之建议。

    “严惩？怎个严惩法，嗯？你，你！”

    一听弘晴这般法，诚德帝的心头不由地便打了个突，没旁的，他之所以令人捣鼓出河南一案，根本目的便是要激弘晴奋起抗争，从而制造出调弘晴离京之机会，在诚德帝想来，弘晴既是如此之重视筑路章程，自然不会容许他人对此事指手画脚，哪怕出了甚问题，采取的多半是捂盖子之手段，若真如此，诚德帝便能打出舆论与朝议相结合的一套组合拳，逼得弘晴亲自去河南处置此案，可却万万没想到弘晴居然会是这么个坦然的态度，心中自不免便犯起了嘀咕，误以为弘晴这是打算玩上一手以退为进的把戏，这便一咬牙，不管不顾地紧逼着弘晴不放。

    “回皇阿玛的话，该承包投建商与我工部签有投建之相关合同，按约定，因其本身失误所造成之损失，当由其自负，并须得按违约条款赔偿我工部之所有损失，另，其行贿之举已是触犯了我大清之律法，按律处置了去便可，再，此案所有涉案之官员，一体革职拿办，以明知故犯之故，罪加一等，具体处置当由刑部审理后再定，至于儿臣本人，也有连带之领导不利之责，自当任由皇阿玛处置，儿臣实不敢有丝毫之异议。”

    早在案发之际，弘晴便已定下了不枉不纵之原则，此际将起来，自是条理清晰得很，既不为涉案人等掩过饰非，也不推诿自身所应负的领导责任，表现的极为的坦荡，纵使是再有心之辈，也难挑得出弘晴的不是来。

    “就这样么，嗯？”

    诚德帝关心的不是处置之办法，而是希颐能逼得弘晴作出包庇涉案人等的行为，可此际见弘晴丝毫无这等意思，心里头自不免失望已极，可又不好表现出来，也就只能是板着脸，一派不耐状地冷哼了一声道。

    “皇阿玛明鉴，此即是儿臣之主张，还请皇阿玛圣裁。”

    弘晴又怎可能会猜不出诚德帝的心中之所想，不过么，却也并不在意，也就只是恭谨地给出了个肯定的答案。

    “嗯……，尔等且都看，此事当如何了之。”

    眼瞅着没可能凭借此案拿住弘晴的痛脚，诚德帝大失所望之余，也自不想再在此案上多费心思，可又不愿就这么轻易地便准了弘晴之所请，这便无可无不可地轻吭了一声，将问题丢给了侍立在一旁的诸般朝臣们，显见是希望三阿哥等人跳出来跟弘晴打上一把擂台，看能否凭此激得弘晴有所闪失。

    “陛下，老臣以为仁亲王所言乃老成谋国之道也，应是可行，还请陛下明断则个。”

    诚德帝的用心无疑是良苦的，三阿哥等人也都已是心领神会地打算出头好生刁难一下弘晴了，然则不等这帮子有心人展开对弘晴的围剿，却见近来已很少在朝议上开口言事的马齐突然从旁闪了出来，高声力挺了弘晴一把。

    “陛下，老臣也以为此案如此处置并无不妥之处。”

    马齐话音方才刚落，方苞也跟着站了出来，同样是力挺弘晴之所言。

    这么两位两朝重臣相继一出面，分量自然是极重，三阿哥等人虽是有心跳出来捣乱上一番，却也不得不好生考虑一下能否在此事上占到便宜，万一要是被马、方二人驳倒当场，那面子里子怕都得丢了个干净了去了，自是不免全都有些犹豫了起来。

    “嗯，四弟，尔既是管着刑部，且就对此案的看法好了，朕听着呢。”

    诚德帝显然是没想到马、方二人会在此际跳出来支持弘晴，心里头自是不爽得很，可又不好指责两位老臣的出头，毕竟先前是他自己要群臣们表态的，总不能不给两位军机大臣开口言事的机会罢，然则要他就此同意弘晴的处置方案么，却又实在是不甚甘心，无奈之下，也只能是不置可否地轻吭了一声，将问题丢给了默然不语的四爷。

    “陛下明鉴，臣弟以为此案虽已经初步审明，然，兀自尚有不少待勘之处，此时言及处置意见，或许过早了些，且待得诸般案犯皆押解到京，臣等严审分明之后，再行定议或许更佳，此臣弟之浅见耳，还请陛下圣裁。”

    四爷多精明的个人，又怎会不知诚德帝在此际点其名的用心之所在，无非是要他四爷在此际出头唱反调罢了，然则明白归明白，四爷却并不打算这么做了去，没旁的，弘晴既已是决定不捂盖子了，那在此案上与弘晴展开论争，就一点意义都没有，真要硬上，反倒会平白得罪了马齐与方苞这两位极品大员，后者倒也就罢了，尽管智深若海，可毕竟在朝中的势力不大，得罪也就得罪了，算不得甚大事来着，可马齐却是不同，此老桃李满下，朝中门生故旧数不胜数，真要是让马齐记恨在心，那可不是啥好玩的事儿，这等蠢事，四爷自是不会去干，当然了，诚德帝的面子也不能扫了去，这事儿显然不好处置，不过么，四爷心思灵动得很，却是无惧，但见其仅仅只是略一思忖，便已是玩出了把漂亮的太极推手，来了个两边都不得罪。

    ...

    ...( )