“来人！”

    弘晴倒是走得很潇洒，可诚德帝却是潇洒不起来了，在龙床上呆坐了良久之后，突然发出了一声冷厉的断喝。<－》

    “老奴在！”

    先前诚德帝父子乃是单独奏对，殿中并无旁人在，李德全与一众小太监们全都在殿外候着，这一听诚德帝声线不对，自不免都慌了神，一窝蜂地便抢进了殿中。

    “去，给朕宣……，唔，宣方苞来此！”

    诚德帝原本是想宣李敏铨的，可话到了嘴边，却又改了主意，此无他，李敏铨与三阿哥的关系密切一事，诚德帝虽是从无表示，可心里头却是清楚的，一想到弘晴先前说过三阿哥与八爷之间瓜葛不小，诚德帝下意识地便不想再叫李敏铨前来议事，这便改口宣召了方苞。

    “喳！”

    听得诚德帝这般吩咐，李德全自是不敢稍有怠慢，紧赶着应了一声，领着两名小太监便急匆匆地出了大殿，不多会，便又已陪着方苞从外头行了进来。

    “臣，军机大臣方苞叩见陛下。”

    一行进了殿中，入眼便见诚德帝气色不对，方苞的脚步不由地便是微微一顿，可很快便调整了过来，疾步抢到了御前，紧赶着便大礼参拜不迭。

    “免了，平身罢。”

    诚德帝脸色虽是阴沉着，可叫起的声音却尚算得上平和。

    “谢陛下隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

    尽管诚德帝掩饰得很好，可方苞却是听出了诚德帝心中的焦与躁，心头自不免有些发沉，可却不敢失了礼数，恭谨万分地谢过了恩，而后方才站了起来，微躬着身子，摆出了副恭听训示之模样。

    “尔等退下！”

    诚德帝并未急着开口言事，而是一挥手，朝着李德全等人便是一声喝令。

    “喳！”

    诚德帝此言一出，李德全等人自不敢稍有耽搁，齐齐应了诺，鱼贯着便退出了大殿。

    “灵皋先生，朕自登基以来，还不曾与先生道个谢，此诚朕之过也，还忘灵皋先生莫要介怀才好。”

    一众人等尽皆退下之后，诚德帝这才露出了一丝歉然的神色，很是和煦地先行致歉了一番。

    “臣不敢。”

    帝王道歉可不是小事，方苞纵使胆子大，却也有些吃不住劲了，忙一头跪倒在地，诚惶诚恐地回了话。

    “灵皋先生不必如此，朕说的是实情，嘿，朕能得登大宝，先生是有大功的，此一条，朕始终都记在心中。”

    诚德帝显然很是满意方苞这等恭谦之态度，但见其一挥手，煞是和煦地便抚慰了方苞一句道。

    “臣惶恐，臣实不敢居此天功。”

    尽管心中已然明了诚德帝所指的功劳是甚，可方苞却又哪敢真承认了下来，要知道帝王更替之事乃是社稷最要紧之勾当，但凡牵扯入其中者，无一能有好下场的，面前这位主儿显然不是康熙老爷子那等宽仁之人，也没老爷子那等博大之心胸，真要是被其惦记着当年夺嫡时的艰辛，他方苞能有好果子吃才是怪事了的。

    “灵皋先生勿须惊慌，朕并无怪罪先生之意，先生且请起罢。”

    诚德帝很明显地停顿了一下之后，这才接着温言安抚了方苞一把。

    “老臣谢陛下隆恩。”

    诚德帝既是叫了起，方苞心中虽是不安依旧，却也只能是恭谨地叩头谢了恩。

    “朕并非虚言感谢，嘿，时人都在传，说朕是因子而贵，倒也不算错，若非先生一句‘观圣孙’之言，这大位也断难轮到朕来坐，此一条，先生虽是不曾居功过，可先皇却在笔记里载明了的，朕又岂会不知。”

    诚德帝今儿个召方苞前来，就是要大用于其，自然是要将话说透，以收方苞之心，正因为此，诚德帝无甚顾忌地便将实情挑明了来说，顿时便令方苞惊出了满头满脑门的冷汗。

    “臣不敢，臣……”

    当初方苞跟老爷子献策时，就只有张廷玉在场，本以为此事隐秘得很，却没想到诚德帝会从老爷子的笔记里得知详情，再一想到当年夺嫡正烈时，他方苞所上的诸般考察之密计，心登时便已是大慌不已了的。

    “朕说过，你灵皋先生是有大功的，只是此一条事涉颇深，朕却是不好重赏先生，唯请先生侍朕如侍先皇，你我君臣有始有终，当得能成一段千古之佳话，就不知先生可愿助朕否？”

    诚德帝尽管一直和颜悦色地与方苞拉扯着，可实际上么，心中却始终是焦躁不已的，这一见方苞已然被唬住了，也就不想再多绕圈子，话锋一转间，已是点明了召方苞前来的根本用心之所在。

    “陛下言重了，老臣能为陛下效忠，实三生有幸焉，岂敢不尽心而为。”

    诚德帝的话都说到了这么个份上，方苞哪还能有甚旁的言语，本来么，他方苞就是个老派人物，效忠帝王的思想早已深入了其骨子里，自是不可能去违逆诚德帝之言的，磕头表忠心也就是其唯一能做的事儿了的。

    “好，能得先生相助，朕无忧也！”

    尽管方苞在朝中素来不显山露水，可诚德帝却知晓其人智深似海，论谋算之能，绝对不在陈老夫子之下，能得这等样人归心，诚德帝自是大感欣慰不已。

    “陛下如此厚爱，臣自当效死以报。”

    这一见诚德帝之感慨乃是发自肺腑，方苞心中也是暖烘无比，忙不迭地又磕了个头，再次表忠了一番。

    “嗯，这话朕记住了，尔且起来叙话罢。”

    诚德帝欣慰地点了点头，虚抬了下手，很是和煦地叫了起。

    “是，老臣遵旨。”

    一见诚德帝这等架势，方苞便知诚德帝这是要说正题了，自不敢怠慢了去，赶忙站了起来，作出了一派恭听训示之模样。

    “不瞒先生，朕先前刚跟仁亲王谈过，本想让其去主审辛丑科一案，奈何其却是始终顾左右而言他，朕也不好强求，只能由之，今，此案在外头已是传得甚嚣尘上，若不早作处置，却恐有变，朕之二、三两子倒是争着要主审，然，朕却甚是不看好，不知先生对此可有甚见教否？”

    眼瞅着方苞如此知趣，诚德帝也就没再绕甚圈子，直截了当地便将心中的碍难简单地述说了一番。

    “陛下以为仁亲王为何不愿主审此案？”

    方苞并未直接回答诚德帝的问题，而是慎重其事地反问了一句道。

    “他……，哼，朕以为此案之所以会曝出，十有八九便是其之手笔，这是要给朕难看来着！”

    一听方苞这般问法，诚德帝心中的怨气可就再也压制不住了，气恼地一挥手，已是怒气勃发地骂了开来。

    “陛下误会了，仁亲王之所以如此安排，实是一片苦心啊。”

    方苞能理解诚德帝限制弘晴的心思，却并不意味着他赞同诚德帝盲目出手打压弘晴，此无他，磨都没卸呢，就想着杀驴，实在是再荒谬不过的事了，只是这等话，方苞却是不能也不敢说出口来，也就只能是委婉地感慨了一句道。

    “嗯？先生此话怎讲？”

    诚德帝先前得了方苞的效忠，自以为方苞应是该站在自个儿一边，狠狠地谴责弘晴的无礼举动才是，却不曾想方苞居然帮着弘晴说话，脸色立马便有些不好相看了起来，可又不好胡乱发作，也就只能是冷冷地喝问道。

    “陛下明鉴，您可曾注意到二阿哥与三阿哥为何要争着审案，各自的后头又都站着何人？”

    以方苞之睿智，又怎可能会猜不透诚德帝的心思之所在，然则为了社稷之安稳，方苞却是不敢顺着诚德帝胡乱进言，偏偏有些话，身为臣下，又实在是不好说得过明，没奈何，方苞也只能是蜻蜓点水般地提点了一下。

    “这……，先生是说……”

    诚德帝本身不是个愚钝之人，只是格局稍小了些，眼光的局限性有些问题，可一旦有人点明了，他还是能领悟到一定的深度的，此际，方苞虽不曾明言，可诚德帝却是看出了些蹊跷来，不由地便是一愣，脸色当即便精彩了起来。

    “陛下想来是清楚了的，自您登基以来，四爷、八爷全都安静了下来，然，心却未必就死，之所以不动，不是不想，而是在等时机罢了，倘若陛下逼仁亲王过甚，那二位的机会也就该到了，仁亲王之所以选择此时将辛丑科一案引发，或许正是看到了危险之所在，不得不尔罢。”

    方苞不敢直言诚德帝的过错，可对四爷、八爷却是没那么多的顾忌，一语便道破了弘晴引发此番风波的根本用心之所在。

    “唔……，只是事已发，朕当如何处之方妥，还请先生为朕指点迷津。”

    方苞虽不曾明说，可意思却是很明显的，那便是在劝诚德帝莫要往死里逼弘晴，对此，诚德帝虽是略有悔意，可转瞬间便抛诸脑后去了，没旁的，在诚德帝看来，他乃是九五之尊，又是弘晴的老子，本来就该弘晴顺着他的，又岂有倒将过来之理，正因着此等想法，诚德帝压根儿就不想认错，只想着如何先将此案揭了过去，至于打压弘晴一事么，该进行的，依旧还得进行，一句话——卧榻之旁岂容他人鼾声如雷！