( )“启禀王爷，若是步军能打下关城，末将愿率部直捣黄龙！”

    一众大将们先后都表了态，骑军第二师师长陆有胜可就有些憋不住了，奈何他麾下全是骑兵，攻城之战再怎么轮，也不可能轮到他的头上，无奈之下，也就只能是面皮涨红地空口许诺了一番。

    “嗯，既然大家伙都想打，那就打好了。”

    这一见陆有胜那等憋屈状，弘晴不禁为之莞尔一笑，一压手，一派风轻云淡状地便同意了诸将们的要求。

    “王爷，您说的可是真的？”

    弘晴此话一出，众将们当即便全都为之一愣，此无他，这几日来，诸将们可是没少前来请战，可不管怎么慷慨陈词，都没能从弘晴口中掏到句实话，而今，不过才刚开始议事，弘晴居然就这么轻易地便准了，当真令众将们都不敢相信自己的耳朵，好一阵的沉闷之后，最先回过神来的张淼方才将信将疑地追问了一句道。

    “怎么？本王像是说谎之辈么，嗯？”

    北路军进展顺利，弘晴的心情自是不错得很，这就有心跟诸将们逗趣上一回，并不急着揭开谜底，而是假作不悦状地闷哼了一声道。

    “末将不敢，末将不是这个意思，啊，王爷，末将请命打先锋，誓死拿下老牙关！”

    弘晴身上煞气大，这么一绷起脸来，饶是张淼生性胆大，也不禁为之一慌，赶忙胡乱地解释了一番。

    “王爷明鉴，此战应轮到我部才是，末将请命取城，恳请王爷恩准！”

    这一听张淼请战，程贵武登时也急了，赶忙跟着便嚷了一嗓子。

    “都别争，我第一军才是主力，好钢还得用在刀刃上，这一仗就归我第一军了，王爷，您就下令罢，拿不下老牙关，俺老塔提头来见！”

    眼瞅着两位同僚这就抢上了，塔山哪肯拱手想让，仗着身高体壮，蛮横无比地硬是从张、程二人中间挤了进去，扯着嗓子便狂嚷了起来。

    “好了，都别争了，这一仗么，就交给奎安去打。”

    这一见手下三名大将争起来便没个完了，弘晴显然是有些不耐了，这便一挥手，以不容置疑的口吻便下了令。

    “啊，我……”

    奎安带的是炮兵师，尽管火力投射方面绝对是诸军之首，可说起来也就只能配合步军打打助攻罢了，压根儿就没料到弘晴会将攻城仗的任务交到他的手中，闻言之下，顿时傻愣在了当场。

    “王爷，不是罢？奎安手下可都是炮兵，拿啥去抢城啊？”

    “就是，难不成奎师长真能用大炮轰平了老牙关？就算能，那得浪费多少炮弹来着？”

    “王爷，您不是再开玩笑罢？”

    ……

    不说奎安本人惊诧莫名，塔山等人也同样不解得很，七嘴八舌地便瞎嚷嚷了起来。

    “没错，就是让炮兵师去打这一仗，本王不需要冲城，要的只是听个响儿。”

    弘晴一压手，止住了诸般人等的争辩，一本正经地说出了句不甚正经的话来，当即便令诸将们全都陷入了石化状态。

    “末将不明，还请王爷指点迷津。”

    奎安可是个谨慎人，不明所以之下，哪敢就这么大大咧咧地接了令，也顾不得同僚们的惊奇目光之凝视，紧赶着便出言讨教道。

    “很简单，派一个营的轻便步兵炮上去，轰他半天了事，至于掩护的事儿么，就让张淼抽一个团在一旁看着好了。”

    弘晴戏谑地笑了笑，满不在乎地便解释了一番，当即便令奎安更糊涂了几分，茫然无措地看着弘晴，一时间都不知该说啥才是了的。

    “王爷明鉴，老牙关城墙厚实，又是青石所砌，轻便步炮怕是不顶事罢？”

    奎安没反应过来，倒是张淼大为不解地先嚷了一嗓子。

    “说得不错，确是不顶事，若是顶事，本王还就不派上去了。”

    弘晴笑着一摆手，依旧是那副漫不经心的样子，给出了个令诸将们满头雾水的解释。

    “……”

    一听弘晴这么个无厘头解释，众将们可就全都抓瞎了，茫然不知所以地面面相觑着，一时间都不知该说啥才好了。

    “都愣着作甚，下去准备罢，午时正牌开战，火炮只管轰，打它两个基数，不许冲城，谁敢违了本王的将令，一律军法从事！”

    尽管在场的都是心腹，然则弘晴却并不打算将预定之作战计划道破，没旁的，不怕一万，只怕万一，机密这玩意儿越少人知道越能达成突然性，所谓“君不密丧其国，臣不密丧其身”便是这么个道理。

    “喳！”

    弘晴都已将话说到了这么个份上，一众将领们自是不敢再多啰唣，也就只能是满腹心思地应了诺，齐齐退出了中军大帐，各自去安排作战部署不提。

    “清军来了，清军来了！”

    午时将至，盛夏的天热得慌，然则老牙关上的诸多哨卫却是不敢有一丝一毫的大意，冒着烈日，在关城上往来地巡视着，沿着谷道迤逦而来的清军刚从两里外的弯角处转将出来，便有眼尖的哨兵第一时间发现了清军的到来，立马便扯着嗓子高呼了起来，刹那间，号角声凄厉地便响了起来，原本尚算宁静的关城里就此乱成了一团。

    “备战，各就各位，敢有喧哗者，斩！”

    一阵甲胄的摩擦声大起中，一名顶盔带甲的络腮胡大将已是领着数百精壮士兵冲上了城头，此人正是老牙关守将阿尔腾图尔，罗卜藏丹津手下三员猛将之一，但见其几个大步行到了城碟处，面色凝重无比地瞭望了一下正在缓缓向关城而来的清军大队人马，而后一扬手，中气十足地断喝了一嗓子，顷刻间便镇住了场面，原本哗然的守军立马便安静了下来，纷纷按着早已安排好的防御区域，各自就位，紧张地戒备着清军的到来。

    “全军止步，各炮就地列阵。”

    迤逦而来的清军并未直冲城下，随着奎安的一声断喝，全军就此停在了离城不到一里之处，一个营的炮兵忙乎着便开始了紧张的布阵，却不料才刚开始呢，问题就来了——按清军编制，一个轻便步炮连九门炮，三个连加起来就有着二十七门炮，尽管都是轻便步兵炮，可每个炮位都须得四平方米左右的安全范围，就关前那狭窄蜿蜒的地形，还得给配合作战的步兵留出上去掩护的空间，无论怎么调配，一个正面都只能布置三门炮，而因着地形所限，只能排四列，也就是说一个营的炮兵只能有不到半数上阵，为此而引发的争端自是少不了之事，没旁的，一众炮手们训练了如此多年，也实弹射击过不少回了，可真要说上阵，那还是第一回，自是谁都不肯呆一旁看旁人过瘾，吵吵嚷嚷地争抢上一番也就是无可避免了的。

    “命令：盾刀手、弓弩手先撤下城头，依关墙待命，城头各哨位不动，各炮位准备迎战！”

    阿尔腾图尔能被罗卜藏丹津派来把守老牙关，自然不是等闲之辈，实际上，其可以说是罗卜藏丹津手下唯一跟随过十四爷西征的大将——当初十四爷西征时，曾征调了青海蒙古诸部的将士随军作战，阿尔腾图尔有幸率两千蒙古骑兵随清军主力在**与大策王敦多布打过一回阵地战，曾亲眼见识过了清军那支炮兵旅的犀利之处，这会儿一见清军开始部署炮兵阵地，瞳孔立马便是一缩，自是不敢大意了去，紧赶着便连下了几道将令。

    阿尔腾图尔这几道将令不可谓不英明，没旁的，老牙关只是座军事要塞，城池面积有限，最多只能屯兵三千，再多便无法容纳得下了，倘若真要是重兵屯于城头，有再多的兵力怕也不够清军大炮轰击的，若不是怕清军突然抢城，阿尔腾图尔都想将操纵那几门旧式火炮的炮手也撤下城头的——炮手的培养可不是件容易之事，整个青海蒙古诸部中，懂得操炮的人可谓是少之又少，哪怕城头上这些炮手其实都是突击训练出来的新手，阿尔腾图尔也真心不想平白牺牲了去，问题是炮手一撤，城头上可就要全空了去，万一要是清军突然抢登城头，那后果可不是好耍之事，正是出自此等考虑，哪怕再不舍，阿尔腾图尔也没敢真唱上一把空城计的。

    “开炮，给老子轰他娘的！”

    一番折腾之后，清军的炮兵阵地总算是就绪了，可奎安原本就糟的心情不单没好转，反倒是更恶劣了己方，没旁的，这等烂仗，他本就不想打，却又没胆子违抗弘晴的军令，加之这会儿早看清了城头上的敌军大多都已撤了，炮击能取到的效果怕真就像弘晴所言的那般——只能听个响儿，这等情形显然不能令奎安感到自豪，奈何军令就是军令，就算心中有着再多的不满，奎安也只能是闷声闷气地喝令了一嗓子。

    “咚、咚、咚……”

    军令一下，清军炮手们自是不敢怠慢了去，纷纷拉动了炮栓引绳，激烈的轰鸣声震天响中，一枚枚开花弹划破长空，呼啸着向关城方向飞射了过去……