忍了又忍，黄氏吞下胸臆间那口浊气，说道：“哪就有这么娇弱了？回去歇一会吧，明日不去田里就在家里忙活。”

    周氏听了讥讽地勾起唇角，拿出杀手锏，老太婆还不是得妥协，哼。

    “春桃你不去，春桃娘，你可不能不去。”黄氏却是没打算放过周氏的。

    周氏也不是那蠢的，当着脸就顶撞黄氏，便顺从地应了，反正明日她还是有法子可以不去田里的！

    “娘，那我们先回去歇着了。”

    “去吧。”黄氏挥了一下手，又道：“老大，你留下，我有话和你说。”

    周氏眼神一闪，低下头，和苏春桃走了。

    回到东厢，苏春桃就一反刚才在正房里那娇弱的姿态，狠狠地道：“那个死老太婆，存心想要累死我们，作践我们呢。”

    “嘘，你声音小点。”周氏啧了一声，拉过她坐在炕边上坐下道：“娘和你说过几次，这情绪不要外露，不要让人抓住你的把柄说你的不是。”

    “娘，女儿就是气不过，你看我的手。”苏春桃伸出双手，指甲都是黑黑的污垢，手背刮了两道口子，手心则是起了红茧子，哪有往日的白嫩。

    “再这么下去，我肯定要成村姑了，这样，我还怎么嫁进大户人家当少奶奶？”苏春桃委屈地说了一句，越想越悲凉，干脆就趴在被褥上哭了起来，道：“要我嫁个农夫当个农妇，女儿宁愿死了算了。”

    “你这孩子说的什么话？这不是要剜娘的心么？”周氏心痛地道。

    “那不然要怎么办？娘，这都不是人干的活。”苏春桃抬起满是泪水的小脸，说道：“我不要在这里，我要去姥爷家，不然，我迟早得累死。”

    她也不想想，她如今所做的不是人干的活，从前，可都是苏柳她们在做，她那时的理所当然去哪了？

    “苦了你了。”周氏握着她的手，也很是心疼。

    原以为赶走了陈梅娘她们几个，她就成了正经大房太太，再不用担着那二字了，可她却忘了，苏家不是大户，并没有丫鬟小厮，她们都得要干活。

    从前陈氏她们在的时候，自己拿捏着苏长生，仗着他的疼宠，事情就都是陈氏她们几个干的，她打心底里将她们娘们几个当奴婢使呢。

    可她想歪了，陈氏她们不是真正的丫鬟，如今她们一走，她又是这家里唯一的媳妇，二叔又没娶，小姑子没嫁，她不干也说不过去。

    周氏有些后悔，可却没想到，如今这才开始呢！

    “娘，不如我们跟着爹爹去县里住吧。”苏春桃嘟着嘴说道：“反正乡下也没什么好的，这里的人也粗野，我们去县里住吧。”

    周氏倒是想，可有这个可能吗？二叔小姑都没嫁娶，没有翁姑允许，她要是敢带着孩子跟着苏长生去县里，一准被告个不孝，口沫星子都会将她淹死。

    “桃啊，这不可能的，娘如今是家里唯一的媳妇，要是就这么走，就会被说个不侍翁姑，会连累你们姐弟几个的名声的。”

    “这又不行，那又不行，那要怎么办？”苏春桃又红了眼眶。

    周氏叹息，眼角看到苏长生进来，便问：“娘和你说什么了？”

    “还有啥？还不是老二的亲事，还有金凤的。”苏长生坐在桌边，狠狠地灌了一大口茶，他没敢说刚刚苏金风和黄氏从他这里拿走了一支银簪子的钱。

    说来说去，还是这个，周氏眼中闪过一丝不耐和厌恶，想要讥讽两句，脑中却闪过什么，对啊，若是苏福生娶了媳妇，那这家里就多一个人分担了，或许她还能跟着苏长生去县里享福呢！

    周氏一拍手掌，说道：“他爹，老二的亲事，就包在我身上，我一准给娘找个顺心意的儿媳妇。”

    “宁大哥？”嘭嘭嘭，苏柳拍着宁广的屋门，双眉紧蹙：“这人去哪了？”

    将篮子放了下来，苏柳看了一眼篮子里面的包子，托着腮坐下来，他这么早就去打猎了么？

    等了又等，将宁广院子整理了一遍，又去看了那片小菜地，两棵辣椒都长得很好，撒下的菜籽已经发了芽，一棵棵从土里冒出尖来，相信再有个十来天，就有菜可以吃了。

    快到晌午，宁广还是没回来，她只好放下篮子回家去。

    正是农忙时节，村民都在地里忙碌着，收割，打谷，有孩子光着膀子提着篮子捡谷穗，笑闹着在地里追逐。

    有人看见苏柳经过，指指点点的，有片言只语顺着风飘耳边，人们依旧对她们母女几个住进鬼屋而津津乐道。

    “柳儿妹子。”有人跑了过来，苏柳定睛一看，却是苏喜子穿着白褂子跑了过来，腿上的裤子卷到了膝盖上，满头大汗的。

    “喜子哥。”苏柳笑着打了招呼，道：“在收稻子呢？可忙的过来？”

    “嗯。”苏喜子笑着挠了挠头，道：“我们家地也不多，就那三几亩，还行。”

    “那也够呛的，喜子哥还是快快讨个媳妇儿，也好多个人帮着啊。”

    苏喜子的脸一红，转开话题问：“你在这做什么？我听说你们娘几个搬去那鬼屋了？”

    见他一脸担忧，苏柳心头微暖，点头说道：“搬去几天了。”

    “那地方怎么能住？我这些天去了县里忙活，回来就听说了，本想着今儿个收了工就去你们那看看。柳儿妹子，那地方……”苏喜子皱起双眉，那日在那鬼屋前撞见苏柳就觉得不妥，想不到她竟然是打的这个注意，胆子也太大了些。

    “喜子哥，那里好着呢，就是偏了些，安静了点，也没什么不妥的。”苏柳打断他，说道：“我们母女有个落脚的地方，已经不错了，哪求得那多？不住那里又能住哪？”

    苏喜子默然，她们母女几人的遭遇村里谁个不知，说起来都不免有些唏嘘。

    “那，你们有没有，嗯，撞见那东西？”

    “没有。住的挺好的。”苏柳笑着摇摇头，说道：“我们那还有地，现在正恳着把草除了，准备种些菜呢。”

    苏柳也没说谎，除去头一天有些害怕，如今她们都觉着挺好的，相信很快就会习惯下来。

    苏喜子忙道：“你们都是女的也不好弄地，等我这边闲了，我再去给你们恳吧。”

    “谢谢喜子哥了，我们还能忙得过来。倒是我们家那边到底是偏了些，喜子哥若是能给抱只狗崽来就好了。”

    苏喜子忙的应了，两人又说了一会子话，苏柳便告辞离去。

    苏喜子看着她的背影好一会，抿起唇，得快些收割完，然后去帮帮她们母女才行。

    回到家，陈氏她们都已经回了，正忙着做饭，苏柳便寻思着下晌去一去学堂，得寻个借口把字学起来。

    陈氏听了倒没有反对，虽说女子无才就是德，但是她却不反对自己的闺女会认字，人会认字，总不会吃亏，不像她，大字不识，就只有被挨打处于弱势的份。

    下晌，苏柳便又去平寡妇那买了十来只鸡蛋，装了小半篮子，去了孙秀才家。

    学堂是村里办的学，除了大坳村的孩子，也有隔壁村的人送了孩子来学习，去镇学虽好，但先生的束脩也不低，对于家境一般的人，就只能选择送来村学了。

    孙秀才一家就住在学堂边上，只有一家四口，一个老母，一个小儿和孙秀才两口子，住着三个堂屋的院子见苏柳来了，孙秀才着实很是意外。

    “先生对我们母女的帮助，苏柳无以为报，这趟来就想给先生磕个头。”苏柳说着跪在地上磕了一个头，道：“谢先生对我们的怜惜。”

    “快起快起。”孙秀才连忙抬手，秀才娘子孙林氏又走来扶，嗔道：“这孩子，忒是多礼。”

    苏柳顺势站起来，又拿过一旁的篮子说道：“如今我们母女单过，也没什么能给先生的。这几个鸡蛋，就给小公子添个闲嘴，还请先生和秀才娘子莫嫌弃。”

    “使不得使不得。”孙秀次忙道：“你们日子也不好过，快些拿回去。”

    “先生且收下罢，苏柳还有事想求先生。”苏柳笑着说道：“若是先生连这个也不收，苏柳日后也不敢再上门了。”

    孙秀才和孙林氏对视一眼，前者点了点头，孙林氏便接了那篮子鸡蛋，笑道：“既如此，我就接了，苏姑娘今晚就在这吃个便饭，我多做两个菜。”说着就走了出去。

    正堂里就剩下苏柳和孙秀才，她站起来，又对孙秀才行了一个大礼，说道：“先生，其实我也不是求其它，只是想跟先生认两字。”

    苏柳并没有在孙秀才家多逗留，拒绝了孙林氏的留饭，很快就离开了，临走还带了一本字帖。

    “怎么？有啥不妥么？”孙林氏见孙秀才抚着胡子若有所思的样子，不由问。

    “苏柳这孩子，从前看她是个命苦的，能长大也是上天吝惜，如今看着，却是有大造化的。”孙秀才久久才说了一句。

    孙林氏一怔，还没说话，孙秀才又道：“日后她每天都会来一趟，你也不必怎么招待，对外就说她来帮你做些杂事，以报我帮她之情。”

    当苏柳说想认字的时候，孙秀才更对这个命运多舛的女娃子又多了一分看法，观她言行举止，着实比以前卑微阴沉的性子强了许多，不，那要是不是还是苏柳的样子，他当真以为变了另一个人了。

    而再和她说起怂恿陈氏和离的事，她是怎么说的？

    “父母不慈，若一昧顺着，任由其越走越远，那便是纵容，是愚孝，并不是真正的孝顺，而是沉默的扼杀。”

    孙秀才听了沉默良久，又问她因何要认字，她又说了让自己震动的话：“但求识字明理，知识改变命运，知识就是力量。”

    这几句话，深深震动了他，也让他答应每天抽半个到一个时辰教她认字，他相信，这个姑娘会改变她的命运。

    宁广消失了整整三天，苏柳留给他的篮子里头的叉烧包都变味了，他人都没有回来。