铁穆耳笑道：“这位大哥可是叫做鹏远？功夫当真了得。”

    墨、戾二老得苍鹰相助，方保住主人性命，对他身手极为心服，墨老者说道：“兄弟剑法出神入化，出手之际，有如风行雨落，飘忽不定，这等功夫，老夫自愧不如。”戾老者也连连点头。

    苍鹰说道：“两位前辈谬赞了，晚辈技艺粗陋，远不及两位前辈千锤百炼。”二老见他谦恭，心中更感欣赏。

    铁穆耳道：“大哥既然是香儿妹妹的师父，武艺又着实非凡，不如留在香儿身边保护于她？我当以重礼厚意相待，绝不敢稍有怠慢。”

    苍鹰心中暗骂：“老子好端端的汉人，偏偏要来给你这小鞑子当走狗，当真流年不利。”但面露喜色，笑道：“小王爷如此诚邀，在下岂敢拒却？何况我与香儿情同父女，也不舍得与她分离。”

    铁穆耳与南月娥同时大喜，香儿欢呼一声，握住苍鹰的手，说道：“师父，你...你当真要陪着我？”

    苍鹰说道：“傻孩子，你功夫高不成、低不就的，我可得好好督促于你，总不能让你荒废了。”暗想：“老子是反鞑2≦，子的义士，本不该与鞑子有什么牵扯，但香儿既然在此，那常轩定有企图，我便不能撒手不管。”

    除王孙与王妃之外，其余人都想：“此人嘴里说的漂亮，定然是贪图这份高官厚禄、安逸舒适了。他从此与皇亲国戚攀上关系，一生衣食无忧，岂不远胜他漂泊江湖、风雨波折？”

    香儿笑道：“我怎地高不成、低不就了？你要留下便留下，别老埋汰我。”

    铁穆耳道：“鹏远大哥，你从此以后便是我府上侍卫军的副指挥使，其余职责，烈武会向你说个明白。”

    烈武脸上变色，但随即换上一副和善神情。笑道：“谨遵小王爷旨意。”

    常轩对苍鹰毫不在意，但偶然间抬起头来，目光扫过香儿，显得极为关切，苍鹰暗暗提防，揣摩他的心思，等待时机，一时不再多言。

    苍鹰便在涓涓院住下，他这副指挥使职务甚高，仅听命于烈武一人。烈武为人油滑，见苍鹰得宠，对他极为客气，平时也不怎地委派他事务。苍鹰闲来无事，甚是自由，整日在顺元府中游逛，也无人管束于他。偶尔指点香儿功夫，发觉她用功勤勉，内力循序渐进。也无需他如何干预。

    而冬遥郡主对香儿友善亲切，宛如亲姐妹一般，两人不是一同与铁穆耳、南月娥闲聊，便是由常轩作陪游玩。苍鹰往往领一队侍卫。远远分布在前后，小心防范，倒也太平无事。

    如此过了一个多月，正如空悟遁所料。由开平传来圣谕，说道大理总管段兴智阴谋造反，已被当地驻军关入大牢。命铁穆耳领军两万。封镇远大元帅，入驻云南，守卫边疆。铁穆耳欣然领命，随即率大军前往云南。由于此行并无风险，而江堂王妃、冬遥郡主又竭力请求同往，铁穆耳自也不能拒绝。

    随后大军取道安顺、曲靖，一路前往大理，此行翻山越岭，途经多处城镇，路过云桥金道，虽路途遥远，但一众王公贵族只顾享乐观景，各地官员招待周详，倒也不觉疲累。香儿生性好动，总会想出些歪点子，偷偷溜出去闯荡，也并未惹出事端。

    这一日来到大理羊苴咩城，铁穆耳下榻昔日大理国皇宫之内，招来现任总管特拉罕，问道：“那段兴智现在何处？”

    特拉罕面露惊慌，跪倒在地，喊道：“回禀王爷，末将看守不利，罪该万死，那段兴智数日之前，已被余孽同党劫走，眼下已不知所踪。”

    铁穆耳怒道：“这人犯如此重要，你怎能如此轻忽？皇上让我来此，首要之事，便是审问段兴智行刺本王之事，如今他人已不见，若是他组织同党，密谋造反，惹出大祸来，我该如何向皇上交代？”

    特拉罕额头冒汗，不停出言求饶，又说自己已有眉目，想必不久便能将这段兴智捉回来，将中和会的恶党一网打尽。

    铁穆耳又问了他几句话，命他下去。他首次被忽必烈委以如此重任，便面临这般难题，心中焦急烦闷，却找不到出谋划策之人，一时也彷徨无措，暗想：“这段兴智昔日乃大理国君，在此地根基深厚，若抓不到此人，被他煽动民心，惹出大乱子来，我岂不是会摊上办事不利、不堪大用的恶名？非但父王会因此见责，爷爷他只怕也会大发脾气。”

    他与麾下群臣商量了许久，但无奈对云南一无所知，却也说不出个所以然来。一直到了晚间，他毫无头绪，来到皇宫院子里散步，见月镜明辉，照耀花荣，长叹一口气，脑袋稍稍清醒了些。

    便在这时，只听身后有两位少女齐声笑道：“大元帅哥哥，你叹什么气？”

    铁穆耳一回头，见到香儿与冬遥携手向他走来，他精神一振，微笑道：“也没什么，一些政事罢了。”

    香儿问道：“铁穆耳哥哥，咱们如今是一家人啦，你有什么烦恼，对大臣都不隐瞒，又为何不告诉咱们？难道咱们这些亲人，还比不上那些外人亲近么？”

    铁穆耳哈哈一笑，说道：“我说给你听，又有什么用？难道你还能帮我排忧解难么？”

    香儿笑道：“排忧解难，那可不敢当，但小妹我这些年闯荡江湖，总有些处事手段，说不定还能小小派些用场。”

    铁穆耳说道：“好吧，好吧，我怕了你俩。”当下将段兴智被人劫走之事说了出来。

    香儿听完，皱眉沉思，神色甚是严肃，铁穆耳说道：“如今之计，只能逼那特拉罕竭力追查，希望能早些有个答复吧。”

    香儿笑道：“铁穆耳哥哥，我向你举荐一位高人，只要他肯出手帮忙，若要找到那段兴智下落，并非什么难事。”

    铁穆耳奇道：“你也初来大理，怎会认识什么高人？”

    香儿说道：“我说的那位高人，便是我的师父，鹦鹉剑鹏远，他追查跟踪之术，算得上天下第一。若是段兴智被劫走不久，他定然能找到此人下落。”

    铁穆耳听墨戾二老说起过不少江湖轶事，知道这些侠客阅历丰富，处事精熟，远非寻常侍卫可比，那苍鹰定然有过人之能，大喜之下，便急忙与双姝去找苍鹰。

    三人来到苍鹰屋外，恰好见苍鹰穿戴整齐，推门出来，见到铁穆耳，不禁吃了一惊，连忙躬身说道：“小王爷。”心里骂道：“小鞑子。”

    香儿见他衣着光鲜，笑道：“师父，你怎地不穿侍卫衣衫？打扮的漂漂亮亮，可是要去城里玩耍么？”

    苍鹰本想外出追查万兽堂下落，却被这三人堵了个正着，微觉尴尬，说道：“那个...属下见这城中看似平静，实则危机四伏，潜流涌动，只怕有什么惊天阴谋，正要外出勘探暗访一番。”

    铁穆耳曾读过不少奇侠探案之书，听了这话，心神激荡，不禁神往，鼓掌笑道：“鹏远大哥果然是江湖侠客，有防患未然、明察秋毫之能。”在他心中，但凡武林中人，若要破案，便得外出暗寻，往往便能有所收获，甚至一举擒拿敌寇，也是常有之事。

    苍鹰干笑几声，暗骂：“老子的儿子才是明察秋毫。”说道：“属下向小王爷告个假，今晚就不回来了。烈武老哥尽职尽责，墨、戾二位前辈武功通神，属下留在此处，不如在外办事有用。”

    香儿道：“师父先不忙走，铁穆耳哥哥有事问你。”将段兴智逃脱之事说了出来，苍鹰一听，登时灵机一动，一拍大腿道：“这些匪人果然胆大包天，竟然连朝廷的要犯也敢劫走？”

    铁穆耳急道：“鹏远大哥可有善策么？”

    苍鹰心想：“我要找万兽堂之人，若是四处打听，不免暴露行踪，但如让朝廷密探代劳，明思奇未必会提防。”换上一副郑重神情，说道：“属下今晨已在城中察觉到许多异样，但并不知祸事已生，是以并未禀报。”

    铁穆耳奇道：“什么异样？”

    苍鹰说道：“沿途之中，属下见到许多江湖武人，言行举止，皆有几分熟悉，此刻回想起来，他们皆是万兽堂的好手。属下暗自计数，粗略算来，只怕此刻这羊苴咩城之中，少说也聚集着三百位万兽堂的高手，而那江湖上赫赫有名的万兽堂主人明思奇，眼下也在此地。”

    铁穆耳也听说过这明思奇的名头，脸色惨白，说道：“连这般高手都...都赶来了？他们大举前来，又...又有什么阴谋么？早知如此，我当将鹿角大师调来，方能与此人匹敌。”

    苍鹰心道：“你将那天竺秃驴找来，老子只能拍拍屁股走人了。”说道：“他们此行时机太过蹊跷，比咱们早到此地十日，随即那段兴智因而脱身，只怕两者或有牵连，也未可知。”

    铁穆耳“啊”地一声，喜道：“鹏远大哥果然把细，不错，不错，正要好好调查这万兽堂诸人举动。”他返回大殿，急召来烈武，让他派出精干手下，外出探访万兽堂诸武人下落。烈武统御汉卫，手下有不少大理本地人，熟知此地情形，听铁穆耳调遣，哪里敢有半分疏忽？立时便吩咐下去，派出密探。(未完待续。)